배데녹의 좋은 점, 나쁜 점, 그리고 ‘녹색’ 행보

기후변화에 대한 보수당 대표의 입장은 그녀의 가장 큰 강점과 약점을 드러낸다

로버트 심즐리

어제 게재

키미 배디너치와 관련해 답답한 점 중 하나는 그녀의 잠재력이 보인다는 것이다. 보수당 대표인 그녀는 거침없이, 자신이 보는 대로 말하는 태도로 지지자들을 늘리고 있다. 그녀의 지지율은 당 지지율을 웃돈다. 앤디 버넘이 어려운 결정을 내리기 시작하고 나이절 패라지에 대한 의구심이 커지는 가운데, 보수당에 기회가 열리는 모습도 보인다. 다만 그러려면 심하게 훼손된 보수당 브랜드에 대해 냉소적인 대중이 이례적으로 관대해져야 한다.

그녀는 직설적이고 카리스마가 있으며, 신념이 뚜렷하고 자신의 직감을 믿으며, 통념을 거스르는 것을 두려워하지 않는다. 그러나 배디너치의 강점은 약점이기도 하다. 그 이면에는 지나친 확신과 싸움에 대한 열정이 있다. 그녀는 자신에게 이미 동의하지 않는 사람들을 설득하는 데 충분한 생각을 기울이지 않으며, 인종 문제를 둘러싼 당의 수사가 넘지 말아야 할 선을 관리하는 데도 느렸다.

기후변화에 대한 그녀의 접근 방식만큼 이러한 긴장을 잘 보여주는 사례도 없다. 배디너치는 최근 “기후변화는 현실이다”라고 쓴 것처럼 기후변화 부정론자는 아니다. 그녀가 문제 삼는 것은 넷제로 정책 의제이며, 이를 두고 “국가를 파산시키고 영국 산업을 파괴하며 역설적으로 탄소 배출을 늘리는 정치적 허구”라고 부른다.

그녀는 자신이 국가와 더 넓은 대의 모두에 해를 끼치고 있다고 보는 교조를 찾아냈다. 이는 상식이라는 이름으로 최근까지 압도적이었던 정치적 합의에 기꺼이 도전하는 배데녹의 모습이다.

많은 이들이 동의하지 않겠지만, 노동당의 기후 정책에 어떤 결함이 있는지 지적할 근거는 있다. 배데녹과 예비내각 에너지부 장관 클레어 쿠틴호는 높은 에너지 비용을 초래하는 기후 대응을 지지함으로써 영국이 스스로를 해치고 있다고 주장한다. 이들은 영국이 세계가 따라야 할 모범이 되기는커녕, 경쟁력을 떨어뜨리고 탈산업화를 가속화해 사실상 배출량을 더 오염을 많이 일으키는 국가들에 떠넘기는 반면교사가 되고 있다고 말한다.

보수당의 주요 대안은 규제보다는 시장에 기반을 둔다. 이들은 강제적인 목표에 반대하며, 전기 비용을 낮춰 가정과 교통, 기업의 전기화를 촉진하는 방식으로 배출량을 줄이기를 원한다. 정부도 친환경 부담금을 가정의 전기요금에서 떼어내 일반 조세로 전환함으로써 이 주장을 부분적으로 받아들였다. 또한 적어도 일정량의 가스를 포함하지 않는 중기 에너지 믹스는 없다는 점도 정확히 지적한다. 이런 이유로 이들은 북해의 신규 시추 금지에 반대하며, 사실상 완전한 탈탄소화를 거부한다. 아울러 적응과 계획 관련 개혁으로부터 자연을 보호하는 데 더 초점을 맞추기를 원한다.

이에 반대하는 강력한 논거도 있다. 무엇보다 기후 대응을 시장에만 맡길 수는 없다는 점이다. 그러나 그녀의 견해에 동의하든 그렇지 않든, 배데녹은 넷제로 지지자들에게 자신들의 의제가 효과가 있음을 입증하도록 압박하고 있다.

그녀가 잘못하는 지점은 이러한 주장을 펼치는 방식에 대해 충분히 고민하지 않는다는 데 있다. 우파의 많은 정당은 넷제로를 사회주의로 가는 뒷문으로 여기며 결별했다. 배데녹의 입장은 노골적으로 화석연료를 지지하고 재생에너지를 반대하는 리폼당보다는 덜 강경하다. 그러나 그녀는 이를 보수주의의 순수성 검증으로 바꿔버릴 위험이 있다. 최근 그녀는 넷제로 정책을 지지하는 사람은 누구도 보수당 의원이 될 수 없다고 선언했다(그러면서 유대인 의원을 괴롭힌 혐의로 수감됐던 개심한 네오나치 인사에게는 지방의회 후보로 출마할 자리를 마련해줬다).

베이데녹의 주장은 자신이 실행 가능한 해법을 모색하고 있다는 것이다. 그러나 그러려면 기후변화에 대응하려는 의지가 무관심한 것이 아니라 진심이라는 인상을 줘야 한다. 그녀가 내세워야 할 핵심 입장은 자신에게 더 나은 계획이 있으며, 도덕적으로 옳아 보이는 방안이 아니라 효과가 입증된 방안을 지지한다는 것이다.

우파의 미래도 걸려 있다. 버넘이 노동당을 중심으로 좌파 진영을 다시 결집시키려는 초기 조짐을 보이는 가운데, 우파 표는 분열되고 있다. 리폼 UK, 루퍼트 로의 리스토어, 보수당이 같은 표를 놓고 경쟁하고 있으며, 베이데녹은 패라지의 영역에서 싸우며 그의 정당으로 빠져나가는 표를 막으려 하고 있다.

그러나 이는 더 넓은 의미의 데이비드 캐머런 연합, 즉 노동당이나 자유민주당에서 다시 끌어올 수 있는 자유주의 성향의 전직 보수당 지지자들 가운데 일부와도 단절되는 결과를 낳고 있다. 선거에서 승리한 마지막 보수당 지도자인 보리스 존슨의 말을 빌리면, “환경에 대한 사람들의 우려를 무시하는 듯한 태도를 보이면서 잉글랜드 중부의 지지를 얻을 수는 없다.” 올여름의 폭염은 이들의 불안을 더욱 키울 것이다.

중도 성향의 보수 유권자들을 되찾는다면 우파 진영이 결집하기 시작할 경우 리폼 UK를 상대로 경쟁력을 유지할 수 있다. 물론 상황이 그렇게 단순한 것은 아니다. 리폼 UK는 보수당의 활동가 기반을 공동화했다. 지나치게 많은 지역에서 보수당은 내부에서부터 썩어가고 있다. 이 정당은 역사적으로도 매우 인기가 없고 존재감도 없다. 이런 상황에서 잠재적 지지자들을 배척하는 것은 낭비처럼 보인다.

이것이 바로 베이데녹 리더십의 핵심 문제다. 우리는 그녀가 직면한 난관을 인정해야 한다. 그녀는 우파 측면에서 맹렬한 경쟁자와 싸우는 동시에, 참패 이후 자신의 정당이 계속 의미를 갖도록 분투하고 있다. 충격적인 헨리 노왁의 사망에 절제되면서도 감정이 담긴 반응을 보인 것을 비롯해, 정치적 성숙을 보여주는 징후도 있었다.

그녀는 당을 다시 경쟁 구도에 끌어올리는 강력한 세력이 될 수 있다. 하지만 그러려면 이미 자신에게 동의하는 사람들의 범위를 넘어선 이들에게 다가가야 한다. 포용성은 대체로 순수성보다 우선한다. 위험한 점은 웨스트민스터에서 좋은 평가를 받으면서 그녀가 야심을 제한하는 안락지대에 안주하고 있다는 것이다.

robert.shrimsley@ft.com

기후 그래픽: 해설, 매주 일요일

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