‘스위스 메이드’를 위협하는 요인들

수십 년간 이 나라의 수출업체들은 부가가치를 높이는 데 주력했지만, 이제 미국 관세와 강세 프랑화로 더 큰 타격을 입고 있다

2026년 8월 25일 게재

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 스위스에 징벌적 관세를 부과했을 때, Nabil Francis의 첫 반응은 충격이었다.

고품질 정원용 공구로 유명한 Felco의 최고경영자인 Francis는 “경종을 울리는 일이었다”고 말했다. “스위스가 EU와 다르게 취급되는 것을 보면서 세계가 변하고 있다는 사실을 깨달았다.”

Felco는 여러 세대에 걸쳐 프랑스어권 뇌샤텔주 초록빛 언덕에 자리 잡은 본거지에서 상징적인 빨간 손잡이 전지가위를 만들어왔다. 생산량의 약 95%는 120개국 이상으로 수출되며, 이 가족 소유 그룹의 고객 중에는 영국의 Charles 국왕과 미국의 전 영부인 Michelle Obama도 있다.

갑자기 단일 최대 시장으로 수출하는 제품에 39%의 관세가 부과됐다. 반면 EU에 기반을 둔 경쟁사에는 15%의 관세만 적용됐다. 그러나 프랜시스의 대응은 더 저렴한 국가로 생산을 이전하거나 펠코의 전지가위를 더 싸게 만드는 것이 아니었다.

오히려 가격을 더 높이고 구매 욕구를 자극하는 것이었다. 가죽으로 감싼 손잡이, 금도금 날, 레이저 각인 맞춤화 등의 옵션을 추가해 가격을 100스위스프랑(125달러) 이상으로 끌어올렸다.

품질과 명성에 더욱 집중하는 펠코의 전략은 스위스의 전형적인 방식이다. 스위스에서는 제조업이 여전히 국내총생산(GDP)의 약 19%를 차지하며, 이는 높은 명성을 자랑하는 금융 서비스 산업의 기여도보다 두 배나 많다. 호일레 정밀 공구부터 카란다슈 연필에 이르기까지 제품에 새겨진 빨간 바탕의 흰색 십자가는 전 세계적으로 통용되는 품질 보증인 동시에 스위스 제조업체에 귀중한 마케팅 수단이다.

그러나 스위스프랑이 강세를 보이면서 이러한 전략을 실행하기가 점점 더 어려워지고 있다. 수출은 스위스 경제 생산량의 절반을 창출하는데, 주요 교역 상대국들은 보호무역주의와 관세를 택하고 있다. ‘스위스 메이드’ 외에 스위스다움(Swissness)에 대한 추가적인 정의를 도입해 유연성을 높이려는 움직임은 일부 lawmakers와 제조업체의 반발을 불러일으켰다.

스위스는 올해 경영대학원 IMD가 발표한 글로벌 경쟁력 순위에서 1위에서 3위로 하락했으며, 경제 성과 순위는 주로 투자 흐름 악화와 고용 약화로 13위에서 37위로 급락했다.

IMD의 금융학 교수 아르투로 브리스는 “더욱 분절되고 보호무역주의적인 세계에서 스위스 모델은 지속 가능하다고 보기 어렵다”고 말한다.

스위스 최대 산업협회인 스위스멤은 2025년을 매출이 정체되고 기술 산업 일자리 6,600개가 사라진 ‘잃어버린 한 해’로 규정했다. 현재 조심스럽지만 고르지 못한 회복세가 진행 중이며, 2026년 상반기 중소기업 매출은 3.8% 감소한 반면 첨단 제조업 전체는 2.5% 성장했다.

뇌샤텔로 돌아온 프랜시스는 고급화에도 “모든 것에는 한계가 있다”고 인정한다. 하지만 Felco는 아직 그 한계에 도달하지 않았다. 9월 출시 예정인 새 제품군은 유명한 빨간색 대신 일렉트릭 블루, 파워 그린, 핑크 패션, 탠저린 블레이즈 같은 대담한 색상의 아노다이징 알루미늄을 사용한다.

그는 평범한 전정가위를 Le Creuset처럼 “라이프스타일 제품”으로 탈바꿈시키고 싶어 한다. Le Creuset는 밝은 색상의 조리기구로 주방의 스타일을 상징하는 브랜드가 됐다.

초점은 앞으로도 확고하게 고급 시장에 맞춰질 것이다. 프랜시스는 “스위스에서 생산해 수출하는 산업 기업이라면 대중 시장을 겨냥할 수는 없다”고 말한다.

“그 게임에서는 언제나 지게 된다.”

산업계의 이례적 존재

천연자원이 거의 없고 세계에서 임금 수준이 가장 높은 나라 중 하나인 인구 900만 명의 내륙국은 제조업 성공담의 출발점으로는 언뜻 적합해 보이지 않는다.

그러나 스위스인들은 이를 현실로 만들었다. 기업들은 높은 임금과 통화 가치 상승에 대응해 생산성, 전문성, 정교함과 가격을 모두 높이는 한편, 국내 소비자라는 작은 시장보다 글로벌 시장에 초점을 맞췄다.

‘스위스산(Swiss Made)’은 그 결과를 가리키는 대명사가 됐다. 전 세계 고객들이 기꺼이 추가 비용을 지불할 만큼 뛰어난 시계, 기계, 정밀 공구가 그것이다. 그 결과 중 하나는 특정 틈새시장을 장악한 비교적 작은 기업들이 유난히 많은 경제 구조다.

올여름 발표된 한 연구는 이러한 스위스 기업 100곳을 선정했으며, 이들의 연간 매출을 합치면 400억 스위스프랑을 넘는다. 반도체 생산에 사용되는 진공 밸브 제조업체 VAT부터 부르크하르트 컴프레션, 그리고 전 세계 제빵점에서 반죽을 페이스트리 형태로 만드는 기계를 생산하는 전문 제조업체 론도에 이르기까지 업종도 다양하다.

이러한 숨은 강자들의 회복력 덕분에 알프스 국가는 서유럽 전역을 휩쓴 탈산업화의 영향을 상당 부분 견뎌낼 수 있었다. 스위스는 OECD 38개 회원국 가운데 첨단기술 제조업 비중이 가장 높다.

이러한 경쟁력의 밑바탕에는 유난히 탄탄한 도제제도가 있다. 스위스 청년의 약 3분의 2가 직업교육훈련을 받으며, 대부분은 기업에서 일정 부분 교육을 이수한다. 이는 제조업체에 기계공, 기술자 및 기타 숙련 노동자를 여러 세대에 걸쳐 공급해왔다.

베른은 2024년 1월 산업재 수입에 대한 모든 관세를 일방적으로 폐지하면서 개방시장에 대한 의지를 한층 더 밀어붙였다. 정부는 이러한 보호조치가 역효과를 낳게 됐다고 주장했다. 더 저렴한 수입 부품이 글로벌 공급망에 편입된 스위스 공장들의 비용을 낮출 것이라는 논리였다.

그러나 자유주의적이고 수출 주도적인 성공 모델이라는 스위스의 비전은 갈수록 보호주의적인 세계와 충돌하고 있다. 미국의 관세는 기업들이 미국 고객과 가까운 곳에서 제조하도록 유도하고 있으며, 중국은 오래전부터 전략적 산업으로 간주되는 분야를 지원해왔다. 유럽은 EU 역내 생산을 우대하는 보조금과 산업정책으로 대응했다.

스위스 수출업체에 프랑화는 여전히 지속적인 걸림돌이다. 안전통화로서의 지위 때문에 불확실성이 커지는 시기에는 강세를 보이는 경향이 있다. 그 결과 금융위기와 코로나19 팬데믹, 우크라이나 및 중동의 분쟁은 모두 해외에서 스위스 제품의 가격을 올리는 요인으로 작용했다.

“몇 년 전 스위스프랑 환율이 어디에 있었고 지금 어디에 있는지 돌아보면, 스위스 기업들이 아직도 존재한다는 것이 놀라울 정도입니다.” 약 230개의 업종별·칸톤별 협회를 대표하는 스위스 중소기업협회의 우르스 푸러 회장은 이렇게 말한다.

전 스위스 국립은행 총재 토마스 요르단은 최근 몇 년간 스위스프랑의 실질 환율이 “놀라울 만큼 안정적”이었다고 주장한다. 그러나 그는 급격한 절상 이후의 조정이 결코 자동으로 이뤄지는 것이 아니며, 특히 세계 경제 환경이 어려운 상황에서는 기업들의 상당한 노력이 필요하다는 점을 인정한다.

스위스 제조업체들은 생산성 향상과 자동화를 추진하고, 고객들이 가격에 덜 민감한 틈새시장으로 더욱 깊이 진출하는 방식으로 대응했다.

그러나 펠코의 수장 프랜시스와 마찬가지로 푸러 역시 스위스가 모든 종류의 제조업을 유지할 수 있다고 믿지 않는다. 그는 “저렴하고 품질이 낮은 제품의 대량생산은 미래가 아닙니다”라고 말한다.

스위스다운 면모는 얼마나 될까?

펠코의 공장은 과거 시계 문자판을 만들던 공장에 자리 잡고 있으며, 한때 시계 제작자들이 일하던 곳에서는 이제 자동화 정밀기계들이 윙윙거리며 작동하고 있다.

프랜시스는 자동화로 인해 직접적인 인력 감축은 없었다고 말한다. 오히려 자동화 덕분에 생산성을 높이고, 근로자들이 새로운 역할로 이동하는 동안에도 생산을 스위스에 유지할 수 있었다.

전지가위는 여전히 모두 수작업으로 조립되며, 이에 따라 펠코는 수년간의 정치적 논쟁 끝에 2017년 발효된 강화된 ‘스위스니스(Swissness)’ 법규를 준수하고 있다. 이 법규는 대부분의 산업 제품에 대해 제조 비용의 최소 60%가 일반적으로 스위스에서 발생해야 하며, 제품이 ‘스위스 메이드’로 인정받으려면 핵심 제조 단계도 스위스에서 이뤄져야 한다고 규정한다.

하지만 133년 역사의 재봉틀 제조업체 베르니나에서는 올해 연속 생산이 스위스 동부 슈테크보른에서 태국의 기존 공장으로 이전됐다. 회사는 매출의 거의 4분의 3을 차지하는 미국 시장의 어려운 여건과 강한 스위스프랑을 원인으로 꼽았다.

베르니나는 슈테크보른에 300명 이상의 직원을 계속 두고, 개발·시제품 제작·테스트·품질 관리 기능도 유지할 예정이다. 최고경영자 카이 힐레브란트는 “베르니나의 DNA는 지금도 앞으로도 스위스”라며, 스위스 내 생산이 “더 이상 경제적으로 타당하지 않을” 수 있고 자사 재봉틀을 더는 ‘스위스 메이드’라고 부를 수 없게 되더라도 그렇다고 말했다.

이제 기업들은 일정 조건을 충족하면 ‘스위스 엔지니어링’이나 ‘스위스 리서치’처럼 유명한 적십자 문양과 관련된 대체 표현을 사용할 수 있다. 스위스 연방 지식재산청(IPI)이 강한 스위스프랑과 미국의 관세를 이유로 3월 엄격하게 관리돼 온 스위스니스 규정의 해석을 완화했기 때문이다.

규정 변경은 전 테니스 스타 로저 페더러가 후원하는 취리히 소재 스포츠화 제조업체 온(On)과 관련해 장기간 이어진 분쟁 이후 이뤄졌다. 온은 아시아에서 생산한 신발에 스위스 십자가를 표시해 왔다.

온은 대규모 생산을 위한 공급망이 유럽에는 존재하지 않기 때문에 해외에서 제품을 제조한다고 밝혔다. 그러나 제품 가치의 상당 부분인 디자인, 엔지니어링, 기술 및 지식재산이 스위스에서 창출되며, 이를 강조할 수 있어야 한다고 주장한다.

하지만 스위스 표시의 오용을 막기 위해 설립된 민관 기구인 스위스니스 인포스먼트는 신발 자체가 스위스에서 제조된 것이 아니므로 그렇게 하는 것은 규정 위반이라고 주장했다.

“왜 스위스 상표를 사용하려는 겁니까?”라고 이 기관의 대표이사인 David Stärkle은 말한다. “그 평판이 지닌 가치를 통해 이익을 얻고 싶은 것이겠지요.”

스위스 경제신문 NZZ am Sonntag는 On이 IPI에 압력을 행사했으며, 당국의 조치로 중국에서 손실이 발생할 경우 국가배상 소송을 제기하겠다고 위협하기까지 했다고 보도했다. On은 이러한 주장을 “강하게 부인”하며, 서신 왕래는 법적 명확성을 확보하기 위한 통상적인 절차의 일환이었다고 밝혔다.

IPI의 규정 변경 이후 정치인들은 다시 규제를 강화하려는 법안을 발의했다. 중도우파 성향의 하원의원 Daniela Schneeberger는 “스위스 십자가를 해외에서 제조된 제품에 부착해서는 안 된다. 이것이 전부다”라고 말했다.

스위스 기업들을 대표하는 산업단체들도 실망감을 표했다. 1,000곳이 넘는 중소기업을 대표하는 Swissmechanic의 회장 Nicola Tettamanti는 회원사들이 여전히 ‘Swiss Made’에 강한 애착을 갖고 있다고 말했다.

그는 로봇과 AI가 높은 비용을 상쇄하면서 스위스에 남는 생산 활동은 점점 더 전문화되고 기술 집약적으로 변할 것으로 예상했다. 그는 기업들이 기술력, 품질, 속도 면에서 평균을 웃도는 수준을 유지한다면 “스위스에는 기회가 있다”고 말했다.

다른 스위스 기업들은 다른 접근법을 취했다. Victorinox는 여전히 유명한 Swiss Army Knife를 스위스에서 생산하지만, 여행용 가방은 스위스에서 디자인하고 아시아에서 제조한다. 여행용 가방에는 칼에 사용되는 전통적인 빨간색 바탕의 흰색 로고 대신, 검은색 바탕에 문장(紋章) 형태로 흰색 십자가를 넣은 엠블럼이 부착된다.

Toblerone의 미국 소유주 Mondelez가 초콜릿 일부의 생산을 베른에서 슬로바키아로 이전하자, Swissness 규정에 따라 포장에 마터호른 이미지와 스위스산임을 나타내는 기타 표시를 더 이상 사용할 수 없게 됐다. 그러나 유명한 산을 보다 일반적인 봉우리로 바꾸고 문구를 변경했음에도 매출이 타격을 입었다고 보기는 어렵다.

독일 바이어스도르프가 소유한 럭셔리 스킨케어 브랜드 라프레리는 스위스에 더욱 뿌리를 내렸다. 글로벌 마케팅팀을 뉴욕에서 이전해 돌아오게 했고, 2022년에는 스킨케어 컬렉션 대부분을 제조하는 장크트갈렌 소재 회사를 완전히 지배하게 됐다.

라프레리의 최고경영자(CEO) 에스텔 레탕은 “스위스다움은 단순히 우리의 출신 국가를 의미하는 것이 아니라, 우리가 누구인지의 일부”라며 “스위스의 유산은 우리가 혁신하는 방식에 계속 영향을 주고 있다”고 말했다.

지난해 미국의 관세 충격 이후에도 바이어스도르프는 라프레리가 계속해서 ‘스위스산(Made in Switzerland)’ 제품으로 남을 것이라고 밝혔다. 다만 50ml 용량의 스킨 캐비아 럭스 크림이 약 650스위스프랑에 판매되는 등 이 같은 사업의 수익성은 놀라울 정도로 높은 가격의 도움을 받고 있다.

‘생존의 비즈니스’

스위스만 이러한 압박에 직면한 것은 아니다. 유럽 각국과 미국의 정부는 국내 제조업을 보호하기 위해 관세, 보조금, 조달 규정에 점점 더 의존하고 있다.

그러나 스위스 산업이 자신감을 가질 이유도 있다. 스위스는 여전히 세계에서 가장 정교하고 다채로운 산업 기반을 갖추고 있으며, 일부 분야에서는 자동화로 인건비의 중요성이 줄어들고 있다.

남아 있는 제조업은 스위스의 정밀성과 노하우가 여전히 비용을 정당화하는 분야에 더욱 전문화되고 자동화되며 집중될 수 있다.

Swissmem의 디렉터 슈테판 브루프바허는 이 접근법 외에는 대안이 거의 없다고 주장한다. 그는 “스위스 산업은 너무 다채로워 보조금을 지원할 소수의 분야나 기업을 선택할 수 없다”고 말한다.

오랜 기간 유지돼 온 합의는 기업이 국제 경쟁을 받아들이는 대신 정부가 기업들이 경쟁할 수 있는 틀을 제공한다는 것이다. 여기에는 시장과 숙련 인력에 대한 접근성, 탄탄한 교육 및 연구, 건전한 공공 재정, 제한적인 규제가 포함된다.

Swiss Enforcement의 슈테르클레는 스위스 제조업이 과거의 통화 충격과 글로벌 무역의 변화들을 견뎌냈듯 이번의 격변도 이겨낼 것이라고 단언한다. 그는 “무슨 일이 있어도 여기서 해내겠다는 스위스 산업의 자부심이 있습니다”라고 말한다.

글로벌 무역이 분열되는 가운데서도 베른은 최근 중국과의 자유무역협정을 개정하기 위한 협상을 마무리했다. 개정된 협정에 따라 현재 스위스 수출품의 99.8%가 중국에 무관세로 수출될 수 있게 된다. 현재는 그 비율이 약 절반이다.

브룹바허는 다른 지역에서 벌어지는 보조금 경쟁이 과연 얼마나 지속 가능할지 의문을 제기한다. 그는 “10년 뒤에 누가 성공하고 있는지 지켜봅시다”라며 “계속 보조금을 지급할 돈이 누구에게 있겠습니까?”라고 말한다.

스위스 제조업체들이 취할 해법은 없어서는 안 될 존재로 남는 것이다. 즉, 고객들이 다른 곳에서 쉽게 조달할 수 없는 제품과 부품을 만드는 것이다. 팬데믹은 그의 주장을 뒷받침했다. 위기 초기에 독일과 프랑스는 스위스로 향하던 보호 마스크 선적을 지연시켰고, 이는 국내에서 거센 분노를 촉발했다.

그러나 유럽 역시 반대 방향으로 스위스에 의존하고 있었다. 스위스는 특수 호흡 장비의 핵심 공급업체였으며, 브룹바허에게 이 사건은 대체하기 어려운 작은 국가가 누릴 수 있는 보호를 보여준 사례였다.

“현재로서는 여전히 우리가 없어서는 안 될 존재입니다.” 그가 말했다. “그리고 우리는 살아남는 일을 업으로 삼고 있습니다.”

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