트럼프의 세계에 대한 영향력 약화

국내에서 효과를 발휘하던 그의 상습적인 도발이 국제무대에서의 영향력을 약화시키고 있다

에드워드 루스

어제 게재

지난주 한 사우디아라비아 당국자는 “트윗이 서명된 합의를 뒤집지는 못한다”고 말했다. 초현실주의가 들끓는 미국에서 왕조 독재국가로부터 계약의 신성함에 대한 훈계를 듣는 일은 단연 이례적이다.

도널드 트럼프는 미국과 사우디아라비아 간 핵 합의가 체결된 다음 날 자신의 트루스 소셜 사이트에서 그 합의를 수정했다고 주장했다. 합의가 논란의 대상이었다는 것은 한 가지 문제다. 그가 사우디 측에 묻지도 않고 이를 바꿀 수 있다고 생각했다는 것은 또 다른 문제다. 트럼프는 계속해서 환상에 가까운 발표를 내놓고 있다. 그 결과 그의 권력 장악력은 약화되고 있다.

이는 전능에 가까운 대통령직을 만들어내는 데 그 어떤 대통령보다 큰 역할을 한 미국 대통령에게는 역설적으로 보일 수 있다. 그러나 권력이란 세상을 자신에게 유리하게 바꿀 수 있는 능력이다. 자신이 얼마나 강력한지 끊임없이 선언하는 것과 이를 혼동해서는 안 된다.

무력은 목적을 달성하기 위한 여러 수단 중 하나일 뿐, 그 자체가 목적은 아니다. 이란의 경우처럼 군사 행동이 때로는 원하는 것과 정반대의 결과를 낳기도 한다. 트럼프의 힘에 대한 생각은 걸프 지역의 상황을 좌우할 능력을 스스로 잃는 결과로 직결됐다.

그 신뢰도 하락이 가장 뚜렷하게 나타난 곳은 시장이다. ‘에픽 퓨리 작전’ 초기에 트럼프의 발언은 시장을 크게 요동치게 했다. 이란에 죽음과 파괴를 안기겠다는 약속이나 이란 정권과 대화하겠다는 다짐은 시장에 극심한 등락을 일으켰다. 트럼프가 명백히 사실이 아닌 말을 더 많이 할수록—예컨대 이란이 자신의 모든 조건에 동의했다고 거듭 주장할수록—그를 믿는 사람은 줄어든다. 동료 Robert Armstrong의 타코(Taco) 좌우명(Trump always chickens out, 트럼프는 언제나 겁을 먹고 물러난다)은 이제 월가의 무덤덤한 어깨 으쓱으로 바뀌었다.

약물 중독자가 좀처럼 느낄 수 없는 황홀감을 되찾기 위해 복용량을 늘리듯, 트럼프의 대응은 수사를 더욱 터무니없이 과장하는 것이다. 그 습관에서 벗어나려면 현실을 돌아보고, 더 나은 조언을 구하며, 장기적 결과를 가져올 결정을 고수해야 한다. 그러면 그의 말은 서서히 다시 무게를 되찾을 것이다. 하지만 트럼프의 학습 곡선은 하향하고 있으므로, 그가 이 중 어느 것도 하지 않을 것이라고 봐도 무방하다. 따라서 남은 임기의 전망은 비극적이면서도 희극적이다.

희극적인 부분은 예측하기가 더 쉽다. 그리스 고전에 대한 관심이 되살아난 지금, 트럼프는 태양에 너무 가까이 날아가 날개가 녹아버린 이카로스와 같다. 역사는 트럼프의 이카로스적 순간을 군사 작전이 이란에 대한 공격을 시작한 날인 2월 28일로 기록할 것이다.

그때 그의 허세가 현실과 맞닥뜨렸다. 다른 사람들은 트럼프가 끝없는 전쟁에 뛰어들면서 MAGA 지지층을 배신한 순간으로 본다. 그러나 트럼프가 염두에 둔 것은 전혀 그런 것이 아니었다. 그는 자신이 쉽게 승리하고 중동 문제를 단번에 해결할 수 있는 단기전을 시작한다고 생각했다. 이스라엘 지도자 Benjamin Netanyahu가 그에게 그렇게 장담했기 때문이다.

이란을 폭격해 굴복시키는 데 실패한 트럼프는 이제 트윗으로 세계를 자신의 현실에 끼워 맞추려 하고 있다. 그는 중동 문제를 해결하기는커녕 그 병폐를 세계화했다. 상황이 이처럼 악화된 가운데, 허구적인 게시물은 공군력만으로 전쟁에서 승리하려는 것만큼이나 트럼프의 권력에 위험하다. 합리적인 조치는 소셜미디어에 발표하는 것이 아니라 이란과 비공개로 대화하는 것이다. 그러나 지난주 사우디인들처럼 트럼프는 공개적인 허세를 통해 이란과 대화하고 있으며, 이는 이란이 트럼프와 협상한 어떤 합의도 신뢰할 가능성을 낮춘다.

따라서 트럼프의 발언은 그가 원하는 것, 즉 이란과의 합의를 다시 손이 닿지 않는 곳으로 밀어내고 있다. 많은 사람들은 트럼프를 비이성적이며 어쩌면 미친 사람이라고 규정하고 싶어 했다. 같은 일을 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것을 광기의 정의라고 한 유명한 문구는 평소보다 더 자주 인용되고 있다. 외교적 수단과 목표를 기준으로 보면 트럼프의 행동은 비이성적이다. 그러나 그것이 반드시 그의 판단 기준은 아니다. 그는 대통령직을 통해 계속 큰돈을 벌고 있으며 대중의 관심을 지배하고 있다. 이 두 가지 목표가 언제나 최우선이다.

트럼프의 사우디 합의는 그가 남은 임기 동안 무엇을 추진할지 시사한다. 이 합의에 따라 사우디아라비아는 국제적 안전조치 없이 민간 핵산업을 전면적으로 발전시킬 수 있으며, 국내에서 우라늄을 농축할 권리도 갖게 된다.

지정학적 관점에서 어떤 기준으로 보더라도 이는 터무니없다. 다른 국가들도 핵무장에 나서도록 부추겨질 것이며, 핵확산을 억제해 온 유엔의 사찰 체제는 세계무역기구와 “자유주의 국제질서”의 다른 옛 보루들이 걸어간 길을 그대로 따르게 될 것이다. 더 중요한 점은 이로 인해 이란이 핵무기 확보에 전력질주하고 싶은 유혹이 커진다는 것이다.

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그러나 트럼프의 셈법으로 보면 말이 된다. 사우디는 계속해서 트럼프와 그의 가족에게 사업을 몰아주고 있다. 게다가 사우디의 원자력 부문은 러시아나 중국, 프랑스 기업이 아니라 미국 기업들이 건설하게 될 것이다.

트럼프는 거래 성사 후 사우디가 이스라엘과 관계를 정상화해야 한다고 덧붙였다. 네타냐후가 팔레스타인 평화 프로세스에 반대하는 상황에서 사우디가 이를 받아들일 리는 없다. 따라서 이론적으로는 미·사우디 거래는 무산된 셈이다. 하지만 트럼프의 동기를 살펴보면, 그는 거래가 진행되도록 방법을 찾아낼 것이다.

여기 트럼프는 지정학적 신뢰를 무너뜨리기로 작정한 대통령으로서 무엇을 보여줄지 압축적으로 정리해 보자. 미국 내에서 그에게 도움이 되는 상습적인 도발은 국제무대에서 그의 영향력을 갉아먹고 있다. 그러나 그렇다고 그가 양자 거래를 성사시키는 것을 막을 수는 없다. 오히려 그 반대다.

트럼프 이후에도 지속될 진지한 합의는 기대하기 어렵다. 성급하게 체결된 합의는 미국의 국익에 악영향을 미칠 수 있지만, 일상적으로 트럼프의 개인적 수익을 늘려줄 것이다.

edward.luce@ft.com

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