주얼리 업계 외부자들이 개척하는 틈새시장

우연이든 의도된 일이든, 비전문가들이 창업한 많은 브랜드가 갈수록 파편화되는 업계에서 성공을 거뒀다.

게시일 2026년 7월 6일

성장이 둔화하는 럭셔리 시장에서 주얼리의 회복탄력성이 주목받으면서, 매출의 절반 이상이 여전히 무브랜드 제품에서 발생하는 파편화된 업계로 외부 인사들이 몰려들고 있다.

전직 은행가, 광고업계 임원, 음악산업 기업가와 예술가들이 브랜드를 론칭하고 빈티지 제품을 큐레이션하며, 오랫동안 유서 깊은 하우스와 가족 경영 전문업체들이 주도해 온 업계에서 서비스를 구축하고 있다. 신중한 전략을 갖고 뛰어든 이들도 있고, 거의 우연히 이 업계에 들어온 이들도 있다. 그러나 모두 새로운 디자인과 개인적인 스토리텔링, 소비자 신뢰가 자신만의 자리를 만드는 데 도움이 될 것이라고 기대하고 있다.

“모든 일은 에메랄드 하나에서 시작됐고, 그것이 브랜드의 출발점으로 이어질 줄은 전혀 몰랐습니다”라고 지난해 주얼리 회사 Henry & Henry를 설립한 음악산업 기업가 Jake Lewis는 말한다.

루이스는 보석을 구하러 떠난 보석상 친구의 여행에 동행했다가, 본인의 표현대로 초록색 보석에 “최면에 걸린 듯” 매료됐다. 루이스는 그 에메랄드를 사서 이를 중심으로 목걸이를 디자인했을 뿐 아니라, 아이디어를 주얼리 작품으로 구현하기 위해 더 많은 보석을 사들이고 작업실을 자주 찾기 시작했고, 그러다 자신이 컬렉션을 갖게 됐다는 사실을 깨달았다.

처음에 Lewis는 아르데코풍 빈티지 제품을 자신의 오리지널 작품과 함께 판매할 계획이었지만, 고객들이 아르데코를 연상시키는 그의 보석과 장인정신 중심의 미학에 관심을 보이는 것을 알아차린 뒤 후자에 집중했다.

5월 뉴욕에서 열린 메트 갈라 기금 모금 행사에서 가수 블루 아이비 카터가 그의 목걸이 중 하나를 착용하면서 돌파구가 마련됐다. 그는 “우리가 협업하는 홍보대행사가 우리 주얼리를 그녀의 스타일리스트에게 선보이도록 주선했고, 그곳에서 다른 브랜드 제품들과 함께 소개됐습니다. 제 목걸이는 많은 제품 중 하나에 불과했지만, 그녀가 우연히 제 작품을 선택했습니다”라고 말했다.

가수 블루 아이비 카터가 올해 멧 갈라에서 Henry & Henry 목걸이를 착용했다.

Blue Ivy Carter가 착용한 Lumé Rivière 다이아몬드 목걸이

Lewis가 보석 업계에 뛰어든 계기는 거의 우연에 가까웠지만, 이스탄불에 기반을 둔 전직 광고 임원 Milka Karaağaçlı İnce에게 자신의 브랜드 Kismet by Milka를 설립한 것은 오랜 시간에 걸쳐 신중하게 내린 결정의 결과였다. “매일 착용하고 싶은 주얼리를 찾지 못해 느꼈던 답답함이 결국 직접 만들 용기를 줬습니다.” 그녀는 브랜드를 출시했던 2000년대 후반 터키에서 귀금속 소재로 제작된 디자인 중심의 주얼리가 부족했던 상황을 떠올리며 이렇게 말했다.

관련 분야의 경력이 없었던 Karaağaçlı İnce는 처음부터 야심이 컸기에, 즉시 주얼리 디자이너와 제조 전문가들의 경험을 찾아 나섰다.

Karaağaçlı İnce는 자신의 미학과 적절한 제품 구성을 찾는 과정이 시행착오의 연속이었다고 인정한다. 규모 있게 장인 기술을 구현하는 일이 얼마나 복잡한지 과소평가했기 때문이다. “상업적으로 성공하기 어려운 일부 디자인에 감정적으로 과도하게 투자하기도 했습니다. ‘비용’은 단지 금전적인 것만이 아니라 시간이기도 했죠.” 하지만 그녀에게 가장 어려웠던 일은 “계속 배우고 모든 것을 하나씩 파악해 나가는 동시에 신뢰를 쌓는 것”이었다.

Kismet by Milka는 Karaağaçlı İnce가 설립했다.

일로나(Ilona)라는 브랜드로 일로나 고우리-스미스가 판매한 빈티지 까르띠에 젠티안 3열 목걸이

밀카의 키스멧(Kismet by Milka)은 인기 터키 TV 코미디 시리즈의 여주인공이 이 브랜드의 제품을 착용한 뒤 급성장했으며, 이후 미국과 프랑스, 모나코 전역의 판매처와 런던 셀프리지 백화점 매장으로 사업을 확장했다. 카라아아츨리 인제가 2,500달러를 들여 시작한 이 회사는 2025년 전년 대비 매출이 18% 증가했다고 발표했다.

과거 금융업에 종사했던 일로나 고우리-스미스는 브랜드를 출시하는 대신 새로운 서비스 제공 기회를 포착했다. 그는 자신의 아이디어에 대해 “수년간 1970년대와 1980년대의 빈티지 주얼리를 수집해왔고, 내 제품의 개성을 좋아하면서도 빈티지 시장을 어렵게 느끼는 여성들을 계속 만났다”고 말한다. 그의 아이디어는 컬렉션을 큐레이션해 현대적이고 패션 친화적인 환경에서 선보이는 것이었다.

2년 전 일로나 런던(Ilona London)이라는 이름으로 출범한 그의 빈티지 제품 컬렉션은 현재 런던 하비 니콜스의 플래그십 매장에 입점해 있다. 이 매장은 전문 골동품 주얼리 매장보다 훨씬 폭넓은 고객을 끌어모으며, 빈티지 제품 구매를 한 번도 고려해보지 않았을 사람들에게도 그의 셀렉션을 선보인다. 그러나 출시에 앞서 고우리-스미스는 보석학 과정을 이수하고 1년간 빈티지 딜러와 함께 일했다. 자신의 사업이 “고객과 신뢰를 쌓는 것”에 기반한다는 사실을 깨달았고, 이를 위해서는 철저한 준비가 필요했기 때문이다.

독립 주얼리 사업 컨설턴트 도나텔라 자피에리에 따르면 “신뢰는 주얼리 업계에서 가장 가치 있는 화폐”다. 업계 내 인맥이 없으면 신생 브랜드는 대개 신뢰할 수 있는 제조업체를 확보하고 보석에 유리한 결제 조건을 얻는 데 어려움을 겪는다고 그는 설명한다. 기존 주얼리 업체들과 달리 신진 디자이너들은 귀석을 대금 선지급해야 하기 때문이다.

누구나 컬렉션을 만들 수는 있지만, 그녀는 확립된 평판이 없는 브랜드에 고객들이 투자하도록 설득하는 일과 사업 인프라를 구축하는 일은 차원이 전혀 다른 과제라고 주장한다.

이는 건축과 예술처럼 주얼리와 인접한 창작 분야를 배경으로 둔 디자이너들이 정확히 겪는 어려움이다. 이들은 서류상으로는 남들보다 앞서 출발한 듯 보일 수도 있다. “저는 사업가가 아니라 예술가이고, 상업적인 측면에서 늘 제 자신을 충분히 밀어붙이지도 못했어요”라고 런던을 기반으로 활동하는 아티스트 주얼리 디자이너 알렉산드라 제퍼드는 말한다.

Kasmira Moon 브랜드의 준보석 터키석 목걸이

코펜하겐에 기반을 둔 Kinraden의 금반지

지난해 제퍼드는 철학적 메시지를 담은 프리미엄 제품을 넘어, 보다 접근성 높은 가격대를 통해 규모를 확대하는 것을 목표로 한 두 번째 브랜드 ‘Kasmira’s Moon’을 출시했다.

시계 및 주얼리

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상업 활동의 난관을 예상한 전직 건축가이자 코펜하겐에 기반을 둔 사라 에밀리 뮐레르츠는 남다른 첫걸음을 내디뎠다. 자신의 브랜드 Kinraden을 설립하기에 앞서 뮐레르츠는 이사회를 구성하고 최고경영자를 선임했으며, 사업을 이끌 엄격한 지속가능성 관행을 수립하고 감독하는 임무를 맡겼다. 덕분에 뮐레르츠는 브랜드의 독특한 칠흑색 음핑고 목재를 활용한 제품 디자인에 전념할 수 있었다.

“외부인이라는 점은 사람들이 당신을 과소평가하게 만듭니다.” 런던에 기반을 둔 브랜드 Loquet의 창업자 셰헤라자드 골드스미스가 말한다. 전직 기자인 골드스미스가 이끄는 Loquet은 참을 장식해 보여줄 수 있는 맞춤형 투명 로켓을 전문으로 한다. 그러나 골드스미스는 적합한 공급업체를 찾고 처음부터 업계를 배워가는 데 시간과 돈을 투자한 것이 오히려 자신에게 유리하게 작용했다고 믿는다. 최근 더 높은 가격대로 사업을 전환한 이 성장 중인 기업을 이끌며, 그는 “본능과 비전이 자격증명보다 더 중요한 경우가 많다”고 주장한다.

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