시리아, 미완의 청산

많은 시민들이 과거의 범죄가 처벌받기를 간절히 바라고 있다. 반면 폭력이 다시 불붙을까 우려하는 이들도 있다

두 해 전 반군이 시리아에서 권력을 장악했을 때, 오스만은 자신의 이를 모두 부러뜨린 남자를 찾아 나서기 시작했다.

그는 자신을 가뒀던 사람의 얼굴을 머릿속으로 떠올릴 수 있었고, 전기 충격을 가할 때 그의 몸이 움직이는 방식도 알고 있었다. 하지만 공군 감옥에서 자신을 고문했던 그 남자의 이름을 알아야 했다.

이름만 밝힌 오스만은 그 감옥 출신의 또 다른 전직 장교를 시아파 소도시에서 찾아냈다. “그가 우리에게 자신의 모든 신상 정보를 알려줬어요. 이름, 생김새, 사는 곳까지요.” 지금은 산업 도장공으로 일하는 이 전직 반군은 중부 도시 홈스의 바야다 동네에서 이렇게 말했다.

그는 장교를 풀어주고 자신을 학대했던 남자를 쫓아 홈스 북서쪽 언덕으로 달려갔다. “우리는 그의 마을에 갔습니다. 그를 잡으려고 했죠.” 그는 말한다. “제가 그를 잡았다면 그냥 두지 않았을 겁니다. 보안당국에 넘기지도 않았을 거예요. 무덤으로 넘겼을 겁니다.”

그처럼 깊은 억울함은 2024년 축출될 때까지 거의 4분의 1세기 동안 통치한 독재자 바샤르 아사드의 정권 아래서 저질러진 범죄에 대해 정의가 실현되기를 간절히 바라는 수많은 평범한 시리아인들이 함께 느끼는 감정이다. 관건은 나라를 찢어놓지 않으면서 어떻게 책임을 물을 것인가 하는 것이다.

칠레와 남아프리카공화국 등 다른 나라들도 정권 교체 이후 진실, 화해, 정의 사이의 균형을 맞추는 데 고심해 왔다. 사법부가 붕괴되고 많은 도시가 여전히 폐허로 남아 있는 시리아에서는 그 과제가 더욱 어렵다.

다마스쿠스의 새 지도부는 세계에서 가장 잔혹한 내전 중 하나로 이어진 14년의 세월을 뒤로 돌리고자 안간힘을 쓰고 있다고 말한다.

대규모 재판을 공정하게 치르는 일은 불가능할 수 있으며, 아사드가 속한 소수파인 알라위파가 지배하던 아사드 정권에서 이 나라의 다수파인 수니파로 권력이 이양된 지금 종파 갈등의 위험은 늘 가까이 도사리고 있다. 2003년 미국의 침공이 사담 후세인의 몰락을 촉발한 뒤 분쟁에 휩쓸린 인접국 이라크가 남긴 교훈은 너무나 분명하다.

동시에 전직 수니파 이슬람주의 무장 세력이 이끄는 새 정부는 아사드 치하에서 고통을 겪은 사람들이 정의가 실현되고 있다고 느끼지 못하면 스스로 문제를 해결하려 들 수 있다는 점을 알고 있다. 내부 소요는 새 국가가 국제적 정당성을 추구하는 이 시기에 국가를 약화시키고, 아사드 시대에서 벗어나려는 이 나라의 취약한 전환을 위협할 것이다.

구정권의 특성상 많은 피해자들은 같은 마을 출신이거나 낯이 익은 사람들의 손에 폭력을 당했다.

그러나 새 지도부가 권력을 잡은 2년 동안 재판은 거의 이루어지지 않았고, 기소는 주로 아사드 정권 내 최고위직을 지냈던 인사들에게만 집중됐다.

정권 하급 충성 세력을 향한 주기적인 소탕 작전으로 가해자로 의심되는 인물들에 대한 검거가 이루어졌지만 불완전한 수준에 그쳤다. 약 5,000명이 여전히 구금된 채 재판은 거의 진전이 없으며, 이는 알라위파 공동체 내 불신을 더욱 깊게 만들었다.

“문제는 평범한 사람들 …이 이런 유명 인사들이 체포되고 재판을 받으면 보상받았다는 느낌을 받는다는 것”이라며 “하지만 실제로 더 큰 문제를 야기하는 것은 그들 맞은편에 살고 있는 밀정”이라고 시리아 국가 과도기 정의위원회 부위원장 자라 알바라지가 말했다.

당국이 그를 학대한 자들을 추궁할 기미가 보이지 않자, 오스만은 직접 복수를 시도했다. 하지만 그가 자신을 고문한 것으로 지목되는 인물의 별장이 있는 도시 외곽에 도착했을 때, 그곳은 텅 비어 있었다. 그 장교는 레바논으로 도피한 것으로 전해졌다.

두 차례에 걸쳐 정치범으로 수감되던 시절 그를 학대했던 다른 이들의 가명이 머릿속에 쏟아져 나왔다. 새 보안군에서 일하는 친구들은 그에게 정보를 건넸다. 그는 홈스의 알라위파 지역을 차로 돌아다니며 낯익은 얼굴이 있는지 살폈다.

그럼에도 그의 고통에 책임이 있는 사람은 한 명도 붙잡히지 않았다. 그는 "압박감이 저를 조여오는 것을 느낍니다"라고 말했다.

이라크의 실수에 시달리며

2024년 말, 한때 알카에다와 연계됐던 조직을 이끌었던 전직 무장세력 아흐메드 알샤라아가 이끄는 반군 공세가 북부에서 다마스쿠스를 향해 진격했다. 아사드의 군대는 무너졌고, 병사들은 무기를 내던지고 도주했다.

단 며칠 만에 정권의 구금시설들은 문을 닫았고, 광범위한 정보원망도 붕괴했다. 감옥이 열리고 집단매장지가 조사되면서 정권의 만행에 대한 세부 내용이 쏟아져 나왔다. 레바논 등으로 달아난 정권 관계자들도 많았다. 아사드와 그의 가족은 모스크바로 피신했다. 그러나 다른 이들은 시리아에서 다시 이목이 닿지 않는 곳으로 사라져 버린 듯했다.

샤라아는 대통령으로 임명됐다. 강경한 반(反)소수파 성향을 지닌 이슬람주의자들을 포함한 여러 반군 파벌이 새 국가군에 통합되기 시작했다. 어느새 권력을 쥐게 된 반군들은 폐허가 된 나라의 기본적인 안정 유지에 주력했다. 서로 경쟁하는 방대한 현안에 직면하면서 정의 실현의 진전은 더딘 상태다.

다마스쿠스 근처 동부 구타 시골에 있는 마을 데이르 알아사피르 주민들에게는 고통스러운 질문들이 여전히 답 없이 남아 있다. 내전 기간 이 지역은 5년에 걸친 포위 공격을 겪었다. 구타에 갇힌 셰리파 헤즈바르는 풀과 쓴맛 나는 옥수수를 먹는 법을 배웠고, 근처에서 화학무기 공격의 염소 냄새가 나면 높은 지대로 피하는 법도 익혔다.

2018년 구타의 반군이 항복하자 헤즈바르와 그녀의 가족은 녹색 버스를 타고 정권이 운영하는 피난 시설로 떠났다. 그곳에는 신선한 식량이 있었다. 헤즈바르는 포위 속에서 자란 딸이 오렌지 껍질을 까는 법도 모른다는 사실을 깨닫고 운 남편 바셀을 떠올렸다.

그들이 도착한 지 얼마 지나지 않아 아사드의 군대는 바셀을 피난처에서 감옥으로 끌고 갔다. 유럽평화연구소에 따르면 데이르알아사피르 주민 100명 이상이 같은 방식으로 구금되었다. 유족 단체에 따르면 이 마을 출신 215명이 지금도 강제 실종 상태에 있다. 헤즈바르는 공식 확인을 받은 적은 없지만 바셀이 아마도 구금 중에 사망했을 것이라고 믿는다.

이제 헤즈바르는 동부 구타 지역 실종자 유족 연합의 일원이 되었다. 그들은 진실과 배상, 그리고 자녀들에게 부모가 순교자였음을 인증하는 카드를 원하는데, 이는 명예의 문제다. 그들은 또한 책임자들 — 그들 중 상당수를 직접 알고 지냈다고 말한다 — 이 책임을 물어야 한다고 요구한다.

"나는 아들과 끊임없이 싸우고 있어요 . . . 그가 폭주하지 않도록 잡아두려고요"라고 헤즈바르는 말하며, 아들이 마을에서 자기네 땅을 빼앗은 전직 정권 협력자를 볼 때마다 몹시 분노했다고 덧붙였다. "국가가 그에게 정의를 실현해 줄 테니 일이 제 진행을 따르게 두라고 설득하고 있어요, 좋아요, 그런데 국가가 움직이지 않으면요? 그는 [폭력을] 되풀이할 겁니다."

공세 준비 과정과 그 직후 그와 회담했다고 말하는 네 명에 따르면, 반군이 다마스쿠스를 점령하기도 전부터 이미 샤라는 내부 소요라는 매우 현실적인 위협을 인식하고 있었다.

이들에 따르면 샤라는 종파 간 분쟁을 촉발할 것을 우려하여 최고위급 인사들과 최악의 학살의 배후 인물들만 재판에 회부해야 한다고 주장했다.

정권의 안보 기구에서 근무하고 산하 민병대에서 싸운 사람들 중 압도적 다수는 형사 조사를 받지 않을 것이다. 일부 관료와 공무원은 심지어 계속 근무하게 될 것이다. 사람들은 과거를 접고 앞으로 나아가야 한다.

시리아의 새 지도부는 대대적인 재판이 알라위파에 대한 집단 처벌로 받아들여질 수 있다고 말한다. 법무부 고등사법연구소장 이브라힘 칼릴 알하순은 "이라크의 실수"가 크게 의식되고 있었다고 말했다.

2003년의 침공이 그 나라의 시아파 다수파가 다시 권력을 잡는 데 일조한 뒤, 미국이 설계한 절차에 따라 군대가 해산되고 사담 후세인의 바트당 당적을 이유로 국가 기관에서 사람들이 대거 걸러졌다.

이 조치는 전(前) 이라크 독재자의 종파인 수니파에게 불균형적으로 큰 타격을 주었고, 수니파 전체가 집단적으로 유죄라는 인식을 낳아 종파적 원한을 깊게 했다. 그 후 몇 년간 이라크는 사회적·정치적 갈등, 수니파 이슬람주의 무장 세력의 부상, 이란과 손잡은 무장 시아파 세력으로 인해 찢겨 나갔다.

샤라는 미국이 이라크에서 했던 일을 그대로 재현하며 아사드의 보안부대를 해산했고, 많은 전직 공무원들이 해고되면서 막대한 수의 알라위파가 실업 상태에 내몰렸다.

그의 시리아 정부가 내세우는 포용의 수사와 무관하게, 집권 이후 수니파 복수주의의 기운은 모욕에서 강제 퇴거, 살인에 이르기까지 폭력의 형태로 드러났고, 이는 소수 종파들 사이의 불신과 두려움을 깊어지게 했다.

샤라 집권 첫 해에 긴장이 두 차례에 걸쳐 완전한 종파 학살로 번졌다. 2025년 3월에는 시리아 연안의 알라위파 핵심 거점에서 아사드 충성파의 공격이 종파 폭력을 촉발해 약 1,400명이 사망했으며, 사망자 대부분은 민간인이었다. 유엔 시리아 조사위원회의 조사는 학살이 샤라 정부의 통제 아래 있거나 명목상 소속된 무장 단체 소속 인원들에 의해 부분적으로 자행되었음을 밝혔다.

몇 달 뒤인 7월에는 드루즈 민병대, 베두인 전투원, 정부군 간의 충돌로 유엔에 따르면 1,700명이 사망했다. 사망자의 대다수는 드루즈 소수종파 출신이었다.

가구 걷어내기

홈스에서는 이웃 간의 불신이 극심하다. 이곳은 2011년 아사드에 반대하는 봉기의 거점이었으며 전(前) 정권의 가장 잔혹했던 만행 가운데 일부가 자행된 곳이기도 하다.

2011년 시위 당시 활동가였던 타레크 바데르칸은 10년간 피난 생활을 하다 2025년 수니파가 다수를 이루는 칼디예 지구의 자신의 집으로 돌아왔을 때, 가구가 사라지고 문이 사라졌으며 스위치까지 뜯겨 나간 것을 발견했다.

그의 집은 동네의 다른 집들과 마찬가지로 "타피쉬"(taafish), 즉 '가구 벗기기'를 당했다. 이는 내전 기간 아사드 지지자들이 홈스 내 반대파 지역을 상대로 벌인 조직적인 약탈이었다. 벽에서는 페인트가 벗겨져 나가고 있었다. 한쪽 벽에는 침입자가 검은 잉크로 이렇게 적어 놓았다. "우리는 자비를 베풀지 않으며 누구에게도 자비를 구하지 않는다. [이름], 홈스, 자흐라, 아부 자파르 특수부대."

바데르칸은 법적 고소를 하고자 알라위파가 다수인 인근 자흐라 지구로 가서 그 사람을 찾아 나섰다. "지역 책임자에게 물었지만, 그는 그 사람이 누구인지 모르는 척했다"고 그는 말한다.

홈스에서는 화해 대신 보복이 이어져 왔다. 알라위파와 시아파는 두려움에 싸 집을 헐값에 팔거나 재산을 강제로 빼앗겼다.

총격 사건도 있었다. 알라위파 동네를 오토바이로 가로지르는 무장 남성들도 목격되었다. 주민들과 비영리 인권단체 시리아 정의·책임 센터(Syria Justice and Accountability Centre)의 보고서에 따르면, 이러한 공격은 경우에 따라 표적화된 보복 행위로 보이기도 하고, 다른 경우에는 집단적 종파 처벌의 형태로 나타나기도 한다.

당국자들은 종파주의적 자경 행위의 가해자들을 문책하고 있다고 주장하지만, 분석가들은 처벌받지 않을 것이라는 인식을 깨뜨리기 위해 더 많은 노력이 필요하다고 말한다.

지금까지 기소된 사례가 없음에도, 시리아 당국자들은 아사드 정권 시기 '중대한 위반'을 저질렀다는 신뢰할 만한 고발을 받은 모든 사람이 형사재판 대상에 포함된다고 공개적으로 주장하고 있다. 구금 중인 5,000명의 정권 용의자 가운데 일부는 정권이 무너진 뒤 몇 주간 이어진 일제 검거에서 군 또는 보안 직급을 근거로 체포되었다.

용의자 수는 사법부가 감당할 수 있는 능력을 훨씬 초과한다. 모든 '중대 위반자'를 기소한다면 아마도 국가가 위험하다고 여기는 유형의 대규모 재판이 이뤄질 것이다. 범죄의 확실한 증거가 종종 없어 기소가 더욱 복잡해진다.

전환기 정의 위원회의 바라지(Barazi)는 방대한 수의 위반 사건을 다루기 위해서는 '형사 책임에 대한 대안'이 필요하다고 말한다. 여기에는 자백, 도시 이주, 용서 구하기 등이 포함될 수 있다. 하지만 이러한 방식은 지역 차원에서 결정되어야 한다고 그녀는 덧붙였다.

아사드의 보병

올여름 현 정부와 한 진영에 서게 된 전직 반군들은 더 큰 책임 규명을 요구하는 시위를 조직했다.

긴장을 느낀 당국은 서둘러 유력 정권 인사들에 대한 첫 번째 재판을 열었다. 바샤르 알아사드와 그의 형제 마헤르는 궐석으로 사형을 선고받았고, 데라에서 시위대를 탄압해 더 광범위한 봉기를 촉발하는 데 일조한 보안 책임자 아테프 나지브 역시 사형을 선고받아 현재 구금 중이다. 이후 소수의 악명 높은 정권 인사들이 유죄 판결을 받았다. 많은 시리아인들이 환호했다.

일부 인권 단체는 이번 재판이 성급하고 연극적인 성격을 띠었다고 비판하며, 시리아가 과도기 정의법을 통과시킬 때까지 기다렸어야 했다고 말했다.

그러나 법무부의 하순은 정부로서는 아직 의회 심의 중인 그 법안을 기다릴 여유가 없다는 것을 깨달았다고 말한다. 내무부 대변인 누레딘 알바바는 판결 이후 대중의 분노와 보안·사법 기구에 대한 불신이라는 ‘위협’이 줄어들었다고 말한다.

하위 수준에서 정권을 위해 일했던 많은 사람들에게는 법적 정체 상태가 찾아왔다.

아사드 치하에서 홈스 동쪽의 조용한 알라위파 마을 나와의 많은 주민들은 정권 치안부대에서 일하거나 공무원으로 근무했다. 그가 실각한 뒤 많은 이들이 도피하거나 이민을 시도했다. 다른 이들은 2025년 1월 새 당국의 정착 절차의 일환으로 무기를 제출하고 신분을 합법화하기 위해 마을 학교에 줄을 섰다.

그날 한 무리의 남성들이 군 계급에 따라 분류되어 감옥으로 끌려갔으며, 그들은 그 이후로 계속 수감되어 있다. 홈스의 알라위파 지역에서도 유사한 일제 검거가 있었다.

시리아 법무부는 이렇게 많은 사건을 처리할 준비가 되어 있지 않다. 새 지도부는 약 300명의 판사를 해임했지만 기관이 계속 운영될 수 있도록 정권 시절 출신 판사 일부를 유임시켰다. 이 과정을 총괄하는 하수운에 따르면, 후임 판사를 채용하고 교육하는 데는 수년이 걸릴 수 있다.

움 아지즈는 예전에 나와의 큰길에 있는 창문 없는 방에서 잡화점을 운영했다. 하지만 상품을 조달할 돈이 떨어진 이후로는 빵만 나눠준다. 공군 정보부에서 근무했던 그녀의 아들과 중령이었던 사위는 신분을 정상화하러 나간 뒤 끝내 집으로 돌아오지 않았다고 움 아지즈는 말한다. 대신 그들은 감옥으로 끌려가 지금도 구금되어 있다.

그녀는 나와와 홈스의 많은 이들처럼 그 남성들이 경제적 필요 때문에 아사드의 치안부대에 자원입대했다고 말한다. 전직 군인들의 가족들은 — 10년 이상 복무하고 중간 계급까지 올라간 이들조차 — 정권의 폭력이 있었다는 사실은 인정하지만 친척이 여기에 가담했다는 것은 받아들이지 못하고 그들이 단지 전령이거나 운전병, 취사요원에 불과했다고 주장하는 경우가 많다.

정권이 무너진 후 제대 절차가 새 치안부대의 최우선 과제였다고 내무부의 바바는 말한다. “근본적인 선택은 그들을 체포하는 것이 아니라 정착과 무기 제출로 나아가는 것이었다”고 바바는 말했다.

하지만 바바는 약 25만 명이 포함된 이 과정이 정권 용의자에 대한 정보를 수집하는 데에도 유용했다고 덧붙였다.

실명 공개를 원하지 않는 전직 내부 안보 요원인 아부 알리는 2025년 1월, 정산 절차를 시작한 지 며칠 뒤 샤라의 병력이 홈스 자흐라 지구에 있는 그의 집을 찾아오면서 구금되었다. 그는 다른 이들처럼 이 절차를 '덫'이라고 불렀다.

FT에 가족들이 이야기를 전한 다른 여러 구금자들과 마찬가지로, 그는 처음 홈스 중앙교도소에 수감되었다가 하시아에 있는 교도소로 이감되었는데, 사건 내용을 잘 아는 법무부 직원에 따르면 그곳에는 정권 관련 구금자들 상당수가 수감되어 있다.

아부 알리는 최소 네 차례 심문을 받았다고 말한다. 1년 반 넘게 지난 뒤 그는 재판에 회부되지도 못한 채 늦여름에 석방되었다. 이미 조사를 받았다는 사실을 증명해 줄 서류가 없는 아부 알리는 다시 체포될까 두려워하며, 지금은 동네를 거의 벗어나지도 않는다고 주장한다.

증거 불충분

올여름 아사드와 나지브의 유죄 판결에 사람들이 환호하는 동안, 다마스쿠스 교외 조바르의 전 주민인 아메르 자이단은 시위를 조직하고 있었다.

자이단은 거의 매주 다른 조바르 주민들과 함께 석회빛 거리를 따라 행진한다. 집들의 잔해 속에서는 천장이 내부의 금속을 뽑아내기 위해 뜯겨 나간 탓에 1층에서도 하늘이 보인다.

8월 아사드 재판 이후 자이단의 표적은 조바르에서 강철을 빼내기 위해 그곳을 파괴한 혐의를 받는 정권과 가까운 사업가 모하마드 함쇼의 호화로운 저택이었다. 올해 함쇼는 새 정부와 합의를 맺었다.

“창피해, 창피해! 나라를 약탈한 놈이 바로 그놈이다” — 시위대는 운율을 맞춘 아랍어 구호를 외치며 손뼉을 쳤다.

1월 불법이득퇴치 국가위원회는 하쇼와의 공식 합의가 기업인들이 법적 지위를 정상화하고 자산에 관한 정확한 정보를 제출할 수 있도록 하는 합의 프로그램의 일환이라고 밝혔다.

이 합의를 옹호하는 측은 정권 측근들의 자금에 대한 정보를 얻을 수 있는 유일한 방법이며, 향후 형사 기소를 배제하지는 않는다고 주장한다.

추천

그러나 많은 사람들에게 함쇼(Hamsho)와 같은 혐의가 있는 협력자들과의 거래는 정부가 약속한 정의를 무색하게 만들고 있다.

자이단은 "아테프 나지브(Atef Najib)를 유죄로 판결해 사형을 선고했습니다. 훌륭하죠, 그런데 지금 우리가 요구하는 것은 무엇입니까?"라고 말하면서, 함쇼 같은 사람들도 역시 정의의 심판을 받아야 한다고 덧붙였다. "그는 여전히 그 자리에 있고 모든 일이 그에게 순조롭게 풀리고 있습니다"라고 그는 추가했다.

그는 인스타그램을 스크롤하며, 자신의 말로는 조바르(Jobar)에서 정권의 밀정이었다는 한 남자의 사진을 응시한다. 아사드가 몰락하기 전 그를 지지하던 남자의 옛 게시물들과, 새 정부 관리들과 함께 자신을 찍은 더 최근의 게시물들을 들여다본다.

자이단은 그가 이 남자를 당국에 신고했고, 이로 인해 남자가 두 차례 체포되었다고 말한다. 그러나 두 번 모두 피의자는 기소 없이 풀려났다. 자이단에 따르면 그 이유는 "증거 불충분"이었다고 한다.

비즈니스 스쿨 인사이더, 프리미엄, 매주 월요일

캠퍼스 뉴스, 경영 연구 및 비즈니스 교육 트렌드