일식 동안 영국 전력 공급이 부족해질 가능성

전력망 운영업체, 수요일 저녁 추가 발전 용량 확보 촉구

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영국의 전력 계통 운영자는 수요일 저녁 일식에 대비해 추가 전력 공급을 요청했다. 이는 “예방 차원”의 조치라고 운영자는 설명했다.

국영 전력 계통 운영사인 내셔널 에너지 시스템 오퍼레이터(Neso)는 화요일 저녁 시장에 발행한 공지에서, 수요일 오전에도 재차 강조하며 오후 6시부터 8시까지 수요와 공급 사이에 “더 큰 안전 여유”를 확보하고 싶다고 밝혔다.

이번 세기 유럽에서 처음 발생하는 개기일식은 영국과 유럽 대륙이 저탄소 에너지로 전환하면서 이전 일식 때보다 태양광 발전에 훨씬 더 의존하는 상황에서 찾아온다.

전력망 운영업체들은 이번 일로 영국에서 약 700메가와트, 유럽 대륙에서 약 9.7기가와트의 태양광 발전이 손실될 것으로 예상하고 있다. 이는 수백만 가구가 사용할 수 있는 전력량이다.

폭염으로 전력 공급은 이미 빠듯한 상황이다. 유럽의 일부 원자력발전소는 냉각에 필요한 강의 물이 너무 따뜻하거나 수위가 낮아 일시적으로 가동을 중단해야 했다.

영국 최대 가정용 전력 공급업체인 Octopus Energy는 이번 주말 일식 동안 전력 사용량을 줄이는 고객들에게 일부 전력을 무료로 제공하겠다고 밝혔다.

Octopus Energy는 X에 올린 메시지에서 “달이 태양을 가리면 태양광 발전량이 줄어들 것입니다. 영국인들이 집에 돌아와 차를 끓이기 시작하는 ‘에너지 러시아워’와 맞물리는 것이죠”라고 말했다.

“전력망이 암흑에 빠지는 것은 아니지만, 부족분을 메우기 위해 예비 화석연료 발전소를 가동해야 할 수 있습니다. 이는 지구 환경에 더 해롭고 비용도 더 많이 듭니다.”

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Neso는 성명을 통해 “전력 여유분 공지”가 “통상적인 수단”이라며 “고객에 대한 전력 공급에는 위험이 없다”고 밝혔다.

그러나 이는 올여름 들어 지금까지 Neso가 발령해야 했던 이 같은 공지 여러 건 중 하나로, 폭염의 영향뿐 아니라 재생에너지 전력 관리의 복잡성도 반영한다.

Neso는 6월 23일 전력 시스템의 주파수가 거의 2시간 동안 운영 기준을 밑돌았던 사건 이후 규제당국과 외부 변호사들의 조사를 받고 있다.

내부고발자들은 당시 전력망이 안전하게 운영되지 않았다고 주장했으며, 클레어 쿠틴쇼 예비내각 에너지장관은 의회에서 이 주장을 제기했다.

지난주 업계 포럼에서 Neso 관계자는 지난 1년 동안 일식에 대비해 왔다고 밝혔다.

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