극심한 더위에 북유럽 ‘쿨케이션’ 수요 급증

폭염이 유럽을 강타하면서 스칸디나비아 여행지 수요 급증

브뤼셀의 마리 노비크, 런던의 스테퍼니 스테이시

어제 게재

기후변화로 남유럽의 전통적인 인기 관광지에서 극심한 더위가 연이어 발생하면서, 더 많은 휴가객이 이른바 ‘쿨케이션’을 위해 북유럽 국가에서 여름휴가를 보내는 쪽을 택하고 있다.

예약 플랫폼과 항공사, 여행사들은 더 서늘한 여행지에 대한 수요가 증가하고 있다고 전했으며, 여행객들은 노르웨이, 스웨덴, 아이슬란드, 덴마크, 핀란드에서 휴가를 보내려는 경향을 increasingly 보이고 있다.

온라인 여행사 트리바고에 따르면, 영국인의 7~8월 예약 건수는 전년 대비 노르웨이가 55%, 스웨덴이 57%, 덴마크가 29% 증가했다. 다만 햇볕이 내리쬐는 지중해 국가들은 여전히 영국인에게 가장 인기 있는 휴가지로 꼽혔다.

트리바고 최고경영자 요하네스 토마스는 “유럽 여름 여행 지도가 아직 새롭게 그려지는 단계는 아니지만, 가장자리는 분명히 움직이고 있다”고 말했다.

그는 온난화가 진행되는 세계에서 기후 이상이 “예외가 아니라 표준이 되면서” 더 서늘한 여행지들이 계속 “입지를 넓혀갈” 것이라고 전망했다.

이번 주 기온이 7~12도 사이를 오르내리는 노르웨이령 스발바르 제도에서 탐험 여행사 베이스캠프 익스플로러는 유럽 다른 지역에서 발생한 폭염이 북극 방문에 대한 새로운 관심을 불러일으켰다고 전했다.

“일부 미국인들은 항공편을 예약하는 데 정말 재빨랐습니다. 저희에게 전화한 뒤 1~2주 안에 미국에서 찾아옵니다”라고 하루 숙박료가 아닌 5일 기준 최대 NOK100,000($10,360)에 달하는 북극 섬의 고급 오지 여행을 운영하는 Basecamp Explorer의 데스티네이션 매니저 Birgitte Vegsund가 말했다. 항공료는 포함되지 않는다.

이 같은 변화는 유럽 전역에서 또 한 해 극심한 더위가 이어진 뒤 나타났다. 5월 기온 기록이 경신된 데 이어 영국에서는 6월 Suffolk의 최고기온이 37.3C를 기록하며 기존 월간 기록을 약 2C 웃돌았다. 프랑스는 약 80년 전 측정을 시작한 이래 가장 더운 6월을 기록했다. 스페인도 6월 전국 기온 기록을 새로 세웠으며, 일부 지역은 45C를 넘었다.

Booking.com에서도 스칸디나비아의 여름 휴가에 대한 전 세계적인 관심이 높아지는 추세가 나타났다. 최근 폭염으로 이러한 증가세는 특히 두드러졌다. 7월 4일까지 3주간 Booking.com에서 영국 이용자들이 7~8월 노르웨이의 Tromsø와 Reine, 스웨덴의 Malmö와 Lund 등 도시의 여름 휴가를 검색한 횟수는 지난해보다 3분의 1 이상 늘었다.

영국 여행사 Jet2는 2024년 런던에서 노르웨이 도시 Bergen으로 가는 첫 노선을 개설한 이후 운항 좌석 공급을 거의 3배로 늘렸으며, 아이슬란드 노선도 “상당한” 성장세를 보였다고 밝혔다.

수요 증가는 현지 관광지들의 대응을 촉진했다. 아이슬란드 외딴 Troll Peninsula에 위치한 13객실 규모의 독립형 숙박시설 Eleven Deplar Farm은 6~9월 객실 점유율이 2024년보다 거의 30% 상승했으며, 휴가객들의 숙박 기간도 길어졌다고 밝혔다. Eleven의 대표 Ian Wick은 “‘쿨케이션’으로의 변화는 우리에게 매우 현실적이며, 그 속도도 빨라지고 있습니다”라고 말했다.

그는 부유한 단체들이 프라이버시와 더 서늘한 날씨를 원하면서 고급 숙박시설 전체를 빌리는 수요가 지난해보다 3배 늘었다고 덧붙였다.

노르웨이 최대 여행사 중 하나인 Hurtigruten은 여행객들이 “안정적이고 안전한” 지역에서 더 시원하고 활동적인 휴가를 찾으면서 노르웨이와 Svalbard 여행 수요가 강해졌다고 밝혔다.

노르웨이 해안을 따라 34개의 소규모 항구에 정박하는 대형 크루즈를 운영하는 이 해안 크루즈 업체는 2026년 전체 승객 수가 지난해보다 15% 이상 증가할 것으로 예상하고 있으며, 현재 2027년 예약 건수는 지난해 같은 시점보다 35% 이상 앞서 있다.

“불안정한 세상에서 북유럽 국가들은 매우 매력적입니다.” 허티그루텐의 최고경영자 헤다 펠린은 FT에 이렇게 말했다. “사람들이 더 불안할수록 북쪽으로 더 많이 여행할 것입니다.”

그녀는 이어 “북유럽에서는 숨을 쉴 수 있고, 무언가를 할 수 있습니다. 너무 더워 그늘에 누워 있기만 할 필요가 없습니다 . . . 활동적인 휴가를 보내면서 폭염을 걱정하지 않아도 됩니다”라고 말했다.

일부 관광객들은 한층 더 나아가 한여름에 영하로 유지되는 방에서 잠을 자기 위해 돈을 지불하고 있다.

북극권에서 북쪽으로 200km 떨어진 스웨덴 라플란드 유카스예르비의 아이스호텔에서 최고경영자 마리 헤레이는 “제대로 잠을 자고 숨을 쉴 수 있는” 가능성에 이끌린 여행객들의 수요가 증가하고 있다고 말했다.

“한여름에 영하 5도인 방에서 잘 수 있다는 것이 사람들에게 매력적인 것 같습니다.” 헤레이는 FT에 이렇게 말했다. 그는 “동시에 슬립케이션(sleepcation)이자 쿨케이션(coolcation)”이라고 덧붙였다.

주로 미국과 영국에서 온 고객을 유치하는 아이스호텔에는 냉방 객실 18개와 일반 객실 및 캐빈 74개가 있다. 방문객들은 여름에도 얼음 위에서 잠을 잔 뒤, 밖의 따뜻한 캐빈과 사우나, 백야로 피신할 수 있다.

그러나 일각에서는 북유럽 국가들이 유럽의 관광객 과밀 명소들이 저질렀던 실수를 되풀이할 위험이 있다고 우려한다.

소규모 여행지는 화장실부터 쓰레기통까지, 대규모 방문객 유입을 감당할 인프라가 부족할 수 있다. Hurtigruten의 Felin은 “방문객 수가 늘어나 대중관광이 되고, 결국 우리 스스로 이곳을 망가뜨리게 될까 봐 걱정된다”고 말했다.

다른 이들은 많은 소비자가 여전히 전통적인 여름 휴양지를 우선시하고 있는 만큼 이러한 변화를 과장해서는 안 된다고 말한다.

호텔 및 항공편 수요를 추적하는 Lighthouse는 최근 폭염으로 북유럽과 고지대 여행지에 대한 휴가 검색이 급증했다고 밝혔다. 그러나 포르투갈의 Algarve 같은 남유럽의 화창한 여행지는 여전히 7월과 8월 실제 예약을 지배했다.

Travel Counsellors의 영국 최고경영자 Jim Eastwood는 “최근 폭염이 확실히 더 많은 대화를 촉발한 것은 사실이지만 … 스페인을 스칸디나비아로 바꾸는 것처럼 간단한 문제는 아니다”라며 “대부분의 고객에게는 자신이 손꼽아 기다려온 여행지가 여전히 최우선”이라고 말했다.

데이터 시각화: Steven Bernard

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