영국 최고 로펌 파트너들, 사상 최대 보수 챙겨

홍콩에서 잇따른 상장이 IPO 업무와 관련 거래를 활성화했다

런던의 수지 링

영국 최고 로펌들의 파트너들은 지난해 기록적인 보수를 챙겼다. 아시아에서 법률 자문 수요가 되살아나면서 영국 내수 시장의 상대적으로 부진한 흐름을 상쇄했기 때문이다.

링클레이터스와 클리퍼드 찬스의 지분 파트너들은 4월 말로 끝난 회계연도에 각각 평균 250만 파운드와 230만 파운드를 수령해 자체 기록을 경신했으며, A&O 셰어맨 파트너들은 220만 파운드를 받았다.

중견 로펌인 애시허스트와 시먼스 앤 시먼스도 지분 파트너 1인당 이익이 각각 160만 파운드와 125만 파운드로 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다.

홍콩에서 신규 상장이 잇따른 것이 실적을 뒷받침했다. 이에 따라 로펌들의 기업공개(IPO) 자문 업무뿐 아니라 유럽 대륙에서의 관련 거래 자문도 늘어났다.

링클레이터스의 아시아 지역 이익은 36% 증가했고, 클리퍼드 찬스는 매출이 26% 늘었다고 밝혔다. 두 로펌은 각각 2025년 최대 규모 상장 10건 중 4건에 자문사로 참여했다. 애시허스트도 홍콩 매출을 22% 늘렸다.

링클레이터스의 글로벌 매니징 파트너인 폴 루이스는 “IPO는 우리가 하는 업무에서 핵심적인 부분이다. IPO가 인수·합병(M&A) 같은 다양한 다른 업무로 들어가는 관문이기도 하기 때문”이라며 “올해 아시아가 호황을 이끌었다”고 말했다.

이번 실적 증가는 활동 증가를 예상한 아시아 지역 로펌들의 집중적인 채용 이후에 나왔다. 루이스는 링클레이터스가 2년 전부터 아시아에서 대규모 채용을 시작했다고 말했다.

홍콩 법률 인력 헤드헌팅 업체 손더 컨설턴츠의 디렉터 소니아 테일러는 “자본시장은 전반적인 시장이 완전히 회복되기 전에 파트너 채용 활동이 증가하기 시작하는 몇 안 되는 분야 중 하나”라고 말했다.

그는 이어 “로펌들이 선임 지분 자본시장 인재에 투자하기 시작한다는 것은 대개 거래 흐름이 단기적인 급증에 그치지 않고 계속될 것으로 예상한다는 신호”라고 덧붙였다.

시먼스의 글로벌 매니징 파트너인 에밀리 모나스티리오티스에 따르면, 영국에서 설립된 로펌들은 아시아에서 미국 로펌들이 철수한 데 따른 반사이익도 얻었다. 이로 인해 미국 로펌 동료들로부터 이들 영국계 로펌으로 업무가 소개됐다.

약 20개의 미국 기업이 2020년 이후 중국과 홍콩에서 완전히 철수하거나 사무실을 폐쇄하고, 제휴 구조를 변경했다.

“우리는 아시아에 더욱 집중하고 있습니다. 다른 기업들이 이 지역에서 물러나면서 시장에 상당한 공백이 생기고 있습니다”라고 모나스티리오티스는 말했다.

Simmons와 A&O 셰어먼은 지역별 매출과 이익을 별도로 공시하지 않는다.

아시아의 활발한 업무는 영국의 상대적으로 침체된 시장과 대조를 이뤘다.

지역별 매출이나 이익을 공시하는 모든 로펌이 한 자릿수 또는 낮은 두 자릿수 증가율을 기록했다. 이는 로펌들의 연간 시간당 수임료 인상률과 비교하면 성장세가 둔화됐음을 시사한다고 런던 법률 전문 채용업체 에드워즈 깁슨의 설립자 스콧 깁슨은 말했다.

깁슨은 “한 자릿수 초반의 증가율을 보고한 로펌들의 경우, 실질적인 수요 증가라기보다 대체로 인플레이션에 따른 수임료 인상과 가격 책정 규율이 성장을 이끈 이야기”라고 말했다.

그는 이어 “하지만 더 큰 그림은 시장이 약하다는 것이 아니라 고르지 않다는 것입니다. 가장 강한 성장은 자본 투입에 가장 가까운 로펌으로 흘러가고 있습니다. 런던에서는 사모자본, 아시아에서는 자본시장 활동, 또는 인프라·에너지·기술 분야의 대규모 투자가 그 예입니다”라고 말했다.

영국 로펌들이 채용과 인수합병을 통해 투자해 온 미국 시장도 로펌들의 성장을 견인했지만, 일부 로펌의 성장률은 이전보다 낮았다. 클리퍼드 챈스는 미주 지역 매출이 9% 증가했다고 보고했다. 이는 앞선 2년간 기록한 18%와 28%의 증가율에 이은 것이다.

클리퍼드 챈스의 글로벌 매니징 파트너인 찰스 애덤스는 미국에서의 성공은 “한 해의 좋은 실적”만으로 측정할 수 없다고 말했다.

애덤스는 “우리는 미국 로펌을 만드는 것이 아닙니다. 미국에서 클리퍼드 챈스가 필요로 하는 부분, 즉 클리퍼드 챈스에서 대단히 중요한 부분을 구축하고 있습니다”라고 말했다.

완전 공개, 프리미엄, 목요일

법원부터 법 집행기관, 법률업계에 이르기까지 알아둬야 할 법률 관련 소식