산불이 맹위를 떨치는 가운데 프랑스와 스페인, 더 극심한 폭염에 대비

프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱, 지롱드 지역 소방센터 방문에서 “앞으로 몇 주는 힘들 것”이라고 경고

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스페인 최근 역사상 최대 산불에 맞서 싸우는 군 소속 소방대원들

프랑스와 스페인은 기온이 더 오를 것으로 예상되면서, 지난 일주일 동안 이미 수십만 명을 대피시킨 산불이 더욱 악화될 가능성에 대비하고 있다. 프랑스 남서부와 스페인 중부의 산불은 월요일 새벽까지 대체로 안정된 상태를 유지했다. 소방대원들이 불길이 보르도와 마드리드로 번지는 것을 막기 위해 애쓰는 가운데 약한 비가 내리면서 진화 작업에 도움이 됐다.

그러나 프랑스 민방위 당국 대변인 제롬 불랑제는 프랑스의 산불이 “통제되기까지는 아직 멀었다”고 경고했다.

그는 40C를 웃돌 수 있는 폭염이 예보된 것을 언급하며 “앞으로 며칠간의 기상 상황이 핵심이 될 것”이라고 말했다.

스페인도 비슷한 경고를 내놨다. 소방대원들이 마드리드 서쪽에서 발생한 산불을 “안정화”하기 위해 작업하고 있지만, 페르난도 그란데말라스카 스페인 내무장관은 수요일부터 기온 상승과 강풍, 습도 하락이 예보된 점이 우려스럽다고 말했다.

“날씨 예보가 산불에 대응할 수 있다는 측면에서 정말 좋지 않습니다”라고 그는 말했다.

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그가 발언한 직후 마드리드에서 약 80km 떨어진 또 다른 지방자치단체가 대피하면서, 이 지역의 전체 대피 인원은 6만3,000명을 넘어섰다.

프랑스 지롱드 지역에서는 수요일 산불이 시작된 이후 약 22만 명에게 더 안전한 곳으로 이동하라는 명령이 내려졌지만, 밤사이 대피는 잠시 중단됐다. 수천 명은 긴급 대피소에 수용되고 있다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 월요일 파리에서 위기 대책회의를 주재한 뒤 지롱드의 지휘센터를 방문해 진화 작업을 이끄는 관계자들을 만났다. 그는 불길의 확산을 막은 소방대원들을 치하하면서도, 전투가 아직 끝나지 않았다고 경고했다. 마크롱 대통령은 “앞으로 몇 주는 힘겨울 것”이라고 말했다.

관계자들은 대통령에게 미국과 캐나다에서 하듯 밤사이 공중에서 산불을 진압할 방법을 찾아야 하지만, 프랑스에는 현재 이 임무에 적합한 항공기가 없다고 설명했다. 이들은 그러한 임무를 수행할 수 있는 헬리콥터를 임대하거나 빌리는 방안도 검토 중이라고 덧붙였다.

스페인에서는 페드로 산체스 총리가 남동부의 산불 피해 지역을 방문하면서 산불을 기후변화와 직접 연결지었다.

“수년간 과학자들이 체계적으로 경고해 온 기후 비상사태가 안타깝게도 매년 모든 수준을 뛰어넘고 있는 만큼, 우리는 매년 더욱 경계하고 더 잘 대비해야 합니다”라고 그는 말했다.

프랑스 산불은 지난 수요일 와인 도시 보르도가 위치한 지롱드 지역의 사우모스 인근에서 발생했다. 이후 산불은 4만2,000헥타르의 산림을 태웠으며, 이는 파리 면적의 4배에 해당한다.

당국은 이번 화재가 강도와 규모 면에서 프랑스에서는 “전례 없는” 수준이라고 밝혔다. 특히 일요일 새벽까지 이어진 몇 시간 동안 불길이 미국, 캐나다, 호주에서 목격된 대규모 산불과 유사한 양상을 보였다고 설명했다.

화재가 자체적으로 번개와 바람을 만들어내는 이러한 현상은 유럽에서는 여전히 드물기 때문에 소방대원들은 이에 대응하는 데 익숙하지 않다.

소방대원들은 토요일부터 대서양 연안 인근 발화 지점에서 주민 약 26만 명이 거주하는 도시 보르도로 불길이 번지는 것을 막기 위해 노력해 왔다.

하지만 바람의 변화와 어려운 여건으로 이들의 작업은 더욱 복잡해졌다. 이 지역은 소나무 숲이 울창하고, 대서양 연안은 여름휴가를 즐기는 관광객들로 붐빈다.

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프랑스 재무장관 Roland Lescure는 대피 지역에서 약 1만3,000개 기업이 피해를 입었다며, 기업과 근로자를 지원하기 위해 자원을 “광범위하게 동원하겠다”고 약속했다. 그는 이번 화재가 “그럴 필요가 없었던 지역을 강타한 경제적 벼락”이라고 말했다.

보험사와 위험 모델링 업체들은 보험 손실이나 경제적 피해 규모를 추산하기에는 아직 이르다고 밝혔다. 그러나 Swiss Re의 재해 위험 부문 책임자인 Balz Grollimund는 Gironde의 화재로 인한 피해가 최소 수억 유로에 이를 것으로 예상된다고 말했다.

Gironde는 방위산업과 항공우주산업의 경제 중심지이며, 프랑스의 핵무기 프로그램에 관여하는 군사기지들도 자리 잡고 있다.

로켓 제조업체 아리안그룹은 대피 구역에 위치한 3곳의 생산시설을 폐쇄해야 했으며, 항공우주 부품업체 사프란도 4곳의 시설에서 같은 조치를 취했다. 직원들은 안전하게 복귀할 수 있을 때까지 재택근무를 하고 있다. 전투기 제조업체 다쏘항공은 군의 요청에 따라 두 공장에서 일부 “민감한 장비”를 옮겼다고 밝혔다.

지원 요청에 따라 EU는 다른 유럽 국가에서 스페인으로 항공기 6대를, 프랑스로 항공기 5대와 헬리콥터 2대를 파견하는 작업을 조율했다. 또한 EU는 산불 발생을 거의 실시간으로 탐지할 수 있는 코페르니쿠스 위성을 활용해 산불 확산 상황을 지도화하고 있다.

EU가 보유한 예비 항공기 22대와 헬리콥터 5대 중 더 많은 장비를 왜 파견하지 않았느냐는 질문에 한 관계자는 “현지 상황에 맞게 개조해야 합니다. 가용한 장비를 모두 보내는 것이 항상 해결책은 아닙니다”라고 말했다.

올해는 세 차례 연속된 폭염으로 식생이 말라 산불이 발생하고 확산하기 쉬워지면서 화재 상황이 악화됐다. 과학자들은 기후변화로 이러한 상황이 더욱 심각해졌다고 말한다.

산불 시즌이 늦으면 11월까지 이어질 수 있는 가운데, EU는 포르투갈, 그리스, 독일 및 기타 국가에서 산불이 발생할 가능성을 모니터링하고 있다. 관계자들은 2025년 산불로 소실된 면적이 사상 최대인 100만 헥타르에 달했던 기록을 올해 넘어설 수 있다고 말했다. 파리의 Sarah White, 마드리드의 Carmen Muela, 런던의 Lee Harris 추가 취재. 지도 제작 및 데이터 시각화: Steven Bernard, Jana Tauschinski

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