AI로의 전환: 노동조합은 AI에 어떻게 대응해야 할까?

노동단체들이 노동자들의 일자리가 사라질 가능성에 대한 우려로 결집하고 있다.

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The AI Shift에 다시 오신 것을 환영합니다. 이 뉴스레터에서는 기술이 일의 세계를 어떻게 바꾸고 있는지 매주 살펴봅니다. 이번 주에는 노동조합이 AI에 어떻게 대응하고 있는지 묻습니다. 미국 사무·전문직국제노동조합(Office and Professional Employees International Union)의 위원장인 밀레니얼 세대 노동조합 지도자 Tyler Turner와 이야기를 나눴습니다. OPEIU의 뿌리는 20세기 초로 거슬러 올라갑니다. 당시 전신 조직은 타이피스트, 속기사 및 기타 사무직 노동자를 대표하기 위해 설립됐습니다. 오늘날 OPEIU의 화이트칼라 조합원들은 규모는 비교적 작지만 AI로 인한 변화에 특히 크게 노출돼 있습니다. 이에 우리는 노동조합이 현장에서 어떤 추세를 포착하고 있는지, 또 스스로의 역할을 어떻게 생각하고 있는지 궁금해졌습니다.

Sarah: 당신은 비교적 젊은 노동조합 지도자이고, 미국에서 AI에 대한 젊은 세대의 반발이 나타나기 시작한 것 같습니다. 대학생들이 AI가 미래라고 주장하는 졸업식 연사들에게 야유를 보내고 있죠. 실제로 그런 현상이 있다고 보십니까?

Tyler: 전적으로 사실이라고 생각하며, 그렇게 보고 있는 데는 여러 이유가 있습니다. 특히 이 세대는 사회적 계약과 AI 데이터센터가 환경에 미치는 영향 모두를 매우 의식하고 있다고 생각합니다. 또 하나는 지금 노동시장에 진입하는 사람들이 일자리를 찾기가 정말, 정말 어렵다는 점입니다.

Sarah: AI가 실제로 초급 직무의 자동화를 이끌고 있는지, 아니면 전반적으로 노동시장이 좋지 않을 뿐인지에 대해서는 경제학자들 사이에서도 여전히 논쟁이 있습니다. 당신의 입장에서 볼 때 AI가 실제로 어느 정도 역할을 하고 있다는 감각이 있습니까?

Tyler: 기업들이 AI를 노동력과 비용을 줄이는 도구로 사용하는 모습을 보고 있습니다. 고용주들은 인력을 충원하지 않거나 사람들을 해고하겠다고 말하고 있습니다. 하지만 대부분의 경우 우리가 본 것은 AI가 특정 업무에는 능숙하지만, 뉘앙스를 전혀 이해하지 못한다는 점입니다. 모호한 상황이 발생하면 결국 그 일은 숙련된 실무자의 몫으로 돌아갑니다. 따라서 일부 업무가 자동화되고 있다고는 생각합니다. 하지만 우리가 보고 있는 것은 해당 직장에서 장기간 일해온 사람들이 그 업무의 상당 부분을 떠안고 있다는 사실입니다. 오류가 발생하거나 말이 되지 않는 반려 요청이 들어오면 더 높은 직급의 사람들에게 일이 넘어갑니다. 기존에 행정 업무를 담당하던 직원들에게 엄청난 양의 일이 쏟아지고 있으며, 이들은 과도한 업무 부담에 시달리고 번아웃에 빠지고 있습니다.

Sarah: 그렇다면 일부 사람들은 배제되거나 밀려나는 반면, 다른 사람들은 과도하게 일하고 있다는 말씀이군요?

Tyler: 그렇습니다. 불안과 불확실성, 우려가 엄청납니다. 여러 감정이 뒤섞여 있습니다. 직장을 잃을까 두려워하는 사람들이 있는가 하면, “나는 일을 두 배로 하고 있는데 그에 대한 보상을 받지 못하고 있다”고 말하는 사람들도 있습니다.

Sarah: 노동자의 관점에서 AI 도입이 순조롭게 진행된 직장의 사례를 본 적이 있습니까?

Tyler: 업계의 모든 분야에 해당하는 것은 아니므로 신중하게 말하고 싶습니다. 하지만 일부 코딩 업무가 [자동화되면서] 정말 뛰어난 엔지니어와 코더들이 더 높은 수준의 업무를 할 수 있게 된 기술기업들이 있다고 생각합니다. 우리 조합원 중 기술에 매우 능숙하고 똑똑한 일부 사람들이 이런 방식으로 성과를 거둔 사례를 알고 있습니다.

Sarah: 미국의 노동조합 운동은 수십 년째 쇠퇴해 왔고, 현 미국 행정부는 노동조합에 그다지 우호적이지 않습니다. 그렇다면 지금 상황은 얼마나 수월하다고 느끼시나요? 성과를 내기가 어려운가요, 아니면 새로운 조합원을 모집할 수 있는 기회의 순간인가요?

Tyler: 노동조합은 지난 30년 사이 어느 때보다 높은 인기를 누리고 있습니다. 제 생각에는 노동자들이 정치인보다 노동조합에 더 큰 신뢰를 두고 있기 때문입니다. 의회나 다른 누군가가 강력한 규제 체계를 진지하게 마련할지, 아니면 애초에 모두에게 적용되는 단일 모델이 정말 존재하는지도 우리는 알 수 없습니다. 이와 관련해 안전장치와 사회안전망이 어떤 모습이어야 하는지조차 제대로 알지 못하기 때문입니다. 따라서 이 나라의 노동자들이 실제로 누릴 수 있는 유일한 보호는 노동조합을 통한 보호입니다.

우리 중 많은 사람이 따르는 모델은 이렇습니다. 사용자가 AI를 도입하려면 노동자들과 만나 그 방법을 논의해야 하고, 도입을 추진하기로 했다면 교육을 보장해야 하며, AI가 교섭단위를 결코 약화시키지 않을 것이라는 보장도 제공해야 합니다. 이것이 우리가 제공하려고 노력하는 것이지만, 보장된 서면 계약을 통해서만 가능합니다.

Sarah: AI가 교섭단위의 규모를 축소하는 것을 원하지 않는다고 하셨습니다. 그렇다면 어떤 대가를 치르더라도 일자리를 지키고 싶다는 뜻인가요? 아니면 때로는 일부 일자리가 사라질 수밖에 없지만, 노동자들이 어떤 방식으로든 보상을 받아야 한다는 현실적인 입장인가요? 궁금한 이유는 스칸디나비아 같은 지역의 노동조합들은 모든 일자리를 보존하는 데 대한 걱정이 덜하기 때문입니다. 스웨덴 노동조합의 구호는 “일자리가 아니라 노동자를 보호하라”입니다. 이에 대한 본인의 철학이 무엇인지 궁금합니다.

Tyler: 정말로 일터마다 다릅니다. 노동자들은 AI와 함께 일할 수 있도록 교육받을 수 있다고 생각합니다. 일부 일자리가 자동화로 사라지거나, 업무 중 충분히 많은 부분이 자동화될 가능성이 전혀 없다고 할 수는 없습니다. 저도 순진하지는 않습니다. 하지만 저는 모든 노동에는 존엄성이 있다는 점을 굳게 믿으며, 제 역할은 모든 사람이 가족을 부양할 수 있는 안정적이고 지속 가능한 좋은 일자리를 갖도록 하는 것입니다.

Sarah: 사용자들과 협상하기 위해 일터 차원에서 기울이는 노력과 더불어, 노동조합은 국가적 논의에도 참여하고 있습니까? 미국 정치에서 노동조합은 어떤 역할을 하고 있나요?

Tyler: 흥미로운 점이라고 생각합니다. 어느 정도 분열이 있습니다. 민주당 진영에서는 이런 도구들을 적극적으로 받아들이는 사람들이 있습니다. 제 관점에서 노동운동 내부에서는 사회안전망과 안전장치 측면에서 무엇이 합리적인지 논의해 왔습니다. 교원노조는 교실에서 AI를 어떻게 활용하는지에 대해 상당히 우려하고 있다고 생각합니다. AI가 아이들의 창의적 사고와 스스로 생각을 구성하고 발전시키는 능력에 실질적인 문제를 일으킨다고 봅니다. “우리가 합리적이라고 생각하는 하나의 공동 목표가 있다”고 말할 수 있는 더 나은 답을 갖고 싶지만, 우리가 확실히 의견을 같이하는 한 가지는 AI로 인해 노동자들이 일자리를 잃는 것을 받아들일 수 없다는 점입니다.

Sarah: 일부 사람들은 본능적으로 노동조합을 회의적으로 봅니다. 노동조합이 AI 도입에 발언권을 갖는 것은 도움이 되기는커녕 경직이나 저항을 초래할 것이라고 생각하는 사람들도 있을 겁니다. 그런 사람들에게 뭐라고 말씀하시겠습니까?

Tyler: 그런 관점이 있을 수 있다는 점은 이해합니다. 하지만 그것은 완전히 잘못된 이야기입니다. 사용자들이 이런 기술을 도입해 제대로 작동시키고 싶다면, 매일 그 일을 하며 우리가 어떤 문제를 마주하는지, 어디에서 차질이 생길 수 있는지를 아는 사람들과 이야기하지 않겠습니까? 제가 지역 차원에서 사용자들과 함께 일하면서 본 것은 이렇습니다. 경영진이 있고, 그다음에는 자신들이 최적화된 플랫폼이라고 생각하는 것을 만드는 엔지니어들이 모두 있습니다. 하지만 정작 매일 그 일을 하는 사람들과는 이야기하지 않습니다. 그들은 스스로 실패할 수밖에 없는 상황을 만든 셈이니, 어떤 면에서는 우리에게 조금 유리합니다! 그러나 이 일이 제대로 작동하고 노동자들의 삶을 개선하기를 원한다면, 매일 그 일을 하는 사람들과 이야기를 나눠야 합니다.

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• 저는 동료 무라드 아메드가 소설가 데이브 에거스를 인터뷰한 이 기사를 재미있게 읽었습니다. 오픈AI가 직원 200명과 대화를 나눠달라며 그를 초청했을 때 무슨 일이 있었는지에 관한 이야기도 담겨 있습니다(사라)
• 기술 전문 작가 루산드라 테슬로는 AI를 둘러싼 온갖 흥분에도 불구하고, 오늘날 세계가 직면한 가장 시급한 문제 대부분을 해결하는 데 있어 ‘지능’ 자체는 병목인 경우가 드물다고 주장하는 훌륭한 에세이를 썼습니다(존)

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