후계 구도 갈등 격화 속 타타 회장 물러날 예정

N 찬드라세카란, 노엘 타타와의 분쟁 속 인도 최대 대기업 그룹 떠날 예정

크리시나 카우시크(뭄바이), 마이클 스토트(뉴델리)

게시일 어제

인도 최대 기업집단인 타타의 장기화된 후계 구도 경쟁이 이어지는 가운데, 타타 손스의 회장이 임박한 신임 투표 가능성에 직면한 뒤 자리에서 물러날 예정이다.

N. 찬드라세카란은 수요일 임기가 끝나는 내년 2월 20일에 “재임명에 나서지 않기로 결정했다”고 밝혔다.

“2027년 2월 이후에도 그룹을 이끌 리더를 정해두는 것뿐 아니라, 리더십에 대한 명확성을 확보하는 것도 직원, 투자자, 파트너 및 기타 이해관계자들에게 중요하다”고 그는 말했다.

찬드라세카란의 결정은 궁극적으로 타타그룹을 지배하는 자선단체 연합인 타타 트러스트의 회장 노엘 타타와 약 12개월간 이어진 이사회 내 갈등의 절정을 의미한다.

노엘 타타는 찬드라세카란의 갑작스러운 발표에 놀랐다고 그와 가까운 한 관계자가 전했다. 이 관계자는 이번 발표로 상황이 “더 복잡해지는” 것을 막을 수 있을 것이라고 덧붙였다. 노엘 타타는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

이사회 내 갈등을 잘 아는 복수의 관계자에 따르면, 노엘 타타는 자신의 아들 네빌이 회사에서 더 두드러진 역할을 맡기를 원하고 있다.

지난해까지 찬드라세카란은 3,000억 달러 규모의 대기업 집단을 이끌 세 번째 5년 임기를 부여받을 것으로 널리 예상됐다. 그러나 2월 열린 이사회 회의에서 노엘 타타는 지난해 찬드라세카란을 지지한 타타 트러스트의 결의에 유보적인 입장을 나타냈다.

타타의 연례 주주총회에서 찬드라세카란 회장은 신임 투표에 직면할 가능성이 있었다고 이 사안에 정통한 사람들이 전했다.

타타는 IT 서비스, 철강, 항공, 방위산업, 전자 및 반도체 등 다양한 산업에서 100만 명이 넘는 근로자를 고용하고 있는 인도의 가장 중요한 대기업 집단 중 하나이며, 인도 경제에 시스템적으로 중요한 기업으로 평가받고 있다.

이번 사임으로 부회장이나 승계 계획이 없는 타타 선스의 지도부를 둘러싼 불확실성이 다시 커졌다.

비자이 싱은 타타 선스 지분 28%를 보유한 최대 타타 트러스트인 시르 도라브지 타타 트러스트를 비롯해 여러 타타 트러스트의 구성원이다.

그는 이사회 내 갈등을 언급하며, 찬드라세카란이 “이런 상황 때문에 물러나야 한다는 것은 유감스러운 일”이라고 FT에 말했다. 이어 “앞으로 트러스트와 지주회사의 관계가 지금처럼 악화된 수준에 이르지 않기를 바란다”고 덧붙였다.

싱은 찬드라세카란과 같은 실행력을 갖춘 인물을 “대체하기 어려울” 것이기 때문에 이 기업집단이 “분명히 그 차이를 느끼게 될 것”이라고 말했다.

타타 선스는 인도 중앙은행이 잠재적으로 강제 상장을 추진할 수 있는 상황에 직면해 있다. 인도 중앙은행은 타타 선스를 인도 최대 그림자은행 중 하나로 보고 있다. 인도 중앙은행은 타타 선스의 상장 회피 요청에 대해 아직 최종 결정을 내리지 않았다.

인도 최대 IT 서비스 기업이자 타타그룹의 현금창출원인 타타 컨설턴시 서비스의 주가는 AI가 제기하는 위협으로 지난 1년간 5분의 1 하락했다. 발표 이후 수요일에는 주가가 추가로 5% 떨어졌다.

타타그룹의 항공사인 에어인디아도 지난해 260명의 목숨을 앗아간 추락 사고 이후 위기에 처해 있다.

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타타그룹의 전 고문인 수헬 세스는 찬드라세카란이 그룹에 “많은 지원과 관리가 필요했던” 2017년에 임명됐다고 말했다. 그는 에어인디아와 타타디지털의 일부 대형 프로젝트에 대한 지출을 포함해 올해 초 노엘 타타가 지적한 “우려 사항”들이 차기 회장의 관심을 차지하게 될 것이라고 말했다.

그는 지금 사임하면 공개적인 비방전을 피할 수 있다고 말했다. 세스는 “핵심은 싸움이 없었다는 것”이라고 덧붙였다.

타타트러스트와 다른 타타그룹 계열사들이 포함된 타타선스 주주들은 화요일 회의를 열 예정이다. 의제에는 찬드라세카란의 이사 재선임안도 포함돼 있다.

두 명의 회사 관계자는 노엘 타타가 표결을 요구할 수도 있었으며, 이는 이 대기업을 이끈 지 10년이 된 찬드라세카란에게 난처한 일이 됐을 것이라고 FT에 말했다. 한 타타그룹 임원은 “그는 표결에 직면하기보다는 물러나기를 원할 것”이라고 말했다.

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