전쟁 배당금

외부의 위협은 앞으로 서구 사회의 분열을 완화해야 한다

재넌 개너시

한 시간 전 게재

소련이라는 우리의 트로이를 물리친 뒤 자유세계는 이상하게 행동하기 시작했다. 수십 년 동안 적어도 초당적 협력을 지향했던 미국 의회는 그 매력적인 인물 뉴트 깅리치 아래에서 양극화됐다. 더 이상 어느 대통령도 전국적인 폭넓은 지지를 끌어낼 수 없었다. (선거인단 400표를 얻은 사람이 마지막으로 나온 것은 1988년이었다.) 폭스뉴스가 방송을 시작했다.

오스트리아에서는 외르크 하이더가, 호주에서는 폴린 핸슨이 부상했다. 장마리 르펜은 프랑스 대선 결선투표에 진출했다. 영국 우파는 맞서 싸울 모스크바가 사라지자 브뤼셀을 같은 시각으로 바라보기 시작했다. 이 모든 일의 거의 대부분은 골디락스 경제 속에서 벌어졌다.

교훈은 무엇인가? 한 국가는 전쟁 그 자체가 아니더라도 전시 체제에 돌입함으로써 이익을 얻는다. 시민들을 하나로 결집시키는 데 공동의 외부 위협만 한 것이 없다. 민족적 동질성이 먼 과거의 일이 된 지금은 당시보다 이 말이 더욱 사실일 수 있다. 서방이 ‘평화 배당금’—소비와 복지 재원을 마련하기 위해 냉전 이후 국방비를 삭감한 것—을 아무리 한탄해도, 적색 위협을 물리친 진정한 재앙은 문화적인 것이었다. 사람들은 서로를 공격할 자유를 얻게 됐다. 알카에다는 어느 한 가을 동안 사람들을 결집시켰지만, 너무 분산된 적이어서 오랫동안 그렇게 하지는 못했다.

글쎄요, 유럽의 상당 부분이 다시 군비 확충에 나서고 있습니다. 일부 정부는 러시아의 위협에 대응하기 위해 징병제 도입을 검토하고 있습니다. 미국이 이 모든 일에서 발을 뺄 수 있다 하더라도, 유라시아 대륙의 동쪽 끝에 있는 중국을 걱정해야 합니다. 분쟁 이야기를 들으면 속이 답답해집니다. 위험을 가격에 반영하는 대가를 받는 금융계 독자들조차도 제가 이 문제를 꺼내면 불편해하는 모습이 보입니다. 그러니 생각 하나로 분위기를 조금 누그러뜨려 보겠습니다.

『오디세이아』가 유용하다면, 그것은 우리 사회—어쩌면 어떤 사회든—가 어떻게 결속을 유지하는지를 일깨워준다는 점에서다.

앞으로 몇 년 동안 우리 사회가 덜 양극화될 것으로 기대해야 한다. 사람들이 외부의 위협을 체감하게 되면 그 위협은 사람들을 결속시키는 효과를 낼 것이다. 이를 ‘전쟁 배당’이라고 부르자. 이는 경제적 부양이라기보다 시민사회의 활력을 높이는 효과다. 다만 판단을 잘한다면 두 가지 모두 일부 나타날 것이다. 국방비가 경제 전반으로 스며들면서 부수적인 재산업화도 어느 정도 일어날 수 있다.

‘그래야 한다’고 나는 계속 말한다. 물론 적이 그저 서로 다투게 만드는 또 다른 쟁점이 될 수도 있다. 유능한 선동가는 전쟁 대비라는 발상을 엘리트 계층의 집착이라고 일축할 수 있다. 하지만 위협이 분명해지고, 기반시설에 대한 ‘회색지대’ 공격이 일상생활을 침해하기 시작할 때까지나 통하는 이야기다. 사회를 결속시킬 만큼 위협적이지만 정면으로 공격할 정도로 악의적이지는 않은, 이른바 최적의 적이라는 것이 있다. 서방은 1945년부터 1991년까지 그런 적을 보유했고, 그 시대의 사회적 결속력 가운데 일부는 그것에 빚지고 있다.

전쟁에 진 빚은 그보다 더 깊다. 문명의 건국 설화조차 트로이든 페르시아든 외부의 위협을 포함하고 있다.

지난주 나는 그 설화들을 새롭게 풀어낸 최신 작품을 보러 갔다. 크리스토퍼 놀란의 The Odyssey 초반 장면에 나오는 설명은 너무 세련되지 못해서, 며칠이 지난 지금도 이것이 무표정한 농담인지 의문이 든다. 스파르타의 왕은 사우스비치 나이트클럽의 문지기처럼 보인다. 영화가 거의 세 시간 동안 무심코 미화해온 폭력을 마지막에 와서 개탄하려 할 때의 훈계조도 거슬린다. (프랑수아 트뤼포가 옳았다. “반전 영화란 존재하지 않는다.”) 장면들은 웅장하다기보다 과장돼 있다. 놀란의 작품에서 늘 그렇듯, 너무 작은 지적 개념을 부풀리기 위해 돈을 태워버리는 사람이라는 인상을 준다.

이런저런 결함에도 불구하고 The Odyssey가 유용하다면, 그것은 우리 사회가, 어쩌면 모든 사회가 어떻게 결속되는지를 일깨워준다는 점에서다. 우리는 ‘타자’를 광범위하게 활용함으로써 결속한다. 때로 상대는 실재하고, 때로는 만들어낸 존재다. 때로는 악마화되고, 때로는 호메로스적인 뉘앙스로 다뤄진다. 어느 쪽이든 서방은 오랜 기간, 내 생애 거의 전부에 걸쳐 그런 적 없이 지냈다. 이민 증가와 금융위기에 비하면, 그것은 우리 공적 삶에 일어난 변화의 원인 가운데 충분히 논의되지 않은 요인이다. 역사는 지금 그 문제를 해결해가는 과정에 있다.

janan.ganesh@ft.com

최신 기사를 가장 먼저 확인하세요. Instagram, Bluesky, X에서 FT Weekend를 팔로우하고 매주 토요일 아침 FT Weekend 뉴스레터를 받아보세요.

FT 오피니언, 매주 평일

최고 논객들의 날카로운 통찰과 현명한 판단을 만나보세요