사우디아라비아, 후티 공격으로 홍해 항로 위협받자 해양 방위 연합 결성 발표

파키스탄, 튀르키예, 이집트, 수단을 포함한 14개국이 해운과 에너지 공급을 보호하겠다고 약속했다.

아메드 알 옴란, 제다

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사우디아라비아는 예멘 후티 반군이 사우디 왕국의 석유 수출과 세계 무역에 필수적인 항로를 위협하는 가운데, 홍해의 해운과 에너지 공급을 보호하기 위한 해양 연합체 결성을 발표했다.

리야드는 목요일 43개국과 유럽연합(EU)이 참여한 회의를 열고 다국적 해양 방어 연합체 결성 계획을 논의했다.

회담 후 사우디아라비아 국방부에 따르면 파키스탄, 튀르키예, 이집트, 수단을 비롯한 여러 아랍 및 아프리카 국가 등 14개국이 연합체에 대한 지지를 재확인했다.

아랍에미리트(UAE)와 오만은 눈에 띄게 불참했지만, 국방부는 연합체에 참여하기를 원하는 국가들에 문이 여전히 열려 있다고 밝혔다.

14개국은 공동 성명에서 이 동맹이 “해상 안보를 강화하고, 항행의 자유를 보호하며, 국제 무역로와 에너지 공급로를 확보하고, 바브엘만데브 해협과 홍해, 아덴만에서 공동의 해양 이익을 보호하는 것을 목표로 한다”고 밝혔다.

성명은 이어 연합체가 사우디아라비아의 주도로 운영되고 리야드에 본부를 두며, 참여국들은 정보를 공유하고 공동 해상 작전과 훈련에 참여하기로 합의했다고 밝혔다.

성명은 연합체가 “순전히 방어적인 성격”을 띠며 “어떤 국가도 겨냥하지 않는다”고 설명했지만, 출범 시점은 이란과 연계된 후티 반군이 이달 초 양측 간 4년간의 휴전이 붕괴하자 사우디아라비아에 대해 “해상 봉쇄”를 시행하겠다고 발표한 이후 홍해에서 반복되는 후티의 공격에 대한 사우디아라비아의 우려가 커지고 있음을 부각한다.

이란 전쟁으로 사실상 호르무즈 해협이 폐쇄되면서 홍해는 사우디아라비아의 에너지 수출을 위한 중요한 출구가 됐다. 사우디의 석유가 풍부한 동부주에서 생산된 원유는 홍해 항구인 얀부로 운송된 뒤, 전 세계 고객을 향하는 유조선에 실린다.

후티 반군이 홍해에서 사우디아라비아의 유조선을 공격하자, 사우디는 상업용 선박을 위협하는 데 사용되고 있다고 밝힌 호데이다 항구 내 군사 시설로 규정한 곳에 공습을 단행하며 대응했다.

이스라엘의 가자지구 전쟁이 진행되는 동안 후티 반군은 홍해의 선박 운항을 방해하려 했고, 이에 미국은 이러한 공격을 억제하기 위해 ‘번영의 수호자 작전(Operation Prosperity Guardian)’을 개시했다. 유럽연합(EU)도 2024년 ‘아스피데스 작전(Operation Aspides)’으로 알려진 홍해 선박 보호를 위한 자체 작전을 시작했다.