텍사스 로펌, 사법 스캔들과 관련해 1,500만 달러 합의에 동의

잭슨 워커는 전 파트너와 연방 파산법원 판사 간의 연인 관계를 공개하지 않은 사실을 인정했다.

뉴욕의 수지트 인답

게시일 2026년 8월 4일

미국의 파산제도를 뒤흔든 사법 스캔들과 관련해 미 연방 당국이 제기한 소송을 해결하기 위해, 텍사스의 가장 저명한 로펌 중 한 곳이 1,500만 달러의 합의금을 지급하기로 했다.

잭슨 워커 LLP는 미국 연방관재인실로부터 전 파트너 중 한 명인 엘리자베스 프리먼과 데이비드 존스 판사의 연인 관계를 공개하지 않았다는 혐의를 받았다. 프리먼은 잭슨 워커에 채용되기 전 존스 판사의 법률 서기로 일했다. 이 로펌은 2018년부터 2023년까지 프리먼이 존스 판사 앞에서 의뢰인을 대리한 챕터 11 사건 30건 이상에 관여했다.

파산 자문업계에서 영향력이 컸던 존스 판사로 인해 휴스턴은 미국의 파산 중심지로 자리 잡았다. 그러나 그는 언론의 질문을 받고 해당 관계를 인정한 뒤 2023년 10월 신속히 판사직에서 사임했다. 프리먼은 2022년 말 잭슨 워커를 떠나 독자적인 개업을 했으며, 이 사무실은 전 직장과 협력할 예정이었다.

미국 파산법은 채무자의 파산재단이 법률·재무 자문 비용을 지급할 수 있도록 허용하지만, 자문사들이 독립성을 갖추고 해당 사건에서 발생할 수 있는 이해상충을 법원에 공개하도록 요구한다.

잭슨 워커는 통상 커클랜드앤드엘리스의 전국 변호사들이 대리하는 채무자의 현지 법률자문사로 활동했으며, 커클랜드앤드엘리스는 존스가 수석 파산판사가 될 텍사스 남부지구에 주요 사건을 정기적으로 신청했다.

챕터 11 사건에서 대중의 이익을 대변하는 미국 관재인은 잭슨 워커가 프리먼과 존스의 관계를 알고 있었거나 알았어야 했다고 말했다. 관재인은 프리먼이 관여한 33건의 사건에서 잭슨 워커가 받은 3,000만 달러 이상의 수임료를 환수하려고 해왔으며, 여기에는 JC페니와 니먼 마커스의 세간의 이목을 끈 구조조정도 포함됐다.

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텍사스 파산법원은 올여름 초 별도로, 잭슨 워커가 여러 개별 파산재단과 체결한 합의안을 승인했다. 이에 따라 해당 사건들에서 지급된 수임료 중 약 500만달러를 반환하게 됐다.

2024년 한 연방 지방법원 판사는 한 파산 채권자가 존스, 프리먼, 잭슨 워커, 커클랜드 앤드 엘리스 등을 상대로 제기한 조직범죄 관련 소송을 기각했지만, 이 관계에서 비롯된 이해상충을 사전에 공개하지 않은 점을 이들을 비판했다.

원고가 해당 조직범죄 관련 소송에서 법원에 제출한 서류에 따르면, 프리먼이 잭슨 워커의 공동 변호인으로 참여한 사건들에서 커클랜드 앤드 엘리스는 존스가 지급을 승인한 수임료로 1억6000만달러 이상을 벌어들였다.

미국 관재인과의 합의안은 텍사스 파산법원의 승인을 받아야 한다. 잭슨 워커는 월요일 제출한 합의 서류에서 “이해상충 심사 및 공개 관행”도 변경했으며, 준법 여부를 검토할 제3자 컨설턴트를 고용할 계획이라고 밝혔다.

잭슨 워커는 프리먼과 존스의 관계를 알게 된 후 공개 서류를 업데이트하거나 수정하려고 한 적이 전혀 없었다고 해당 서류에서 인정했다. 그러면서 “잘못을 인정하는 것은 아니지만, 이 사안에 다르게 접근할 수도 있었다는 점을 인정한다”고 썼다.

Jones의 변호인들은 앞서 법원 심리와 법원 제출 서류에서 Jones가 형사상 위법 행위와 관련해 법무부의 조사를 받고 있다고 밝혔다. 그는 아직 범죄 혐의로 기소되지 않았다.

Jackson Walker는 논평을 거부했다.

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