이란은 도널드 트럼프와의 미사일 전쟁에 어떻게 대응했나

최근 벌어진 전투로 테헤란 측 병력이 걸프 지역과 요르단 전역에 더 많은 정밀 타격을 가할 수 있는 여건이 조성됐다.

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2월 말 미국이 이스라엘과 함께 이란에 대한 합동 공격을 개시한 직후, 피트 헤그세스 국방장관은 그 목표 중 하나가 “이란의 공격용 미사일을 파괴하고, 이란의 미사일 생산을 파괴하는 것”이라고 밝혔다.

그러나 5개월이 지난 현재, 수백 차례에 이르는 미국의 공격에도 불구하고 이란은 미사일 전력의 효과를 유지하며 역내 곳곳의 목표물을 계속해서 정밀해 보이는 타격으로 공격할 수 있었다.

이란의 미사일 운용 요원들은 요르단의 막사에서 미국인들을 사망하게 했고, 쿠웨이트와 바레인의 주요 기지에 있는 건물들을 거듭 타격했으며, 사우디아라비아와 카타르의 시설들을 겨냥했다. 또한 3월과 4월의 집중 폭격을 겪으며 얻은 경험을 바탕으로 대응 방식을 익힌 것으로 보인다.

4월에 성립한 불안정한 휴전과 최근 몇 주간 미국의 공세 강도가 낮아진 점—주로 이란 남부에 집중됐다—이 이란 미사일 운용 요원들에게 보다 체계적으로 작전을 수행할 여유를 줬을 수 있다고 관측통들은 말했다. 최근 교전에서 이스라엘이 빠진 것도 압박을 덜어줬다.

프랑스 국제관계연구소에서 이란 탄도미사일 프로그램을 연구하는 전문가 니콜 그라예프스키는 “자신이 공격받고 있지 않다면 사격하기가 더 쉽다”며 “발사대를 이리저리 급히 이동시킬 필요가 없기 때문에, 이들에게는 훨씬 유리한 작전 환경”이라고 말했다.

주말에는 중재자들이 교전 당사자들이 전면전으로 돌아가는 것을 막기 위해 노력하면서 전투가 중단됐다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난주 말 이란에 대한 “대규모 공격”으로 확전하겠다고 위협하기도 했다.

미국 지도자들은 다음 조치를 검토하면서 자국의 미사일 비축량과 같은 요인을 고려해야 한다. 여기에는 이란의 공격이 추가 피해를 일으키는 것을 막는 데 필요한 값비싼 요격미사일도 포함된다.

2월 28일부터 4월 8일까지 이스라엘과 미국은 이란 미사일을 발사하는 발사대와 운용 요원들을 적극적으로 추적해 파괴하려 했다. 양국은 광범위한 지하 미사일 기지의 출입구를 무너뜨려 내부에 이들을 가두려 했고, 상공에서 선회하던 드론과 인근을 순찰하던 전투기들은 발사대가 포착되는 즉시 경계 태세에 들어갔다.

그러나 이란 엔지니어들은 매몰된 기지를 발굴해 역량을 신속하게 보충하고 복구할 수 있는 능력을 보여주는 듯했다고 그라예프스키는 말했다. “이란은 분명 여전히 위협적입니다.”

분석가들은 이란이 미사일 전력의 효과를 유지하는 데 어떤 요인들이 기여했는지 구분하기가 어렵다고 말했다. 이들 요인 중 일부는 장비와 전자전 환경의 변화 등 교전 당사자들만 파악할 수 있는 것일 수 있다고 분석가들은 덧붙였다. 이란은 또한 러시아의 정보 지원을 비롯해 다른 국가들로부터 표적 설정 및 항법 지원을 받아왔다.

이란의 공격 빈도에 영향을 미친 요인으로는 미국과 동맹국들의 요격미사일 사용 수준도 꼽힐 수 있다. 전쟁 초기 몇 달 동안 이들이 대량의 요격미사일을 소진했다는 보도가 나온 이후의 일이다.

제임스 마틴 비확산연구센터(CNS)의 제프리 루이스는 “우리가 이란을 향해 발사하는 미사일이 줄었을 수도 있고, 이란은 더 정확한 미사일을 발사하고 있을 수도 있다”고 말했다. 그는 이란이 더 현대적인 미사일 비축분을 꺼내 사용하고 있는 것으로 보인다고 덧붙였다.

그는 이란이 소련의 스커드나 북한의 노동 미사일에서 파생된 노후 미사일을 더 적게 사용하는 것으로 보인다고 말했다. “그 미사일들은 정확도가 매우 낮습니다”라고 그는 말했다. 사용되는 미사일 유형이 바뀌면서 “정확도가 자연스럽게 높아졌을 가능성이 있다”고 그는 덧붙였다.

그라예프스키는 이란이 분쟁 초기에 요르단과 걸프 지역의 레이더 및 조기경보 시설을 비롯해 효과적인 미사일 방어망 유지에 핵심적인 시설을 타격한 전략으로 성과를 거두고 있을 수도 있다고 말했다.

그녀는 “이란은 기본적으로 이 미사일을 감시하고 추적하는 상대방의 능력을 차단하려 하고 있다”며 “초기 표적 공격에서 상당히 가치 있는 성과를 거뒀다는 점에서 분명히 이득을 보고 있다”고 말했다.

CIA에서 이란을 담당했던 전직 군사 분석가 짐 램슨은 최근 요르단에서 발생한 치명적인 공격은 이란이 미국과 아랍권의 방어망을 뚫고 더 많은 미사일을 통과시키고 있음을 시사한다고 말했다.

램슨은 “요르단에서는 이란이 미사일 방어망을 뚫는 능력을 높였고, 중거리 탄도미사일의 정확도도 향상한 것으로 보인다”며 “미국의 계획 담당자라면 이란이 과거 분쟁에서 얻은 교훈을 바탕으로 기술적·전술적 조정을 모두 하고 있다고 가정해야 한다”고 말했다.

이란은 과거 분쟁과 우크라이나에서 러시아군이 겪은 전장의 경험을 면밀히 분석해왔으며, 자신의 실수에서도 교훈을 얻고 있을 것이다.

CNS의 루이스는 이란이 미사일 발사를 홍보하는 동영상에서 주변 경관을 흐릿하게 보이게 하려는 노력을 강화했으며, 이 때문에 외부인들이 발사가 어디에서 이뤄지고 있는지 식별하기가 더 어려워졌다고 지적했다. 그는 동영상들을 보면 이란군 승무원들이 발사를 위해 지하 기지에서 더 멀리 나가고 있었던 것으로 보인다고 말했다.

“우리가 본 것은 이란군이 적응했다는 점입니다.” 루이스는 이렇게 말했다. 그는 이란군 승무원들이 이전 교전 당시 발사에 앞서 했던 것처럼 발사 지점의 식생을 통제 소각하는 모습을 더 이상 보이지 않는다고 말했다. 이에 따라 그들이 어디에서 발사할 계획인지 파악하기가 더 쉬워졌다는 것이다.

한편 워싱턴 근동정책연구소에서 이란군 전문가로 활동하는 파르진 나디미는 최근 교전에서 미사일 운용 인력들이 어둠을 이용하는 대신 대낮에도 발사를 감행할 만큼 자신감을 보인 것으로 보인다고 지적했다.

램슨은 이란의 전반적인 성과가 ‘여러 요인이 누적된 결과’였을 가능성이 크다고 말했다. 그는 이란이 더 빠르게 이동하는 탄도미사일과 함께 비행 속도가 느린 드론과 순항미사일 등 여러 체계의 발사 시점을 정교하게 조율하려 했을 수도 있다고 말했다.

재래식 이란군과 이슬람혁명수비대 내부 및 양측 간의 공조도 개선됐을 수 있다. 그라예프스키는 어느 군이 어떤 공격을 자신들의 소행이라고 주장하는지를 토대로 볼 때, 이란 정규군이 드론 작전에서 더 큰 역할을 맡고 있을 가능성을 시사하는 잠정적인 징후가 있다고 말했다.

분석가들은 이란이 건물과 기지를 타격한 경우에도 미사일과 드론이 정확히 무엇을 겨냥했는지는 불분명했다고 지적했다. 미군 기지는 시설이 매우 밀집해 있어, 진로를 불과 수백 미터만 벗어난 발사체도 기지 내 다른 건물을 타격할 수 있다.

이란은 킵바르 셰칸을 포함한 미사일을 사용하고 있다고 밝혔다. 이 미사일은 목표물에 접근하는 최종 단계에서 기동한다. 이는 이미 고갈된 미사일 방어체계와 손상된 레이더가 목표물에 접근하는 미사일을 요격하기 더 어렵게 만들 수 있다.

램슨은 “다른 요인들과 결합될 경우, 종말 단계의 기동은 미사일의 효과를 높일 수 있다. 특히 레이더와 미사일 방어 자산의 성능이 저하된 상황이라면 더욱 그렇다”고 말했다.

미국은 전략적 딜레마에 직면해 있다. 이란은 공격에 보복할 수 있는 강력한 미사일 전력을 유지하고 있다. 분석가들은 이 전력을 억제하려면 미국이 자체 공격의 범위를 확대해야 할 것이라고 말했다.

나디미는 “탄도미사일이 목표 지점에 도달했거나 종말 단계에 들어선 뒤에는 방어하기가 점점 더 어려워지고 있다”며 “결국 미사일 발사대와 기지를 공격하는 데 더 많은 자산을 투입해야 한다는 점을 깨닫게 될 것”이라고 말했다.

나디미는 이를 위해 이스라엘이 다시 전투에 나서야 할 수도 있다고 말했다. 분석가들은 요르단을 타격한 미사일이 이스라엘군이 과거 활동했던 지역인 이란 북서부 타브리즈 인근에서 발사됐을 가능성이 높다고 제시했다.

나디미는 “이스라엘의 개입이 필요하다”며 “매우 어려운 일인 만큼, 이스라엘처럼 군사력이 뛰어난 국가가 관여하는 것이 매우 중요하다”고 말했다.

하지만 이스라엘의 개입은 자체적으로 여러 복잡한 문제를 초래할 가능성이 높은 데다, 분쟁이 확대되면 미국은 분명 더 많은 요격미사일을 소모하게 될 것이다. 전쟁 초기 몇 주 동안 이스라엘의 화력은 이란의 미사일 위협을 억제했을 수 있지만, 위협을 회복 불가능한 수준까지 약화시키지는 못했다.

“이란은 큰 나라이며, 그 미사일 발사대를 추적하는 것은 건초 더미에서 바늘을 찾는 것과 같습니다”라고 Nadimi는 말했다.

지도 제작: Steven Bernard, 일러스트레이션: Ian Bott 및 Bob Haslett

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