투르 드 프랑스는 어떻게 ‘하이휠 자전거’ 같은 상금 문제를 바로잡을 수 있을까

사이클 선수들에게 상금을 더 공정하게 나눠준다면 이 대회도 한층 더 순조롭게 돌아갈 것이다

게시일 2026년 7월 18일

투르 드 프랑스가 딱하다. 매년 3주간 펼쳐지는 이 고행의 레이스는 축구 월드컵은 물론 윔블던과도 관심을 놓고 경쟁해야 하는 데다, 한 선수와 자금력이 풍부한 그의 팀이 지배하면서 팬들을 멀어지게 한다는 불평까지 감수해야 한다. 이에 연봉 상한제를 도입하자는 주장에 힘이 실렸다. 하지만 더 나은 해답이 있다.

3,321km 레이스가 시작된 지 2주가 지난 가운데, 타데이 포가차르는 공식적으로 기록과 타이인 5번째 우승을 차지할 것이 유력해 보인다. 그는 약 1,700km 전인 레이스 사흘째에 처음으로 종합 선두의 노란색 저지(maillot jaune)를 입었다. 이번 주 그는 도로변 관중들에게 야유를 받았다. 이들이 불만을 품은 배경에는 다음과 같은 이유가 있다. 그의 팀은 연간 예산이 약 5,000만 유로에 달하는 몇 안 되는 팀 중 하나로, 가장 작은 팀들의 두 배에 이른다. 부유한 팀들은 자금이 부족한 경쟁 팀들이 꿈도 꾸지 못할 선수단을 꾸릴 수 있다.

위험성 측면에서 사이클링의 사업 모델은 프랑스 알프스를 최고 속도로 내려오는 것과 비슷하다. 소수 팀에 우승이 집중되면 나머지 팀들이 후원 기회를 잃을 위험이 있다. 경기가 공공도로에서 열리기 때문에 팀에는 티켓 판매 같은 반복적인 수입원이 없다. TV 중계권과 기타 상업적 권리는 참가 팀이 아니라 경기 주최 측에 돌아간다. 전형적인 라이크라 차림의 중년층에게 복제 유니폼을 판매해 수입을 조금 올릴 수는 있지만, 후원사가 바뀔 때마다 팀 이름과 유니폼이 바뀌기 때문에 시장성 있는 브랜드를 개발하는 것은 사실상 불가능하다.

이 스포츠의 governing body는 대대적인 변화를 단행할 준비가 돼 있다고 밝히면서, 수입이 사이클링의 전반적인 인기와 걸맞지 않는다는 점도 인정했다. 지난주 투르 드 프랑스 디렉터 크리스티앙 프뤼돔은 경쟁을 촉진하고 팀들의 생존을 돕는 수단으로 샐러리캡을 지지했다. 미국 농구, 미식축구, 아이스하키에는 각기 다른 형태의 샐러리캡이 존재한다. 가제타 델로 스포르트에 따르면 포가차르는 보너스와 후원금을 제외하고도 약 800만 유로를 받는 반면, 올해 평균 선수의 수입은 38만4000유로다.

하지만 팀 예산을 제한하기보다 하한선을 두는 것이 팀들이 실제로 경쟁에 남아 있도록 하는 데 더 효과적일 가능성이 크다. 2011년 미국 농구·아이스하키·미식축구 리그의 승리를 분석한 연구에 따르면, 샐러리캡은 경쟁을 약화시킨 반면 수익 배분은 경쟁을 강화했다. 예를 들어 미식축구는 TV 중계권 수입과 일부 기타 수입을 참가 팀들에 균등하게 배분한다.

이는 합리적인 방식이다. 샐러리캡은 코칭부터 장비와 의료 지원에 이르기까지, 선수가 좋은 경기력을 발휘하거나 한 팀이 다른 팀보다 우위를 점하는 데 영향을 미치는 그 밖의 고가 요소들을 모두 해결하지 못하기 때문이다. 정상급 선수들은 여전히 가장 부유한 팀으로 몰릴 가능성이 크고, 홍보 효과를 노리는 후원사들은 언제나 합리적인 우승 가능성을 가진 팀을 후원하려 할 것이다.

사이클링으로서는 안타깝게도 샐러리캡을 지지하는 프뤼돔은 투르 드 프랑스 소유주인 아마우리 스포츠 오거나이제이션(ASO)에서 일한다. ASO는 가족 소유 기업으로, 20년 동안 상금을 거의 늘리지 않았다. ASO가 수익을 공유하도록 하는 일은 지금까지 포가차르와 경쟁자들이 다음 주 두 차례 오르게 될 상징적인 알프 뒤에즈를 자전거로 오르는 것만큼이나 어려운 재정적 과제로 드러났다. 그 여정을 완주할 수 있는 사람은 많지 않지만, 해낸 이들에게는 실질적인 보상이 기다리고 있다.

jennifer.hughes@ft.com

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