앤트로픽의 감사인은 누구이며, 우리는 왜 이를 중요하게 봐야 할까?

마법을 부리는 회계사들

프랜신 맥케나

어제 게재

프랜신 맥케나는 몽클레어 주립대학교 회계학 겸임교수이며, 케임브리지대학교 경영자 회계학 석사 과정에서도 강의하고 있다. 뉴스레터 ‘The Dig’의 저자이기도 하다.

FT 알파빌은 AI 생태계 내 기업들이 서로 맺는 끊임없이 이어지고 갈수록 자기강화적인 다년간의 파트너십과 제휴, 상호 투자 유입을 따라잡기 위해 최선을 다해왔다.

하지만 아직 답하지 않은 의문이 하나 남아 있다. 그 답은 AI 붐을 최대한 활용하기 위해 주요 플레이어들이 어떻게 포진하고 있는지, 심지어 거품이 터질 때 우리에게 경고해주기를 바라는 이들까지 어떻게 움직이고 있는지를 어느 정도 보여준다.

간단한 질문이다. 앤트로픽의 감사보고서에 서명하는 회계법인은 어디인가?

이제 답할 수 있다. 아마 언스트앤영일 것이다.

앤트로픽과 숙적 오픈AI는 여전히 비상장 기업이다. 두 회사 모두 조만간 기업공개(IPO)를 계획하고 있는 것으로 알려졌으며, 지난 6월 불과 일주일 간격으로 미국 증권거래위원회(SEC)에 비공개 등록신고서를 제출했다고 발표했다.

오픈AI와 앤트로픽 모두 스페이스X가 주유소 앞에서 흔히 볼 수 있는 공기주입식 튜브 인형처럼 펄럭이는 모습을 지켜보고 있다.

스페이스X의 주가는 테슬라를 비롯한 일론 머스크 관련 모든 기업을 PwC가 감사하고 있는 가운데, 기업공개 이후 변동성이 컸다. 월요일에는 거의 한 달 만에 처음으로 기업공개 공모가인 135달러를 웃도는 수준으로 마감했다.

오픈AI를 감사하는 빅4 회계법인이 어느 곳인지, 그리고 반드시 최대 규모 회계법인 중 하나여야 한다는 점 외에는 공식적으로 알려진 바가 없다. 그러나 FTAV의 보도와 관련 정보를 잘 아는 일부 소식통, 그리고 감사인 독립성 규정에 따른 추론 과정을 바탕으로 지난해 11월부터 그곳이 딜로이트라는 사실을 알고 있었다.

FTAV가 오픈AI의 감사인을 찾는 과정에서 도움을 받은 것은 영국의 기업 등록부인 컴퍼니스 하우스였다. 오픈AI의 영국 자회사가 감사인으로 딜로이트 아일랜드를 명시하고 있었기 때문이다. 그래서 앤스로픽에서도 유사한 단서를 찾아봤다.

앤스로픽의 영국 자회사인 앤스로픽 리미티드가 2024년 12월 31일 종료된 회계연도의 감사인으로 그랜트 손턴 UK를 기재한 컴퍼니스 하우스 제출 서류는 있지만, 그보다 최근의 자료는 없다.

그러나 그랜트 손턴이 영국에서는 신벤으로부터, 미국에서는 뉴마운틴 캐피털로부터 양국에서 사모펀드 투자를 받은 사실은 앤스로픽과 관련한 이 회사의 독립성 문제를 복잡하게 만든다. 신벤은 AI 및 데이터 컨설팅 업체 아티팩트와의 파트너십을 통해 앤스로픽의 클로드 모델을 활용하고 있으며, 뉴마운틴 캐피털의 포트폴리오 기업 중 최소 한 곳인 바운티어스는 앤스로픽의 서비스 파트너로 등재돼 있다. 미국 상장기업에 적용되는 감사인 독립성 규정에 따르면, 내 견해로는 이는 그랜트 손턴이 앤스로픽의 미국 상장사 감사 고객을 맡는 데 결격 사유가 될 가능성이 높다.

규모도 중요하다. 빅4 회계법인의 감사를 받는다는 것은 대기업에 여전히 품질을 보증하는 표식이다. 특히 기업가치가 수조 달러에 이를 것을 목표로 하는 기업이라면 더욱 그렇다.

이것이 우리가 글로벌 사업의 감사인이 EY일 것으로 추정하는 여러 이유 중 하나다.

사업 제휴와 관련한 감사인의 독립성 규정은 새로운 것이 아니다. 엔론의 파산과 아서 앤더슨의 붕괴 이후 제정된 2002년 사베인스-옥슬리법보다도 앞선다. 이는 상장기업 재무보고의 신뢰성을 둘러싼 대중의 신뢰를 유지하는 데 감사인 독립성이 근본적으로 중요하기 때문이다.

2004년 4월, SEC가 감사 고객이었던 소프트웨어 기업 피플소프트와 수년에 걸친 사업 관계를 맺은 것과 관련한 감사인 독립성 위반 혐의로 EY를 제재했을 당시, 판사는 다음과 같이 썼다:

소비자로서 정상적인 사업 과정에서 맺는 관계를 제외하고, 고객과 직접적이고 중대한 간접적 사업 관계를 맺고 있다면 해당 고객에 대한 회계사의 독립성이 훼손된다. 고객과 이해관계가 상호 일치하거나 동일하다면, 회계사는 감사 업무를 수행할 때 객관성과 공정성을 갖춘다는 외관을 잃게 된다. 이는 자신의 이익이 어느 정도 고객에게 달려 있게 되기 때문이다.

감사인과 그 고객 간에 금지되는 관계에는 공동 사업, 유한책임조합 계약, 공급업체 또는 고객사에 대한 투자, 임차권(중요하지 않은 임대인-임차인 관계는 제외), 그리고 회계사가 전문 서비스 이외의 물품을 판매하는 행위 등이 포함된다.

Deloitte가 OpenAI의 감사인이 되기 위해서는 미리 계획을 세워야 했다. 이는 향후 IPO S-1에 포함될 것으로 예상되는 감사 기간 동안 OpenAI의 제품을 고객사에 개발·판매하기 위한 어떠한 제휴 또는 파트너십 계약에도 서명하지 않아야 한다는 의미였다. 예를 들어 OpenAI나 Anthropic이 2026년 IPO를 목표로 하고 있다고 예상했다면, 해당 감사법인은 관련 감사의견에 서명하기 위해 2023~2025년 동안 이해상충이 없는 상태여야 했다.

Louis가 지난해 11월 다음과 같이 설명했듯이:

더 문제가 되는 관계는 OpenAI를 감사하는 회계법인이 동시에 고객들에게 OpenAI 제품을 판매하는 경우일 것이다. 이를 보여주는 더 명확한 단서가 있다. EY와 KPMG는 각각 전략 정보와 어슈어런스 업무에 Microsoft Azure의 OpenAI 도구를 활용하는 제품을 판매하고 있으며, PwC는 올해 초 OpenAI의 “최초의 재판매 파트너이자 최대 기업 사용자”가 되어 감사 및 세무 서비스의 보완재로 ChatGPT를 판매하고 있다. 한편 딜로이트는 분명 내부적으로 OpenAI를 사용하고 있지만 이를 판매하는 것으로 보이지는 않는다. 대신 앤스로픽과 사업 파트너십을 맺고 있다.

Deloitte는 2025년 10월 Anthropic과 전략적 파트너십을 발표하며 Claude의 도입 범위를 전 세계 임직원 약 50만 명으로 확대했다. 양사는 이를 동맹이자 장기적인 전략적 약속이라고 설명했으며, 컴플라이언스에 초점을 맞춘 AI 제품도 개발할 계획이다. 지난달 Deloitte는 Anthropic의 AI 기술 기반 위에서 개발된 보안 소프트웨어 플랫폼의 출시를 발표했다. 이 플랫폼은 고객들이 복잡한 사이버보안 문제에 대응할 수 있도록 지원한다.

따라서 Deloitte는 Anthropic과 관련해 이해상충 관계에 있다. Deloitte는 이미 한동안 OpenAI의 감사인이 되기로 결정했으며, Anthropic의 감사인은 맡지 않기로 했다. 치열한 경쟁 관계에 있는 두 회사가 같은 회계법인에 양사 감사를 맡기는 것은 매우 이례적인 일이었을 것이다. 물론 내가 앞서 쓴 것처럼 전례가 전혀 없는 일은 아니다.

하지만 나는 늘 Uber와 Lyft가 지나치게 친밀하고 가까운 관계이며, 결국 하나의 회사가 될 것이라고 생각해왔다. 왜일까? 두 회사 모두 PwC의 샌프란시스코 사무소에서 감사를 받고 있기 때문이다.

PwC 역시 Anthropic의 감사인이 되기에는 Anthropic과 고객 대상 사업을 너무 많이 벌이고 있다. 2026년 5월 14일, Anthropic과 PwC는 기존 동맹을 확대한다고 공동 발표했다. 이 동맹은 “고객 업무와 회사 전반에 걸쳐 영향력을 창출하는” 것을 목표로 한다. Anthropic은 전략적 동맹의 확대를 통해 “PwC가 Claude를 활용해 기술을 구축하고, 거래를 실행하며, PwC가 서비스를 제공하는 모든 산업의 고객을 위해 기업 기능을 재창조하는 방식”이 한층 심화될 것이라고 밝혔다. 따라서 현행 감사인 독립성 규정에 따라 PwC 역시 Anthropic의 감사인이 될 수 없다.

Deloitte와 PwC처럼 KPMG도 Anthropic에 전면적으로 뛰어들고 있다. 5월 KPMG와 Anthropic은 “Anthropic의 최첨단 AI를 KPMG의 고객 서비스 제공 플랫폼에 직접 도입하는” KPMG Digital Gateway Powered by Claude를 발표했다. 미국 KPMG는 사모펀드(PE)에 초점을 맞춘 제품군에도 Claude를 통합하고 있으며, 양사는 PE 포트폴리오 기업을 위한 새로운 Claude 기반 제품을 공동 개발할 계획이다.

그렇다면 KPMG는 Anthropic의 감사인 자리에서 물러난 셈이다. 하지만 이 회사는 최근 위로상으로 Tether를 고객으로 확보했다. 꽤 흥미로운 일이 될 것 같다!

현재의 감사인 독립성 규정에 따르면 EY는 Anthropic의 감사인이 될 자격이 있는 유일한 빅4 회계법인이다. Anthropic과 고객 대상 업무를 위한 파트너십 또는 제휴 계약을 체결하지 않은 곳이 EY뿐이기 때문이다. EY는 직원과 고객이 Copilot 및 Azure 도구를 사용할 수 있도록 통합하는 데 10억 달러를 투자하며, Microsoft(더 나아가 OpenAI)와 AI 전략을 함께 추진함으로써 Anthropic이 감사인으로 선택할 회계법인이 되는 명확한 경로를 마련했다.

EY와 Anthropic 어느 쪽도 감사 관계를 확인해 달라는 논평 요청에 응답하지 않았다.

이것이 왜 중요할까? 이해를 위해 잠시 한 걸음 물러나 보자. Wall Street Journal의 Asa Fitch가 6월에 썼듯이, Anthropic과 OpenAI 중 어느 쪽이 먼저 상장하느냐는 중요하다. 먼저 상장하는 기업이 투자자들의 관심과 자금을 모조리 끌어가 후발 주자에 불리하게 만들 수 있다.

나는 꼭 그렇다고 확신하지는 않는다. 다만 내가 아는 것은, 먼저 IPO를 실시하고 감사를 거친 재무제표를 공개하는 기업이 파트너십, 합작투자, 투자 및 대출의 조건과 선택한 회계처리에 관한 더 많은 정보를 드러내게 된다는 점이다. 지금까지는 예를 들어 Microsoft와 Amazon이 이에 대해 매우 인색하게 공개해 왔다.

AI 소프트웨어와 데이터센터 생태계가 무언가의 순환 구조, 즉 순환 운동 기계라는 말은 이미 수백만 번도 더 나온 이야기다. 그래, 바로 그거다! FTAV를 통해 소개된 Morgan Stanley 자료에 따르면, 3월 당시 하이퍼스케일러, 칩 제조업체, OpenAI 사이의 동심원 구조와 자금 흐름, 피드백 루프는 다음과 같았다(그 이후에도 몇 건의 거래가 더 성사됐다):

Anthropic을 중심에 둔 도표를 그린다면 비슷한 수준의 복잡성을 보여줄 것이다. 이처럼 자금이 뒤엉킨 상황에서 누가 숫자를 검증하고 있는지는 매우 중요하게 살펴봐야 한다.

EY는 AI 데이터센터를 구축하는 하이퍼스케일러 기업들인 Amazon, Alphabet, Oracle, Meta의 주요 감사법인이다. 이는 감사 고객들이 투자, 파트너십, 제휴의 모든 측면에 관여하는 상황에서, 공정가치, 지분법 회계, 연결회계, 건설 중인 자산과 감가상각 등 핵심 회계 규정의 올바른 적용에 관해 독립적이고 객관적이며 균형 잡힌 판단을 내려야 하는 EY의 과제를 더욱 어렵게 만든다.

나는 적어도 서류상으로는 이 모든 사업에서 핵심적인 한 주체가 심각한 이해상충을 피하려 한다고 여전히 믿고 싶다. 감사의견에 서명하는 공인회계사는 “통상적인 영업 과정”에서 제공되는 제품이나 서비스 이외의 사안에 대해 감사 고객과 파트너십, 투자 또는 사업 제휴를 맺을 수 없도록 감사인 독립성 규정이 금지하고 있다. 이는 Microsoft의 감사인 Deloitte가 직원들의 노트북에 Windows 소프트웨어를 설치할 수 있고 Dell의 감사인 PwC가 직원들에게 Dell 노트북을 지급할 수는 있지만, 어느 쪽도 감사 고객의 제품을 다른 고객에게 판매하거나 타인에게 해당 제품을 홍보해 금전적 이익을 얻어서는 안 된다는 뜻이다.

FTAV가 OpenAI의 감사인이 Deloitte라고 보도한 바로 그 주에, FT의 Stephen Foley는 미국 증권거래위원회 수석회계사 Kurt Hohl이 감사인 독립성 규정 완화에 찬성한다고 발표했다고 보도했다:

사업 관계를 맺고 있는 기업을 회계법인이 감사하지 못하도록 하는 독립성 규정이 목적에 부합하지 않을 수 있다고, 올해 초 SEC에 합류해 감사 규제를 총괄하고 있는 커트 홀은 뉴욕에서 열린 한 콘퍼런스에서 말했다. 빅4 회계법인 EY의 전 파트너인 홀은 대형 AI 기업의 등장으로 독립성 규정을 집행하기가 더 어려워졌다고 밝혔다.

SEC의 심사가 끝나고 IPO 투자설명서가 공개될 때까지는 어느 빅4 회계법인이 OpenAI 또는 앤스로픽과 계약을 체결할지 절대적으로 확실히 알 수 없다. 현행 SEC 규정에 따르면 3개년 감사 재무제표와 함께 빅4 감사법인 중 한 곳이 서명한 감사의견을 보게 된다. 바라건대 적정의견일 것이다. 또한 감사인들이 취약한 내부통제와 관련해 추가적인 우려를 제기했는지도 알게 될 것이다.

하지만 세계적인 빅4 감사법인은 AI와 관련된 투자 및 상업 활동이 복잡하게 얽힌 구조에서 빼놓을 수 없는 일부다. 세계적인 공인회계법인에는 AI ‘붐’으로 막대한 돈이 들어오고 있으며, 이들의 광범위한 사업 역시 AI로 인한 disruption 위험이 가장 큰 분야 중 하나에 속한다. 이는 성패를 가를 순간이 될 수 있다.

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