조란 맘다니의 친기업 행보

뉴욕의 민주사회주의 성향 시장이 푸드트럭이나 동네 식료품점 같은 소규모 사업체에 대한 지원 확대를 추진하고 있다

제임스 폰타넬라-칸

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조란 맘다니가 전 연방거래위원회(FTC) 위원장 리나 칸을 뉴욕시 경제개발공사를 이끌 수장으로 임명하자, 기업 이사회와 사모펀드 업계에 긴장감이 감돌고 있다.

뉴욕시 최대 기업과 금융기관을 대변하는 단체인 뉴욕시 파트너십의 최고경영자 스티븐 풀롭은 맘다니가 칸을 선택한 결정이 재계에 “우려와 불안”을 불러일으켰다고 말했다.

많은 경영진에게 칸은 미국 기업계를 4년간 불편하게 만든 조 바이든 행정부 시절 반독점 혁명의 상징으로 남아 있다. 칸의 시청 입성은 뉴욕의 새 시장이 미국 금융 수도를 기업 활동을 하기에 더 어려운 곳으로 만들 것이라는 추가 증거로 받아들여지고 있다.

대기업의 경우 일부 분야에서는 그 말이 맞을지도 모른다. 수년 동안 뉴욕의 경제 개발은 다국적 기업에 보조금을 제공하는 것을 의미했다. 기업 본사를 열거나 차세대 기술 캠퍼스를 유치하기 위해 수십억 달러의 세제 혜택을 제공하는 식이었다. 맘다니는 이를 끝내고자 한다.

뉴욕에서 영업하는 약 18만 개의 소기업에 대해, 미국 최대 도시의 민주사회주의자 시장은 이전에는 대기업에만 제공되던 종류의 지원을 제공할 계획이다.

맘다니가 말하는 ‘경제 개발’이 무엇인지 보여주는 첫 번째 분명한 단서는 칸 본인이 아니다. 이발소다. 푸드트럭일 수도 있다. 동네 보데가(식료품점)일 수도 있다. 아니면 시 행정의 관료주의를 헤쳐 나가느라 6개월을 보내지 않고 주방을 개조하려는 가족 운영 식당일 수도 있다.

맘다니는 칸의 임명과 함께 뉴욕에서 소기업을 창업하고 운영하기 쉽게 만드는 것을 목표로 한 50개 개혁안 패키지 ‘오픈(Open)’을 공개했다. 여기에는 아이스크림 판매를 위해 필요한 시대에 뒤떨어진 허가제를 폐지하고, 보데가가 추가 면허 없이 매장 밖에 과일을 진열할 수 있도록 하며, 시가 이미 보관 중인 서류를 푸드트럭 운영자들이 들고 다니지 않아도 되게 하는 방안 등이 포함된다.

어느 것도 혁명적으로 들리지는 않는다. 바로 그것이 핵심이다. 맘다니는 지난주 “소기업 없이는 뉴욕의 이야기를 할 수 없지만, 우리 도시는 소기업들이 문을 열고 계속 영업하기를 지나치게 어렵게 만들어왔다”고 말했다. “소유주들은 똑같은 말을 거듭해서 우리에게 한다. 그들을 지치게 하는 것은 단순히 어느 하나의 수수료 비용이 아니라, 자신들의 정부를 상대할 때 마주하는 서류 작업과 일관성 없는 행정이다.”

뉴욕은 카페를 열거나 식료품점을 확장하고, 합법적으로 푸드트럭을 주차하거나 직원을 채용하는 것처럼 평범한 일을 어렵게 만드는 데 놀라울 정도로 능숙해졌다. 본질적으로 같은 목적을 위한 서류를 각기 다른 세 개의 시 기관이 요구한다는 사실을 알게 되기 일쑤다. 대기업에는 그 복잡한 절차를 헤쳐 나갈 변호사, 컨설턴트, 컴플라이언스 부서가 있다. 소상공인 운영자들에게는 대부분 자기 자신밖에 없다.

파트너십의 이븐 풀롭도 주요 산업 부문 전반에서 비용 부담이 큰 수수료를 줄이겠다는 맘다니의 제안을 높이 평가했다. 그는 “맘다니 시장의 ‘소상공인에게 문을 열자(Open for Small Business)’ 어젠다는 뉴욕의 경쟁력을 유지하기 위해 필요한 바로 그런 상식적인 개혁”이라고 말했다.

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하지만 맘다니는 경제적 성공을 포춘 500대 기업이 맨해튼으로 얼마나 많이 이전하느냐보다, 누군가 행정 대행업자를 고용하지 않고도 빵집을 열 수 있느냐로 평가하는 데 더 관심이 있어 보인다.

물론 문제는 관료적 규제를 줄이겠다고 발표하는 것이 실제로 이를 달성하는 것보다 훨씬 쉽다는 점이다. 모든 시장이 행정을 간소화하겠다고 약속한다. 모든 행정부는 규제가 존재하는 이유가 누군가 규제를 유지할 유인을 갖고 있기 때문이라는 사실을 깨닫는다.

도시에 기반을 둔 기업들은 여전히 미국에서 가장 무거운 세금 부담에 속하는 부담을 안고 있다. 초당파 시민예산위원회에 따르면 뉴욕주의 세금과 뉴욕시 세금, 교통 관련 부담금을 합친 뉴욕시의 세율은 17.44%다. 뉴저지주의 11.5%와 비교되는 수치이며, 텍사스와 플로리다처럼 세율이 낮은 주의 기업들은 상당한 경쟁 우위를 누리고 있다.

관료 조직은 좀처럼 자발적으로 해체되지 않는다. ‘오픈’의 진정한 시험대는 시청이 얼마나 많은 개혁을 발표하느냐가 아니라, 얼마나 많은 서식이 사라지고, 얼마나 많은 점검이 통합되며, 기업가들이 실제로 그 차이를 체감하느냐에 달려 있다.

진전이 있다면, 맘다니와 칸이 뉴욕에 남길 가장 지속적인 기여는 독점을 해체하는 것과는 거의 관련이 없을 수도 있다. 그저 다음 이발사가 서류 작성에 쓰는 시간은 줄이고 머리를 자르는 데 더 많은 시간을 쓸 수 있도록 만드는 일일지도 모른다.

jfk@ft.com

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