중국은 무역을 둘러싼 EU의 분열을 어떻게 이용하는가

분석가들은 개별 회원국과 기업들이 베이징의 강압에 취약하다고 말한다.

베이징의 조 리, 런던의 피터 포스터, 브뤼셀의 앤디 바운즈

2026년 7월 26일 게시

브뤼셀이 중국의 가장 유명한 요리 중 하나인 베이징덕을 반덤핑 캠페인의 표적으로 삼은 것은 중국 선전가들에게 가장 즐겨 하는 일 중 하나인 ‘EU 때리기’에 나설 신호가 됐다.

공산당의 민족주의 성향 관영 타블로이드지 글로벌타임스는 “왜 ‘유럽 오리’는 ‘베이징덕’을 그토록 두려워하는가?”라고 보도했다. 이는 이달 EU가 베이징덕에 사용되는 오리고기가 중국에서 국가 보조금으로 사육된 뒤 유럽에 덤핑됐다고 비난한 것을 가리킨다. 이 신문은 유럽의 오리들이 EU의 “높은 에너지 비용과 취약한 공급망” 때문에 실망스러운 처지에 놓였다고 주장했다.

EU가 중국의 확대되는 무역흑자에 맞서 싸우는 가운데, 베이징은 분석가들이 오랜 기간 검증된 전략이라고 말하는 방식을 택하고 있다. 즉, EU의 통상정책을 수립하고 EU 전체의 영향력을 행사하는 브뤼셀을 공격하는 한편, 27개 회원국 가운데 상대적으로 취약한 국가 다수와는 개별적으로 관계를 강화하는 것이다. 2025년 3,600억 유로에 달했던 중국의 대EU 무역흑자는 올해 상반기에 전년 동기 대비 24% 더 늘었다.

분석가들은 중국이 영국과 모로코 등 이 블록에 인접한 국가들과의 관계도 조용히 활용해 EU 단일시장에 접근하고 있으며, 중국에서 대규모 사업을 운영하는 유럽 기업들에 영향력을 행사하려 하고 있다고 말한다.

컨설팅업체 DGA 그룹의 파트너인 요르크 부트케는 “유럽에는 28개의 목소리가 있습니다. 27개 회원국과 유럽연합을 합친 숫자죠. 중국 지도자들이 우리를 분열시켜 지배하는 것은 늘 즐겨온 수법이며, 그 수법은 언제나 통합니다”라고 말했다.

그러나 분석가들은 중국의 무역 흑자 확대가 마침내 유럽으로 하여금 이 전략에 종지부를 찍도록 압박하거나, 아니면 완전한 탈산업화를 감수하게 만들 수 있다고 보고 있다.

EU 무역담당 집행위원 마로시 셰프초비치는 6월 중국 상무부장 왕원타오와 무역·투자 균형, 수출 통제, 지식재산권, 세계무역기구(WTO) 개혁 등 4개 분야를 포괄하는 협의에 합의했다. 셰프초비치는 중국의 대EU 무역 흑자와 관련해 10월까지 “가시적인 결과”를 내놓으라는 시한을 설정했다.

맥쿼리의 중국 수석 이코노미스트 래리 후는 “3개월간의 무역 휴전에도 불구하고 흑자가 계속 확대되면서 중국과 EU 간 무역 분쟁 위험은 여전히 높은 수준”이라고 말했다.

최근 베이징에서 열린 한 행사에서 유럽의 한 고위 외교관은 회담 분위기에 대해 “최근 수개월은 물론 어쩌면 수년간 중 가장 좋았다”고 평가했다.

하지만 그 대가로 중국도 자체적인 요구사항을 내놓고 있다. 여기에는 중국산 전기차 수입 관세 인하와 네덜란드 ASML의 반도체 제조 장비 대중국 수출 통제 철폐가 포함된다.

브뤼셀과의 관계 역시 여전히 심각하게 악화된 상태다.

지난해 7월 EU 정상들은 양국 관계 수교 50주년을 맞아 시진핑 국가주석을 만나기 위해 베이징으로 가야 했다. 명목상으로는 중국이 브뤼셀을 방문할 차례였음에도 그랬다. 정상들은 시 주석과 무역 흑자 및 우크라이나 문제를 놓고 불편한 협상을 벌였다.

반면 그 이후 베이징은 프리드리히 메르츠 독일 총리와 페드로 산체스 스페인 총리를 비롯한 각국 정상들의 방문을 위해 성대한 환영을 준비했다.

베이징의 외교부는 중국과 유럽이 “경쟁자가 아닌 파트너”라고 거듭 강조했다. 외교부는 “중국은 유럽 통합 과정을 줄곧 지지해 왔으며, EU 기관 및 회원국들과 포괄적이고 균형 잡히며 평등하고 상호 이익이 되는 기반 위에서 관계를 발전시키는 데 전념하고 있다”고 밝혔다.

그러나 기업 차원에서는 많은 EU 기업들이 미·중 무역전쟁 중 지난해 도입된 중국의 희토류 수출 통제로 어려움을 겪고 있다.

유럽의 대중국 시험대

이는 중국의 글로벌 공급망 지배와 이에 대응할 역량이 EU에 있는지를 다룬 시리즈의 마지막 기사다

1부: EU의 대중국 경제 전쟁 최전선에 선 공장

2부: EU가 베이징에 더 큰 ‘영향력’을 행사해야 하는 이유

3부: 중국은 막대한 무역적자를 둘러싼 EU의 분열을 어떻게 이용하고 있는가

베이징외국어대학교 유럽연합·지역발전연구센터의 Cui Hongjian 소장은 “지난 1년 대부분의 기간 동안 중국과 유럽연합의 관계는 그다지 좋지 않았지만, 중국은 회원국들과 경제적으로 독자적인 관계를 맺는 데 대해서는 언제나 어느 정도 더 자신감을 갖고 있다”고 말했다.

그는 EU 내에 “대략 세 그룹”이 있다고 말했다. 프랑스와 이탈리아를 비롯해 좀 더 보호무역적인 입장을 취하는 몇몇 국가, 중국과 더 많은 협력을 원한 스페인과 일부 국가들, 그리고 이 두 그룹 사이에서 “균형을 찾으려는” 다수파가 있다는 것이다.

유럽의회 무역위원회 소속 중도우파 의원인 Željana Zovko는 회원국들이 중국을 “두려워하고 있다”고 말했다. 회원국들은 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세에 대응하기 위해 단결했지만, 재생에너지 기술과 핵심 광물, 저렴한 투입재를 중국에 지나치게 의존하고 있기 때문에 중국을 상대로는 그렇게 하지 못할 것이라는 설명이다. 그는 이러한 과도한 의존을 허용한 것은 “우리가 어리석었기 때문”이라고 말했다. 이어 “미국에 대해서는 그랬던 것처럼 중국에 대해서는 명확한 입장을 취하지 못했다”고 덧붙였다.

외교관들에 따르면, 중국은 지난해 무역전쟁에서 미국을 물리친 뒤 한층 더 공세적인 태도를 보이고 있다.

베이징 주재 유럽 고위 외교관은 “이제 그들은 매우 자신만만하다”고 말했다.

브뤼셀의 Cassidy Levy Kent에서 무역 전문 변호사로 일하는 Marie-Sophie Dibling은 “중국에 비하면 우리는 너무 약하다”고 말했다. “그들은 회원국들을 가지고 논다. 일을 처리하는 방법을 정확히 알고 있으며, 매번 보복 위협을 꺼내 든다.”

DGA의 부트케는 중국이 자국 시장에서 유럽 기업을 직접 겨냥할 수도 있다고 말했다.

그는 전기차를 언급하며 “화학산업에서 경쟁력을 갖추려면 중국에 있어야 합니다. 엔지니어들이 있는 곳이 중국이기 때문입니다. 혁신이 일어나는 곳도 중국입니다. 그리고 자동차를 만드는 법을 사실상 잊고 바퀴 달린 휴대전화를 만드는 법을 배우고 싶다면 중국에 있어야 합니다”라고 말했다.

“그 결과 중국은 전체 공급망을 … 더 중국식으로 만들도록 강제하고, 어느 순간 독일 라벨을 단 중국 기업이 생겨나는 것입니다.”

중국이 영향력을 활용할 수 있는 또 다른 분야는 EU 주변부 국가들과의 무역 관계다.

중국 상무부장 왕은 브뤼셀 방문에 이어 7월 런던에서 사흘을 보내며 영국 당국자들이 특히 투자 분야에서 “대단히 건설적인” 회담이었다고 평가한 협상을 진행했다.

컨설팅업체 Rhodium Group이 집계한 자료에 따르면, 영국에 대한 중국의 누적 투자 잔액은 2025년까지 약 850억 유로에 달해, EU 내 그 다음으로 큰 두 투자 수혜국의 합계보다 많았다.

영국은 과거 중국과의 무역정책에서 EU와 다른 행보를 보였다. 예를 들어 중국산 전기차에 관세를 부과하지 않은 반면, 브뤼셀은 최대 45%의 관세를 부과했다.

그러나 대중 강경 성향의 중국 전략 리스크 연구소(China Strategic Risks Institute) 선임 정책국장 샘 굿맨은 영국 정부가 브뤼셀과의 무역 관계도 심화하려 하고 있다고 말했다.

“영국과 EU 간에 역사적으로 촘촘히 얽혀 있는 산업 공급망과 런던에서 브렉시트 이후 관계를 야심 차게 재설정하려는 열망을 감안하면, 영국이 결국 베이징을 겨냥한 EU의 경제 안보 정책에 보조를 맞추지 않을 것이라고 보기는 어렵다”고 그는 덧붙였다.

이미 움직임의 조짐은 나타나고 있다. 영국은 중국산을 중심으로 한 세계 철강 공급 과잉에 대응하기 위해 철강 관세를 두 배로 인상하고 무관세 쿼터를 절반으로 줄이기로 한 EU의 결정에 발을 맞췄다.

브뤼셀은 EU와 자유무역협정을 맺은 북아프리카 국가들에 대한 중국의 투자 급증에도 대응하고 있다.

Rhodium Group 자료에 따르면 모로코가 가장 큰 수혜국으로, 팬데믹 이후 약 60억 달러 규모의 투자가 발표됐다. 대부분은 모로코에서 생산하는 EU 기업에도 공급되는 자동차 산업 공급망에 대한 투자였다.

지난해 유럽연합 집행위원회는 모로코에서 수출된 알루미늄 휠이 라바트 정부와 중국이 전략적 해외 투자 프로그램인 일대일로를 통해 “부당하게 보조금을 지급했다”고 판정했다.

그러나 분석가들은 궁극적으로 중국의 전략은 EU 회원국들이 이러한 과잉 물량에 어떻게 대응할지를 놓고 다투는 동안 기다리는 것이라고 말한다.

“베이징은 유럽이 불평할 수는 있지만, 압박하면 지연시키도록 강제할 수 있다는 점을 배웠다”고 유럽외교관계협의회(ECFR)의 앤드루 스몰은 말했다.

데이터 시각화: Haohsiang Ko

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