왜 Z세대는 캐스크 맥주에 건배하나

보딩턴스부터 올드 페큘리어까지, 전통을 간직한 맥주가 원산지와 합리적인 가격, 유대감을 추구하는 젊은 소비자들의 관심을 끌고 있다

멜리사 콜

게시일 2026년 8월 20일

내 첫 맥주에 대한 기억은 Englefield Green의 The Barley Mow 펍 정원에서 할아버지가 너티 비터 맥주를 따른 잔을 내 입술에 가져다주던 모습이다. 손가락에서는 담배 냄새가 났고, 머리카락에 바른 브릴크림과 그가 즐겨 쓰던 올드 스파이스 애프터셰이브 향이 뒤섞여 있었다. 에일이 그다지 마음에 들지는 않았지만, 할아버지를 사랑했기에 한 모금 더 마셨다.

그 맥주가 정확히 무엇이었는지는 전혀 알 수 없지만, 나는 이따금 그날의 기억을 떠올리며 한층 덜 복잡했던 시절을 그리워한다. 나만 그런 것은 아니다. 이런 반응은 갈수록 강력한 구매 동인이 되고 있다. 이는 영국의 국민 음료인 캐스크 에일의 미래를 낙관할 만한 이유다.

동영상 스트리밍 서비스 Vevo의 한 보고서에 따르면 Z세대가 ‘차용된 향수’의 확산을 주도하고 있으며, 응답자의 3분의 2가 자신이 직접 경험하지 못한 시대에 정서적 애착을 느낀다고 답했다.

“특히 Z세대처럼 디지털 환경에서 성장한 젊은 소비자들 사이에서 향수를 불러일으키는 정서가 매우 강합니다. 이들은 자신이 태어나기 전이나 기억을 형성하기 전의 시대를 그리워하죠.” 비보(Vevo)의 콘텐츠·프로그래밍·마케팅 담당 수석 부사장 JP 에반젤리스타는 말했다. “그 시절은 대개 소셜미디어와 알고리즘, 그리고 화면의 확산이 있기 전이었습니다.”

펍에서 ‘늙은이 맥주’ 한 파인트를 마시는 것보다 더 디지털 기기와 단절된 경험이 있을까?

영국독립맥주양조업협회는 지난해 Z세대의 25%가 정기적으로 캐스크 맥주를 주문한다고 밝혔다. 30세 미만 소비자들이 유대감을 느낄 수 있는 무언가를 찾고 있기 때문이다.

“제 친구들은 캐스크 맥주를 마시지 않더라도 좋은 캐스크 맥주를 취급하고, 다른 독립 음료도 다양하게 갖춘 펍을 고르는 데 상당히 신중합니다.” 런던 남부 오빗 브루어리의 28세 운영 책임자 에드 스펜스는 말했다. “캐스크 맥주에 대한 제 취향만큼 틈새 취향이 아니더라도 증류주나 사이다일 수 있고, 친구들은 새로운 것을 시도하고 주류 제품을 취급하지 않는 곳에도 기꺼이 갑니다.”

대형 맥주업체 가운데 버드와이저 브루잉 그룹 영국·아일랜드(BBG UK&I)는 이런 추세를 인식하고 젊은 음주자들에게 어필하기 위해 전통 브랜드를 부활시켰다. 지난해 이 회사는 맨체스터의 양조업체 JW 리스와 라이선스 계약을 맺고 보딩턴스를 캐스크 방식으로 4% 알코올 도수로 생산하기로 했다. 이는 캔·병 제품의 3.5%보다 높은 수치다. 그 결과는 대성공이었다고 이 회사의 윌리엄 리스존스 대표이사는 말했다.

“1990년대에는 세상이 더 균형 잡혀 보였고, 당시의 것들에 대한 진정한 애정이 있습니다. 캐스크 에일도 그 일부라고 생각합니다.” 그가 말했다. “이상하게도 Guinness의 성공은 캐스크 에일에 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 모두가 ‘글로벌’ 라거를 마시고 싶어 하는 것은 아니며, 홉을 과도하게 사용한 웨스트코스트 IPA보다 더 편하게 마실 수 있는 맥주를 원하는 사람들도 있기 때문입니다.”

Lees-Jones는 더 흔히 Bodds로 알려진 이 맥주가 양조장 생산량의 15%를 차지한다고 말했다. 그는 이것이 가치나 물량 면에서 무엇을 의미하는지에 대해서는 말을 아꼈지만, 양조장이 북서부 지역에 보유한 펍 네트워크와 지역적 영향력을 고려하면 상당한 규모일 가능성이 크다.

BBG UK&I와 Molson Coors가 공동 소유한 Bass는 전년 대비 가치가 700만 파운드 증가했다. 최초로 등록상표가 된 맥주치고는 나쁘지 않은 성과다. 한편 Greene King이 주류 소매사업에서 철수하려는 가운데 Damm은 Greene King으로부터 Old Speckled Hen을 인수했다. 업계 관계자들을 놀라게 한 움직임이었다. Old Speckled Hen은 병 제품 판매액만 수천만 파운드에 달하기 때문이다. 그러나 Damm UK의 대표이사 Luke White는 이번 인수가 캐스크 사업을 다각화할 기회였다고 말했다.

“본질로 돌아가 보면 캐스크 에일은 최초의 크래프트 맥주입니다.” 그가 말했다. “캐스크 에일은 소비자들이 쉽게 접하고 새로운 소비자들을 끌어들일 수 있도록 민첩하고 매우 창의적으로 만들 수 있습니다. 증류주 소비가 감소하면서 맥주는 소비자의 ‘목 점유율’을 더 많이 차지하고 있습니다.”

한때 오래된 펍 간판에만 남겨졌던 일부 맥주도 가족 소유 아래 부활하고 있다. 1730년에 시작됐지만 1959년에 사라진 가문의 양조 유산을 Carlsberg로부터 1파운드에 되돌려받은 Jamie Allsopp은 자신의 펍에서 전통이 젊은 세대의 마음속에도 자리 잡고 있음을 직접 확인했다. 다만 그는 신중해야 한다는 경고도 덧붙였다.

“8월에는 가족들이 휴가를 떠나기 때문에 펍에서 캐스크 맥주를 할인해 판매하는데, 젊은이들이 모두 마십니다.” 그가 말했다. “그들은 휴대전화를 보고 있지 않고, 둘러앉아 이야기를 나누며 즐기고 있습니다. 하지만 정부의 세금 정책과 에너지 비용 등으로 인해 나머지 기간에는 많은 젊은이들이 가격 부담 때문에 펍을 찾기 어려워지고 있습니다.”

런던 북부 출신의 25세 캐스크 에일 애호가 미미 히친도 같은 생각을 밝혔다. “사람들이 사교적인 제3의 공간으로 돌아가고 싶어 하는 경향이 크게 늘고 있지만, 제 또래 사람들이 그곳에 머물지 않는 이유는 화면 때문이 아니라 돈 때문입니다.” 그녀가 말했다. “그리고 캐스크 에일은 마시기에 더 저렴합니다.” 그녀는 처음 리얼 에일을 마셔보라고 권한 사람은 아버지였다고 말했다. “처음에는 Vocation Bread & Butter를 마셨는데, 맛을 정말 잘 느낄 수 있었습니다.” 그녀가 말했다. “사람들은 따뜻하고 김이 빠졌다고 농담하지만 그렇지 않습니다. 마시는 음료를 진정으로 즐길 수 있게 해주죠.”

영국의 캐스크 에일 위크(9월 17~27일)가 다가오면서, 소규모 전통 양조업체들도 시장을 낙관적으로 바라보고 있다. 1875년 설립된 윌트셔 소재 양조업체 워즈워스(Wadworth)의 영업이사 애덤 러셀은 이렇게 말했다. “젊은 음주자들 사이에서 유래와 전통을 지닌 캐스크 에일을 찾는 흐름이 분명히 나타나고 있습니다. 이들은 워즈워스 6X를 부모, 어쩌면 조부모 세대가 마셨던 브랜드로 알고 있으며, 그 가족 전통을 되살리고 이어가고 싶어 합니다.” 러셀은 펍에 더 작은 배럴을 공급하려는 움직임도 신선도를 유지하는 데 도움이 되면서 긍정적인 효과를 내고 있다고 말했다.

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다른 양조장들도 새로운 소비자를 끌어들이기 위해 협업을 시도해왔다. 1827년 설립된 티크스턴(Theakston)은 최근 요크셔의 이웃 양조장 루스터스(Rooster’s)와 손잡고 양사의 가장 잘 팔리는 맥주 두 종을 결합했다. 그 결과 올드 페큘리어(Old Peculier)의 과일 향과 호밀빵 같은 몰트 베이스 위에 베이비페이스드 어새신(Baby-Faced Assassin)의 생생한 핵과류 과일과 오렌지 홉 향을 더한 기분 좋은 블렌드가 탄생했다.

“우리는 창업 이래 줄곧 새로운 소비자를 확보해왔습니다.” 티크스턴의 최고경영자 사이먼 티크스턴은 말했다. “바에서 우리의 입지를 얻기 위해 열심히 노력해야 합니다 . . . 지난 6년 동안 매년 캐스크 맥주 판매량을 늘려왔고, 올드 P조차 두 자릿수 성장세를 보이고 있습니다.”

어쩌면 이것이 캐스크 맥주의 진정한 기회일지도 모른다. 젊은 음주자들에게 1975년, 혹은 1995년인 것처럼 행동하라고 설득하는 것이 아니라, 그들만의 추억을 만들 기회를 주는 것이다. 내게 할아버지의 맥주 한 파인트가 의미 있었던 것은 내가 어디에 있었고, 누구와 함께였으며, 그것이 나를 어떻게 느끼게 했는지 때문이었다. 오늘날의 젊은 음주자들이 캐스크 맥주 한 파인트를 마시며 그와 같은 유대감과 우정, 소속감을 찾을 수 있다면, 향수는 과거를 돌아보는 것 이상의 의미를 갖게 될 수 있다. 어쩌면 그것이 영국만의 독특한 맥주 스타일에 미래를 열어주는 힘이 될지도 모른다.

클래식 캐스크 맥주

알코올 도수가 낮은 맥주는 포장 과정에서 맛이나 풍미를 일부 잃는 경우가 있습니다(몇 가지 주목할 만한 예외도 있습니다). 그래서 양조업체들은 병이나 캔 제품의 도수를 조금 더 높이는 경우가 많습니다. 여기서는 캐스크 제품과 포장 제품의 도수가 다를 경우 두 가지를 함께 표시하겠습니다. 별도의 언급이 없다면 각 제품을 구매할 수 있는 웹 주소는 포장 제품에 대한 것이므로, 가까운 술집에서는 캐스크 제품을 찾아보시기 바랍니다.

• Oakham JHB (3.8%/4.2%) 겨울 햇살을 떠올리게 하는 색과 크리미한 오트에 레몬 커드를 곁들인 듯한 향과 풍미를 지닌 맥주다. 다른 목록을 훑어보는 동안 캐스크 맥주로는 단번에 고르게 되고, 결국 같은 맥주를 또 한 잔 주문하게 된다. 12병(각 500ml) £17.15 oakhamales.com
• Timothy Taylor’s Boltmaker (4%/4.2%) 가볍지만 어쩐지 여전히 풍부한 비스킷 풍미의 바디 위에 신선한 건초 향이 얹히고, 끝에는 군더더기 없는 쌉쌀함이 남는다. 단순함의 완벽한 경지다. 16병(각 500ml) £40 timothytaylor.co.uk
• Batham’s Bitter (4.3%) 내 생각에 이 맥주는 영국 최고의 비터다. 금잔화, 호밀빵, 건초와 행복의 향과 맛이 난다. 블랙 컨트리로 순례를 떠나 돼지껍질 튀김 한 봉지를 사서 한 잔과 함께 즐겨보자. 500ml £3.49 stirchleywines.co.uk
• Burton Bridge Brewers Gold (4%) 옅은 금빛을 띠며, 이름의 유래가 된 홉이 가득하고, 블랙커런트 특유의 톡 쏘는 풍미가 흘러넘친다. 여기에 레몬 머틀 향이 살짝 더해진다. 훌륭한 세션 맥주다. 500ml £3.20 burtonbridgebrewery.co.uk
• Monkey Brewhouse Tollhouse Bitter (3.8%) 이렇게 작은 브루펍에서 만든 맥주라고는 믿기 어려울 만큼, 100년 동안 만들어온 비터 같은 느낌이 난다. 향과 맛에서는 빵 같은 마멀레이드 풍미가 느껴지고, 끝에는 껍질 특유의 쌉쌀함이 톡 하고 터진다. 440ml £3.60 monkeybrewhouse.co.uk
• Anspach & Hobday Bermondsey Pale Ale (3.4%) Jester와 Ernest 같은 신품종 홉이 딸기와 살구의 화려한 풍미를 한껏 뽐내며 노래하는 듯하다. 아주 단순하고 가벼운 달콤한 몰트 베이스 위에 펼쳐져, 화창한 날 마시기에 완벽한 한 잔이다. 440ml £3.35 anspachandhobday.com
• Elgood’s Black Dog Mild (3.4%/3.6%) 은은한 초콜릿과 건포도, 카페오레의 뉘앙스가 가득한 뛰어난 사례다. 놀라울 만큼 상쾌해서, 진한 맥주를 꺼리던 사람들조차 마음을 바꾸게 만드는 경우가 많다. 500ml £2.25 waitrose.com

기본으로 돌아가기: 캐스크 에일이란?

캐스크 맥주는 영국의 국민 음료로, 상당한 규모로 생산하는 나라는 영국이 유일하다. 업계에서는 캐스크 맥주를 유네스코 무형문화유산으로 인정받기 위한 노력을 기울이고 있다.

캐스크 라거는 드물지만 전혀 없는 것은 아니다. 그러나 대부분의 캐스크 맥주는 어떤 형태로든 에일이다(여기에는 스타우트와 포터도 포함된다). 이를 만드는 방식은 몇 가지가 있지만, 모두 따뜻한 온도에서 발효하는 과정을 거친다. 이 과정에서 맥주에 훌륭한 에스터(과일 향)가 생긴다. 이후 짧은 기간 숙성한 뒤 캐스크에 넣고, 프라이밍 당과 추가 효모를 약간 더한다.

그런 다음 맥주는 펍으로 보내지고, 그곳에서 마법이 일어난다.

셀러 관리자가 밀봉된 캐스크를 ‘개봉’하면 효모가 2차 발효를 위해 활발히 작용하면서 발생한 이산화탄소(CO₂)가 일부 빠져나간다. 이후 액체가 잠시 안정되기를 기다려야 하는데, 바로 이 지점에서 셀러 관리자의 숙련도가 중요해진다. 효모와 맥주에 따라 가라앉는 속도가 다르기 때문이다.

이 모든 번거로운 과정을 거치는 이유는 무엇일까? 맥주에 가벼운 탄산감, 즉 페티앙을 부여하고 복합적인 풍미와 향이 발달하도록 하기 때문이다. 이것이 캐스크 맥주를 국민적 보물로 만든다. ‘병내 발효’ 또는 ‘캔내 발효’라고 표시된 맥주도 규모는 작지만 같은 과정을 거친다. 잔에 효모를 따르는 것을 좋아하지 않는 사람도 있지만, 마셔도 해롭지는 않다.

멜리사 콜은 맥주 전문 작가이자 저자입니다. 잰시스 로빈슨은 자리를 비웠습니다.

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