유럽이 불길에 휩싸인 가운데 부족한 산불 진화용 항공기

프랑스와 스페인이 산불과 사투를 벌이는 가운데 수륙양용 항공기 부족에 대한 정치권의 반발이 거세지고 있다

어제 게재

프랑스와 스페인을 휩쓴 산불로 화재 진압에 필요한 수륙양용 Canadair 항공기 부족을 둘러싼 정치적 반발이 촉발되면서, 기후변화로 심화되는 극한 기상에 대처하기 위한 유럽의 대비 태세에 대한 압박이 커지고 있다.

대규모 산불이 Gironde 지역에서 거의 일주일째 맹위를 떨치고 있는 프랑스에서는 야당 정치인들이 Emmanuel Macron 대통령이 가동 가능한 Canadair 항공기를 충분히 확보하지 못했다고 비판했다. 스페인에서는 야당이 “전체 항공대의 취약성”을 비판했다.

대당 약 5,000만 유로인 Canadair 항공기는 6t이 넘는 물을 실을 수 있으며, 호수나 바다에서 직접 물을 퍼 올릴 수 있는 유일한 항공기다. 이에 따라 다른 ‘물 폭격’ 항공기보다 더 자주, 더 신속하게 출동할 수 있다.

그러나 캐나다에어 생산은 2015년부터 수년간 중단됐고, 그 결과 양국 모두 노후한 항공기를 운용하게 됐다. 프랑스는 다른 종류의 비행기와 헬리콥터를 보완적으로 운용하면서 캐나다에어 12대를 보유하고 있으며, 스페인은 14대를 보유하고 있다.

EU는 자체 항공기 함대를 구축하기 위해 12대를 주문했다. EU 위기관리 담당 집행위원 하자 라흐비브는 FT에 “유럽 기술이 부족한 상황”이라며 “우리 역량을 두 배로 늘릴 예정이지만 시간이 걸린다”고 말했다.

프랑스가 보유한 12대는 수십 년 전에 도입됐으며, 이 중 7대만 출동이 가능하고 나머지는 정비 중이다. 스페인이 보유한 캐나다에어 8대는 현재 운용 중이며, 가장 오래된 기체는 1987년, 가장 최신 기체는 2013년에 도입됐다.

화요일 기준으로 EU는 회원국들로부터 임차해 유럽 전역에 전략적으로 배치한 14대의 캐나다에어 가운데 4대를 스페인에, 1대를 프랑스에 파견했다.

프랑스에서는 와인 도시 보르도가 포함된 지롱드 지역의 소방관 수천 명이 거의 일주일째 대형 산불과 사투를 벌이고 있다. 이미 약 4만2,000헥타르가 불탔는데, 이는 파리 면적의 4배에 해당한다.

로랑 뉘네즈 내무장관은 프랑스 항공기 23대가 투입된 가운데 캐나다에어 2대가 지롱드에서 운용되고 있으며, 유럽 국가들도 장비를 파견했다고 밝혔다. 프랑스는 물이나 방염제를 투하할 수 있도록 개조한 에어버스 A400M 수송기를 처음으로 시험 운용하고 있기도 하다.

프랑스와 스페인의 야당 정치인들은 투입 가능한 캐나다에어가 부족하다는 점을 집중적으로 비판했다.

프랑스의 보수 정치인 에리크 시오티는 프랑스의 산불 대응 태세에 관한 의회 보고서를 작성한 인물로, 엑스(X)에 항공 산불 진화가 마크롱 대통령에게 “한 번도 우선순위가 아니었으며”, 프랑스는 “오늘날 그 대가를 톡톡히 치르고 있다”고 썼다.

스페인 제1야당 국민당의 쿠카 가마라는 페드로 산체스 총리 행정부가 “전체 항공기 fleet의 취약성과 [현대화의 부재를] 오랫동안 알고 있었다”고 말했다.

동영상 설명

보르도 인근 산불 진화를 위해 캐나데어 항공기가 물을 퍼 올리고 있다

양국 정부는 신규 캐나데어 항공기를 주문했지만, 제조사인 드 해빌랜드는 아직 해당 항공기의 인도를 시작하지 않았다.

이 항공기를 처음 제조했던 봄바디어는 수요 부족으로 2015년 생산을 중단했다. 이후 캐나다의 동종 제조사인 드 해빌랜드가 라이선스를 인수했고, 유럽 여러 국가가 신규 주문을 내놓자 2022년 생산을 재개했다.

마크롱 대통령은 2022년 지롱드에서 대형 산불이 발생한 뒤, 2027년 두 번째 임기가 끝날 때까지 노후화된 캐나데어 항공기 전량을 교체하고 4대를 추가로 구매하겠다고 약속했다.

프랑스 민방위청의 줄리앙 마리옹 국장은 파리가 주문한 캐나데어 4대의 생산이 드 해빌랜드의 지연으로 늦어진 데 대해 프랑스에 책임을 물을 수 없다고 말했다.

“캐나다에어를 둘러싼 논란은 전혀 근거가 없다”고 Marion은 말했다. “캐나다에어를 구매하는 것은 토스터 하나를 사러 나가는 것과는 다르다.”

De Havilland는 2022년 유럽 고객에 대한 첫 인도를 “2020년대 중반까지” 시작할 것으로 예상한다고 밝혔다. 그러나 De Havilland의 대변인은 FT에 계약이 2024년에야 체결됐다며, 2028년까지 항공기 인도를 시작할 수 있도록 “순조롭게 진행 중”이라고 말했다.

스페인은 신형 캐나다에어 7대를 주문했다. “캐나다에어 항공기 조달과 관련된 모든 것이 매우 복잡하다”고 Fernando Grande-Marlaska 내무장관은 말했다. “시장에 공급되는 물량이 극히 제한적이다.”

영상 설명

이탈리아 가르가노에서 캐나다에어 항공기가 산불에 물을 투하하고 있다

EU 자체 보유 캐나다에어 12대는 2028년이 되어서야 인도가 시작되며, 마지막 기체는 2030년대 초에 도입될 것으로 예상된다.

EU 관계자들은 캐나다에어가 모든 종류의 산불에 대한 해법은 아니며, 상황에 따라 필요한 자원이 다르다고 말했다. 한 관계자는 중부 및 북부 유럽의 산불 진화에는 헬리콥터가 더 자주 사용되며, 소규모 수역에서 물을 보충한다고 말했다. 캐나다에어는 남부 유럽에서 바닷물을 끌어올려 산불을 진화하는 데 효과적이다.

프랑스의 산불 대응을 총괄하는 기관의 수장인 마리옹은 지상 소방관들도 많은 작업을 수행하기 때문에 캐나다에어 보유 대수만으로 각국의 전력을 평가하는 것은 의미가 거의 없다고 말했다. 그는 프랑스가 산불 진화를 위해 균형 잡힌 항공기 전력을 구축했다며, 이른바 대시 물폭격기의 대수를 늘린 것을 그 예로 들었다.

Lahbib는 회원국들에 차기 EU 예산에서 민방위에 107억 유로를 투자하는 제안을 지지해 달라고 촉구했으며, 산림 관리에 투자하라는 브뤼셀의 권고를 따라야 한다고 말했다.

그녀는 “캐나데어 소방항공기가 도착하려면 시간이 걸리지만, 그동안 우리는 위험을 관리하는 법도 배울 수 있다”고 말했다.

브뤼셀에서 Laura Dubois 추가 취재

새로운 우선순위와 신기술의 균형