산불이 맹위를 떨치는 가운데 프랑스와 스페인, 더 극심한 폭염에 대비

프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱, 지롱드 지역 소방센터 방문에서 “앞으로 몇 주는 힘들 것”이라고 경고

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스페인 최근 역사상 최대 규모 산불에 맞서 싸우는 군 소방대원들

프랑스와 스페인은 기온이 더욱 상승할 것으로 예상되면서 비상이 걸렸다. 지난 일주일 동안 이미 수십만 명이 대피한 산불이 더욱 악화될 수 있기 때문이다. 프랑스 남서부와 스페인 중부의 산불은 월요일로 넘어가는 밤 대체로 안정된 상태를 유지했다. 소방대원들이 산불이 보르도와 마드리드로 번지는 것을 막기 위해 벌인 진화 작업은 약한 비의 도움을 받았다.

그러나 프랑스 민방위 당국 대변인 제롬 불랑제는 프랑스의 산불이 “아직 진화됐다고 보기에는 한참 멀었다”고 경고했다.

그는 폭염으로 기온이 40도를 웃돌 수 있다는 예보를 언급하며 “앞으로 며칠간의 기상 조건이 핵심이 될 것”이라고 말했다.

스페인도 비슷한 경고를 내놨다. 소방대원들이 마드리드 서쪽에서 발생한 산불을 “안정화”하기 위해 작업하고 있지만, 스페인 내무장관 페르난도 그란데-말라스카는 수요일부터 기온이 상승하고 바람이 강해지며 습도가 낮아질 것이라는 예보가 우려스럽다고 말했다.

“화재에 대응할 수 있는 여건이라는 측면에서 날씨 예보가 정말 좋지 않습니다”라고 그는 말했다.

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그의 발언 직후 마드리드에서 약 80km 떨어진 또 다른 지방자치단체가 대피에 들어가면서, 이 지역의 대피 인원은 총 6만3,000명을 넘어섰다.

프랑스 지롱드 지역에서는 수요일 산불이 시작된 이후 약 22만 명에게 더 안전한 곳으로 이동하라는 명령이 내려졌지만, 대피는 밤사이 잠시 중단됐다. 수천 명은 긴급 대피소에 수용되고 있다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 월요일 파리에서 위기 대응 회의를 주재한 뒤 지롱드의 지휘센터를 찾아 산불 진화 작전을 이끄는 관계자들을 만났다. 그는 불길의 확산을 막은 진화대원들을 칭찬하면서도, 전투가 아직 끝나지 않았다고 경고했다. 마크롱 대통령은 “앞으로 몇 주는 힘겨울 것”이라고 말했다.

관계자들은 대통령에게 미국과 캐나다에서 하듯 야간에도 공중에서 산불을 진화할 방법을 찾아야 하지만, 프랑스에는 현재 이 임무에 적합한 항공기가 없다고 설명했다. 이들은 그런 임무를 수행할 수 있는 헬리콥터를 임대하거나 빌리는 방안도 검토하고 있다고 덧붙였다.

스페인에서는 페드로 산체스 총리가 남동부의 산불 피해 지역을 방문하면서 산불을 기후변화와 직접 연결했다.

“과학자들이 수년간 체계적으로 경고해 온 모든 수준을 안타깝게도 뛰어넘고 있는 기후 비상사태에 대응하기 위해, 우리는 매년 더욱 경각심을 갖고 더 철저히 대비해야 합니다”라고 그는 말했다.

프랑스 산불은 지난 수요일, 와인 도시 보르도가 위치한 지롱드 지역의 마을 소뮈스 인근에서 발생했다. 이후 산불은 파리 면적의 네 배에 해당하는 4만2,000헥타르의 산림을 태웠다.

당국은 이번 화재가 강도와 규모 면에서 프랑스에서는 “전례가 없다”고 밝혔다. 일요일로 넘어가는 밤사이 몇 시간 동안 산불이 미국과 캐나다에서 목격되는 대규모 산불과 유사한 양상을 보였다고 설명했다.

산불이 자체적으로 번개와 바람을 만들어내는 이러한 현상은 유럽에서는 여전히 드물기 때문에, 소방관들은 이에 대응하는 데 익숙하지 않다.

토요일부터 소방관들은 대서양 연안 인근 발화 지점에서 주민 약 26만 명의 도시 보르도로 번지는 산불의 진전을 막기 위해 노력해 왔다.

하지만 바람의 변화와 어려운 여건이 이들의 노력을 복잡하게 만들고 있다. 이 지역은 소나무 숲이 울창하고, 대서양 연안은 여름휴가를 즐기는 관광객들로 붐빈다.

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프랑스 재무장관 Roland Lescure는 대피 지역에서 약 1만3,000개 기업이 피해를 입었다며, 기업과 근로자를 지원하기 위해 자원을 “대대적으로 동원하겠다”고 약속했다. 그는 이번 화재가 “필요하지도 않았던 지역을 강타한 경제적 벼락”이라고 말했다.

보험사들과 위험 모델링 업체들은 보험 손실이나 경제적 피해 규모를 추산하기에는 아직 이르다고 말했다. 그러나 Swiss Re의 재해위험 부문 책임자인 Balz Grollimund는 Gironde 화재로 인한 피해액이 최소 수억 유로에 이를 것으로 예상된다고 말했다.

Gironde는 방위산업과 항공우주산업의 경제 중심지이며, 프랑스의 핵무기 프로그램에 관여하는 군사기지들도 자리 잡고 있다.

로켓 제조업체 아리안그룹은 대피 지역에 위치한 생산시설 3곳을 폐쇄해야 했으며, 항공우주 부품 공급업체 사프란도 4곳의 생산시설에서 같은 조치를 취했다. 직원들은 안전하게 복귀할 수 있을 때까지 재택근무를 하고 있다. 전투기 제조업체 다쏘 아비에이션은 군의 요청에 따라 공장 2곳에서 일부 “민감 장비”를 옮겼다고 밝혔다.

지원 요청에 따라 EU는 다른 유럽 국가들로부터 비행기 6대를 스페인에, 비행기 5대와 헬리콥터 2대를 프랑스에 파견하는 작업을 조율했다. EU는 또한 화재 발생을 거의 실시간으로 탐지할 수 있는 코페르니쿠스 위성을 활용해 산불의 확산 상황을 파악하고 있다.

EU가 보유한 항공기 22대와 헬리콥터 5대 중 더 많은 장비를 파견하지 않은 이유를 묻자, 한 관계자는 “현지 상황에 맞게 조정해야 합니다. 이용 가능한 모든 자산을 보내는 것이 항상 해결책은 아닙니다”라고 말했다.

올해 산불 상황은 세 차례 연속 발생한 폭염으로 악화됐다. 폭염이 식생을 말라붙게 해 불이 더 쉽게 발생하고 확산할 수 있게 된 것이다. 과학자들은 기후변화가 이러한 상황을 악화시켰다고 말한다.

EU는 산불 시즌이 늦으면 11월까지 이어질 수 있는 가운데 포르투갈, 그리스, 독일 및 기타 국가의 산불 발생 가능성을 모니터링하고 있다. 관계자들은 2025년 산불로 소실된 면적의 기록인 100만 헥타르를 올해 넘어설 수 있다고 말했다. 파리의 Sarah White, 마드리드의 Carmen Muela, 런던의 Lee Harris 추가 취재. Steven Bernard와 Jana Tauschinski 지도 제작 및 데이터 시각화

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