미국 핵 협상가 어니스트 모니즈 “이란이 안방 이점을 누리고 있다”

테헤란과의 2015년 합의를 주도한 인물이 말하는 새로운 중동 군비 경쟁을 막는 방법

Jamie Smyth

어제 게재

나는 백악관에서 아주 가까운 거리에 있는 워싱턴의 정계 인사들이 즐겨 찾는 식당 중 하나인 더 봄베이 클럽에 점심을 먹으러 일찍 도착한다.

직원이 조지 H. W. 부시와 빌 클린턴의 사진을 가리킨다. 두 전직 대통령은 GQ 인도가 세계 7대 해외 인도 음식점 중 하나로 꼽은 이곳에서 식사한 적이 있다. 직원은 어두컴컴한 식당을 지나 유리벽 뒤편의 별도 공간으로 나를 안내한다.

나는 버락 오바마 행정부에서 미국 에너지장관을 지냈으며 2015년 이란과 세계 강대국들, 즉 미국·영국·러시아·독일·프랑스·중국 및 EU 간 핵합의의 핵심 설계자였던 핵물리학자 어니스트 모니즈를 만나기 위해 이곳에 왔다.

거의 2년에 걸친 협상 끝에 2016년 1월 발효된 이 정교하게 마련된 159쪽짜리 합의는 이란의 핵무기 개발을 막는 것을 목표로 했다. 국제 사찰단이 미국의 탈퇴 전까지 이란이 합의 조건을 대체로 준수했다고 밝혔음에도, 합의는 오래가지 못했다.

도널드 트럼프는 첫 임기 중이던 2018년 5월 미국을 합의에서 탈퇴시키며, 이 합의가 제재 완화를 통해 테헤란을 부유하게 만들고 이란의 핵무기 개발을 막지 못하는 “끔찍하고 일방적인 협정”이라고 주장했다. 이 결정은 양국을 현재의 전쟁으로 향하는 길에 올려놓았고, 전쟁은 2월 28일 발발해 세계 경제에 충격을 가하고 수천 명의 이란인을 사망하게 했으며 역내 핵무기 경쟁을 촉발할 위험을 키웠다.

에너지 및 핵 위협 분야에서 워싱턴 소재 두 싱크탱크의 핵심 인사로 활동하는 모니즈는 이달 말 알래스카주 시워드에서 열리는 애스펀연구소 의회 프로그램에서 중동 핵에너지 협력의 새로운 시대를 위한 제안의 세부 내용을 설명할 예정이다. 트럼프 행정부가 테헤란과의 협상에서 어려움을 겪고 있고, 모니즈를 비롯한 일부 전문가들이 적절한 안전장치가 부족하다고 경고하는 미국·사우디 민간 원자력 협정이 지난달 체결된 상황에서, 이것이 이란 전쟁을 종식할 합의의 청사진이 될 수 있을지 나는 알고 싶다.

누가 결정하죠? 일론 머스크 같은 부자가 대기 중으로 에어로졸을 쏘아 올리기로 결정하고, 당신 따위는 알 바 아니라는 식으로 해도 되는 건가요?

메뉴를 살펴보던 중, Moniz가 식당 안으로 들어와 이전 방문 때부터 분명 잘 알고 지낸 직원들과 이야기를 나누기 시작하자 소란스러운 기척이 들린다. 81세의 이 과학자는 은빛이 도는 회색 머리를 길게 늘어뜨리고 있어 쉽게 알아볼 수 있는데, TV 진행자 Jon Stewart는 한때 그가 미국의 “실제 건국의 아버지들” 중 한 사람처럼 보인다고 농담하기도 했다.

“저기 식물들 옆이 늘 내 자리였어요”라고 그가 말하며, 냉전 종식과 소련 해체 이후 러시아의 핵무기 비축분을 안전하게 보호하기 위한 노력을 논의하면서 러시아 관리들을 정기적으로 접대했던 식당 한쪽 구석을 가리킨다.

이 대화들이 이뤄진 때는 Moniz가 Clinton 행정부에서 에너지부 차관으로 재직하던 시기였지만, Obama가 2013년 그를 에너지장관으로 임명했을 때는 이란과의 협상이 그의 시간 대부분을 차지했다. 포괄적공동행동계획(JCPOA)은 이란의 핵 프로그램에 제한을 두고, 이란이 이를 준수하는지 확인하기 위해 엄격한 감시를 부과했다.

올해 전쟁이 JCPOA가 유지됐다면 일어났겠느냐는 질문에 Moniz는 단호하게 답했다. “아, 물론 일어나지 않았을 겁니다. 이란이 보유할 수 있는 농축 우라늄을 300kg 이하로, 농축도를 3.67% 이하로 제한했으니까요. 하지만 지금은 물론 10톤의 농축 우라늄을 보유하고 있고, 여기에는 농축도 60%인 우라늄이 거의 0.5톤이나 포함돼 있습니다 . . . 따라서 [2025년 6월 이란 핵시설이 폭격을 당했을 당시에는] 이미 여러 발의 폭탄을 만들 수 있는 물질을 갖고 있었던 겁니다”라고 그는 말했다.

Moniz는 이란 분쟁이 역내 안보와 핵확산 방지, 미국인의 생명에 걸린 위험이 예외적으로 크다고 경고한다.

그는 자신의 주장을 설명하기 위해 휴대전화를 뒤적이다가, 이란 핵 합의가 체결된 직후 미 해군 소속 미국인 조종사의 어머니가 Obama와 당시 국무장관 John Kerry, Moniz에게 보낸 자필 편지 사본을 찾아낸다. 그녀는 “외교에 기회를 줌으로써” 중동 지역에 배치됐던 아들이 “훨씬 더 안전해지도록” 해준 세 사람에게 감사의 뜻을 전했다.

발발 6개월째에 접어든 현재의 전쟁으로 지금까지 미군 장병 18명이 목숨을 잃었고 600명 넘는 인원이 부상을 입었다.

분쟁의 세부 내용에 들어가기 전, 웨이터가 메뉴를 설명한다. 전채로 Moniz는 바삭한 케일 차트를 함께 먹자고 제안한다. 그는 주메뉴로 채소 탈리를 고르며, 한 접시에 담아내는 완전한 식사라고 설명한다. 나는 해산물 탈리를 선택한다. 우리는 둘 다 매운 음식과 곁들이기 위해 킹피셔 맥주를 주문한다. Moniz는 오후 5시가 지난 뒤라면 봄베이 진 마티니에 레몬 트위스트를 곁들여 주문했을 것이라고 말한다.

그는 “오후 5시 이후라는 게 제 원칙이고, 저는 그 원칙을 절대 어기지 않습니다”라고 덧붙인다.

메뉴

더 봄베이 클럽 815 Connecticut Avenue NW, Washington DC 2006

바삭한 케일 $14 사뭉다리 탈리 $30 봄베이 탈리 $26 라이스 키르 $14 피스타 쿨피 $12 킹피셔 맥주 2병 $18 에스프레소 2잔 $9 세금 및 팁 포함 총액 $165.30

모니즈는 매사추세츠주 폴리버에서 성장했다. 이 도시는 주민의 거의 절반이 포르투갈계 혈통을 주장하며, 이들 대부분의 조상은 모니즈의 조부모가 미국으로 이주하기 전 살았던 아조레스 제도 출신이다.

학교에서 모니즈는 열정적인 교사의 격려를 받으며 물리학에 대한 애정을 키웠다. 현지 파이어스톤 고무 공장에서 일했던 그의 아버지는 대학에 진학해 엔지니어가 되라고 권했다.

“나는 스푸트니크의 산물입니다”라고 모니즈는 말한다. 1957년 소련이 세계 최초의 인공위성을 발사한 사건을 가리키는 말이다. 이 사건은 미국 정책 입안자들에게 충격을 줘 우주 경쟁에 자금을 투입하게 했고, 학생들에게 기회를 열어줬다. 모니즈는 보스턴칼리지에서 물리학을 공부할 수 있도록 아버지가 소속된 노동조합으로부터 장학금을 받았다.

캘리포니아주 스탠퍼드대학교에서 이론물리학 박사학위를 받은 뒤 매사추세츠공과대학(MIT)에 자리를 잡았고, 1991년에는 물리학과장으로 승진했다. 4년 뒤 모니즈는 클린턴 행정부에 합류해 대통령의 과학정책 자문역을 맡았다.

이제 미국의 과학 분야 리더십은 중국의 도전을 받고 있다. 비판론자들은 트럼프의 ‘반과학’ 어젠다—연구비를 삭감하고, 기후변화 연구를 제한하며, 대학과 학계의 독립성을 공격하는 정책—가 미국의 쇠퇴를 가속화할 위험이 있다고 경고한다.

모니즈는 백악관 과학기술정책실 과학자문관 마이클 크라치오스가 초안을 작성한 보고서 『과학: 새로운 황금시대』가 지난달 발간된 점을 지적한다. 이 보고서는 학술 연구비 지원의 근본적 개혁을 촉구한다. 학문적 경력이 제한적이라는 점—정치학 문학사 학위와 헬레닉 연구 수료증을 보유한 데 그친다—때문에 크라치오스의 백악관 과학기술정책실장 지명은 논란이 됐다.

“이건 매우, 매우 위험한 일이며, 우리가 여기서 어떻게 벗어날 수 있을지 모르겠습니다… 연구대학이라는 제도를 약화시키는 것은 매우, 매우 부식적입니다”라고 그는 말한다.

모니즈는 사람들이 정보를 종합해줄 수 있는 판단자보다 자신이 듣고 싶은 말을 골라 듣게 되면서 소셜미디어의 확산이 반전문가적 견해를 부추겼다고 말한다. 그는 “우리가 당신을 필요로 할 때 월터 크롱카이트는 어디에 있습니까?”라고 묻는다.

이야기를 나누는 동안 웨이터가 바삭하게 구운 케일 한 그릇을 내오는데, 그 위에는 대추야자·타마린드 처트니와 양파, 요거트가 알록달록하게 올려져 있다. 나는 Moniz에게 Obama 행정부 내각에서 일할 당시 관여했던 또 다른 사안, 즉 산업화 이전보다 지구 평균기온 상승 폭을 2°C보다 훨씬 낮은 수준으로 제한하겠다고 약속한 기후변화 파리협정에 대해 묻기 전에, 우리 둘 다 새콤한 전채를 한입씩 집어 먹는다.

Moniz는 올여름 유럽과 캐나다, 미국 전역을 휩쓴 파괴적인 산불을 언급하며 말한다. “결국 미국이 실제로 일관된 정책을 마련하게 만드는 변곡점은 극단적인 기상 현상이 될 것이라고 생각합니다. 우리는 그 [파리협정의] 목표를 크게 초과하게 될 것이라고 봅니다.”

전력 경쟁에서 미국이 중국보다 앞서 있다고 말할 수 있는 지표는 단 하나도 떠오르지 않는다.

모니즈는 햇빛을 반사해 기온을 낮추기 위해 대기 중에 에어로졸을 살포하는 등의 지구공학적 해법이 필요해질 것이며, 각국 정부는 연구에 자금을 지원하고 이를 규제해야 한다고 전망한다. 그러나 기상 패턴과 식량 생산에 영향을 미치는 위험한 결과가 초래될 수 있다고 모니즈는 말한다.

“누가 결정합니까? 일론 머스크 같은 부자가 에어로졸을 대기 중에 쏘아 올리겠다고 결정하고 여러분은 안중에도 두지 않는 겁니까? 아니면 미국이 결정한 뒤 유럽이 그것은 나쁜 생각이라고 말하는 겁니까? 우리는 이런 결정에는 국제적으로 조율된 프로그램이 필요하다고 생각합니다”라고 그는 말한다.

모니즈의 친기후 행보는 녹색 운동가들의 도전을 받고 있다. 이들은 그가 석유업계의 자금 지원을 받은 뒤, 천연가스가 과도기적 가교 연료라고 주장한 2011년 MIT 보고서와 같은 연구를 공동 집필했다며 그를 ‘프래캐데믹(frackademic)’이라고 부른다.

화석연료를 지지하는 이유를 묻자 그는 “미국이 기후 분야에서 이룬 진전의 대부분이 석탄에서 가스로 전환한 데서 비롯됐다는 사실을 부인할 사람은 아무도 없을 것”이라고 말한다.

그러나 그는 해상 풍력발전 단지의 가동을 중단시키기 위해 기업들에 수십억 달러를 지급하는 것을 포함해 재생에너지에 공세를 퍼붓는 트럼프 행정부를 신랄하게 비판한다. 재생에너지와 가스, 원자력을 포함하는 에너지 전략을 채택하지 않으면 에너지와 인공지능의 미래를 중국에 넘겨줄 위험이 있다고 그는 경고한다.

“이 행정부는 끔찍한 실수를 저지르고 있습니다…… 미국이 전자 경쟁에서 중국보다 앞서 있다고 말할 수 있는 지표를 단 하나도 떠올릴 수 없습니다”라고 그는 말한다.

내가 조 바이든 전 대통령이 액화천연가스 터미널 승인을 중단했고, 기업들은 2028년 대선에서 민주당이 승리할 경우 업계에 대한 공격이 재개될 수 있다고 우려한다고 말하자, Moniz는 당파적 정책을 끝내야 한다고 말한다.

“민주당은 선택의 폭을 넓혀야 합니다. 석유도 안 되고 가스도 안 된다고 말하는 대신 ‘모든 것을 아우르는’ 접근을 해야 합니다. 현실적으로 우리는 세계 최대의 석유·가스 생산국입니다. 게다가 호르무즈 해협 봉쇄가 보여줬듯이…… 세계는 우리가 공급할 수 있는 것을 필요로 합니다.”

주요리 두 가지가 정교한 은제 접시 두 개에 담겨 나온다. 각각에는 다양한 커리와 소스, 그리고 난이 담긴 그릇이 함께 놓여 있다.

“맛이 훌륭하네요.” Moniz는 자신의 접시에 담긴 채소와 치즈, 렌틸콩을 먹으며 말한다. 내 탈리도 비슷하지만, 접시 중앙에 소량의 구운 생선이 놓여 있다.

킹피셔를 한 모금 들이켜며, 나는 Moniz에게 Trump가 Obama가 2015년에 성사시킨 것보다 더 나은 대이란 합의를 이끌어낼 가능성이 있는지 묻는다.

Moniz는 2015년 당시 대선 출마를 노리던 Trump와 Stephen Colbert의 TV 프로그램 같은 회차에 게스트로 출연했음에도, Trump를 실제로 만난 적은 한 번도 없다고 말한다. 방송 중 Trump는 자신의 1980년대 저서 Trump: The Art of the Deal에 “어니스트에게, 다음에는 더 행운이 있기를”이라고 적어 서명했다. 이는 Moniz가 대중과 정치인들에게 추진하고 있던 이란 합의를 가리킨 말이었다.

신뢰가 큰 문제가 될 것이다… 2015년 합의의 많은 조항으로 돌아가는 것조차 매우 어려울 것이다.

콜버트 사건에 대해 묻자 그는 활짝 웃더니, 트럼프가 이란과 전면전을 벌이기로 한 결정은 “큰 실수”였으며 미국을 빠져나오기 어려운 막다른 골목에 몰아넣었다고 덧붙인다.

“이 모든 일이 어떻게 끝날지는 지켜봐야겠지만, 그 책[서명본] 사진을 그에게 보내고 싶습니다. 다음번에는 그의 차례였으니까요.” 모니즈는 이렇게 말하며, 트럼프가 이란 전쟁을 이미 여덟 차례나 끝냈다고 주장해온 만큼 그토록 갈망하는 노벨평화상을 받을 자격이 있을지도 모른다고 농담한다.

“이란은 홈그라운드의 이점을 갖고 있습니다. 그런데 베트남과 아프가니스탄에서는 홈그라운드의 이점이 우리에게 그다지 잘 작용하지 않았습니다.”라고 그는 말한다.

휘발유 가격 상승으로 트럼프의 지지율은 11월 중간선거를 앞두고 사상 최저 수준으로 떨어졌고, 이에 따라 대통령이 합의를 위해 협상에 나서야 한다는 압박도 커지고 있다. 그러나 모니즈는 트럼프에게 승산이 불리하다고 본다.

“신뢰가 큰 쟁점이 될 것이며, 이것이 제가 검증 같은 2015년 합의의 여러 조항으로 돌아가는 것조차 매우, 매우 어려울 것이라고 생각하는 이유 중 하나입니다.”라고 그는 말한다.

모니즈는 당시 이란 원자력기구 수장이자 전 MIT 학생이었던 알리 아크바르 살레히와 긴밀한 관계를 구축해 2015년 이란 핵합의가 성사되도록 기여했다. 2025년 7월 모니즈는 JCPOA 합의 서명 10주년을 맞아 살레히에게 편지를 보냈다. 그러나 이란이 원한다면 여러 개의 핵폭탄을 만들 수 있는 수준에 불과 한 단계 못 미치는 농축 수준까지 농축한 우라늄을 충분히 생산한 것은 “큰 실수”라고 그에게 말하면서 소통이 중단됐다. 모니즈는 이 행동이 레드라인을 넘은 것이며, 2025년 미국과 이스라엘이 이란의 핵시설을 폭격하게 된 원인이라고 말했다.

모니즈는 “선을 넘으면 일이 터진다”고 말하면서, 이 “외과적 타격”이 이란과 협상할 가능성을 열어뒀다고 덧붙였다. 그러나 트럼프와 베냐민 네타냐후가 2월에 시작한 전면전으로 인해 이는 훨씬 더 어려워졌다고 그는 말했다.

모니즈는 이제 이란과의 단독 합의가 유지될 가능성은 낮다고 말한다. 대신 그는 이란, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)가 참여하는 역내 핵연료 주기를 구축하는 대안을 제안한다. 이들 국가는 각자 연료 공급망을 갖는 것이 아니라 함께 하나의 공급망만 보유하게 되므로, 핵확산 우려를 제한할 수 있다.

“이 연료 주기를 아마도 기업 형태의 법인을 통해 분산시키자는 구상입니다. 제 논문에서 제시한 유사 사례는 우렌코(Urenco)입니다”라고 모니즈는 말한다. 우렌코는 런던에 본사를 둔 기업으로, 영국 정부와 네덜란드 정부가 각각 3분의 1씩 소유하고 있으며, 나머지 3분의 1은 독일의 주요 전력회사인 에온(Eon)과 RWE가 균등하게 보유하고 있다.

그는 이러한 방안이 최근 미국과 사우디아라비아 간 핵 협정을 둘러싼 우려를 해소할 수 있다고 말한다. 비판론자들은 이 협정에 핵확산 우려를 해소하기 위해 2015년 이란 합의에 포함됐던 엄격한 독립 검증 규정이 없는 것으로 보인다고 지적한다. 특히 ‘추가 의정서’는 국제원자력기구(IAEA) 사찰단이 테헤란의 합의 준수 여부를 확인할 수 있도록 신고 여부와 관계없이 모든 시설에 단기간 통보만으로 접근할 수 있게 했다.

“솔직히 말해, 검증 없는 농축 금지 합의는 사실상 의미가 없습니다”라고 그는 말한다.

핵·생물학 및 기타 기술로 인해 인류가 위험에 처할 가능성을 줄이는 것을 목표로 하는 싱크탱크 핵위협구상(NTI)의 이사인 모니즈는 현재 핵전쟁이나 핵 관련 사건의 위협이 1960년대 쿠바 미사일 위기 이후 그 어느 때보다 높다고 경고한다. 그는 러시아와 우크라이나, 중동, 인도와 파키스탄, 북한을 주요 위협으로 꼽는다.

모니즈에 따르면, 국제적 협력은 핵확산 방지와 기후 문제를 해결하는 데 매우 중요하지만, 트럼프 행정부하에서 정책이 크게 바뀌고 당파 정치가 확산되는 추세로 인해 해결책을 찾기가 어려워지고 있다.

“이제 우리는 롤러코스터를 타고 있습니다. 롤러코스터와 그것이 만들어내는 불확실성이 너무나 많은 방식으로 우리를 파괴하고 있습니다”라고 모니즈는 말한다.

계산을 하면서 나는 모니즈에게 2028년 대선에서 민주당이 승리한다면 미국이 유럽과 아시아 동맹국들의 신뢰를 되찾고 글로벌 과제에 대처하기 위한 합의를 이끌어낼 수 있을지 묻는다.

“2028년에 누가 승리하든, 여전히 이것이 단순히 진동하는 양상에 그칠지 알 수 없기 때문에 가능하지 않을 것이라고 생각합니다. 안정적인 견해를 가진 대통령이 두 명, 세 명 연이어 나와야 합니다”라고 그는 말한다. “이런 요요 현상은 사실상 Trump의 [2016년] 승리와 함께 시작됐고, 적어도 2040년까지는 끝나지 않을 것입니다. 제 견해로는 그렇습니다.”

Jamie Smyth는 FT의 미국 에너지 담당 편집자다

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