미국 청정전력 가격, AI 수요와 보조금 삭감 맞물리며 급등 전망

구글과 메타 같은 기업들이 선호하는 청정전력 구매계약이 바이든 행정부 시절의 지원 종료로 급증할 전망이다

2026년 7월 4일 게재

트럼프 행정부가 재생에너지 세액공제를 중단하는 동시에 현금이 풍부한 데이터센터들이 가용 공급 물량을 사들이면서 미국 기업들이 녹색 에너지 비용의 급격한 상승에 직면하고 있다.

청정에너지 거래 플랫폼 레벨텐 에너지가 미국 전역의 태양광·풍력 개발업체들을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 태양광 및 풍력 프로젝트에 대한 인플레이션 감축법(IRA) 보조금이 종료되면 청정에너지 전력구매계약(PPA) 비용은 40~120% 상승할 전망이다.

예를 들어 텍사스에서는 PPA 가격이 메가와트시당 55달러에서 121달러로 급등할 수 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘하나의 크고 아름다운 법안’에 따라 7월 4일 이후 건설을 시작하는 재생에너지 프로젝트는 개발 비용의 약 30%에 해당했던 바이든 시대의 세제 혜택을 더 이상 받을 수 없게 된다.

이 세제 혜택은 미국 재생에너지 프로젝트의 성장을 크게 가속했다. 우드맥킨지에 따르면 미국의 태양광 발전 용량은 2022년부터 2025년 사이 거의 두 배로 늘어 141기가와트에서 279기가와트로 증가했다. 그러나 개발업체들이 협상에서 우위를 점하면서 청정에너지 PPA 비용이 급등할 것으로 예상되는 가운데, 이러한 성장세는 이제 크게 둔화할 것으로 전망된다.

레벨텐은 “궁극적으로 시장에서 이용 가능한 [보조금 대상] 재생에너지 프로젝트의 수는 정해져 있다”고 말했다.

“일단 사라지면, 다시 돌아오지 않는다.”

이 같은 가격 압박은 미국에서 에너지 수요가 빠르게 증가하는 가운데 나타나고 있다. 기술 대기업들이 인공지능 군비 경쟁을 벌이고 있고, 가정용품과 운송수단의 전기화도 갈수록 확대되고 있기 때문이다.

블룸버그NEF에 따르면 메타와 구글은 2026년 세계 최대 재생에너지 계약 구매자다.

미국 에너지정보청(EIA)은 2050년까지 미국의 전력 수요가 25~50% 증가할 것으로 전망한다.

공장, 소매업체, 데이터센터 같은 대규모 에너지 사용 기업들은 지속가능성 목표를 달성하기 위해 청정에너지 전력구매계약(PPA)을 체결한다. 화석연료로 생산될 수 있는 전력망 전력이나 현장 사용 전력량을 다른 곳에서 생산된 재생에너지 전력과 대응시키는 방식이다.

PPA는 에너지 구매자를 보장해 줌으로써 개발업체가 신규 프로젝트에 자금을 조달하고 건설하는 데 필요한 확실성을 제공한다.

트럼프 행정부가 주도하는 재생에너지에 대한 반발과 미국 전력 수요 급증으로 기업들은 이전보다 환경 요인에 덜 신경 쓰게 됐다. 마이크로소프트는 전력 사용량을 시간대별로 맞추겠다는 2030년 목표를 폐기하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이는 전력을 사용하는 매 시간마다 같은 시간에 생산된 청정전력으로 사용량을 충당해야 한다는 의미다.

구글은 2025년 사상 최대 규모의 청정에너지 계약을 체결했음에도 ‘문샷’ 기후 목표 달성이 점점 더 어려워지고 있다고 경고했다.

그러나 미국 기업들이 일부 고객은 여전히 탄소발자국 감축을 요구한다는 점을 인식하고 있어 기후 목표를 대체로 포기하지는 않았다.

전미전기제조업협회(NEMA)의 수석 이코노미스트 돈 리븐스는 “청정 PPA에 대한 수요는 계속될 것”이라며 “글로벌 기업들은 미국 내 상황뿐 아니라 전 세계에서 벌어지는 일을 존중해야 한다”고 말했다.

청정에너지 구매는 전력 가격을 고정해 구매자가 위험을 헤지하는 데도 도움이 된다. 이에 따라 연료비나 수요 급증으로 도매가격이 상승할 때 노출되는 위험이 줄어든다.

공급망 문제, 인건비, 금리, 전력망 연결까지의 긴 대기시간도 재생에너지 계약 비용을 끌어올리고 있다.

미국토목학회 자료에 따르면 변압기 가격은 2020년 초 이후 60~80% 상승했으며, 태양광 부문 인건비는 2025년 15% 올랐다.

코oley의 모나 다자니는 전력망 연결, 변압기, 인허가의 제약과 자본비용 상승을 지적하며 “기본적인 시장 여건이 극적으로 변했다”고 말했다.

일부 산업용 전력 구매자들은 가격이 급등하면서 가능한 한 많은 전력을 절실히 필요로 하고 이를 위해 천문학적인 요금도 지불할 의사가 있는 데이터센터가 자신들을 청정에너지 계약 시장에서 밀어내고 있다고 말한다.

미국산업에너지소비자협회의 폴 치시오는 “하이퍼스케일러들은 프리미엄을 지불하기 때문에 제조업체들은 훨씬 더 어려워진다”고 말했다.

태양광 개발업체들은 AI 수요의 급증으로 매도자들이 잠재적 매수자를 평가하는 방식이 달라졌다고 말한다.

에너지 인프라 투자회사 캡토나(Captona)의 최고경영자 이젯 벤수산은 “문제는 매도자 입장에서 ‘어떤 데이터센터에 팔아도 더 높은 가격을 받을 수 있는데, 병원이나 전력회사에 팔고 싶은가?’라는 데 있다”고 말했다.

“매우 이상한 상황입니다. 구매자 풀이 작은 시장에서는 구매자들의 협상력이 더 커지기 때문에 가격에 디플레이션 압력이 발생할 수 있습니다”라고 BloombergNEF의 기업 에너지 애널리스트 Nayel Brihi는 말했다. “하지만 수요가 급증하고 있기 때문에 상당한 활동이 [데이터센터] 고객 지원으로 전환되면서 다른 기업 구매자들이 밀려날 수 있습니다.”

기업 구매자들은 기업의 배출량 보고 방식을 규정하는 온실가스 프로토콜 기준을 둘러싼 불확실성 때문에 시장에서 한발 물러서고 있다.

규정 개정안이 시행되면 관련 회계 처리가 더욱 세분화돼, 기업들은 청정 전력이 전력을 사용한 시간과 장소에 더 가까운 시점과 지역에서 생산됐다는 점을 입증해야 할 수도 있다. 최종 규정은 2027년에 나올 예정이다.

LevelTen의 Connor Valaik은 “더 많은 구매자들이 관망하고 있습니다”라며 “(지침이) 어떤 형태로 확정될지에 대한 불확실성이 있습니다”라고 말했다.

기업들은 AI 붐이 식으면 전력 비용이 하락할 것으로 예상하고 있을 수도 있다.

Captona의 Bensusan은 “뭔가는 변해야 합니다”라며 “현재 가격으로는 많은 사람들이 10년 계약에 서명할 수 없습니다”라고 말했다.

새로운 우선순위와 신기술의 균형 잡기