잭 폴란스키, 산불 예방 재원 마련 위해 석유·가스 이익에 대한 세금 인상 촉구

셸과 BP가 모두 4년 만에 최고 분기 이익을 발표한 가운데 수요가 발생했다.

런던의 애나 그로스, 어트랙타 무니, 맬컴 무어

FT 최고의 트레이더가 될 수 있을까요?

녹색당 대표 잭 폴란스키는 이란 전쟁 기간에 막대한 이익을 올린 석유·가스 기업에 더 높은 세율을 적용해 영국 전역의 기후변화 완화 대책에 필요한 재원을 마련하고 영국 국민을 산불로부터 보호해야 한다고 촉구했다.

“이처럼 재난 위기가 닥친 상황에서 화석연료 기업들이 단 한 푼이라도 이익을 올려도 되는 겁니까?” 자칭 ‘에코 포퓰리스트’ 지도자는 수요일 기자회견에서 이렇게 물었다.

“화석연료 기업들이 벌어들이는 초과이윤을 단 한 푼도 빠짐없이 산불 예방과 기후위기 대응, 기후 적응에 직접 투입해야 한다는 논의가 필요하다고 생각합니다.”

Green Party의 2024년 공약은 석유·가스 기업이 납부하는 횡재세를 인상하고, 영국에서 생산되든 수입되든 모든 화석연료에 탄소세를 도입하겠다고 명시했다.

지난 며칠 동안 Shell과 BP는 미국과 이란 간 분쟁 이후 석유·가스 가격이 급등하면서 각각 4년 만에 가장 높은 분기 이익을 기록했다고 발표했다.

이에 따라 영국 정부가 새로운 횡재세를 부과할 것을 우려하느냐는 질문에 Shell의 최고경영자 Wael Sawan은 CNBC에 “투자자들이 불가피하게 반복될 사이클과 관계없이 무엇을 예상해야 할지 알 수 있도록 정책은 장기적이어야 한다”고 말했다.

사완과 BP의 신임 최고경영자인 메그 오닐은 영국이 여전히 화석연료에 크게 의존하고 있다며 북해 시추를 늘려야 한다고 촉구했다.

폴란스키의 발언은 영국이 기록적인 여름을 겪는 가운데 나왔다. 연이은 폭염으로 광범위한 가뭄이 발생하고 산불이 악화됐다. 지난달은 잉글랜드와 웨일스에서 기록상 가장 건조한 7월이자 일조량이 가장 많은 달이었다.

5월과 6월 폭염으로 인한 초과 사망자는 약 2,900명에 달했다. 당시 기온은 각각 35도와 38도를 웃돌았다. 극심한 더위로 환자 유입에 대처하는 데 어려움을 겪던 병원들은 중대 사건을 선포했고, 전국의 기업과 학교들은 에어컨이나 기타 냉방 시설이 부족해 문을 닫아야 했다.

폴란스키는 앤디 번햄의 새 노동당 정부에 각 가정이 주택의 폭염 대비 시설을 갖출 수 있도록 재정 지원을 제공하는 한편, 모든 지역에 무료로 이용할 수 있고 접근이 쉬운 냉방 공간을 마련할 것을 촉구했다.

그는 또한 수도 기업을 완전히 공공 통제하에 두자는 자당의 요구를 거듭 밝히며, 수도 기업들이 영국의 물 공급을 확보하지 못했고 새로운 저수지도 건설하지 못했다고 덧붙였다. 잉글랜드의 절반과 웨일스 전역은 가뭄 지역으로 선포됐으며, 이에 대응해 수도 기업들은 광범위한 호스 사용 금지령을 도입했다.

폴란스키는 수요일 “사람들이 목숨을 잃었고 더 많은 폭염이 닥칠 것이라는 점을 우리는 알고 있습니다. 내년에는 기온이 훨씬 더 극단적으로 치솟을 수도 있다는 것도 알고 있습니다”라며 “이번 일이 정말 중요한 사안들에 대해 더 많이 논의할 수 있는 전환점이 되기를 바랍니다”라고 말했다.

녹색당 대표는 기자회견을 통해 노동당 정부의 변화를 자신의 공으로 돌리기도 했다. 그는 “제가 이룬 가장 큰 성과는 . . . 매우 인기 없는 총리를 끌어내린 것이라고 생각합니다”라며, 녹색당이 고턴·덴턴 보궐선거에서 승리하지 않았다면 키어 스타머 경이 ‘지도력 위기’에 직면하지 않았을 것이라고 덧붙였다.

그의 발언은 폴란스키가 2025년 9월 당대표가 된 이후 그린당이 누렸던 상승세를 되찾기 위해 고전하는 가운데 나왔다. 여론조사에 따르면 그린당의 지지율은 11%까지 하락했다.

한편 지지율 25.7%를 기록한 노동당은 1년여 만에 처음으로 리폼 UK를 앞질렀다. 나이절 패라지의 리폼 UK와 그린당에 대한 지지율이 하락한 데 따른 반사이익을 얻은 것이다.

폴란스키는 번햄이 현재 “허니문”을 누리고 있다고 덧붙였지만, 생활비 위기에 대응하고 공공서비스를 개선하기 위해 지금까지 그가 발표한 대책들은 “실질적인 내용이 거의 없다”고 말했다.

그는 번햄이 논란이 큰 로즈뱅크와 잭도 유전을 포함해 북해에서 석유·가스 시추를 허용할 수 있음을 시사한 점, 샤바나 마흐무드를 내무장관으로 재기용한 점, 그리고 에너지부 장관을 지낸 에드 밀리밴드를 재무장관으로 지명하지 않은 점을 비판했다.

올해 초 정부의 독립적인 기후 자문기구인 기후변화위원회는 영국이 갈수록 심해지는 폭염과 홍수, 가뭄에 대비하지 못하고 있다고 경고했다. 또한 이른바 적응 조치에 매년 약 110억 파운드를 지출해야 한다고 밝혔다.

원자재 업계 고위 임원과 트레이더, 금융인들이 모이는 가장 권위 있는 자리