지배구조 분쟁 이후 발레 주주들, 새 의장 선출

연기금 측 후보가 표결에서 승리하면서 브라질 광산업체에 대한 국가의 부당한 영향력 우려가 다시 불거졌다.

상파울루의 마이클 풀러

브라질 광산업체 발레에서 벌어진 기업지배구조 갈등이 세계 최대 철광석 생산업체의 새 의장을 주주 투표로 선출하면서 정점에 이르렀다.

투자자들은 수요일 수석 사외이사 마누엘 올리베이라를 이사회 의장으로 선출했다. 이는 기업가치 650억달러 규모인 발레에 국가가 개입할 가능성이 있다는 경고를 다시 불러일으킨 분쟁의 결말이었다.

이번 사태는 발레의 최대 국내 주주인 연기금 프레비가 지난달, 임기가 내년 4월 끝나는 전임 의장 다니엘 스틸러의 교체를 요구하면서 촉발됐다.

프레비는 올리베이라를 의장 후보로 지명하는 것이 지배구조와 “전략적 경영”을 개선할 것이라고 주장했다. 그러나 이 움직임은 여러 이사의 반발을 불러왔다.

지난달 이사회 회의에서 다수 이사들은 스틸러의 해임을 권고하지 않기로 했다. 올리베이라에 맞섰으나 실패한 부의장 마르셀루 가스파리누는 이 조치가 “정치적 개입의 위험”을 높인다고 주장했다.

스틸러는 프레비의 조치를 “의결권의 남용 가능성”이라고 비난했음에도 이달 초 사임했다. 이 연기금은 리우데자네이루에 본사를 둔 발레의 지분 7%를 보유하고 있다.

신임 의장은 회계사 출신으로, 앵글로 아메리칸과 드비어스를 비롯해 광산업계에서 근무한 경험이 있다.

올리베이라는 결과가 나온 뒤 “기업지배구조의 지속적인 발전은 우리의 최우선 과제의 핵심”이라고 말했다. 발레 주가는 수요일 4% 상승했다.

남미 최대 경제국에서 가장 중요한 기업 중 하나로 꼽히는 이 광산업체는 약 30년 전 민영화된 이후 주기적으로 정부의 압력을 받아왔다. 브라질리아의 좌파 정부는 2024년 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령의 당내 동맹 인사를 발레 최고경영자로 임명하려 했다는 의혹을 부인했다.

국영 Banco do Brasil의 임직원을 위한 연기금인 Previ는 역사적으로 정부가 Vale에 영향력을 행사하는 통로로 여겨졌다.

이 연기금은 이사회 개편이 정치적 요청에서 비롯됐다는 주장을 부인하며, 내년 이사회 의장 승계 절차를 감독할 독립적인 인물을 원했다고 밝혔다. Stieler는 과거 Previ 회장을 지냈으며, Previ는 2021년 그를 이사회에 추천했다.

많은 기관투자자가 의결권 행사 권고를 참고하는 주요 의결권 자문사들은 이번 경선을 두고 의견이 갈렸다. Institutional Shareholder Services는 의장직 후보로 Gasparino를 지지한 반면, Glass Lewis는 Oliveira를 지지했다.

Stieler의 사임으로 공석이 된 이사직에 Previ가 추천한 후보는 선출되지 않아, Previ는 이사회 의석을 단 한 자리만 보유하게 됐다.

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