일론 머스크를 몰아붙여 심문했던 왁텔 립턴 공동회장, 경쟁사 깁슨 던으로 이적

빌 새빗이 다른 파트너 5명과 함께 이 유력 기업법무 로펌을 떠난다

뉴욕의 올리버 반스·수짓 인답

2026년 7월 29일 게재

2026년 7월 29일 04:21 업데이트

올해 초 재판에서 일론 머스크를 상대로 한 OpenAI의 승리를 이끌었던 Wachtell Lipton의 공동 의장 중 한 명이 소송 전문 변호사들로 구성된 팀과 함께 회사를 떠났다. 이는 기업법계의 강자로 꼽히는 이 회사에서 최근 잇따르고 있는 유명 인사들의 이탈 중 가장 최근 사례다.

Wachtell의 집행위원회 공동 의장을 맡았던 미국 최고의 기업 소송 변호사 중 한 명인 빌 사빗은 Wachtell 소송 부문의 다른 파트너 5명과 함께 경쟁사인 Gibson Dunn으로 옮기기 위해 회사를 떠났다.

사빗은 화요일 깁슨이 성명을 통해 밝힌 바에 따르면 소송 전문 파트너인 라이언 맥레오드, 아니타 레디, 사라 에디, 랜들 잭슨, 브래드 윌슨과 함께 회사를 떠난다며, 앞서 FT가 보도한 내용을 확인했다. 사안에 정통한 관계자들에 따르면 이 그룹은 상당한 보상 패키지를 받게 된다.

이번 이탈은 월스트리트에서 가장 높은 평가를 받는 로펌 중 하나인 왁텔에 타격이 될 전망이다. 왁텔은 지난해 초 이후 이미 레이섬 앤드 왓킨스와 커클랜드 앤드 엘리스 등을 포함한 경쟁 로펌으로 6명 넘는 인력이 이탈한 상황이다.

이탈자 그룹에는 왁텔의 파트너인 네이선얼 컬러턴도 포함될 예정이었지만, 지난주 한 동료와 연인 관계로 보이는 포옹을 나누는 모습이 틱톡의 화제 영상으로 촬영되면서 그의 영입이 취소됐다고 관계자들은 말했다. 일부 관계자들은 추가 조사가 진행되는 동안 컬러턴이 왁텔에서 휴직 조치를 받았다고 덧붙였다.

이번 퇴사는 최고위급 파트너들이 연간 2,000만 달러를 웃도는 보수를 요구할 수 있는 과열된 법률 인재 채용 시장 속에서 이뤄졌다.

깁슨의 회장 겸 대표 파트너인 바버라 베커는 왁텔 출신 소송 전문 변호사 6명의 합류가 “미국 최고의 기업지배구조, M&A 및 고위험 재판 소송 팀을 법조계에서 가장 폭넓은 재판·항소·규제 플랫폼과 결합한다”고 말했다.

올해 초 사비트는 왓첼의 고객인 샘 올트먼과 오픈AI가 승리를 거두도록 도왔다. 미국 배심원단이 테슬라 창업자 머스크가 제기한 1,500억달러 규모의 소송을 기각한 3주간의 재판에서 사비트가 남아프리카공화국 출신 억만장자 머스크를 반대신문한 뒤였다.

사비트는 미국 기업 대부분이 법인을 설립하는 델라웨어의 기업법 전문가로 가장 잘 알려져 있으며, 델라웨어 형평법원과 델라웨어 대법원에서 여러 건의 주요 판례를 승소로 이끌었다.

머스크는 깁슨의 유명 고객이다. 깁슨은 지난달 역대 최대 규모의 기업공개였던 스페이스X 상장을 자문한 두 로펌 중 한 곳이다. 사비트는 또 2022년 트위터가 머스크에게 440억달러 규모의 소셜미디어 인수를 완료하도록 강제하는 데도 도움을 줬다.

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Wachtell은 기업 인수·합병 자문에서 대부분의 수익을 창출하기 때문에, 일부 관계자들은 소송 변호사 여러 명의 이탈이 Wachtell의 재무 실적에 부정적인 영향을 미칠 가능성은 낮다고 말했다.

“Wachtell Lipton은 모든 지표에서 최고 수준의 성과를 내고 있습니다. 회사는 사상 최대 실적을 기록하는 한 해를 보내고 있으며, 모든 리그 테이블에서 계속 선두를 유지하고 있고, 역대 가장 강한 상태입니다”라고 이 회사 대변인은 말했다.

“최고 수준의 소송 그룹을 포함해 각 업무 분야에서 60년 동안 회사를 규정해온 동일한 탁월성과 최상위 고객 서비스 기준을 지키겠다는 우리의 의지는 확고합니다.”

Wachtell은 최근 몇 년간 최대 규모의 거래 가운데 일부를 자문했다. 여기에는 비디오게임 업체 Electronic Arts가 사우디아라비아 국부펀드(Public Investment Fund)가 주도하는 컨소시엄에 550억 달러에 매각된 거래와 Warner Bros Discovery가 Paramount Skydance에 1,110억 달러에 매각된 거래가 포함된다.

지난해 AmLaw 100 순위에 따르면 Wachtell은 파트너 1인당 수익성이 세계에서 가장 높은 로펌으로 평가됐다. LSEG에 따르면 Wachtell은 올해 상반기에 3,500억 달러가 넘는 기업 인수·합병 거래를 자문했으며, 이는 전 세계 로펌 가운데 네 번째로 높은 규모다.

와첼의 소송 부문 공동 책임자도 맡았던 사비트는 2023년 회사의 공동 회장으로 승진했으며, 이는 매니징 파트너와 유사한 역할이다. 그는 기업 담당 파트너인 앤디 너스바움과 함께 이 역할을 수행했다.

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