우버, 로보택시 경쟁 승리에 100억 달러 투자 약속

다라 코스로샤히 CEO는 회사가 막대한 비용이 드는 자율주행차 사업 확대에 필요한 자금 조달을 추진하는 가운데, 탄탄한 총예약액과 사상 최대 현금흐름을 높이 평가했다.

라페 로스너우딘(샌프란시스코), 팀 브래드쇼·제이미 존(런던)

우버는 로보택시 네트워크 확장에 100억 달러 이상을 투입하겠다고 약속하며, 재무적 역량과 2억 명이 넘는 고객 기반이 자율주행차 상용화를 둘러싼 경쟁이 치열해지는 가운데 우위로 작용할 것이라고 주장했다.

이 차량호출 업체는 2분기에 사상 최대인 28억 달러의 잉여현금흐름을 창출했으며, 예약 건수가 계속 큰 폭으로 증가하면서 최근 12개월 누적 잉여현금흐름은 약 101억 달러로 늘어났다.

다라 코스로샤히 우버 최고경영자는 기록적인 현금 창출이 우버가 “자율주행차 분야의 장기적인 승자”가 되는 데 도움이 될 것이라며, 우버가 향후 수년간 무인 차량 12만 대를 운행하기 위해 100억 달러를 투입할 것이라고 밝혔다.

“우리는 강력한 입지를 바탕으로 투자하고 있습니다. 글로벌 규모로 멀티플랫폼 전략을 가속화하는 동시에 세계 최대의 자율주행차 플랫폼을 구축하고 있습니다”라고 그는 말했다. “우리의 목표는 분명합니다. 세계를 선도하는 자율주행 모빌리티 상용화 플랫폼이 되는 것입니다.”

Uber는 올해 최소 15개 도시에서 로보택시 서비스를 운영할 계획이다. 주요 시장에서 처음으로 로보택시 서비스를 출시하는 기업이 되기 위해 Alphabet의 Waymo, Elon Musk의 Tesla와 경쟁을 벌이고 있다.

Uber는 수요일 앞서 영국 파트너사 Wayve가 운전석에 감독 운전자를 둔 상용 로보택시 서비스를 출시할 수 있도록 런던교통공사(Transport for London)로부터 허가를 받았다고 발표했다.

Wayve의 최고경영자 Alex Kendall은 FT에 “이번 허가는 영국에서 자율주행 기술이 운행할 수 있도록 발급된 최초의 허가라고 생각하며, 영국에 큰 진전”이라며 두 회사가 “수주 안에” 런던 시민들에게 차량 호출 서비스를 제공할 수 있게 될 것이라고 말했다.

런던교통공사는 Wayve의 개조된 Ford Mustang Mach-E 차량 15대 운행을 승인했다고 밝혔다.

Uber의 주가는 로보택시가 회사의 차량호출 서비스를 위협할 수 있다는 우려 속에 지난 1년간 압박을 받아왔다. 주가는 2026년 들어 13% 하락한 수준에서 거래되고 있다.

Uber는 비용 절감의 일환으로 2020년 자체 자율주행차 사업을 중단했지만, 지난 1년간 전 세계에서 등장하고 있는 자율주행차(AV) 스타트업이 늘어나는 가운데 핵심 중개자로 자리매김하기 위해 노력해왔다. 이번 투자는 Uber와 Waymo 간 긴장이 고조되는 가운데 이뤄졌다. Uber의 차량호출 서비스는 당초 미국 일부 시장에서 Waymo와 제휴한 바 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 지난달 두 회사가 자율주행차 도입의 미래를 둘러싸고 치열한 로비전을 벌이는 가운데, 2028년 오스틴과 애틀랜타에서 제휴를 분리할 계획이라고 보도했다. Uber는 Zoox, Rivian, Lucid를 비롯한 기업들과 차량 운행대와 지분에 투자하겠다는 상당한 규모의 약정을 체결했다. 이는 자산 경량형 ‘긱 이코노미’ 사업 모델에서 벗어난 행보다. Uber는 또한 자율주행차 파트너들을 위한 데이터 수집을 위해 자체적으로 수백 대의 센서 장착 차량을 운행하고 있다.

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Uber는 6월 30일로 끝나는 3개월간의 재무 실적을 발표하면서, 모든 사업 부문에서 고객이 지출한 금액을 나타내는 총예약액이 전년 동기 대비 24% 증가한 580억 달러를 기록해 애널리스트들의 추정치를 웃돌았다고 밝혔다.

매출은 12% 증가한 142억 달러를 기록했지만, 앞서 공개된 영국 법률 변경과 관련한 11억 달러의 회계상 손실이 반영되면서 시장 예상치를 근소하게 밑돌았다.

Uber는 2분기 영업이익으로 19억 달러를 기록했으며, 법률 관련 충당금으로 1억4100만 달러를 적립한 이후 시장 예상치를 소폭 하회했다.

회사는 3분기 조정 EBITDA가 28억6000만~29억6000만 달러에 이를 것으로 전망했다. 총예약액은 582억5000만~602억5000만 달러로 예상했다. 두 전망 모두 대체로 시장 예상에 부합했다.

Uber의 최고재무책임자(CFO) Balaji Krishnamurthy는 독일 경쟁사 Delivery Hero를 인수하기 위해 130억 유로를 제시한 것을 홍보하면서, 회사가 성장을 위한 투자에 대차대조표를 계속 활용할 것이라고 말했다.

Uber는 수요일 공식 인수 제안을 내놓기에 앞서 지분 37%를 확보하는 데 약 40억 달러를 지불했다고 밝혔다. Delivery Hero와의 이번 거래를 통해 Uber는 유럽과 중동을 비롯한 여러 고성장 시장에 진출할 수 있게 된다.

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