생고뱅, 미국 주택시장 둔화에도 확장 추진

프랑스 건축자재 대기업, 자본지출과 인수를 통해 북미 사업 두 배 이상 확대 추진

워싱턴의 마일스 매코믹, 파리의 사라 화이트

2026년 7월 26일 게재

프랑스의 건축자재 대기업 생고뱅(Saint-Gobain)은 미국의 주택시장 침체와 대서양 양안의 무역전쟁, 변동성 큰 정치 환경에도 불구하고 미국 사업의 대대적인 확장을 추진할 계획이다.

석고보드부터 지붕용 슁글까지 생산하는 이 기업은 유럽 최대 산업 그룹 중 하나로, 전통적인 주력 시장을 벗어나 더 높은 마진을 추구하면서 북미 사업 규모를 매출의 약 30%까지 두 배 이상 확대하려 한다.

베누아 바쟁 최고경영자는 인터뷰에서 정치적 격변이나 부진한 미국 주거용 건설시장도 이 전략을 단념하게 만들지 못했다고 말했다.

“북미 지역에 계속 투자하고 있습니다. 북미는 저희에게 성장하는 시장입니다. 수익성도 좋습니다. 계속 시장점유율을 확대하고 있습니다.” Bazin은 FT에 말했다.

그는 이어 “장기적인 관점에서 보고 있습니다. 사업 계획은 자본적 지출과 인수를 통해 계속 성장하는 것입니다”라고 말했다.

CRH부터 Schneider Electric에 이르기까지 유럽 산업 기업들은 제조 공장부터 데이터센터에 이르기까지 인프라가 확충되고 있는 경제에서 더 높은 마진과 시장점유율을 추구하며 자본을 미국으로 이동시키고 있다. Bazin은 “어디에서든 건설해야 합니다”라고 말했다.

2025년 전체 매출이 465억 유로에 달한 Saint-Gobain은 2018년 새로운 성장 전략을 발표한 이후 북미 매출 비중을 약 13%에서 22%로 높였다. Bazin은 회사가 이 비중을 “앞으로 몇 년 안에 30%에 가깝게” 끌어올리고 싶다고 말했다. Saint-Gobain은 유럽에 뿌리를 둔 사업에서 방향을 전환해 아시아에서도 공격적으로 확장하고 있다.

이 회사는 2020년 이후 미국과 캐나다에서 인수, 자본적 지출 및 연구개발에 80억 달러를 투입했으며, 다른 지역에서는 꾸준히 자산을 매각해 왔다. 이 기간에 미국 상장사 두 곳을 인수했으며, 이달에는 노스캐롤라이나의 유리섬유 공장과 밴쿠버에 기반을 둔 콘크리트 화학제품 기업을 인수하는 거래를 성사시키며 확장 행보를 이어갔다.

북미는 이제 전체 이익의 약 3분의 1을 차지하며, 과거 수익의 최대 60%를 차지했던 유럽과 대략 비슷한 수준이다. 미국은 프랑스를 제치고 단일 시장 기준 최대 시장이 됐다.

Saint-Gobain의 기원은 17세기로 거슬러 올라간다. 당시 Saint-Gobain은 베르사유 궁전의 가장 유명한 갤러리 중 하나에 들어갈 거울을 제작했다.

Bazin은 “프랑스에서 360년, 독일에서 170년 동안 유럽에 진출해 있었다”며 “유럽에서는 이미 매우 강력한 입지를 갖추고 있기 때문에 북미와 아시아, 신흥시장에서 시장점유율을 확대할 기회가 더 많다”고 말했다.

북미 사업 확대는 미국 주택시장이 급격히 둔화하는 가운데 추진되고 있다. 지난달 단독주택 착공 건수는 2022년 초 수준보다 4분의 1 감소했으며, 기존 주택 판매는 팬데믹 시기 정점보다 3분의 1 이상 줄었다. 30년 만기 모기지 금리는 2021년 초 2.65%에서 6.58%로 상승했다.

그러나 Bazin은 시장이 “다소 하락세”를 보이고 있음에도 Saint-Gobain이 “계속 투자할 것”이라고 말했다. 그는 높은 금리가 주택 수요를 “죽이고” 있는 것이 아니라, “다소 지연시키고 있으며 건설되는 주택의 범위도 조금 바꾸고 있다”고 설명했다.

이 회사는 도널드 트럼프 대통령이 미국의 교역 상대국에 대한 관세를 인상하고 이번 주 추가 관세 부과를 발표했음에도 불구하고, 대서양 양안 관계의 격변으로부터 대체로 영향을 받지 않았다고 밝혔다.

추천񎟙

생고뱅은 유럽 기업들이 점점 더 선호하는 지역 생산 모델 덕분에 영향을 덜 받아왔다고 말했다. 바쟁은 생고뱅이 “오늘날 세계의 탈세계화를 어느 정도 미리 예상했다”고 말했다.

“우리는 북미의 리더십 아래 북미 조직으로 운영되고 있으며, 이 지역에서도 그렇게 인식되고 있습니다”라고 생고뱅의 북미 사업 책임자인 마크 레이필드는 말했다. “’이름이 프랑스식으로 들리는데, 당신들에게서 사고 싶지 않다’는 식의 반응은 없습니다. 전혀 그렇지 않습니다.”

바쟁의 지휘 아래 생고뱅은 생산 과정과 건물에서 이후 발생하는 배출량 모두에서 오염을 줄이는 소재로 지속가능성 사업을 확대해 왔다.

생고뱅 임원들은 트럼프 행정부가 일부 기후 정책을 되돌리고 기업에 환경 목표를 부과하는 데 적대적인 태도를 보여왔음에도, 내구성이라는 약속에 이끌리는 구매자들 덕분에 미국에서는 이러한 기조가 걸림돌이 되지 않았다고 말했다.

레이필드는 “지속가능성이 유행하기 전, 그리고 CO₂가 유행하기 전부터 우리는 회복탄력성을 긍정적인 요소로 강조했습니다”라고 말했다. “이는 그저 정치색이 없는 해결책입니다. 더 높은 재판매 가치를 지니고 운영 비용은 더 저렴한, 더 나은 집을 원하는 것이죠.”

분절된 시장을 연결해 기회를 포착하는 데 앞장서다