맨체스터만으로는 알 수 없는 번햄주의

그가 도시를 이끌며 보여준 행보는 무엇을 하고 싶어 하는지는 알려주지만, 이를 전국적 차원으로 확대할 수 있을지는 여전히 불확실하다

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좋은 아침입니다.

5월 메이커필드 보궐선거 캠페인의 준비가 시작된 이후, 저는 이제까지 앤디 번햄의 연설 7회와 기자회견 1회를 지켜봤습니다. 언제나 그의 국가 운영 의제가 어디로 향할지 가늠해보려는 목적이었습니다.

각각은 희미하게 깜빡이는 기억, 시냅스가 찰칵 연결되는 순간을 되살렸다.

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맨체스터의 여름을 위한 스케치

5월과 6월, 그리고 이제 7월에 제가 들은 거의 모든 개별 주장은 이곳에서 번햄이 활동하던 시절에 직접적인 뿌리를 두고 있다. 대부분은 이전 시장 선거운동으로 거슬러 올라갈 수 있으며, 한두 가지는 메이커필드의 유권자들을 직접 찾아다니던 시절에서 비롯됐다.

가장 분명한 사례는 이번 주 눈길을 끈 노숙 종식 공약이다. 나만 플래시백을 겪은 것은 아니었다. 우리 주거 시스템에서 오랫동안 일해 온 한 걱정스러운 베테랑은 “그가 왜 노숙을 종식시키겠다고 말한 거야?”라고 메시지를 보내온 뒤, 눈이 휘둥그레진 이모티콘 세 개를 덧붙였다.

이곳에서 똑같은 공약을 내놓은 전례는 없지만, 이제 그는 2019년 그레이터맨체스터에서 도입된 ‘주거 우선’ 시범사업을 전국적으로 확대하려 할 수도 있다고 나는 추측한다. 이 접근법은 사람들이 중독과 그 밖의 복합적인 문제를 극복하는 데 필요한 지원을 제공하기에 앞서, 먼저 거처를 마련해준다.

예방에 더 큰 초점을 맞춰야 한다는 그의 주장, 즉 ‘예방 국가’ 역시 이곳에 정책적 뿌리를 두고 있다. 지난해 중앙정부가 그레이터맨체스터에 승인한 ‘예방 시범사업’은 사람들이 위기에 빠지기 전에 주거·복지·보건 등 일선 서비스를 한데 모아 문제에 대응하는 것을 목표로 한다.

그가 이를 실행할 수단으로 보는 지역사회 지원센터 네트워크 ‘라이브 웰’은 그 전해 번햄의 공약집에 담겨 있었다. 그는 궁극적으로 잡센터 플러스를 그 체계 아래 두기를 원했다(그리고 내 추측으로는 여전히 원하고 있다).

그가 공공 통제를 경험한 배경은 우리 모두 알다시피 이곳 버스 네트워크 규제에 뿌리를 두고 있다. 수요일의 버스 요금 정책은 16~18세 청소년을 위한 그의 무료 이용권 정책에서, 이후에는 버스 요금을 £2로 제한한 정책에서 이미 예고됐다.

그의 재산업화 공약은 가장 쉽게는 그가 1월 IFS와 UCL을 대상으로 한 연설에서 발전시킨 그레이터맨체스터의 산업 전략으로 거슬러 올라갈 수 있다. 이 전략은 첨단 제조업, 전문 서비스, 디지털 산업, 창조 산업, 친환경 에너지 등 핵심 강점에 초점을 맞추고 있다.

기술교육을 둘러싼 그의 발언은 MBacc 정책과 맞닿아 있다. MBacc는 기술교육을 받고자 하는 학생들을 위한 학교 교육과정 경로를 제공하며, 대학 진학을 원하지 않는 이들을 위한 Ucas 방식의 플랫폼도 포함한다.

번햄이 사회복지 위기의 해법을 찾겠다고 오랫동안 약속해 온 것은 그의 시장 재임 시기보다 훨씬 이전부터였다. 그러나 펍에 대한 사업세 인하 공약은 메이커필드에서 그가 들은 이야기에서 비롯됐다.

선거제 개혁을 주장하게 된 계기는 이곳 시장 선거 기간에 집집마다 문을 두드리며 유권자들을 만난 경험이다.

끝으로 그는 “점수 따기가 아니라 문제 해결”을 촉구함으로써, 그레이터맨체스터의 시장제 모델과 1986년 마거릿 대처가 카운티 의회를 폐지한 이후 이곳에서 이어져 온 협력 문화를 체화했다.

착한 사람들은 멋진 꿈을 꾼다

번햄은 지난 금요일 노동당 고별 연설에서도 그 농담에 다시 반박하며, 그것이 자신이 끝내고자 하는 파벌주의를 반영한다고 주장했다.

물론 그 농담은 파벌에 관한 것이 아니다. 그것은 그가 자신의 정치적 신념을 가볍게 여긴다는 의구심에 관한 것이다.

번햄은 대면으로든, 맨체스터의 경우처럼 거의 10년에 걸쳐 거시적 차원에서든 아이디어를 잘 흡수한 뒤 이를 청중에게 되돌려 전달한다. 또한 사후적으로 편리한 서사를 적용하는 경향도 있다.

올해가 시작되기 전까지 나는 그가 맨체스터 프로젝트를 대처주의의 전면적 반전으로 되비춰 설명하는 모습을 본 적이 없었지만, 알고 보니 다른 정의도 가능했다.

그는 3월 한 팟캐스트에서 두 명의 걸출한 맨체스터 사상가 중 누가 자신의 견해를 더 잘 대변하느냐는 질문을 받았다. 한 명은 맨체스터 자유주의와 자유무역 운동의 창시자이자 시장 혁신을 믿었던 리처드 코브던이었고, 다른 한 명은 이곳에 살면서 『영국 노동계급의 상태』를 쓴 프리드리히 엥겔스였다.

“코브던주의라고 해야 할지 모르겠지만, 그건 맨체스터주의 아닌가요?” 번햄이 답했다.

내게 그의 최근 반(反)대처 수사는 심오한 경제 철학이나 문자 그대로 1970년대로 돌아가고 싶다는 욕구라기보다, 맨체스터에서 얻은 도덕적 신념과 개인적 교훈을 하나로 묶기 위한 수단처럼 느껴진다.

또한 그의 가장 상징적인 사례인 버스 규제가 오랜 설득 끝에야 받아들인 사안이었다면, 그것을 오랫동안 간직해온 이념이라고 보기는 어렵다고 조심스럽게 말하고 싶다.

한편 맨체스터가 알려줄 수 있는 데는 한계가 있다. 그의 시장 재임기는 공공자금이 어디로, 왜 흘러가야 한다고 믿는지에 대해서는 많은 단서를 제공한다.

그러나 “40년 만에 가장 큰 변화의 순간”을 만들어낼 만큼 충분한 규모와 속도로, 그 투자가 당장 어디에서 나올지는 그보다 훨씬 적은 단서만 제공한다. 특히 스스로 부과한 제약과 불안한 시장 상황에서는 그의 시장 재임기가 재정적 선택을 위한 명확한 지적 틀을 제시하지 않는다.

버넘은 세금을 인상해 버스에 대해서는 선택을 내렸다. 그러나 일반적으로 시장은 공공서비스를 직접 운영하지 않기 때문에, 극도로 쪼그라든 세입 예산을 감당해야 하는 처지에 놓이지 않는다. 지난 9년간 가혹한 선택을 해야 했던 조직은 이 지역의 지방정부들이었다.

따라서 그의 시장 재임 기간만으로는, 예컨대 재원 대책이 마련되지 않은 에너지 요금 부가가치세(VAT) 인하를 충당하기 위해 어디에서 절감액을 마련할지, 혹은 개인공제액 인상 비용을 대기 위해 어떤 세금을 올릴지에 관한 뚜렷한 단서를 거의 얻기 어렵다. 그는 부유세를 지지하지만, 이곳에서는 그것이 그가 활용할 수 있는 수단이 아니었다.

마찬가지로 맨체스터의 역사를 규정해온 특징 중 하나가, 그가 이제 국가 전체에 적용하려는 이야기에서는 지금까지 빠져 있는 듯하다.

1980년대 후반 이후 이곳에서는 새로운 민간 부문 일자리를 집요하고도 기회주의적으로 추구했고, 이는 우리가 지금까지 목격한 완만한 성장세를 이끌었다. 물론 시장을 형성하는 일이었지만, 동시에 시장을 이해하고 신뢰를 심어주는 일이기도 했다.

이곳의 민간 부문 역시 버넘을 열렬한 이념가로 받아들이지 않았다. 이곳의 한 대기업 고위 관계자는 어제 버넘을 실용주의자로 경험했다고 내게 말했다. 따라서 그의 메이커필드식 수사는 급제동 후 급선회처럼 느껴졌다.

기업과 민간 투자는 지금의 도시와 그를 있게 한 핵심이었으며, 재정 분권 아래 소득세 세수를 지역에 계속 유보하려는 번햄의 추진을 뒷받침하는 이유이기도 하다.

따라서 기업계는 그가 이념적 시로 선거운동을 하는 동안에는 실용적 산문으로 통치하기를 바랄 수밖에 없다.

한편 그가 약속하는 정치 문화, 즉 점수 따기식 정쟁이 아닌 협력의 정치는 대중에게 인기가 있다.

그러나 그레이터맨체스터 모델은 특정한 방식으로 작동한다. 번햄은 시장의 대부분의 사업을 추진하려면 지방의회의 지지가 필요했기 때문에, 지방의회와 협력해야 했다. 그래서 최근 며칠 사이 번햄이 “지시”를 내리겠다고 거듭 약속한 것이 나는 흥미로웠다. 그가 여기서 그런 말을 했던 기억은 없다.

볼턴의 보수당 대표가 테임사이드의 노동당 대표와 매일 경쟁하는 상황이 아닐 때 합의 정치를 추진하기가 더 쉽다. 맞은편 의석의 보수당 의원이 당신의 눈물에 불을 붙이려 드는 상황일 때보다는 말이다.

맨체스터와 샐퍼드 사이에서 벌어지는 쓰라린 ‘레드 대 레드’ 영토 다툼조차, 축출된 스타머 지지자들이나 이민 개혁에 반대하는 평의원들과의 임박한 싸움보다는 극복하기 쉬울 것이라고 생각한다. 아니, 그런 싸움을 피하기가 더 쉬울지도 모른다. 번햄이 그런 사례에 보였던 반응에 대한 내 기억은 그렇다.

따라서 각각의 개별 정책 발표가 이곳에서 즉각 알아볼 수 있을 만큼 익숙하게 느껴지는데도, 맨체스터의 이야기를 국가 통치 원칙으로 번역하는 일은 여전히 더 흐릿한 구상처럼 느껴진다.

많은 부분이 익숙하게 들리지만, 그가 사랑하는 뉴 오더의 말을 빌리자면 맨체스터만으로는 우리가 어디로 가고 있는지 말해줄 수 없다.

오늘의 주요 뉴스

• 맨체스터 쟁탈전 | 목요일 그레이터맨체스터에서 열리는 보궐선거 승리를 놓고 경쟁하는 3대 정당, 노동당·녹색당·개혁당은 초고층 빌딩이 빠르게 늘고 있는 것으로 알려진 도시의 주거 문제에 초점을 맞추고 있다. 젠이 선거운동 현장에서 전한다.
• 스타머의 총리실에는 ‘사려 없는 앙심’이 있었다 | 앤디 번햄이 새 영국 총리로 자리를 잡은 가운데, 새 정부의 가장 영향력 있는 인사 다수에게는 공통점이 있다. 키어 스타머에 의해 내쳐졌다는 점이다. 전 총리실 보좌관인 존 맥터넌은 “키어 스타머의 총리실에는 정치인과 보좌관들을 내쫓는 사려 없는 앙심이 있었던 것 같습니다. . . . 그런 뒤 그들이 모여 새로운 승리의 팀을 꾸렸죠”라고 말했다.
• 온라인 학습 | 현재 영국에서는 점점 더 많은 어린이가 온라인으로 학습하고 있으며, 이에 따라 지방 당국의 지원을 받는 민간 교육기관, 대개 공인되지 않은 기관들의 시장이 확대되고 있다. 규제가 부재한 상황에 우려가 커지고 있다.
• DSIT의 흥망성쇠 | 폴리티코의 조지프 뱀브리지는 내각부에서 인공지능 담당 장관인 카니슈카 나라얀이 정부의 전반적인 AI 전략을 추진할 새로운 ‘AI 태스크포스’를 총괄하게 된다고 보도했다. 이는 내각 사무처장 안토니아 로메오가 앤디 번햄 측에 제안한 방안이다. 그러나 로비스트들은 태스크포스 출범과 나라얀의 승진으로 DSIT 폐지에 대한 우려가 일부 완화됐지만, 저작권·도시계획·에너지 등 분야에서 AI 친화적 개혁을 밀어붙일 영향력을 이 조직이 갖게 될지는 여전히 불분명하다고 말했다.

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