월드컵 경기 결과를 가장 빨리 아는 방법? 구식 라디오
BBC와 ITV가 스포츠 경기 시청자들을 불편하게 해온 지연을 줄이기 위해 기술 발전을 모색하고 있다.
런던의 대니얼 토머스
2026년 7월 10일 발행
BBC와 ITV가 수백만 축구 팬들의 불만을 키워온 지연 시간을 획기적으로 줄일 기술적 진전을 모색하고 있다. 이 지연 때문에 팬들은 자신의 TV 화면에 골이 나오기 전에 이웃집에서 골을 넣었다는 환호를 들을 수 있다.
토요일 잉글랜드와 노르웨이의 맞대결을 라디오로 듣는 팬들은 해리 케인이 선제골을 넣는다면 가장 먼저 알게 된다. 역설적으로 가장 오래된 방송 기술이 불과 몇 초 만에 가정에 가장 빠르게 도달하기 때문이다.
지상파 방송 신호가 안테나에 도달하는 시간은 일반적으로 경기 중계 화면보다 불과 몇 초 늦으며, 위성을 통한 TV도 비슷한 수준이다. 그러나 TV를 시청하는 가장 느린 방식이자 결승골을 가장 늦게 보게 될 가능성이 높은 방식은 ITVX나 iPlayer 같은 디지털 기술이 더 발전한 광대역 스트리밍 서비스다.
TV 업계 관계자들에 따르면 스트리밍의 평균 ‘지연 시간’은 약 30초로, 지연 시간이 약 5~10초인 프리뷰(Freeview)나 스카이 위성방송보다 길다. BBC iPlayer는 이 시간 차이를 약 21초까지 줄였다.
BBC는 iPlayer의 지연 시간을 줄이기 위해 노력해왔으며, 현재 잉글랜드와 스코틀랜드 일부 가정에 훨씬 지연이 줄어든 윔블던 경기를 송출하는 시험을 통해 더 나은 결과를 기대하고 있다.
BBC 디지털 배급 담당 이사 리처드 쿠퍼는 “지난 월드컵 이후 지연 시간을 48초, 지난해 이맘때 이후로는 13초 줄였다”며 “이는 온라인 라이브 스포츠 시청 경험을 개선하기 위해 우리 팀들이 이룬 놀라운 진전을 보여준다”고 말했다.
ITV는 한동안 지연 시간을 모니터링해왔으며, 지연을 줄이기 위해 적극적으로 노력하고 있다고 밝혔다.
기술·콘텐츠 공급 및 배급 담당 이사 폴 케인은 더 많은 이용자가 앱을 다운로드하거나 “이웃들은 [지상파 방송]이나 위성으로 보고 환호하는데 자신은 [스트리밍]으로 보고 있을 때” 문제가 이제 뚜렷해지고 있다고 말했다.
그는 이어 “더 많은 사람들이 [스트리밍]으로 이동할수록 이런 현상은 더 흔해질 것”이라며 “하지만 모두가 함께 시청하는 라이브 축구 경기 같은 대형 특정 이벤트에서야 비로소 모두가 이 문제를 더 인식하게 된다”고 말했다.
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BBC iPlayer와 ITVX 같은 스트리밍 서비스는 동영상을 버퍼링하고 인코딩한 뒤 전송해야 하며, 악명 높은 ‘빙글빙글 도는 휠’ 지연을 피하기 위해 동영상 콘텐츠 패킷을 몇 초 동안 캐시한다. 데이터는 휴대전화, TV, 브라우저, 앱 화면에 맞춰 서로 다른 방식으로 패키징해야 한다.
스트리밍은 버퍼링을 막기 위해 중계 전에 짧은 구간으로 나눠 수집된다. 즉, 중요한 페널티킥 상황에서 서비스가 끊기는 대신 약간의 지연이 발생하는 방식이다. 반면 과거에는 지연 시간이 더 짧은 서비스가 신뢰성이 떨어지는 경우가 많았다.
ITV의 Kane은 “카메라로 포착되고, 인코딩된 뒤 전달되기까지는 항상 일정한 시간이 걸린다”고 말했다.
ITV는 또한 스트리밍 서비스의 ‘Real Time’ 기능과 관련해 Sky와 협력했다. 이 기능은 실제 경기 장면과 시청자가 화면에서 보는 장면 사이의 지연 시간을 20초 이상 줄인다. BBC와 ITV를 통한 월드컵 중계에서 Sky의 서비스를 이용하면 이 기능을 사용할 수 있다.
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“우리는 [지연]을 모니터링하고 있으며, 전반적인 시청자 경험을 어떻게 개선할 수 있을지라는 관점에서 이를 살펴보고 있습니다”라고 Kane은 말했다. 그는 최신 기술의 상당 부분이 아직 테스트 단계에 있으며, ITV는 아직 이를 도입하지 않고 있다고 덧붙였다.
그러나 그는 언젠가 이 기술을 통해 지연 시간을 5초 미만으로 줄여 지상파 TV 방송과 비슷한 수준으로 만들 수 있을 것으로 보고 있다.
BBC의 저지연 시험은 라이브 스포츠 중계의 지연 시간을 줄이는 것을 목표로 진행됐으며, 윔블던 일부 경기일로 확대됐다. 윔블던 테니스가 시험에 더 적합했던 이유는 BBC Two에서 생중계 비중이 상당했기 때문이다. BBC Two에서는 하나의 스트림으로 잉글랜드와 스코틀랜드 전역의 시청자에게 방송할 수 있다.
시청 지역을 잉글랜드 또는 스코틀랜드로 설정한 BBC Two 시청자 중 일부는 무작위로 저지연 스트림에 배정될 수 있다.
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