미국 디젤 가격, 바이든 시대 평균 웃돌며 트럼프에 타격

미국 산업을 가동하는 연료 비용은 원유 가격이 하락하더라도 높은 수준을 유지할 전망이다.

워싱턴의 마일스 매코믹

FT 최고의 트레이더가 될 수 있을까?

도널드 트럼프의 2기 집권 기간 디젤 가격이 조 바이든 대통령 재임期间의 평균 가격을 넘어섰다. 이란 전쟁으로 촉발된 인플레이션 급등이 백악관에 점점 더 큰 부담으로 작용하고 있다.

FT가 에너지정보청(EIA) 자료를 토대로 계산한 결과, 트럼프가 2025년 1월 백악관에 복귀한 이후 디젤 1갤런의 평균 가격은 4.09달러였다.

이는 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 발생한 에너지 충격으로 경유 가격이 급등했던 바이든 대통령의 4년 재임 기간 평균 4.08달러와 비교된다.

미국 경제의 생명줄로, 농업과 운송 등 산업에서 핵심적인 역할을 하는 디젤 가격의 상승은 유권자들이 11월 중간선거를 앞두고 높은 에너지 가격에 점점 더 큰 불만을 느끼면서 트럼프가 직면한 압박을 가중시키고 있다.

브라운대학교 정치학 교수 Jeff Colgan은 “에너지 가격이 오르면 어디서나 사람들이 이를 싫어하고, 현직자들을 탓한다”며 “디젤은 우리 모두가 소비하고 있지만 눈에 보이지 않는 연료”라고 말했다.

“현실적으로 미국에서 제조되는 상품의 압도적 다수는 디젤로 구동되는 어떤 형태의 운송수단을 통해 운송된다.” 트럼프가 인플레이션 문제로 더 큰 어려움을 겪고 있다는 또 다른 신호로, 지난주 30년 만기 모기지 금리는 6.66%까지 상승해 1년 만에 최고치를 기록했다. 투자자들은 연방준비제도가 최근의 인플레이션 재확산을 억제하는 데 어려움을 겪을 것으로 우려하고 있다. 미국과 이스라엘이 2월 28일 이란에 대한 폭격 작전을 시작한 이후 미국의 연료비는 급등했다. 테헤란이 핵심 운송 수로인 호르무즈 해협을 사실상 폐쇄하면서 에너지 공급이 줄어든 데 따른 것이다.

In a further sign of Trump’s inflation troubles, 30-year mortgage rates rose to 6.66 per cent last week, the highest level in a year, as investors worry that the Federal Reserve will struggle to contain the latest bout of inflation. American fuel costs have surged since the US and Israel began their bombing campaign of Iran on February 28, curbing energy supplies as Tehran essentially closed the Strait of Hormuz, a crucial transit waterway.

미국자동차협회(AAA)에 따르면 경유 가격은 갤런당 5.37달러로 43% 상승했다. 전국의 운전자들이 직접 사용하는 휘발유는 인플레이션을 보여주는 더 가시적인 지표로, 갤런당 4.09달러로 37% 올랐다.

분쟁이 절정에 달했을 때 배럴당 120달러를 웃돌았던 글로벌 원유 가격은, 스콧 베선트 미국 재무장관이 해협 재개방 합의가 임박했다고 시사하면서 화요일 80달러 아래로 떨어졌다.

하지만 경유에 대한 압박은 여전히 남아 있으며, 애널리스트들은 경유 가격이 휘발유보다 더 빠르게 오른 만큼 하락 속도도 더 느릴 가능성이 높다고 말했다. 이들은 낮은 재고, 제한적인 정제 능력, 그리고 러시아가 2027년까지 수출을 금지하기로 한 조치를 원인으로 지목했다. 러시아의 조치로 하루 수십만 배럴의 물량이 시장에서 사라지게 된다.

미국의 정유공장들은 사실상 최대 생산능력 또는 그에 가까운 수준으로 가동되고 있다. 미국 에너지 기업들이 원유를 휘발유와 경유 같은 제품으로 전환해 얻을 수 있는 높은 마진을 적극적으로 활용하려 하기 때문이다.

미국의 대형 정유업체 마라톤 페트롤리엄은 화요일 2분기 이익이 3배 이상 증가했다고 발표했다. 이는 전년 같은 기간보다 배럴당 석유에서 훨씬 더 많은 수익을 올린 데 따른 것이다.

여름 드라이빙 시즌이 끝나 휘발유 수요가 감소하는 가운데, 난방용으로 사용되는 경유 소비는 증가할 전망이어서 시장을 더욱 압박하고 허리케인과 같은 공급 차질에 취약하게 만들고 있다.

독립 석유 애널리스트 톰 클로자는 “경유가 문제의 연료”라며 “제트연료 공급 부족의 시대는 끝났다… 휘발유는 아마 큰 문제 없이 넘어갈 것으로 보인다. 하지만 경유는 그렇지 않다”고 말했다.

그는 이어 “미국과 유럽, 아시아의 연안 시장에서 경유 공급이 빠듯해질 가능성이 매우 높다”고 덧붙였다.

트럼프 2기 행정부 기간 휘발유 평균 가격은 갤런당 3.34달러로, 바이든 대통령 재임 기간의 3.46달러, 트럼프 1기 행정부 기간의 2.48달러, 버락 오바마 행정부 기간의 2.97달러와 비교된다.

브라운대학교는 이란 전쟁이 발발한 이후 미국 가계가 휘발유와 경유 비용으로 각각 600달러 넘게 추가 지출했다고 추산했다.

Trump는 고질적으로 높은 인플레이션에 대처하겠다고 공약한 덕분에 재선에 성공한 측면이 있다. 그러나 의회 장악 주체를 결정하는 중간선거가 3개월 앞으로 다가온 가운데, 많은 유권자는 치솟은 연료 가격의 책임을 Trump에게 돌리고 있다.

지난주 AP-NORC 여론조사에서 Trump의 지지율은 33%에 불과했으며, 유권자 10명 중 4명은 자동차 연료비가 ‘주요 스트레스 요인’이라고 답했다. 이는 2월의 10명 중 3명에서 늘어난 수치다. 10명 중 7명 이상은 미국이 유가와 가스 가격의 추가 상승을 막는 것이 중요하다고 답했다.

대통령은 가격 상승을 등에 업고 횡재성 이익을 거둔 대형 석유기업들을 맹비난했다. ExxonMobil과 Chevron은 지난주 각각 145억 달러와 121억 달러의 분기 순이익을 발표했다.

Trump는 월요일 “나는 이런 상황이 마음에 들지 않는다. 공급 부족을 바탕으로 그들이 너무 많은 돈을 벌고 있다”며 “그 돈의 일부를 국민에게 돌려줘야 하며, 소매가격, 즉 소비자 가격을 반드시 인하해야 한다”고 말했다.

앞서 석유기업들을 ‘바가지 요금’으로 비난했던 대통령이 가격 상승을 억제하기 위해 과감한 조치를 취할 수 있다고 애널리스트들은 내다봤다.

“주유소 가격이 계속 높은 수준을 유지하는 데 대한 Donald Trump의 좌절감은 결국 수출 제한과 같은 석유 및 석유제품 시장에 대한 강력한 개입으로 이어질 수 있다”고 컨설팅업체 ClearView Energy의 Kevin Book은 말했다. “그 시점이 가까워지고 있을지도 모른다.”

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