왜 모두가 1캐럿 반지를 원할까

솔리테어 다이아몬드 수요가 급증하고 있다. 약혼 프러포즈용만이 아니다.

마리아 피츠패트릭

2015년 첫 아이가 태어났을 때, 샤를로트 셰네의 남편은 자신의 할머니가 물려준 1캐럿짜리 다이아몬드를 세팅하지 않은 상태로 그녀에게 선물하며, 원하는 작품으로 만들어보라고 했다. 임신 중 데미 파인 조형 주얼리 브랜드를 론칭한 파리 출신 디자이너 셰네는 “그 다이아몬드는 정말로 제 머릿속을 사로잡은 최초의 스톤 중 하나였어요”라고 말한다. “그것은 크기와 비율을 이해하는 도구가 됐고, 제 창작 언어로 표현한 파인 다이아몬드 링이 어떤 모습일지에 대한 일종의 직관을 제게 안겨줬죠.”

10년이 지난 지금, 셰네는 처음으로 파인 주얼리 분야에 본격적으로 진출했다. 그녀의 시그니처인 소용돌이 스타일로 제작되는 주문 제작 1캐럿 다이아몬드 링이 브랜드 컬렉션의 중심을 차지한다.

스코틀랜드 하이랜드 출신으로, 수작업으로 제작한 헤리티지에서 영감을 받은 디자인을 런던의 리버티 백화점과 개인 고객들에게 판매하는 엘리스 마이리 캐머런에게 최근 18개월 동안 1캐럿 다이아몬드 반지는 약혼반지 매출의 거의 30%를 차지했다. “예전에는 그렇지 않았어요”라고 그녀는 말한다. “예약 장부를 들여다보면 모든 항목이 1캐럿 다이아몬드와 관련돼 있어요. 고객들은 이를 기준점으로, 자신들의 디자인을 위한 영감으로 요청하고 있습니다.”

깔끔하면서도 산업적이고 여성적인 미학으로 유명한 로스앤젤레스 기반 주얼러 스피넬리 킬콜린은 지난해 이후 천연 1캐럿 다이아몬드 반지 수요가 20% 증가하는 것을 목격했다. 공동 창업자 드와이어 킬콜린은 “그리고 우리는 이것이 시작에 불과하다고 생각합니다”라고 말한다.

세계적으로 가장 유명한 다이아몬드 하우스들과 독립 주얼러들이 나란히 입점해 있는 해러즈에서도 이러한 변화가 확인됐다. 해러즈는 수요에 따라 9월 자체 매장에서 판매하는 파인 주얼리 솔리테어 반지 제품군을 확대해 선보일 예정이다. 이 소매업체의 파인 주얼리 및 시계 구매 담당 이사인 베스 해너웨이는 “오늘날 많은 고객에게 [1캐럿 다이아몬드]는 존재감과 활용도, 의미의 이상적인 균형을 나타내며 자연스러운 출발점이 되고 있습니다”라고 말한다.

엘리스 마이리 카메론 골드 및 1캐럿 샴페인 다이아몬드 아르마크 약혼반지

가격: 6,000파운드

구매

스피넬리 킬콜린 옐로 골드·화이트 골드 및 1캐럿 다이아몬드 블라이스 링

가격: 2만7,500달러

구매

샬럿 체스네의 골드 및 1캐럿 다이아몬드 솔리테어 세르티 스컬프테 링

가격: £18,975

구매

Jade Trau 골드 및 1.77ct 페어 셰이프 다이아몬드 반지

가격: £26,772

구매

다이아몬드 시장 자체의 미래가 결코 명확하지 않은 가운데, 현재 하락 압력을 받고 있는 천연석은 낮은 등급의 보석과 1ct 미만의 스톤이다. 이 기준을 넘는 희귀하고 고품질인 스톤은 시간이 지나도 여전히 가치를 유지할 것으로 예상된다. 그러나 이 소비자에게 이는 단순히 투자의 문제가 아니다. 가치관과 미적 감각을 드러내는 개인적인 표현이기도 하다. 젠다야, 두아 리파, 테일러 스위프트, 마일리 사이러스 등 유명인들의 약혼 주얼리가 소셜미디어에 끊임없이 등장하는 상황을 피할 수 없는 밀레니얼 세대와 Z세대는 이제 천연 다이아몬드 수요의 금액 기준 78%를 차지한다. 지난해 295억 달러 규모로 평가된 랩그로운 시장(천연 채굴 다이아몬드의 연간 가치는 약 200억 달러로 추정됨)이 큰 변화를 일으켰지만, 천연 다이아몬드 주얼리를 구매하는 개별 소비자들은 실제로 더 많이 투자하고 있다. De Beers London에 따르면 평균 지출액은 2023년과 2025년 사이 25% 증가했다. (구매당 평균 캐럿 중량도 늘었다.)

런던에서 활동하는 파인 주얼리 디자이너 레이철 보스턴은 “소비자들은 [랩그로운 제품의 붐 덕분에] 훨씬 더 큰 다이아몬드를 보다 접근하기 쉬운 가격에 보는 데 익숙해졌고, 이는 필연적으로 인식을 바꿔놓았다”고 말한다. 그녀는 다음 달, 대담한 화이트 다이아몬드를 중심으로 한 맞춤 제작 가능한 조형적 남성용 반지 10종 컬렉션 ‘Relic’을 선보일 예정이다. 그녀는 “그 결과 1ct 천연 다이아몬드가 새로운 열망의 출발점처럼 느껴지게 됐다”고 말한다. “우리 쇼룸에 있던 오래된 샘플 반지 중 상당수는 1ct 미만의 다이아몬드를 사용했지만, 고객들은 센터 스톤이 너무 작다고 느끼면 디자인 자체를 상상하는 데 어려움을 겪는 경우가 많기 때문에 점차 1ct 이상의 스톤으로 해당 디자인을 다시 제작하고 있습니다.”

현대적인 브라이덜 주얼리 디자이너 미셸 오는 이에 동의한다. 천연 다이아몬드와 랩그로운 스톤을 모두 다루는 오는 “천연 다이아몬드 고객들의 선호도에 분명 영향을 미쳤다”고 말한다. “이쪽 고객들 중 더 많은 이들이 올드 컷이나 앤티크 컷을 선택하고, 천연 내포물의 외관도 받아들이고 있습니다. 이런 요소들은 모두 반지의 스톤이 명백히 천연 다이아몬드라는 신호가 되죠. 흥미롭게도 랩그로운 다이아몬드를 선택하는 이유로 윤리적 우려를 꼽는 사람들이 많지만, 여전히 스톤이 너무 커 보이면 랩그로운 다이아몬드임이 지나치게 드러나거나 심지어 가짜로 인식될 수 있다고 걱정하는 이들도 많습니다.”

로스앤젤레스에 기반을 둔 캣킴의 창립자 캐서린 김은 자넬 모네와 배우 체이스 인피니티가 착용한 유려한 곡선의 다이아몬드 주얼리를 제작한다. 그는 수요 변화에 대해 “랩그로운 다이아몬드는 고객들을 더욱 신중하게 만들기도 했다”고 말한다. “디자인과 품질에 대해 더 많이 고민하고 있죠.” 그는 이것이 더 많은 사람들이 독립 디자이너를 찾는 이유이기도 하다고 생각한다.

Fie Isolde 골드 및 다이아몬드 Voyage Light 링

가격: £8,124

구매

Rachel Boston 골드 및 헥사곤 컷 다이아몬드 Tasso 링

가격: £11,000

구매

Jessica McCormack 화이트 골드 및 옐로 골드 1.5캐럿 기울어진 배 모양 다이아몬드 버튼 백 링

가격: £37,500

구매

KATKIM 골드 및 페어 셰이프 다이아몬드 피크 링

가격: £5,024

구매하기

“1캐럿은 디자인을 압도하지 않으면서도 아름다운 존재감을 드러내기 때문에, 이를 중심으로 조각적이고 건축적인 형태를 자유롭게 창조할 수 있습니다.” 킴은 말한다. “또한 일상적으로 착용하기에 지나치게 크다는 느낌 없이도 특별함을 선사할 만큼 충분히 존재감이 있습니다.”

이러한 1캐럿 구매의 상당수는 당연히 약혼반지이지만, 개인적인 인생의 중요한 순간과 연결된 자기 구매도 늘고 있다. 해너웨이는 이러한 현상이 “개성을 중시하는 흐름”과, 제시카 매코맥, 소피 빌 브라에, 제이드 트라우, 레포시처럼 패션 감도가 높은 파인 주얼리 브랜드들이 최근 다이아몬드의 위상을 재정립한 데 힘입은 것이라고 본다. 이들 브랜드는 “고객들이 다이아몬드 링을 특정한 행사나 가보로 물려받는 용도의 구매뿐 아니라 개인 스타일의 연장선으로도 받아들이도록 이끌었다”고 그녀는 말한다. “’일상적인 다이아몬드’에 대한 수요가 강하게 나타나고 있으며, 고객들은 여러 개를 겹쳐 착용하거나 레이어링하고, 서로 다른 손가락에 여러 반지를 나눠 끼는 등 더욱 편안한 방식으로 스타일링하고 있습니다.”

금세공인이자 디자이너인 제시 토머스는 재활용 금과 천연 다이아몬드로 맞춤 제작한 작품을 손수 만들며, 독특한 솔리테어 컬렉션을 선보이는 데 일찌감치 나섰다. 그녀는 “디자인을 통해 예상 밖의 요소를 더하면서도 작품을 시대를 초월하고 착용하기 좋은 것으로 유지하는 것 사이에서 균형을 잡는 일”이라고 말한다. 다만 그 경계가 흐려지고 있다는 점은 인정한다. “실제로 제가 디자인하는 반지 대부분은 약혼반지로 착용할 수 있습니다. 관습에 얽매이기보다 자신이 좋아하는 것을 착용해야 한다고 굳게 믿기 때문이죠.”

추천

덴마크 태생 디자이너 피에 이졸데는 자신의 유기적이고 유려한 형태를 “의도적으로 묵직하게” 표현한다고 설명하는데, 최근 1캐럿 다이아몬드를 새끼손가락 반지로 활용하려는 관심이 커지고 있다고 말한다. 또한 커플들이 약혼반지를 다시 디자인하거나 업그레이드하기로 결정할 때, 1~2캐럿 다이아몬드를 새끼손가락 반지로 재세팅하는 경우도 많다고 한다. 그는 “원래 다이아몬드에 담긴 감정과 역사를 보존하면서, 매일 착용하는 주얼리로 새로운 생명을 불어넣는 아름다운 방법”이라고 말한다.

패션의 모든 것, 매주 목요일

FT 패션 에디터 엘리자베스 패턴이 패션계의 굵직한 이야기를 풀어낸다