영국 지도부 불확실성에 부유세 우려 재점화

유력 후보인 스트리팅과 번햄은 모두 세제 개편 가능성을 내비쳤다

엠마 던클리

영국 정부의 지도부 논쟁이 더욱 징벌적인 조세 제도와 부유층 부담금에 대한 우려를 키우고 있으며, 이로 인해 더 많은 부유층 인사들이 영국을 떠날 수 있다고 자산관리업계가 경고했다.

키어 스타머 경의 지도력에 대한 도전은 최근 몇 주 사이 격화됐다. 잠재적 도전자로는 5월 보건부 장관직에서 사임한 웨스 스트리팅과 앤디 버넘 등이 거론된다.

그러나 자산관리업계는 보다 좌파 성향의 정부가 들어서면 부유한 개인 고객들에게 한층 더 엄격한 조세 제도가 적용될 것이라는 우려로 상담 문의가 늘고 있다고 전했다.

한 재무설계사는 일부 고객들이 자신에게 부유세의 잠재적 영향을 산출해 달라고 요청했다고 FT에 밝혔다. 부유세는 개인의 총 순자산에 매년 부과되는 세금이다. 일부 고객은 영국을 떠나는 방안을 고려해야 하는지도 문의했다.

“여러 국가와 연고가 있는 경제적으로 이동성이 높은 [고액자산가] 개인들에게 부유세라는 추가 세금의 도입은 낙타의 등을 부러뜨리는 마지막 지푸라기가 될 수 있으며, 이들이 영국을 떠나도록 부추길 수 있다”고 래스본스의 투자 매니저 마크 비비는 말했다.

래스본스는 스페인, 노르웨이, 스위스의 부유세를 분석한 결과를 바탕으로, 부유층에 대한 부담금이 도입될 경우 최근 영국에서 1,000억 파운드 규모의 자산이 빠져나갈 수 있다고 추산했다.

에블린 파트너스의 매니징 디렉터 제이슨 홀런즈는 “키어 스타머 경에 대한 잠재적 지도력 도전설이 확산되면서 추가적인 세금 인상에 대한 논쟁이 불가피하게 불붙고 있다. 후임자로 거론되는 인사들 대부분은 … 부유세 지지자들에게 호소하는 데 관심을 보이는 듯하다”고 말했다.

“3년 연속으로 세금 인상설이 지배하는 또 한 번의 여름을 맞게 될 가능성이 높으며, 부유세는 논의의 한 부분에 불과할 것이다.”

이 같은 추측이 확산되면서 자산관리업계는 한층 더 엄격한 조세 제도를 우려하는 고객들의 전화가 늘고 있다고 FT에 전했다.

자산관리업체 퀼터 치보트의 공인 재무설계사 이언 쿡은 고객들과의 대화가 “예상되는 자본이득세 변경을 넘어 보다 광범위한 부유세 도입 가능성으로 점점 옮겨가고 있다”고 말했다.

그는 덧붙였다. “일부 고액자산가들에게는 이러한 우려로 인해 더 이르고 근본적인 계획 논의가 촉발되고 있습니다. 여기에는 장기적으로 영국에 세법상 거주하는 것이 여전히 합리적인지 여부도 포함됩니다.”

Canaccord Wealth의 선임 자산계획 담당 이사 데이비드 굿펠로우는 노동당 정부의 세제 변경이 “이미 영국 사회의 많은 사람들에게 어려운 상황을 안겼지만, 이제는 임기 중반 총리 교체 가능성에 직면해 있으며, 이와 함께 부유세가 다시 도입될 위협도 커지고 있다”고 덧붙였다.

중동 분쟁이 2월에 시작된 이후 영국의 차입 비용은 급등했다. 4월 월간 차입액은 243억파운드로, 예산책임청(OBR)의 전망치인 209억파운드를 웃돌았다. 이는 공공재정의 부담을 가중시키고 증세 주장을 강화했다.

영국의 부유세 도입을 평가하는 데 초점을 맞춘 독립 단체인 부유세위원회는 50만파운드를 초과하는 자산에 5%의 일회성 세금을 부과할 경우 2,600억파운드를 거둘 수 있다고 밝혔다.

스트리팅은 이달 자신이 총리가 된다면 자본이득세율을 소득세율과 동일하게 조정해 연간 최대 120억파운드를 거둘 수 있는 “제대로 작동하는 부유세”를 도입하겠다고 말했다.

번햄 역시 부유층에 대한 세금을 인상하고 사람들의 자산과 부에 대한 부과금을 늘리는 방안에 대해 언급한 바 있다.

굿펠로우는 덧붙였다. “부에 대한 추가 세금은 최상위 부유층에 가장 큰 타격을 주겠지만, 가장 부유한 사람들은 여러 관할권에 걸쳐 자산을 재구성하거나 해외로 이전할 수 있습니다.”

자산관리업계는 많은 사람들이 이미 최근 두 차례 예산안에서 발표된 광범위한 상속세 변경에 대응하느라 고심하고 있다고 지적했다. 여기에는 내년부터 사용하지 않은 연금 적립금을 개인의 유산에 포함하는 방안 등이 있다.

퀼터 셰비엇의 쿡은 자본이득세를 소득세와 연계하는 방안 등 부유세를 도입할 수 있는 방법이 여러 가지라고 말했다. 이 경우 추가세율 적용 납세자의 세율은 최대 45%까지 오르게 된다. 또 다른 방안은 순자산에 직접 연간 부과금을 매기는 것이다.

쿡은 덧붙였다. “그러나 다른 국가들의 경험을 보면 이러한 정책은 시행하기가 어렵고, 기대한 세수를 항상 거두는 것도 아닙니다.”

“경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 대부분은 시간이 지나면서 광범위한 부유세를 폐지했습니다. 부유세가 상대적으로 적은 세수만 창출하고, 행정이 복잡하며, 일부 국가에서는 자본의 해외 유출을 초래했기 때문인 경우가 많았습니다.”

RBC 웰스 매니지먼트의 선임 이사 닉 리치는 이러한 추측에도 불구하고 고객들이 즉각적인 조치를 취해서는 안 되며, “현재의 자산 구조화·투자·증여 전략을 변경해야 하는지 판단하기 위해” 다양한 잠재적 시나리오를 검토할 필요가 있다고 경고했다.

FT 자산운용, 월요일판

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