잠비아 대선, 구리 호황 수익을 둘러싼 쟁탈전으로 비화

목요일 여론조사는 광산 붐의 혜택을 누렸다고 유권자들이 믿는지 시험할 예정이다.

요하네스버그의 모니카 마크

FT 최고의 트레이더가 될 수 있을까요?

잠비아의 하카인데 히칠레마 대통령이 구리 광산 중심지인 친골라를 방문하며 재선 캠페인을 시작했을 때, 이는 적색 금속인 구리 가격이 사상 최고 수준을 기록하는 가운데 자신의 정부가 거둔 경제적 성공을 과시하기 위한 것이었다.

하지만 지난해 11월 히칠레마 대통령이 연설하는 동안 군중이 “센셀리”를 연호하기 시작했다. 센셀리는 소규모 광부들이 유망한 구리 매장지에 접근할 수 있도록 투쟁해온 인근 광산의 이름이다. 연단을 향해 돌이 날아들었고 대통령 대기 텐트에 불이 붙은 뒤, 경호 관계자들은 히칠레마 대통령을 서둘러 대피시켰다.

목요일 히칠레마 대통령은 일반 잠비아 국민이 구리 호황의 혜택을 누렸다고 생각하는지를 가늠하는 시험대로 널리 여겨지는 선거에서 연임에 도전한다. 아프리카 대륙의 젊은이들이 자국의 광물 부에서 더 큰 몫을 차지해야 한다며 점점 더 인내심을 잃고 있는 가운데서다.

히칠레마 대통령은 재임 기간 강력한 경제성장을 이뤘다고 주장할 수 있다. 국제통화기금(IMF)은 올해 잠비아의 경제성장률을 4.3%로 전망한다. 잠비아 통계청에 따르면 연간 물가상승률도 1년 전 13%에서 절반 수준인 6.5%로 떨어졌다.

그러나 대통령의 반대파는 경제 회복이 거리에서보다 자본시장에서 더 뚜렷하게 나타난다고 비판한다. 아프리카 제2의 구리 생산국인 잠비아는 세계에서 가장 가난하고 불평등한 국가 중 하나로, 2,200만 명에 달하는 인구의 70% 이상이 하루 3달러 미만으로 생활하고 있다.

동영상 설명

화질이 낮은 한 영상에는 지난해 11월 칭골라에서 돌이 날아드는 가운데 잠비아 대통령 하카인데 히칠레마가 마이크 뒤에 웅크리고 있는 모습이 담겼다.

히칠레마의 가장 강력한 도전자는 변호사이자 전직 국회의원으로, 핵심 지역인 코퍼벨트에 상당한 정치적 기반을 갖춘 브라이언 문두빌레다. 그는 정부의 생활비 대응을 비판하고 인권 상황을 강도 높게 비판하는 공약을 내걸고 선거운동을 벌여왔다.

올해 초 자신도 잠시 구금됐던 문두빌레는 최근 며칠 동안 지지자들이 최루가스를 맞는 상황을 지켜봤다. 그는 올해 초 “오늘 잠비아에서 세계가 지켜보는 가운데 민주주의가 무덤으로 가고 있다고 경고하지 않을 수 없다”고 말했다.

15년간 야당 정치인으로 활동한 히칠레마는 잠비아가 국가채무를 디폴트한 지 9개월 후인 2021년 8월 압도적인 승리로 집권하며, 피폐해진 경제를 되살리고 서민들의 삶을 개선하겠다고 약속했다.

그의 재임 기간 국제 투자자들과 금융시장은 국가 부채를 재조정하고 구리 산업의 수익을 극대화한 경제 성과를 긍정적으로 평가해왔다. 올해 들어 세계 구리 가격이 사상 최고치로 오르면서 이러한 성과는 더욱 부각됐다.

그러나 많은 일반 시민들은 아직 그 혜택을 체감하지 못하고 있다고 말한다. 루사카에 기반을 둔 경제학자이자 분석가인 Trevor Simumba는 “독립한 지 60여 년이 지났지만, 많은 잠비아인들은 정치인들이 광산업을 운영하는 방식에 만족하지 못하고 있습니다”라며 “이렇게 많은 자원과 부를 보유하고도 그 혜택을 누리지 못한다는 것은 말이 되지 않습니다”라고 말했다.

히칠레마는 지난달 칭골라로 돌아와, 채굴해 회수할 수 있는 미사용 잔류 구리가 풍부할 가능성이 있는 슬래그 폐기물 더미 두 곳을 현지 청년들에게 소규모 채굴용으로 개방하고, 이들이 현장에서 안전하게 작업할 수 있도록 장비와 교육을 제공하라고 지시했다.

시뭄바는 “그가 가까스로 연임에 성공할 수도 있다”고 말했다. “하지만 선거 유세 현장에서 들은 이야기 때문에 외국인 직접투자, 특히 광업 부문을 바라보는 방식도 조정해야 할 것”이라며 히칠레마가 계약 재협상에 나설 수 있음을 시사했다.

전임자들보다 기업 친화적인 인물로 자리매김한 히칠레마는 2021년 이후 잠비아 광업 부문에 약 100억 달러의 투자를 유치했다. 그는 2031년까지 구리 생산량을 연간 300만 톤으로 두 배 늘리고, 2024년 부채 구조조정 이후 국제 자본시장에 대한 잠비아의 접근성을 회복할 계획이라고 밝혔다.

히칠레마는 5월 선거 연설에서 “잠비아 경제 규모를 두 배로 키우고, 순환정전을 영구적으로 종식하며, 수백만 개의 새로운 일자리를 창출할 것”이라고 말했다.

잠비아대학교 경영대학원장인 루빈다 하바조카는 히칠레마가 보다 즉각적인 구제 효과를 제공할 수 있는 포퓰리즘적 지출보다 경제 안정을 우선시하기로 했다고 말했다.

“경제에는 빠른 해결책이 없다”고 하바조카는 말했다. “여러 측면에서 그의 정부가 택한 경제적 ‘묘책’은 먼저 거시경제 정상화를 우선시하고, 2026년 유권자들이 투표하기 전에 눈에 보이는 성장과 안정성 개선이 나타날 것이라고 기대하는 것이었습니다.”

그러나 유권자들이 반드시 그 영향을 체감한 것은 아니다. 키트웨의 한 중국계 구리 광산에서 일하는 브랜햄 치탈루는 “구리는 빠져나가고 있는데, 우리는 그 대가로 무엇을 얻고 있습니까?”라고 말했다.

현재 망명 중인 전직 외교관이자 이전 집권당의 고위 관료였던 Emmanuel Mwamba는 정·재계 유력 인사들과 연계된 광산 기업들이 일반 국민을 희생시켜 국가의 부를 빼돌리고 있다고 주장했다. 그는 “이 다국적 기업들은 그들에게 혜택을 주는 정책을 통해 . . . 혜택을 얻었다”고 말했다.

유력 야권 후보인 Mundubile는 잠비아 국민이 광물 자원에서 더 많은 가치를 얻도록 하는 데 주력하겠다고 밝혔다.

그러나 투자자들은 그를 경계하며 지켜보고 있다. Copperbelt의 한 대형 구리 광산업체 임원은 “잠비아가 국제 자본시장에 다시 접근할 수 있게 해준 재정 규율과 부채 구조조정을 쉽게 포기할 수는 없다”고 말했다. “투자자들에게 우선순위는 연속성과 명확성이다.”

집권당 UPND에 대한 불만을 파고드는 무소속 후보가 역대 가장 많이 나섰다. 대통령 후보 14명과 무소속 후보 약 360명이 226개 의회 의석을 놓고 경쟁한다. Hichilema 집권 이후 헌법재판소와 시민사회단체들의 반대에도 불구하고 의회 규모를 확대하도록 헌법이 개정됐다.

최근의 신뢰할 만한 여론조사는 찾아보기 어렵다. 그러나 분석가들은 Hichilema의 UPND가 의회 과반 확보에 실패해 대통령이 자신의 개혁 과제를 계속 추진할 재량이 줄어들 수 있다고 예상한다.

물렝가 파스칼 브왈야는 콘콜라 카퍼 마인스에서 38년간 일하며, 잠비아의 광업 부가 민간 소유와 국유 소유를 번갈아 거치는 동안 자신과 같은 사람들의 부를 실질적으로 늘려주지 못하는 모습을 지켜봤다고 말했다.

“정치적 방임이라는 문제가 있습니다”라고 브왈야는 말했다. 그는 투표소에 들어가서야 최종 결정을 내리겠다고 밝혔다.

에너지원, 프리미엄, 화요일과 목요일

핵심 에너지 뉴스, 미래지향적 분석과 업계 내부 정보