리오 틴토, AI발 금속 수요에 힘입어 실적 급증하며 낙관론 확산

광산업체, 비용 절감 성과 환영…데이터센터 투자로 원자재 수요 늘어날 것이라고 밝혀

시드니의 닉 필데스

2026년 7월 29일 발행

2026년 7월 29일 11:21 업데이트

FT 최고의 트레이더가 될 수 있을까?

광산업체 리오 틴토는 상반기 기초 이익이 43% 증가했다고 발표하며, 지난해 시작한 비용 절감 및 자산 매각 프로그램이 성과를 내기 시작했다는 증거라고 밝혔다.

원자재 가격 상승과 8억7,000만 달러의 ‘생산성 개선 효과’에 힘입어 6월 말까지 6개월간 기초 이익은 69억 달러로, 잉여현금흐름은 전년 동기 대비 75% 증가한 38억 달러로 늘었다.

지난해 최고경영자로 승진한 사이먼 트로트는 “정말 강력한” 상반기 실적이 이 앵글로-오스트레일리아 광산업체의 비용 구조를 전면 개편하고 “더 날카로운” 운영 성과를 내겠다고 12월에 약속한 결과라고 말했다.

그는 수요일 “7개월이 지난 지금, 이것이 그 증거”라고 말했다.

리오는 연말까지 절감액이 18억 달러에 이를 것으로 예상했으며, 트로트는 장기적으로 더 많은 절감이 가능하다고 강조했다. 그는 “앞으로 상당히 더 많은 성과가 나올 것”이라고 말했다.

트로트는 FT에 회사의 집행위원회가 광산 현장을 방문해 “지속적인 개선 문화를 계속 정착시켜야 한다”고 강조했다고 말했다.

그러나 그는 10년 전 Sam Walsh 최고경영자 시절 자본지출을 대폭 삭감했던 사례를 언급하며, 비용 기반을 지나치게 줄이는 것이 미칠 영향에 대해 팀이 여전히 “신중하게 인식하고 있다”고 말했다.

Rio는 다양한 원자재에 걸쳐 자산을 보유한 세계 최대 광산업체 중 하나다. 수년간 중국에 대한 철광석 판매가 실적을 견인했지만, 구리 등 산업용 금속은 AI와 재생에너지 같은 분야에서 중요한 역할을 하면서 그 중요성이 커졌다.

구리·알루미늄·리튬 사업은 상반기 이자·법인세·감가상각비 차감 전 영업이익(EBITDA)의 57%를 차지했다. 반면 철광석 부문 이익은 캐나다 사업의 문제로 2% 감소했으며, Trott는 정상화에 시간이 걸릴 것이라고 말했다.

이 그룹은 핵심 사업의 비용을 줄이는 동시에 붕산염과 티타늄 등 규모가 작은 사업을 매각 대상에 올렸다. Trott는 몽골 지하 구리광산 개발에서 데이터와 AI를 더 효과적으로 활용하는 것부터 호주 철광석 사업의 신뢰성을 개선하는 것까지 다양한 조치가 포함된다고 말했다.

이번 실적은 지난해 Rio의 중간 실적과 대조된다. 지난해 상반기 기초 이익은 철광석 가격 약세와 생산을 방해한 사이클론으로 인해 5년 만의 최저치인 48억달러로 급감했다.

Rio는 중간배당을 43% 인상해 주주들에게 34억 달러를 지급할 예정이다. 호주에서 Rio의 주가는 수요일 거의 5% 상승했다.

RBC 캐피털 마켓츠의 애널리스트 제임스 레드펀은 잉여현금흐름이 시장 예상치인 22억 달러를 “상당히 웃돌았다”고 말했다. 순부채는 140억 달러로 시장 전망보다 8% 낮았다.

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트롯은 리오가 AI 관련 에너지 및 데이터센터 투자로 원자재 수요가 급증하는 데 따른 수혜를 충분히 누릴 수 있는 위치에 있다고 덧붙였다. 리오는 메타와 알파벳 같은 이른바 하이퍼스케일러들이 내년에 데이터센터 건설에 총 1조 달러를 지출할 것으로 전망된다고 밝혔다.

“구리, 철강, 리튬, 알루미늄이 정말 많이 필요합니다”라고 그는 말했다.

최고경영자는 중국 경제가 성숙하고 수요가 둔화했음에도 철광석은 여전히 견조했다고 말했다. 이 회사는 중국 국영 제철소들의 중앙 구매자 역할을 하는 중국 정부 지원 기관인 중국광물자원과 계속해서 “통상적인 사업 과정”으로 협력할 것이라고 밝혔다.

리오는 올해 초 경쟁사 글렌코어와의 잠재적 합병을 놓고 수주간 협상을 벌였지만, 합의에 이르지는 못했다.

업계의 통합 가능성에 대한 질문에 트롯은 여전히 “자신의 사업에 전적으로 집중하고 있다”고 말했다.

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