영국, 무료 박물관 재고한다

영국 정부가 관광객에게 입장료를 부과하는 방안을 검토하고 있다. 해당 업계는 강력히 반대하고 있다.

프랭클린 넬슨 런던 발신

게시 2026년 9월 12일

지난주 대영박물관에서 찰스 국왕은 70미터 길이의 바이외 태피스트리의 절정 장면 앞에서 깜짝 놀랐다.

“어머나”라고 그는 말했다. 1066년 헤이스팅스 전투에서 잉글랜드의 마지막 앵글로색슨 통치자 해럴드 고드윈슨이 눈에 화살을 맞아 죽는 장면을 자수로 묘사한 대목 앞에 다다랐을 때였다.

“우리 왕을 죽였군요!” 영국 관리가 에마뉘엘 마크롱을 꾸짖었다. 마크롱은 런던에서 열린 이 1,000년 가까이 된 작품의 성대한 공개 행사에서 국왕과 영국 총리 앤디 번햄 곁에 있었다. “다시는 그러지 않겠습니다”라고 프랑스 대통령이 빈정거렸다고 당시 대화에 함께했던 한 인사가 전했다.

‘특별전’으로 내세워져 이번 주부터 대중에 공개되는 태피스트리를 보려면 어른은 최대 33파운드를 내야 한다. 세계 최초의 공립 국립 박물관과 800만 점 규모의 상설 소장품에 대한 관람은 그 외의 경우 무료다. 잉글랜드의 다른 14개 국립 박물관·미술관도 마찬가지다.

그러나 납세자들에게 연간 약 4억8,500만 파운드의 비용을 안기는 전면 무료 관람 모델의 미래가 불투명해졌다. 영국 각료들이 3월 해외 방문객에게 입구에서 요금을 내게 하자고 제안했기 때문이다.

영국 정부는 현재 15개 박물관 그룹과 함께 이 정책을 공식적으로 검토하고 있다. 이들 박물관은 2024~25년에 해외 방문객 1,940만 명과 국내 방문객 2,260만 명을 맞이했다.

영국의 재정이 압박받고 있는 시기에 정부는 세수 확보 수단으로 관광 산업에 주목하고 있다. 이번 주 정부는 잉글랜드의 시장과 지방의회 지도자들이 숙박에 대해 무제한으로 세금을 부과할 수 있게 될 것이라고 밝혔다.

각료들은 3월 요금 부과가 이 15개 기관의 ‘장기적 재정 회복력’에 보탬이 될 수 있다고 말했다. 그러나 이 제안은 박물관 수장들의 전면적인 반대에 부딪혀 있다. 이들은 무료 관람이 문화에 대한 접근성을 넓혀왔으며, 이미 물가가 비싼 나라에서 휴가를 보내는 외국인들이 관람을 포기할 경우 요금 부과가 오히려 이들 기관의 수익을 줄일 위험이 있다고 주장한다.

대영박물관 관장 니콜라스 컬리넌은 무료 입장이 “어린 시절 내 인생을 바꿔놓았다”고 말한다. 테이트 미술관 네트워크 이사장 롤랜드 러드는 “입장 장벽을 세우는 것은 결국 스스로를 망치는 일”이라고 생각한다. 자연사박물관 이사장 토니 홀 경은 이번 조치가 “극도로 근시안적”일 것이라고 밝혔다. 리즈 소재 왕립무기고(로열 아모리즈)의 총괄 관장 내트 에드워즈는 이를 “편협하고 솔직히 말해 외국인 혐오적”이라고 비판했다.

영국의 일부 소규모 박물관은 입장료를 받지만, 가장 잘 알려진 관람 시설들은 이례적인 사례다. 파리 루브르박물관은 유럽경제지역(EEA) 소속 성인 방문객에게 22유로를, 1월부터는 그 외 방문객에게 32유로를 청구하는데, 이는 대대적인 보수 공사 자금 마련에 보탬이 되기 위해서다. 암스테르담 리크스박물관 관람 비용은 25유로다. 뉴욕의 메트로폴리탄박물관은 30달러를 받는다. 피렌체 우피치미술관에서 보티첼리의 「비너스의 탄생」을 보려면 방문객은 29유로를 지불해야 한다.

잉글랜드에서는 입장료 대신 특별전시, 행사, 기념품 매장 매출 등에서 나오는 “자체 수익”이 국가의 직접 지원을 받는 15개 국립 기관들에게 점점 더 중요해지고 있다.

정부 보조금은 2021-22년에서 2024-25년 사이 실질 기준으로 16% 감소했지만 — 그럼에도 팬데믹 이전 3년간 평균보다는 12% 높은 수준을 유지했다 — 같은 기간 박물관들의 지출은 18% 증가했다고 공공지출 감독기구인 영국 국가감사원(내셔널 오디트 오피스)이 밝혔다.

일부 업계 베테랑과 후원자들은 변화를 지지한다. 방문객 대부분이 영국 외 지역에서 오는 대영박물관에서 관장 대행을 맡아 2024년 물러난 마크 존스 경은 “정부 자금이 상대적으로 부족한 시기에 관광객에게 입장료를 받는 방안을 고려하는 것이 좋을 것”이라며, 그래야 박물관이 “투자하고 활동 범위를 넓힐 수 있다”고 말했다.

동영상 설명

런던, 파리, 뉴욕에서 방문객이 가장 많은 박물관과 미술관 네 곳의 방문객 수와 입장 비용을 담은 자료로, 런던의 무료 명소들이 매우 높은 방문객 수를 기록하고 있음을 보여준다

정부로부터 독립적으로 운영되는 자금 지원 기구인 잉글랜드 예술위원회(Arts Council England) 전 의장인 피터 바잘게트 경(Sir Peter Bazalgette)은 “서로 주고받는 것이 합리적이다. 유럽 전역에서 사람들은 기꺼이 박물관 입장료를 낸다”고 말한다. 런던에서는 관광객들이 햄프턴 궁이나 런던탑 같은 역사 유적지와 명소에 들어가는 데 돈을 내는 데 이미 익숙하다.

그러나 전반적인 재정 압박을 감안할 때, 대부분의 박물관 지도자들은 관광객에게 입장료를 받는 것이 이 부문의 극히 일부에만 해당하는 임시방편에 불과하다고 본다.

박물관 지도자들을 대변하는 전국 박물관 관장 협의회(National Museum Directors' Council) 의장인 로라 파이(Laura Pye)는 문 앞에서 해외 관광객을 식별하는 실질적인 어려움을 넘어, 이 아이디어가 “철학적 난제”를 제기한다고 말한다.

“그리스에서 온 사람에게 파르테논 조각을 보는 데 돈을 내라고 어떻게 할 수 있겠습니까.” 그녀는 대영박물관에 소장된 논쟁적 유물들을 가리키며 이렇게 말한다. “정부가 활기찬 박물관 부문을 원한다면, 필요한 것은 시스템 전체에 더 많은 자금을 투입하는 것입니다. 한쪽을 뜯어 다른 한쪽을 메우는 방식은 해답이 아닙니다.”

누군가는 대가를 치러야 한다

1753년 한스 슬론(Hans Sloane)이 수집한 세계 각지의 방대한 소장품을 보관하기 위해 대영박물관이 설립되었을 때, 입법자들은 입장이 "배움을 갈망하고 호기심 많은 모든 사람"에게 무료여야 한다고 밝혔다.

초점과 규모 면에서 저마다 다르긴 하다 — 자연사박물관(Natural History Museum)은 직원이 1,000명이 넘는 반면 런던 동부 혹스턴에 자리한 뮤지엄 오브 더 홈(Museum of the Home)은 약 60명에 불과하다 — 그러나 그 이후로 이 정신은 잉글랜드의 모든 국립 박물관과 미술관의 청사진 역할을 해왔다.

거의 1세기 뒤 미국 의회가 "인류의 지식을 증진하고 보급하기 위하여"라는 취지로 스미스소니언 협회(Smithsonian Institution)를 설립할 때도 이 정신은 영감을 주었다. 오늘날 21개 박물관 중 20개 — 워싱턴 DC에 소재한 모든 박물관을 포함해 —는 무료 관람을 제공한다.

1974년 새해 첫날, 에드워드 히스(Edward Heath)의 보수당 정부는 잉글랜드에서 이 전통을 끝내고 모든 성인에게 10펜스, 즉 오늘의 화폐 가치로 약 1파운드에 해당하는 획일적 입장료를 도입했다. 이 실험은 짧았다 — 노동당이 한 달 앞서 재집권한 뒤 1974년 3월 폐지되었다. 하지만 그 파장은 컸다.

전 기관에 걸쳐 관람객 수가 감소했고, 일부에서는 급격히 줄었다. 예를 들어 내셔널 포트레이트 갤러리(National Portrait Gallery)는 1974년 1월 14,006명의 관람객을 맞이했는데, 이는 1973년 1월의 30,750명보다 적은 수치였다. 이 미술관은 3개월 동안 2,310파운드를 벌었지만, 인건비와 발권기에 그 두 배가 넘는 돈을 지출했다.

1980년대 마거릿 대처의 보수당 정부는 박물관 이사진에게 입장료를 부과할 수 있는 선택권을 부여했다. 대영박물관과 내셔널 갤러리는 무료 관람을 유지한 반면, 빅토리아 앤 앨버트 박물관과 사이언스 박물관 등은 입장료를 요구하거나 '자발적 기부금'을 받는 곳에 속했다. 2001년 12월, 당시 노동당 문화장관이던 크리스 스미스 경이 전면 무료 입장을 재도입했다.

그 후 몇 년 동안 공적 재정에 대한 부담이 커지고 국제적 경쟁이 심화되면서, 이 15개 기관은 혼합 수익 모델을 도입할 수밖에 없었다.

정확한 수치는 기관마다 다르지만, 감사원에 따르면 2024-25년 이들의 수입 중 평균 46%가 정부에서 나왔다. 기부금과 유증을 포함하는 자체 창출 수입은 2021-22년부터 2024-25년 사이 53% 급증해 5억 6,300만 파운드에 달했다.

지난해 12월, 전직 문화장관인 마거릿 호지 남작부인이 아츠 카운슬(Arts Council)에 대해 진행한 독립 검토는 각료들이 외국인 방문객에 대한 요금 부과를 검토해야 한다고 밝혔다. 정부는 3월 답변에서 그녀의 제안을 수용했다.

호지는 자신의 제안이 디지털 신분증이 '전 국민 적용을 달성하는' 것을 전제로 한 것이라고 쓰면서, 이러한 조치는 '시민과 거주자에 대한 무료 입장을 유지하는 동시에 외국인 방문객에게 입장료를 부과하는 뉴질랜드, 싱가포르 등 다른 나라들과 영국의 보조를 맞추는 것이 될 것'이라고 밝혔다.

키어 스타머 경의 정부는 그녀의 검토에 대한 답변에서 디지털 신분증에 대해 전혀 언급하지 않았으며, 번햄도 이후 이를 철회했다. “신분증 없이는 절대 실현 불가능하다. 차별적일 것이다”라고 호지는 말한다.

전 문화부 장관인 스미스는 유료화 추진은 “재무부에서 나온 것”이라며 “어려운 재정 상황을 감안할 때 돈을 모으기 쉽고 매력적인 방법이라고 생각했다”고 말한다.

“하지만 물론 입장료를 받기로 한 박물관들에 대해서는 재무부가 지급하는 보조금의 일부를 그저 도로 회수해 갈 것”이라고 그는 덧붙인다. “따라서 이 분야에 새로운 여명이 열리는 것이 아니라 방문객과 평판, 소프트파워만 감소할 뿐이다.”

루브르 박물관은 100년 전부터 내려온 입장료에도 불구하고 세계에서 가장 방문객이 많은 박물관이다. 컨설팅업체 DC 리서치가 독립 박물관 협회를 위해 2016년에 실시한 연구에 따르면 영국에서 “현재 입장료를 받는 기관들은 대부분 이것이 방문객 수에 영향을 미치지 않는다고 보고한다”는 것으로 나타났다.

그럼에도 불구하고 많은 국립 박물관 수장들은 도착 시의 “마찰”이 박물관을 자주 찾지 않는 국내 방문객을 멀어지게 할 수 있으며, 유료화가 소장품을 통해 세계사를 이야기하려는 국가의 노력을 훼손할 수 있다고 우려하고 있다.

제국전쟁박물관(Imperial War Museums) 총괄 관장 카로 하웰은 “영국뿐 아니라 영연방의 국가와 개인들이 보여준 봉사, 희생, 회복력에 관한 이야기”에 자기 기관이 초점을 맞추는 것의 신뢰성은 부분적으로 “최대한 많은 사람이 이를 접할 수 있도록” 보장하는 데 달려 있다고 말한다.

“홀로코스트 생존자에게 홀로코스트 갤러리 관람료를 받겠다는 생각은 기괴하다”고 그녀는 덧붙인다.

리버풀 국립박물관(National Museums Liverpool) 관장을 겸임하고 있는 파이(Pye)는 정부 관리들로부터 이미, 해외 방문객에게 입장료를 부과하게 되면 이 도시의 국제노예제박물관(International Slavery Museum)은 면제될 것이라는 말을 들었다. “카리브해에서 온 방문객에게 요금을 청구하겠다는 발상은 매우 잘못됐다고 느껴진다”고 그녀는 말한다.

하지만 과거 V&A(빅토리아 앨버트 박물관)를 이끌었고 대영박물관을 떠나면서 1인당 20파운드의 입장료라는 “이단적인 발상”을 제안했던 존스는, 관광객 요금에 대한 거부감으로 인해 “영국이 도덕적으로 더 우월해진다는 종류의 생각에는 다소 매력적이지 못한 면이 있다”고 믿는다.

"루브르 박물관의 소장품 역시 여러 나라에서 수집된 것이지만, 그곳이 입장료를 받는다고 해서 대영박물관이 입장료를 받는 것보다 더 무례한 일은 아니다"라고 그는 말한다. "누군가는 비용을 부담해야 한다. 과연 누가 부담해야 할까? 박물관 방문객이 아닌 사람도 많고 외국인 관광객보다 형편이 어려운 사람도 적지 않은 영국 납세자들이 외국인 관광객을 보조해야 한다고 결론 내리게 하는 형평성 개념이 대체 무엇이란 말인가?"

입장료 부과 여부는 박물관이 스스로 결정할 사안이라고 신중한 입장을 밝히는 바잘게트는 무료 입장 제도가 "이 나라를 찾는 방문객을 위해 만들어진 것이 아니라 영국인을 위해 만들어진 것"이라고 주장한다.

비슷한 입장을 취하는 이는 데임 비비언 더필드(Dame Vivien Duffield)다. 그녀는 영국 전역의 예술 기관과 자선단체에 약 1억8,500만 파운드를 기부했으며, 15개 국립 박물관 가운데 14곳도 기부 대상에 포함됐다. "정부가 지출해야 할 일이 워낙 많은데, 특히 NHS가 그렇다 . . . 외국인이 왜 돈을 내면 안 되는지 정말 이해할 수 없고, 형편이 넉넉한 영국인 역시 왜 부담하지 말아야 하는지 도무지 납득이 되지 않는다"고 그녀는 말한다.

"[입장료 도입 시] 박물관을 찾는 사람이 더 줄어들 것이라고 생각한다면, 정말로 갈 여유가 없는 사람들의 비용은 내가 대신 부담하겠다."

해당 데이터를 접한 세 사람에 따르면, 문화부의 모델링 분석은 런던의 몇몇 대형 박물관이 외국인 방문객에게 입장료를 부과할 경우 재정적으로 이익을 얻을 것으로 내다보고 있다.

하지만 해외 방문객에 대한 입장료가 시행될 경우 국내 방문객 수도 감소할 것으로 전망하고 있다.

이번 여름 아츠 카운슬 의장직에서 물러난 니콜러스 세로타 경은 요금 부과가 박물관 생태계 전반에 해를 끼칠 위험이 있다고 지적한다. 그는 "국립 박물관들이 입장료를 받기 시작하면, 극심한 어려움을 겪고 있는 많은 지방자치단체 박물관들도 이를 따라야 한다는 압박을 느낄 수 있다"며 "그렇게 되면 사람들이 박물관에서 배제될 것"이라고 말했다.

영국 문화부는 논평을 내놓지 않았다.

관광객의 파운드

감사원(audit office)에 따르면 자체 창출 수입원은 "더 광범위한 경제적 요인에 취약한" 상태다. 이에 따라 많은 박물관 지도자들은 또 다른 부과금, 즉 정부의 재정 분권화 추진의 일환인 잉글랜드 숙박 부과금을 지지해 왔다.

V&A 관장 트리스텀 헌트 경(Sir Tristram Hunt)은 지난 1월 FT에 런던의 '관광세' 수입 중 80%는 문화 부문에 전용되어야 한다고 말했다.

이 부과금은 파리, 암스테르담, 피렌체 등 대형 박물관들이 유료 운영되는 문화 중심 도시의 요금 제도를 본뜬 것으로, 평균 객실 요금의 3%로 책정될 경우 연간 12억 파운드 이상의 재원을 확보할 수 있을 것으로 보편적 무료 관람 유지를 추구하는 싱크탱크 문화정책연구소(Cultural Policy Unit)의 조사에 따르면 전망된다.

그러나 상한이 설정되지 않는 이 부과금으로 걷힌 자금이 해당 지역에서 어떻게 쓰일지는 시장과 지방의회 지도자들이 결정하게 되어, 문화 단체들이 번화가와 지역 대중교통에 밀려 소외될 수도 있다.

업계 단체 Alva의 대표 버나드 도뉴(Bernard Donoghue)는 이 부과금과 박물관 유료화 제안이 모두 "정부의 종합적인 관광 전략과 완전히 동떨어진 채" 제기되었으며, 2021년 단계적으로 폐지된 외국인 관광객 대상 면세 쇼핑(VAT-free shopping)의 종식을 더욱 심화시킬 것이라고 말했다.

"문화, 유산, 관광 명소는 영국 관광 방문 경제의 없어서는 안 될 핵심입니다. 호텔은 박물관과 미술관 옆에 지어지는 것이지, 그 반대가 아닙니다"라고 그는 말했다. "방문 비용이 오르면 사람들은 영국을 기피하게 됩니다."

Hodge는 자신의 검토 보고서에서 예술위원회(Arts Council)에 각료들과 협력해 "박물관을 위한 구체적인 장기 계획을 마련하라"고 촉구했다. Burnham이 전직 연극 연출가인 Ruth Mackenzie 남작부인을 예술 장관으로 임명하면서 그가 이 분야를 진지하게 생각한다는 기대가 커지고 있다.

전직 문화 장관인 Smith는 다소 낙관적이다. 그는 1990년대 후반 무료 입장 제도를 복원하려 할 당시 Mackenzie와 Burnham이 자신의 특별 보좌관이었다고 회상한다. 실제로 두 사람은 사무실도 함께 사용했다. 같은 시기 다우닝 가에서는 James Purnell이 이 정책을 검토하고 있었다. 그는 훗날 문화 장관을 지냈으며, 요즘은 총리관저 10번지에서 비서실장으로 재직하고 있다.

"Ruth Mackenzie와 내가 이 정책을 주도했지만, Burnham은 이를 가능하게 만든 사람이었고, 지금 이 세 사람은 문화를 핵심에 두는 강력한 트리오를 이루고 있습니다"라고 Smith는 말했다. "그들이 옳은 일을 해서 이 정말 어리석은 아이디어를 없애 주기를 간절히 바랍니다."

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