AI 투자 붐에도 미국 기술 기업들, 14만 명 감원
투자 열풍이 실리콘밸리를 재편하는 가운데 미국 전반의 고용시장은 견조한 흐름을 유지하고 있다
샌프란시스코의 레이프 로스너-우딘, 런던의 클라라 머리
게시 6시간 전
미국 기술 기업들은 2026년 초 이후 약 14만 개의 일자리를 줄였다. AI에 대한 지출이 사상 최고 수준에 이르는 가운데서도 업계의 해고 물결은 계속되고 있다. 파이낸셜타임스(FT)가 기업 공시와 임원 전직 지원업체 챌린저, 그레이 앤드 크리스마스의 자료를 분석한 결과, 이 기간 발표된 미국 내 해고의 3분의 1 이상을 기술업계가 차지했다. 아마존, 오라클, 메타, 마이크로소프트의 감원 규모는 약 5만 명으로, 이들 기업 전체 법인 인력의 약 6%에 해당한다. 코로나19 팬데믹 이후 실리콘밸리에서는 대규모 감원이 일상이 됐다. 당시 기업들은 디지털 서비스에 대한 수요가 지속적으로 늘어날 것이라는 기대에 기반해 대대적인 채용에 나섰다. 이후에도 많은 기업이 AI 인프라에 현금을 쏟아부으면서 인력을 계속 줄여왔다.
기술업계 근로자들의 처지는 상대적으로 견조한 전반적인 고용시장과 대조된다. 팬데믹 이후의 호황에 비해 채용은 둔화됐지만, 미 노동통계국 자료에 따르면 미국의 실업률은 여전히 4.2%로 낮은 수준이다.
‘빅4’ 하이퍼스케일러인 아마존, 알파벳, 메타, 마이크로소프트는 올해 데이터센터 인프라에 총 7,250억 달러의 자본적 지출을 집행할 것으로 예상한다. 한편 오라클은 오픈AI 같은 고객을 위한 유사 시설에 700억 달러를 투자할 계획이다. RBC의 애널리스트 리시 잘루리아는 기술 기업들이 과거의 대규모 채용을 만회하고 AI 투자에 사용할 자금을 마련하기 위해 감원하고 있다고 말했다. 그는 “돈은 어딘가에서 나와야 한다”고 말했다.
오라클은 3월 감원 이후 회계연도 2026년을 전년보다 직원 수가 2만1,000명 줄어든 상태로 마감했다. 이는 오라클의 재무상태표에 대한 압박이 커지는 가운데 이뤄졌다. S&P는 이달 현금흐름 악화와 AI 수익률을 둘러싼 불확실성을 이유로 오라클의 신용등급을 투자부적격 등급보다 한 단계 높은 수준으로 한 노치 낮췄다.
기술 기업들은 AI 지출과 함께 과거 성장 기회로 보고 베팅했던 사업부들을 재편하기 시작했다.
마이크로소프트는 액티비전 블리자드를 750억 달러에 인수한 지 불과 3년 만에 사업을 재정비하면서 이달 초 4,800명을 해고했다. 감원 대상 대부분은 Xbox 게임 부문이었다.
RBC의 잘루리아는 “이들은 한 베팅에서 다음 베팅으로 옮겨가고 있다”고 말했다.
일부 기술 기업은 AI의 역량에 따른 생산성 향상을 감원의 이유로 들었다. 챌린저에 따르면 2023년 5월 이후 최대 17만 건의 기업 일자리 손실이 이 기술과 연관된 것으로 나타났다.
블록의 최고경영자 잭 도시는 5월 1만 명 규모인 회사 인력의 거의 절반을 해고했다. 그는 직원들에게 보낸 메모에서 AI로 인해 필요한 인력 규모가 바뀌고 있다고 밝혔다.
그러나 학계에서는 이러한 논리에 의문을 제기하며, AI 관련 감원이 경영진이 과거의 실수를 바로잡기 위한 구실이라고 주장했다.
“기술기업 경영진의 전형적인 태도는 과잉 채용을 인정하기보다 AI 덕분에 효율성을 높일 수 있다고 말하는 것입니다.”라고 UC Berkeley 경제학 교수 Enrico Moretti는 말했다. “빠져나가기 쉬운 방법이죠.”
FT의 분석에 따르면, AI를 감원의 요인으로 언급한 기업들은 발표 이후 30거래일 동안 Nasdaq을 거의 10%포인트 하회했다. 다른 요인을 탓한 기업들의 격차는 약 4%포인트였다.
Amazon과 Microsoft를 비롯한 몇몇 대형 기술기업은 감원의 이유로 AI를 거론하지 않기 위한 조치를 취했다. 이들 기업은 AI 기술의 도입이 직원 감축 결정의 배경이 아니었다고 명시적으로 밝혔다.
기술업계의 감원이 증가하고 있음에도 Anthropic과 OpenAI 같은 AI 중심 스타트업은 인력을 빠르게 늘리고 있어, 기술업계 전반에서 감원이 미치는 충격을 완화하는 데 기여하고 있다.
“AI 분야의 고용은 빠른 속도로 증가하고 있습니다.”라고 UC Berkeley의 Moretti는 말했다. “기술기업들이 줄이는 것은 그 밖의 모든 분야입니다.”
워싱턴에서 Claire Jones 추가 취재
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