AI가 당신의 안경을 노린다

빅테크는 웨어러블 기기가 인공지능으로 향하는 관문이라고 본다. 비평가들은 이를 오글거리는 ‘스토커웨어’라고 부른다.

런던의 팀 브래드쇼, 샌프란시스코의 해나 머피

핫핑크색 반바지를 입은 젊은 여성이 휴대전화를 바라보며 서 있을 때 안경을 쓴 남성이 다가온다. “정말 너무 멋지세요”라고 말한 그는 그녀에게 데이트를 신청한다. “방금 헤어졌어요”라고 그녀가 답한다. 그는 친구로 지낼 수 있겠냐고 묻더니 전화번호를 알려달라고 한다. 그녀는 어색하게 미소를 지으며 손을 내저어 그를 물리친다.

얼마 지나지 않아 이 여성은 타깃 매장에서 벌어진 이 짧은 만남이 메타의 레이밴 카메라 안경을 쓴 남성에 의해 몰래 촬영됐다는 사실을 알고 충격을 받았다. 그녀는 남성들이 여성에게 접근해 유혹하려는 장면을 담은 그의 ‘리즈(rizz) 영상’ 중 하나에서 자신을 발견했다.

이스포츠 방송인이자 허큘리스(Herculyse)라는 이름으로 더 잘 알려진 일리스 에레라는 한 팬이 인스타그램 영상에서 자신을 알아본 뒤 “이것이 바로 이런 안경이나 어떤 형태의 유사 제품도 존재해서는 안 되는 이유”라고 말했다. 그는 X에 올린 글에서 “정말 소름 끼친다. 육체적으로 구역질이 날 정도로 불쾌하고, 이는 명백한 침해이며 잘못된 일”이라고 밝혔다.

해당 동영상을 촬영해 게시한 Instagram 계정은 더 이상 접속할 수 없으며, 이는 남성들이 스마트 안경으로 몰래 촬영한 여성들의 모습을 보여준다는 이유로 Meta가 서둘러 차단하고 있는 계정이 늘고 있음을 시사한다.

소셜미디어 기업들이 악성 콘텐츠와 트롤에 맞서 벌여온 두더지 잡기식 대응은 수년째 계속되고 있다. 그러나 스마트 안경의 등장은 미묘하지만 사생활을 침해하는 새로운 형태의 감시를 쏟아내는 물꼬를 텄고, 이에 따라 영국의 펍과 법정에서는 스마트 안경 사용이 금지됐다.

하지만 올여름의 반발에도 불구하고 Meta, Google, OpenAI를 비롯한 기술 기업의 경영진은 이것이 단지 시작에 불과하다고 본다. 이들은 언젠가 스마트 안경과 유사한 휴대용 제품이 우리의 주요 AI 관문으로서 스마트폰을 대체할 수 있기를 기대한다.

핵심 아이디어는 가상 비서가 우리가 하는 일을 정확히 보고 들을 수 있도록 하면 AI가 더 풍부하고 똑똑해져, 우리의 기억력을 높이고 삶을 정리함으로써 우리 자신의 지능을 확장할 수 있다는 것이다. 머지않아 기술 업계의 많은 이들이 예상하듯, 안경 속 AI 에이전트에게 속삭이며 거리를 걷는 모습은 AirPods로 친구에게 전화하는 것만큼이나 자연스럽게 느껴질 것이다.

FT 기술 특파원 Tim Bradshaw가 Meta의 스마트 안경을 시연하고 있다

“우리는 AI가 사람들에게 실질적으로 큰 힘이 될 것이라고 생각합니다.” 메타의 웨어러블 부문 부사장 알렉스 히멜은 말한다. “그렇다면 AI를 어떻게 사용할까요? 우리는 웨어러블 형태가 될 것이라고 생각합니다.” 그는 이미 수십억 명이 안경을 쓰고 있으며, 휴대전화를 집어 들고 앱을 여는 것보다 안경을 이용해 AI와 대화하는 편이 더 쉽다고 덧붙였다.

바로 이처럼 어디에나 존재할 것이라는 점 때문에 비판론자들은 불안해한다. 동명의 보안 메신저 앱을 개발하는 시그널 재단의 대표이자 개인정보 보호 운동가인 메러디스 휘터커는 “이 안경은 불쾌한 스토커웨어이고, 이미 보듯 멋을 아는 사람들은 모두 이를 싫어합니다”라고 말했다. “이는 빅테크가 또다시 사회적 계약을 침해할 수 있게 하는 수단입니다.”

개인정보 보호를 둘러싼 소란에도 불구하고 스마트 안경 판매량은 빠르게 증가하고 있다. 카운터포인트리서치의 애널리스트들은 기술 기업들이 이어버드부터 펜던트에 이르기까지 모든 제품에 카메라, 마이크, AI 기능을 탑재하면서 소비자들이 2026년부터 2032년 사이 웨어러블 기기에 1조 달러 이상을 지출할 것으로 추정한다.

카운터포인트는 스마트 안경만으로도 2032년까지 매출 440억 달러를 창출할 것으로 전망한다. 구글과 삼성부터 애플에 이르기까지 기술 기업들은 모두 자체 디지털 안경 출시를 준비하고 있다.

히멜은 “주머니나 가방에 손을 넣어 [휴대전화를] 꺼낼 때마다 자신이 있는 순간에서 벗어나게 됩니다”라고 말한다. “우리가 웨어러블을 좋아하는 이유는 언제나 함께 있고 사용하기 쉽기 때문입니다.”

스마트 안경은 또한 휴대전화 안에 갇혀 있는 동안 부족했던 무언가, 즉 눈과 귀를 제미나이, 시리, 챗GPT 같은 AI 앱에 제공하게 될 것이다. 사용자 주변의 세상을 끊임없이 기록하는 ‘초감지’ AI 안경까지 포함하는 메타의 비전은 스마트 안경이 바이럴된 리즈 영상보다도 더 침해적인 기기가 될 수 있다는 개인정보 보호 운동가들의 우려만 키웠다.

일부에서는 스마트 안경이 즉각적인 안면 인식은 물론, AI를 활용한 다른 형태의 감시까지 가능하게 하는 도구가 되어 수백만 명에게 보급될 것이라고 믿는다.

하지만 안경을 둘러싼 열기는 이제 진정시키기 어려운 수준에 이르렀다. 보스턴대 로스쿨의 우드로 하조그 법학 교수는 “기술 기업들은 사회가 그 위협에 의미 있게 적응하기도 전에 이러한 도구를 놀라울 정도로 빠르게 확산시킬 능력이 있다”며 “사회가 따라잡을 때쯤이면 이미 어느 정도 정상화가 이뤄져 있다”고 말했다.

변태 안경

일론 머스크 테슬라 창업자를 과거 겨냥했던 활동가 단체 ‘에브리원 헤이츠 일론(Everyone Hates Elon)’은 메타의 광고를 패러디한 전복적 빌보드 광고를 내걸며 이러한 정상화에 맞서려 해왔다.

한 광고에는 “트렌치코트 이후 변태 기술의 가장 큰 진보”라고 적혀 있고, 또 다른 광고에는 고(故) 성범죄자 제프리 엡스타인이 메타의 레이밴을 쓴 모습과 함께 “동의하지 않는 사람들을 위한 안경”이라는 문구가 등장한다.

이름을 밝히고 싶어 하지 않는 EHE 공동 창립자는 “우리는 억만장자들보다 더 많은 돈을 가질 수는 없겠지만, 언제나 더 재미있고 흥미로울 수는 있다”고 말한다.

이들은 이 안경에 대한 반발이 AI가 일자리와 문화에 미칠 영향에 대한 더 광범위한 사회적 우려와 떼려야 뗄 수 없다고 본다. “AI는 불가피합니다. 우리는 AI를 사용하지 말자는 게 아닙니다. 사람들에게 긍정적인 이익이 되도록 사용하자는 것입니다. 사람을 이용하고 착취하는 데 사용하지 마세요.”

소위 ‘변태 안경’에 반대하는 캠페인이 벌어졌지만, 이 기기들의 판매에는 거의 타격을 주지 못했다. 안경 대기업 EssilorLuxottica와의 파트너십으로 Meta의 Ray-Ban 브랜드 카메라 안경 1세대가 2021년 출시된 이후, 양사는 지난해 700만 대 이상을 포함해 총 1,000만 대를 훨씬 웃도는 판매량을 기록한 것으로 애널리스트들은 추산한다.

EssilorLuxottica는 지난달 최근 분기 AI 안경 매출이 전년 동기 대비 거의 두 배로 늘었다고 밝혔다. Meta는 6월 메가 인플루언서 Kylie Jenner를 영입해 최신 모델을 디자인하고 홍보하도록 했다.

개인정보 보호에 대한 반발이 일반 안경 브랜드의 판매에도 영향을 미치기 시작할 수 있다는 우려에도 불구하고, EssilorLuxottica는 Meta와의 파트너십이 여전히 “견고하다”고 밝혔다.

“판매에 실질적인 영향이 나타나고 있지는 않지만, 제기되는 개인정보 보호 우려를 심각하게 받아들이고 있습니다. 개인정보 보호는 설계 단계부터 핵심 고려 사항이었습니다. 새로운 기술이라면 무엇이든 적응 기간이 필요합니다.” 회사는 이어 소비자들이 안경을 책임감 있게 사용하는 방법을 이해하도록 하고 “올바른 기준을 마련하기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다.

FT 마켓 에디터 Katie Martin이 Meta의 스마트 안경을 싫어하는 이유를 설명한다

스마트폰 기준으로 보면 스마트 안경 판매량은 여전히 적다. 매년 10억 대가 넘는 스마트폰이 판매된다. 하지만 부품이 AI 데이터센터로 전용되면서 비용이 상승해 성장이 정체된 소비자 전자제품 시장에서 스마트 안경은 눈에 띄는 성장 분야로 부상하고 있다.

시장조사업체 Omdia의 George Jijiashvili에 따르면 Meta가 전체 스마트 안경 판매량의 약 85%를 차지하며 시장을 지배하고 있다.

현재 이 기기들은 주로 AI와 대화하기보다는 음악을 듣거나 육아 중 또는 운동을 하면서 손을 쓰지 않고 사진을 찍는 데 사용되고 있지만, Jijiashvili는 전체 스마트 안경 판매량이 올해 1,500만 대에서 2030년 4,500만 대로 빠르게 증가할 것으로 전망한다.

Jijiashvili는 “Meta는 Apple이 아닌 기술 기업이라면 갖기 어려운 Ray-Ban의 브랜드 인지도와 멋진 이미지를 활용했다”고 말하며, EssilorLuxottica의 방대한 소매 유통망도 기기에 힘을 실어줬다고 덧붙였다. “이 파트너십이 없었다면 Meta는 이런 규모를 달성하지 못했을 것이다.”

Meta의 성공은 오랫동안 카메라 안경을 히트 상품으로 만들려 해온 Google과 Snapchat 같은 다른 기술 기업들의 부러움을 사고 있다.

10년 전, 개인정보 보호에 대한 반발과 낮은 사용 편의성이 Google Glass를 몰락시켰다. Google Glass는 Meta의 Ray-Bans보다 비싸고 기능도 떨어지는 선구자 격 제품으로, 4조 달러 규모 인터넷 대기업의 악명 높은 실패작 중 하나다.

Meta의 Himel은 이 기술 대기업의 안경이 디자인 개선과 카메라 및 스피커 품질 향상, 그리고 첫 버전이 ChatGPT가 돌풍을 일으키기 불과 1년 전에 출시됐다는 행운 덕분에 성공했다고 말한다.

“달라진 점은 AI가 우리와 업계가 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 발전했을 때였습니다. 이미 생산하고 있는 이 안경이 AI에 놀라운 제품이 될 것이라는 사실을 깨달았죠.”라고 그는 덧붙인다.

제품 개발에 관여했던 한 전직 Meta 임원은 스마트 안경이 판매되려면 보기 좋아야 한다는 점을 Mark Zuckerberg 최고경영자가 깨닫고 EssilorLuxottica를 찾아갔다고 말한다. 세계 최대 안경 기업인 EssilorLuxottica는 Meta 엔지니어들이 더 많은 기술을 계속 탑재하라고 압박했음에도 전자장치를 추가하더라도 안경이 지나치게 무거워져서는 안 된다고 주장했다.

이 임원은 “프랑스·이탈리아 스타일의 열성파와 실리콘밸리 엔지니어링 열성파 사이에 충돌이 있었고, 전자가 이겼습니다”라고 말한다.

스타트업 Digital Eyewear Labs의 창업자 Michael Miller는 Ray-Ban의 인기가 다른 기술 기업들로 하여금 협력할 안경 브랜드를 찾도록 자극했다고 말한다. Google과 Samsung은 올해 말 출시 예정인 AI 안경 첫 모델을 선보이기 위해 Warby Parker 및 Gentle Monster와 협력하고 있다.

Miller는 “해결되지 않은 문제 중 하나는 소비자들이 안경에서 원하는 스타일의 다양성”이라고 말한다. “Ray-Ban이 어울릴 수 있는 사람은 한정돼 있습니다.”

애플이 이르면 내년에 출시할 수 있는 스마트 안경 자체 설계를 진행 중이라고 이 프로젝트에 정통한 사람들이 전했다. 유출된 정보에 따르면 애플은 에어팟에 카메라를 탑재하는 방안도 검토 중이다.

그러나 어렵게 쌓아온 개인정보 보호 평판을 지키기 위해 애플은 사용자가 카메라로 일반 사진을 촬영하도록 허용하기보다는, AI 응답을 지원하는 데 한해 음성 비서 시리가 웨어러블 카메라에 접근하도록 할 수 있다.

애플의 스마트 안경 계획을 보여주는 또 다른 단서는 지난 1월 이스라엘 스타트업 Q.AI를 인수한 데서 나왔다. Q.AI가 출원한 특허에 따르면, 이 회사의 기술은 헤드폰이나 안경에 사용돼 ‘얼굴 피부의 미세한 움직임’을 감지하고, 입에서 소리가 나오지 않더라도 사람들이 무슨 말을 하는지 파악할 수 있다. AI 사용자가 늘어나면서 키보드 입력에서 음성 입력으로 전환하는 가운데, 이 기술을 활용하면 애플 사용자는 공공장소에서 시리에게 속삭이듯 말할 수 있어 소리 내어 말하는 것의 은밀한 대안이 될 수 있다.

소형 광학 디스플레이를 탑재한 스마트 안경을 만드는 중국 스타트업 이븐 리얼리티즈는 자사의 기기가 핸즈프리 프로그래밍에 사용하는 소프트웨어 개발자들 사이에서 인기를 얻고 있다고 밝혔다. 이븐 리얼리티즈의 윌 왕 CEO는 “눈앞에 코딩 터미널을 띄워놓고 그저 말을 걸어 코딩할 수 있다”며 “책상에 묶여 있을 필요가 없다”고 말했다. 개발자들은 안경을 통해 AI 에이전트와 대화할 수 있고, 에이전트는 안경의 작은 디스플레이에 응답을 타이핑해 보여준다.

메타와 애플은 10년 넘게 착용자가 바라보는 어떤 대상 위에도 디지털 콘텐츠를 덧씌울 수 있는 훨씬 정교한 디스플레이를 탑재한 가상현실 및 증강현실 헤드셋에 막대한 투자를 해왔다. 그러나 비용과 기술적 장벽으로 인해 이들 제품은 여전히 출시 계획에 포함돼 있지만 대중 시장에 진입하기까지는 아직 몇 년이 더 걸릴 전망이다.

여러 빅테크 기업과 협력해 VR 및 AR 기기용 콘텐츠를 제작해온 애틀랜틱 프로덕션스의 앤서니 게펀 최고경영자 겸 크리에이티브 디렉터는 “궁극적인 목표는 완전한 디스플레이를 갖춘 차세대 안경, 즉 AR 안경”이라며 “안경이 다음번 거대 플랫폼이 될 것이라는 데에는 의심의 여지가 없다. 하지만 그 단계가 시작되기까지는 2~3년이 더 걸릴 것”이라고 말했다.

결국 휴대폰만 사용하게 된다

차세대 사업에 계속 투자하려면 Meta는 안경 사업에서 상당한 매출을 창출하기 시작해야 한다. 하지만 현재로서는 Ray-Ban에서 발생하는 수익의 상당 부분이 EssilorLuxottica에 돌아간다.

두 회사의 계약에 따라 각 파트너사는 자사의 소매 유통망을 통해 판매한 안경에서 발생하는 매출을 각각 인식한다. 이탈리아 거대 안경업체가 방대한 유통망을 보유하고 있는 만큼, 스마트 안경 매출의 대부분은 EssilorLuxottica의 장부에 잡힌다. 따라서 Meta는 Ray-Ban 구매자들이 자사의 AI 서비스 유료 구독자도 되도록 설득해야 한다.

Meta는 일부 AI 안경 기능을 이용 한도 이상으로 완전히 사용하려면 구독이 필요할 것이라고 밝힌 바 있다. 그러나 시끄러운 환경에서 착용자 앞에 있는 사람들의 목소리를 증폭해주는 ‘대화 집중(Conversation Focus)’ 기능을 장기간 이용하려면 요금을 부과하려던 계획은 보류했다. 기존에 무료였던 기능에 유료 장벽을 세운 것으로 받아들인 고객들의 반발이 있었기 때문이다.

Meta는 또한 Apple이 App Store를 막대한 수익원으로 탈바꿈시킨 사례를 염두에 두고, 제3자 개발자들에게 기기를 개방하기 시작했다.

“AI는 점점 더 유용해지고, 개인화되며, 에이전트형으로 발전할 것입니다. 최고의 비서는 가장 똑똑한 비서가 아니라, 사용자를 가장 잘 아는 비서입니다.” Himel은 말한다. “웨어러블 기기에 이러한 기능을 점점 더 많이 접목하려는 흐름을 보게 될 것입니다.”

메타는 지난달 FT에 이 사안을 잘 아는 사람들이 전한 바에 따르면, 오디오를 지속적으로 수집하고 몇 초마다 사진을 촬영해 AI 기반 기억 보조기기처럼 작동하는 ‘슈퍼 센싱’ 안경도 시험하고 있다.

이 기능은 소프트웨어 업데이트를 통해 기존 안경에서도 활성화할 수 있으며, 현재 기기가 녹화 중임을 다른 사람들에게 알리는 표시등을 켜지 않고도 작동할 수 있다고 이들은 말했다. 메타는 ‘내부 시제품’에 대한 논평을 거부했다.

출시되기도 전에 논란의 소용돌이를 일으킨 또 다른 잠재적 기능은 AI 안경을 이용해 착용자가 바라보는 사람이 누구인지 인식하는 기능이다. 6월, 와이어드는 메타의 스마트 안경 플랫폼에 내장돼 있었지만 출시되지는 않은 얼굴인식 시스템의 코드를 발견했다. 메타는 이후 이 시스템을 삭제했다.

미국시민자유연맹(ACLU)과 전자프런티어재단(EFF)을 비롯한 캠페인 단체들은 이 아이디어를 ‘디스토피아적’이라고 부르며, 피해자를 식별하고 스토킹하거나 ‘경찰의 감시에 전용’하는 데 사용될 수 있다고 경고했다.

히멜은 이러한 기능이 식당에서 시각장애인이 친구를 알아보는 경우처럼 ‘특정 상황에서는 유용할 수 있다’고 주장한다.

“그러면 유사한 기술의 오용 가능성에 대해서도 생각해볼 수 있습니다.” 그는 말했다. “그리고 우리가 매우 열심히 추진하고 있는 일 중 하나는 유용한 순간에 적절한 커뮤니티에 기술을 제공하는 동시에 악용을 방지할 방법을 찾는 것이라고 생각합니다.”

메타는 오용을 단속하는 한편, 최근 레이밴이 촬영 중일 때 켜지는 LED를 사용자가 조작하려는 것으로 감지되면 카메라를 비활성화하도록 안경을 업데이트했다.

히멜은 덧붙였다. “분명히 말해두자면, 웨어러블 기기나 휴대전화, 혹은 노트북을 사람에게 들어 보이는 방식 등 무엇을 이용하든 세상 누구든 알아볼 수 있는 기능은 말 그대로 아무도 원하지 않는 기능이며, 우리가 제공하는 데 관심이 있는 기능도 아닙니다.”

레이밴 메타 안경을 보유한 지지아슈빌리에 따르면, 현재 AI 안경의 현실은 디스토피아적이라기보다는 제대로 작동하지 않는 쪽에 가깝다.

“이 기술이 매우 유용할 수 있다는 징후는 있습니다.” 그는 말했다. “하지만 모든 과정이 조금 지나치게 오래 걸리고 일관성도 다소 부족해서, 결국에는 그냥 휴대전화를 사용하게 됩니다.”

기술 업계의 모든 사람이 안경이 AI에 접근하는 최선의 방법이라고 확신하는 것은 아니다. 런던에 기반을 둔 소비자 전자제품 스타트업 Nothing의 최고경영자(CEO) Carl Pei는 오늘날 스마트 안경의 “반품률은 매우 높고 유지율은 매우 낮다”고 주장한다. 그는 “앞으로도 당분간 이 상황이 바뀌지는 않을 것으로 본다”고 말한다.

다양한 스마트폰과 헤드폰을 만드는 Nothing은 자체 스마트 안경을 개발하고 있었지만 이 프로젝트를 보류했다고 Pei는 말한다. 회사는 다른 AI 기반 기기 개발은 계속하고 있다.

그는 “우리는 [안경에 대해] 정말 강력한 가치 제안을 찾지 못했고, 다른 누구도 아직 그런 제안을 찾지 못했다고 생각한다”고 말한다. “AI 기능은 거의 전혀 사용되지 않는다. 음성 에이전트가 더 유능해지면 달라지겠지만, 아직은 그 단계에 도달하지 못했다.”

AI가 성장과 경쟁, 산업 변화에 미치는 영향을 살펴보세요.