‘두더지 잡기’였다: 유럽의 스마트 국경은 어떻게 붕괴했나

2008년 처음 도입이 제안된 자동화 시스템은 범죄자들의 입국을 막기 위한 것이었지만, 오히려 여행객들의 발을 묶고 있다.

브뤼셀의 로라 뒤부아, 런던의 피터 캠벨

2026년 7월 3일 게재

EU는 지난해 대대적으로 홍보하며 국경을 관리하기 위한 ‘세계에서 가장 현대적인 시스템’을 출범시켰다. 여행객을 추적하고 이민을 억제하며 범죄자를 감시하기 위한 스마트 전자 국경 시스템이었다.

유럽연합 내무 담당 집행위원 마그누스 브루너는 당시 10년간 준비해왔다며 “회원국들은 이제 준비가 됐다”고 약속했다.

하지만 그렇지 않았다. 1년이 지난 지금 이른바 출입국 시스템, 즉 EES는 EU에 도착하는 많은 여행객을 혼란에 빠뜨렸고, 공항 운영업체들은 여름 휴가철이 시작되면서 심각한 지연을 경고하고 있다.

로마의 두 공항 관계자들은 규정이 완화되지 않으면 ‘재앙’이 될 수 있다고 말했다. 일부 그리스 섬에서는 이미 대기 줄을 줄이기 위해 검사를 축소했다.

이지젯 최고경영자 켄턴 자비스는 최근 기자들에게 “고객들이 국경 대기 줄에서 기다리게 된다면 용납할 수 없다. 솔직히 말해 이 제도에 대비할 시간은 2017년부터 주어졌기 때문”이라고 말했다. 그는 “정말 변명의 여지가 없다”고 덧붙였다.

EES는 역외에서 도착하는 승객의 여권에 단순히 도장을 찍는 대신 개인정보와 사진, 지문을 수집하는 시스템으로, EU가 외부 국경을 더욱 효과적으로 통제할 수 있도록 하기 위해 고안됐다.

미국과 중국은 오래전부터 입국 시 디지털 보안 검사를 시행해왔지만, 유럽의 시스템은 대부분 수작업으로 이뤄지는 27개국의 통제가 뒤섞인 형태였다. EU 회원국 대부분과 노르웨이, 아이슬란드 등 일부 국가가 포함된 솅겐 지역 내 자유로운 이동 때문에, 유효한 비자를 소지하고 한 국가에 입국한 사람이 비자가 만료된 뒤에도 적발되지 않은 채 다른 국가를 통해 출국할 수 있었다. 잠재적인 안보 위협이 될 수 있는 사람들을 추적하기도 어려웠다.

새 시스템의 도입이 시작된 지난해 10월 이후 9개월이 지났지만, 유럽연합 집행위원회는 EES가 작동하고 있다고 주장한다. 집행위에 따르면 EES는 솅겐 지역에 입국하려던 약 4만3,700명을 막았으며, 이 가운데 1,100명 이상은 내부 안보에 위협이 되는 인물로 분류됐다.

하지만 대부분의 검사가 이뤄지는 유럽 대륙의 많은 공항 운영업체들은 전혀 다른 이야기를 전한다. 이들은 긴 대기 줄과 항공편 차질, 혼란을 호소하며, 지역이 성수기 휴가철에 접어들면서 상황은 더욱 악화될 것이라고 말한다.

라이언에어의 운영 책임자 닐 맥마흔은 “EES가 여름 성수기의 수요를 감당할 준비가 아직 되지 않았다는 점은 분명하다”고 말했다. 그는 “올여름 공항에서 긴 대기 줄과 항공편 탑승 실패, 불필요한 스트레스를 초래할 위험이 있는 미완성 여권 심사 시스템의 실험 대상으로 승객과 가족을 삼아서는 안 된다”고 덧붙였다.

이 분쟁은 EU가 국경 단속을 강화하려는 움직임과, EU 회원국이 아닌 미국과 영국에서 오는 방문객에 의존하는 유럽의 번창하는 관광산업의 경제적 비중 사이에 놓인 긴장을 드러냈다. 이들 국가 국민은 이제 더 긴 지연을 겪고 있다.

약 20년 전 처음 도입된 이래 이 제도는 줄곧 지연에 시달려왔다. 유럽연합 집행위원회는 ‘21세기의 여행과 사람들의 이동이 제기하는 도전’에 대응하기 위해 2008년 처음 이 제도를 제안했으며, 2017년 회원국들과 유럽의회의 승인을 받았다.

이 계획은 출입국 및 경찰 데이터베이스를 여행객의 이동을 추적하는 중앙 시스템과 연계해, 당국이 국경을 통제하고 범죄자를 추적하는 동시에 EU가 중시하는 역내 자유로운 이동을 보호할 수 있도록 하는 것이었다.

EES는 당초 2022년 도입될 예정이었지만, 조달 문제와 IT 결함, 회원국 간 이견으로 인해 유럽연합 집행위원회는 2024년 단계적 도입을 제안했고, 시행 시작 시점을 2025년 10월로 정했다.

그러나 지금도 여행객 1인당 약 1분 만에 원활하게 자동 처리될 것이라는 약속은 유럽 전역의 여행객들이 실제로 마주하는 현실과는 거리가 멀다.

공항 단체 ACI Europe의 수장인 올리비에 얀코베크는 “우리는 이런 일이 벌어질 것이라고 그들에게 말해왔다”고 밝혔다. “그들은 이 프로젝트를 보안과 사람들을 등록시키는 [성과 지표] 측면에서만 접근했다. 그러나 처음부터 운영상의 영향을 무시했다.”

손글씨 안내문과 거의 빈 비행기들

문제는 이 시스템이 4월 완전히 가동된 지 거의 즉시 발생하기 시작했다. 며칠 만에 이탈리아 국경 경찰은 “끝이 보이지 않는” 대기 행렬에 불만을 제기했다.

일부 키오스크는 손가락이 너무 땀에 젖어 지문을 등록할 수 없게 되자 가동이 중단됐다.

다른 키오스크들은 한 번도 작동하지 않았다. 승객들이 열차에 탑승하기 전에 프랑스 국경 검사를 받는 런던 세인트 판크라스 인터내셔널의 유로스타 터미널에서는 역 운영사들이 처리 공간을 만들기 위해 커피숍 일부를 철거했다. 그러나 시스템이 출시된 지 수개월이 지난 지금도 많은 기계가 여전히 원래 포장 상태 그대로다. 프랑스 공항과 포크스턴의 유로터널에도 영향을 미친 컴퓨터 버그로 인해 이 기계들은 시스템을 관리하는 프랑스 국경 당국에 데이터를 전송할 수 없다. 현재 키오스크들은 가림막 뒤 어둠 속에 놓인 채, 오랫동안 약속돼 온 소프트웨어 수정판을 기다리고 있다.

문제의 일부는 회원국들이 국가별 소프트웨어 시스템을 유지하면서 이를 중앙 IT 플랫폼에 연결하기로 했고, 하드웨어도 자체적으로 조달하기를 원했다는 데 있다. 그 결과 국경 통제를 조화시키려던 목표에도 불구하고 기술 체계는 누더기처럼 뒤섞인 형태가 됐다.

“유럽연합 내에서 항상 어려운 점은 27개 국가 조직을 관리하고 조율하는 것입니다”라고 싱크탱크 유럽정책센터의 자문역 버지니 제이콥은 말한다. “미국과 중국에는 이런 문제가 없습니다. 하나의 국가이기 때문에 어디서나 같은 규모와 방식으로 시스템을 시행할 수 있습니다.”

길게 구불구불 이어진 대기 행렬로 혼란과 불만이 커지고 있다. 여객기 출발 두 시간 전에 성실히 도착한 승객들이 출발 시간이 가까워지는데도 여전히 수속을 밟고 있는 상황이다.

한 브리티시항공 항공편에서는 기장이 조종석에서 손으로 쓴 안내문을 들어 보였다. 탑승교를 허둥지둥 달려가는 승객들에게 비행기가 기다리겠다고 안심시키는 내용이었다.

운이 좋지 않았던 승객들도 있다. 밀라노 리나테공항에서 easyJet은 승객들이 수속 절차를 마칠 수 있도록 거의 한 시간 동안 항공편 출발을 늦췄지만, 결국 발권 승객 156명 중 단 34명만 태운 채 출발했다.

더 기다렸다가는 EU 안전 규정에 따라 근무 시간이 제한된 승무원들이 법정 한도를 넘기게 돼 항공기 전체를 하기시켜야 했기 때문이다.

이런 장면은 유럽 전역에서 반복됐다. 아테네에서 출발한 라이언에어 항공편 한 편은 승객 79명이 여전히 터미널 안에 남은 상태로 이륙했다. 하지만 항공사들이 모든 승객이 탑승할 때까지 비행기를 붙잡아 두면 연쇄적인 지연이 발생하고 승객들에게 보상해야 할 법적 의무를 부담할 위험이 있다.

지연은 예측하기도 어렵다. 한 공항의 승객 급증 사태를 처리하자마자 다른 곳에서 또 문제가 발생한다. 항공기를 공중에 띄워 수익을 내도록 촘촘하게 조율된 운항 일정을 관리하는 항공사들은 네트워크를 원활하게 운영하기 위해 발버둥 치고 있다.

한 항공사는 국경 심사 문제와 직접 연관된 지연이 3분의 1 늘었다고 밝혔다. 다른 항공사의 한 임원은 “두더지 잡기 게임 같습니다”라고 말했다.

체크인 시간을 앞당기려는 노력은 공항의 병목 현상에 가로막혔다. 브리티시항공이 승객들의 체크인 시간을 확보하려 했을 때, 다른 항공사가 데스크를 사용해야 해 이용 가능한 데스크가 없다는 통보를 받았다.

항공사들은 또한 항공편이 1년 전부터 예정돼 있다는 점을 감안하면 공항과 국경 당국이 전혀 대비하지 못한 것은 납득하기 어렵다고 불평한다. 한 항공업계 관계자는 “코르푸는 영국인들에게 여름철 대표적인 휴양지였다”며 “놀랄 일이 아니다”라고 덧붙였다.

지금까지 혼란은 한 업계 임원이 “국지적인 곳들”이라고 표현한 범위에 국한돼 있다. 그러나 영국의 여름방학이 시작되면, 평년에도 유럽 공항을 한계까지 몰아붙이는 대륙행 연례 이동이 시작될 것이다.

여름은 항공업계의 수확기다. 만석에 가까운 항공편이 수익을 창출해 비수기 적자 운항을 보전하는 시기다. 그리스의 아게안항공과 같은 일부 항공사는 이 기간 수용 능력을 두 배로 늘린다. 겨울에는 소수의 관광객만 찾는 섬들이 7월에는 수백만 명을 맞이하기 때문이다.

항공편이 불과 10분 지연되는 것만으로도 재정적 문제가 발생할 수 있다. 여름철 운항이 완전히 망가진다면, 중동 분쟁으로 인한 높은 항공유 가격에 이미 시달리고 있는 업계는 수익성이 낮은 겨울을 버티는 데 필요한 재정적 완충 여력을 축적하지 못하게 된다. 이는 일자리 감축으로 이어지고, 재무 상태가 취약한 업체들을 파산에 더 가까이 몰아갈 수 있다.

현재로서는 많은 항공사가 계획을 고수하고 있다. 한 항공사 임원은 “운항 일정을 변경하지 않고 있으며, 변경할 이유도 없어야 한다”며 “이 일이 갑자기 벌어진 것도 아니다”라고 말했다.

항공 애널리스트 존 스트리클랜드는 새 시스템이 “각 공항에서 서로 다른 날, 개인들이 상당히 무작위적인 방식으로 재량적 결정을 내리는 데 의존한다는 점에서” 이 문제를 해결하기가 더욱 어렵다고 주장한다. “일관된 대체 방안이 없다”는 것이다.

여행을 매우 좋아하는 그는 EES가 도입된 이후 거의 12차례 시스템을 이용했으며, 그때마다 줄을 서야 했다.

일각에서는 이 시스템이 사전에 충분히 시험되지 않았다고 말한다. 또 다른 항공사 임원은 “시스템을 중단하고 제대로 테스트한 뒤, 대규모로 작동할 때에만 다시 도입해야 한다”며 “그들은 아무런 망설임 없이 곧장 뛰어들었다”고 말했다.

이 프로젝트는 수년간 기술적 어려움에 시달려왔다. 중앙 컴퓨터 시스템 개발을 위한 1억4,200만 유로 규모 계약은 프랑스 IT 대기업 아토스의 벨기에 법인과 IBM 벨기에, 이탈리아 방산업체 레오나르도가 공동으로 수주했다. 그러나 이 컨소시엄은 프로젝트 납품 기한을 거듭 지키지 못해 벌금을 부과받았고, 비용은 2억1,200만 유로로 불어났다.

이제 기대하는 것은 상식적인 대응으로 여름을 무사히 넘기는 것이다. easyJet의 자비스는 “이 상황을 원활하게 풀어갈 수 있는 권한은 전적으로 유럽 회원국들에 있다”고 말했다.

그는 “회원국들은 이미 잘 갖춰진 여권 심사 창구를 추가로 열고, 이 과도기에는 여권을 표본 방식으로만 확인함으로써 대기 행렬이 감당할 수 없을 정도로 길어지는 것을 막을 수단을 갖고 있다”고 말했다.

그는 이어 “그리스가 시행을 중단하겠다고 밝힌 것을 봤을 것이다. 다른 모든 회원국도 대기 행렬을 지켜보길 권한다. 물론 한산한 평일 시간대에는 EES 프로그램을 운영하되, [혼잡한 시간대]를 맞게 된다면 분명 상식을 발휘하고 주어진 유연성을 활용해야 한다”고 덧붙였다.

1~2년

유럽연합 집행위원회는 전반적으로 시스템이 원활하게 작동하고 있으며 ‘제한적인’ 차질보다 편익이 크다고 주장한다. 이 시스템은 지난해 10월 이후 이미 1억800만 건이 넘는 입출국을 등록했다.

한 EU 관리는 시스템이 도입된 후 벨기에 당국이 동일한 생체정보를 가진 사람들이 서로 다른 이름으로 등록하려 한 가짜 신원 사례를 수십 건 확인했다고 말했다. 추가 조사 결과 이들은 여러 다른 솅겐 국가에서 입국 금지 처분을 받은 것으로 드러났다.

이 관리는 가짜 이름으로 입국하려는 사람들의 패턴을 시스템이 식별한 사례라고 말했다.

그러나 금요일 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장은 이 시스템과 관련해 “아직 해야 할 일이 상당히 많다”고 인정하며 “우리는 기술적 문제를 해결하기 위해 회원국들과 협력하고 있다”고 덧붙였다.

당국은 다음 주 공항 경영진과 만나 이들이 겪는 어려움을 논의하기로 했다.

일부 유럽 국가들은 심사를 간소화하기 위해 혼잡한 시간대에는 승객의 사진이나 지문을 기록하지 않고 있다.

벨기에 경찰은 “이 조치는 상황상 반드시 필요한 경우 승객 1인당 처리 시간을 줄일 수 있다”고 밝혔다.

하지만 회원국들은 이 임시방편이 종료될 예정인 9월 이후 어떤 일이 벌어질지 이미 우려하고 있다. EU 당국자들에 따르면 여러 회원국은 생체정보 확인 중단 옵션을 연장해 달라고 요구했다.

공항과 항공사들도 크리스마스 여행 성수기에 시스템이 다시 마비될 것을 우려해 시행 시점을 늦추기를 원하고 있다.

한 항공사는 “현재 시스템은 유연 조치들로 간신히 유지되고 있다”며 “하지만 이런 조치가 충분히 신속하게 발동되지 않는 경우가 많다”고 말했다.

EES 지지자들은 결국 이 시스템이 기존의 국가별 확인 절차와 여권에 도장을 찍는 관행보다 더 빨라질 것이라고 말한다.

EU 국경기관인 프론텍스(Frontex) 대변인 크리스 보로프스키(Chris Borowski)는 “처음 이 절차를 진행할 때는 등록을 해야 하기 때문에 1~2년 정도 시간이 걸릴 것”이라며 “점점 더 많은 사람이 이 절차를 거치기 시작하면 두 번째부터는 훨씬 빨라지고, 시간이 지나면서 원활해질 것”이라고 말했다.

항공사들도 이러한 긴장 상황을 이해하고 있다. 하지만 유럽 대륙의 국경이 사실상 마비되는 것도 막고 싶어 한다.

항공업계 단체 Airlines 4 Europe의 수장인 오라니아 게오르구차코우(Ourania Georgoutsakou)는 “시행 속도는 처리 역량에 맞춰야 한다”며 “항공사들은 EES가 성공하기를 원한다”고 말했다.

추가 취재: 앤디 바운즈(Andy Bounds), 에이미 카즈민(Amy Kazmin)

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