미국에서 빅테크에 대한 반발은 현실이다

AI 기업과 소셜 네트워크는 대중의 분위기 변화를 받아들여 대응해야 한다

2026년 8월 22일 게재

올해 세기의 대부분 동안 미국의 기술 기업들은 대체로 하고 싶은 일을 마음껏 하도록 사실상 용인돼 왔다. 이들은 그 자유를 최대한 활용해 역사상 가장 크고 수익성 높은 기업들을 일궈냈으며, 이 기업들은 좋든 나쁘든 우리의 세계를 바꿔놓았다. 특히 트럼프 행정부는 연방 규제를 대체로 부정하고 시장이 마음껏 움직이도록 내버려뒀다. 그러나 이제 여론과 미국 법원, 의회가 빅테크에 등을 돌리고 있다는 점이 점점 더 분명해지고 있다. 기술 기업에 대한 반발은 현실이다.

아마도 가장 주목할 만한 변화는 미국 증시의 놀라운 상승세를 뒷받침하는 기술에 대해 여론이 두려움을 키워왔다는 점일 것이다. 퓨리서치센터의 최신 여론조사에 따르면, 미국 성인의 40%는 AI가 향후 20년 동안 사회에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 답했다. 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상한 응답자는 16%에 불과했다.

메타의 최고경영자 마크 저커버그가 최근 AI에 관한 에세이에서 썼듯이, 업계 지도자들이 이 기술이 일자리를 자동화로 없애고 심지어 인류를 위협할 수도 있다고 계속 경고한다면 사람들이 불안해하는 것도 놀랄 일이 아니다. 이러한 우려는 AI 가동에 필요한 거대 데이터센터 건설에 대한 대중의 저항으로 이어졌다. 그동안 기술 기업들을 적극적으로 유치해온 텍사스주조차 감사를 진행하는 동안 데이터센터 프로젝트 승인을 동결했다.

대중의 압력은 정치인들이 미국 50개 주 모두에서 AI 관련 법안을 추진하도록 자극했으며, 2025년에는 146개 법률이 통과됐다. 이 법안들은 아동 안전, 개인정보 보호, 딥페이크부터 알고리즘 편향에 이르기까지 폭넓은 내용을 다룬다. 대형 기술기업들의 부추김을 받은 트럼프 행정부는 규제의 혼란스러운 조각화를 막기 위해 모든 주의 AI 관련 입법을 10년간 유예하려 했다. 그러나 의회는 드물게 초당적 합의를 보여 이러한 움직임을 거부했다. 이제 의회는 자체적으로 연방 AI 관련 법안까지 추진하고 있으며, 최근에는 감시 기반 가격 책정에 관한 법안을 내놓았다. 백악관이 이런 계획을 무산시킬 가능성이 있는데도 말이다.

미국 법원도 더욱 강경한 접근법을 채택하고 있다. 미국 규제 당국은 이전에도 대형 기술기업들을 상대로 반독점 소송을 추진했지만, 성공은 미미했다. 2024년 구글이 ‘불법 독점’을 운영한 것으로 판정됐을 때조차 법원은 실질적으로 징벌적인 구제 조치를 부과하지 않았다.

그러나 이번 주 캘리포니아주 오클랜드의 연방법원에서는 역사적인 재판의 모두진술이 시작됐다. 미국 29개 주가 메타를 상대로 소송을 제기한 가운데, 이들 주는 페이스북과 인스타그램 플랫폼이 어린이들의 정신 건강을 해치는 중독성 기능을 설계했으며 아동의 개인정보를 침해했다고 주장하고 있다. 메타는 모든 혐의를 부인했다.

최근 내려진 두 건의 판결은 이미 분위기의 변화를 예고했다. 이달 초 뉴멕시코 법원은 메타에 총 9억4200만달러의 벌금을 부과하고, 어린이를 보호하기 위해 안전 관행을 개선하라고 명령했다. 메타가 이 판결에 항소하고 있지만, 변호사들은 다른 주에서도 유사한 소송이 쏟아질 것으로 예상한다.

캘리포니아에서는 판사가 참여도 기반 알고리즘이 기술기업들이 오랫동안 주장해온 수정헌법 제1조에 명시된 표현의 자유 권리의 보호를 받지 못한다고 판결했다. 이 판결이 유지된다면 소셜미디어 중독으로부터 어린이를 보호하기 위한 주 법률을 집행할 수 있게 되며, 이는 모든 소셜 네트워크의 운영 방식에 중대한 영향을 미칠 것이다.

기술 기업들은 뒤늦은 법정 공방에 매달리기보다 변화하는 정치적·법적 분위기에 귀 기울이는 것이 바람직하다. 소비자의 필요뿐 아니라 공익에도 부합한다는 점이 분명한, 더 안전하고 개인정보를 보호하는 서비스를 제공하기 위해 노력을 배가해야 한다. 오랫동안 모든 규제 우려를 대수롭지 않게 여겨온 기술 기업 주주들도 자신들의 이익을 위해 기업들이 그렇게 하도록 촉구해야 한다.

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