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8월 7일 영국 정치부터 미·중 핵심광물 경쟁, 인도 청년 시위, 외환시장 개입까지 각국 정부와 기존 제도권을 흔드는 사건들이 잇따랐다.
영국에서는 나이절 패라지 개혁UK 대표가 재정 문제에 대한 scrutiny가 커진 가운데 촉발한 클랙턴 보궐선거가 다음 주 목요일 치러진다. 패라지는 선거를 ‘국민 대 기득권’의 대결로 규정하고 있지만, 전국 지지율이 급락한 것과 달리 클랙턴 현지에서는 그의 인기가 여전히 견고한 것으로 나타났다. 파이낸셜타임스의 정치 분석 프로그램 ‘폴리티컬 픽스’는 현지 유권자들을 만나 패라지의 도박이 성공할 수 있을지, 그리고 이것이 개혁UK의 전반적 운명에 어떤 의미를 갖는지 짚었다.
개혁UK를 둘러싼 재정 논란도 계속됐다. 당은 패라지 측근인 조지 코트렐의 모친으로부터 100만파운드(약 18억원)의 기부를 받은 당일, 리처드 타이스 의원에게 빌린 돈을 상환한 것으로 전해졌다. 개혁UK는 영국해협을 통한 소형 보트 입국을 막기 위해 대규모 ‘군사작전’을 벌이겠다고 약속했다.
보수당에서는 케미 베이더녹 대표가 전직 네오나치이자 반유대주의자로 지목된 인물의 지방의회 후보 출마를 지지한 판단이 도마에 올랐다. 해당 후보가 사퇴하자 베이더녹은 “슬프다”고 말했다. 보수당은 지난 2년간 악화된 기업계와의 관계 회복에 나섰고, 노동당과 함께 기업들에 각자의 성장 전략을 설득하려 하고 있다. 루이즈 헤이그 장관은 정부가 일자리 창출에 초점을 맞추기 위해 공공조달 규정을 대폭 간소화할 것이라고 밝혔다.
미·중 경쟁에서는 중국의 희토류 공급망 장악력이 여전히 핵심 변수로 남았다. 지난해 무역갈등 당시 중국은 첨단 제조에 필수적인 희토류 금속 수출 제한을 강화해 미국이 물러서도록 압박했다. 이후 미국은 광산업체에 막대한 자금을 지원하고 주목도 높은 거래를 성사시키는 한편 동맹국들과 협력을 확대했다. 그러나 1년여가 지난 현재 중국의 공급망 지배력을 실제로 얼마나 약화시켰는지는 여전히 불확실하다. SAFE 핵심광물전략센터의 애비게일 헌터, 전략국제문제연구소의 그레이슬린 바스카란, 트리비움 차이나의 코리 콤스, FT 원자재 담당 카밀라 호지슨은 미국의 대응과 중국의 ‘핵심광물 외교’를 분석했다. 미국의 지원을 받은 핵심광물 기업에 헤지펀드의 공매도 베팅이 늘고, 중국이 일부 미국 희토류 기업과의 거래를 제한한 점도 변수다.
인도에서는 한 고위 판사의 발언에 대한 분노가 수년 만에 가장 두드러진 청년 protest 운동으로 번졌다. 이른바 ‘바퀴벌레 운동’에 참여한 젊은이들은 경제적 기회와 교육 체계에 대한 좌절을 거리에서 표출했다. 런던정경대의 무쿨리카 바네르지 교수는 이 운동이 나렌드라 모디 정부에 실질적인 도전이 될 수 있는지, 인도 청년층의 불만이 기존 학생운동과 어떻게 다른지 설명했다. 운동은 관련 장관이 사임한 뒤 중단됐지만, 청년층의 압력이 사라졌다고 보기는 어렵다.
외환시장에서는 미국의 이례적인 개입이 유럽중앙은행(ECB)을 뒤늦게 알게 하면서 서방 중앙은행 간 공조 관행에 균열을 드러냈다. 미국은 지난주 말 엔화 가치를 끌어올리기 위해 유로를 팔고 엔화를 사들였으며, 뉴욕 연방준비은행이 미 재무부를 대신해 거래를 집행했다. ECB는 거래가 끝난 뒤인 금요일에야 미국의 조치를 통보받았고, 크리스틴 라가르드 ECB 총재와 스콧 베선트 미 재무장관은 토요일 이 사안을 논의했다.
미·일이 엔화 부양을 위해 공동 개입한 것은 약 30년 만에 처음이지만, 통상 미국은 달러를 활용했을 것으로 예상됐다. 일부 ECB 고위 관계자들은 미국이 유로를 사용한 것을 서방 통화당국 간 협력의 오랜 관행을 깬 전례 없는 일로 받아들였다. 한 유럽 정책당국 관계자는 이를 “매우 충격적이고 슬픈 일”이라며 “이런 일은 한 번도 없었다”고 말했다.
미 재무부는 외환안정기금의 보유자산 배분 결정은 해외 당국과 조율하지 않으며, 시장 유동성과 가치평가 등을 고려해 자체적으로 이뤄진다고 밝혔다. 트럼프 행정부의 한 고위 관계자는 국제 파트너와의 비공개 대화를 ECB가 공개한 데 대해 “ECB와 달리 우리는 비밀을 존중한다”고 반박했다. decades 동안 금융 안정과 경제성장을 뒷받침해 온 서방 금융당국 간 신뢰와 협력이 시험대에 오른 셈이다.