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버크셔해서웨이의 신임 최고경영자(CEO) 그레그 에이블이 2분기 주식시장에 순 198억달러를 투자하며 워런 버핏 전 CEO의 3년 넘는 매도 행진을 끝냈다. 미국 증시가 사상 최고 수준에 머무는 가운데 이뤄진 투자여서, 버핏의 현금 축적과 시장 관망 기조에서 벗어나 자신의 색깔을 본격적으로 드러낸 행보로 풀이된다.
버크셔는 2분기에 상장주식 230억달러어치를 매입했으며, 이 가운데 알파벳 보통주 매입액이 100억달러에 달했다. 알파벳은 버크셔의 5대 보유 종목 중 하나가 됐다. 버크셔는 또 자사주 45억달러어치를 사들였다. 공시상 ‘상업·산업 및 기타’로 분류된 상장주식 투자액은 210억달러였다.
이에 따라 버크셔의 현금 및 현금성 자산은 분기 중 150억달러 줄어든 3650억달러가 됐다. 버핏이 최근 3년간 3240억달러 규모의 상장주식 포트폴리오를 축소하며 시장 고평가를 경고하는 듯한 태도를 보였던 것과 대조적이다. 버핏은 1965년 당시 고전하던 섬유업체 버크셔를 인수한 뒤 약 60년간 회사를 이끌었고, 에이블은 올해 초 CEO 자리를 물려받았다.
회계사 출신으로 버크셔의 에너지 사업에서 성장한 에이블은 취임 후 대형 거래를 잇달아 성사시키고 있다. 그는 알파벳의 850억달러 자본 조달을 주도한 지 며칠 만에 주택건설업체 테일러 모리슨을 기업가치 85억달러에 인수하기로 합의했다. 이는 에이블이 5월 연례 주주총회에서 밝힌 ‘결정적으로 행동하고 상당한 규모로 투자하겠다’는 방침을 보여주는 사례다.
한편 이날 주말 문화·생활 섹션에서는 전략 보드게임 헥스를 응용한 ‘헥스워즈’가 소개됐다. 헥스는 1940년대 덴마크의 다재다능한 학자 피에트 하인이 고안했고, 이후 노벨상 수상자이자 프린스턴대 게임이론가인 존 내시가 독립적으로 다시 만들었다. 참가자는 육각형 격자에 돌 대신 단어를 배치해 상대보다 먼저 자신의 양쪽을 연결해야 한다.
청색 플레이어는 위쪽과 아래쪽을, 적색 플레이어는 왼쪽과 오른쪽을 연결하며, 인접한 칸에 유효한 단어를 만들어 칸을 차지한다. 긴 단어를 찾거나 상대의 경로를 차단하고 핵심 칸을 선점하는 전략이 승패를 가른다. 헥스는 단순한 규칙에도 수학적으로 깊은 전략성을 지녀 인공지능 연구의 시험대가 돼 왔으며, 1950년대에는 정보이론의 아버지 클로드 섀넌이 인간을 이길 수 있는 전기식 기계 ‘혹스(Hox·hoax로 발음)’를 제작하기도 했다.
이번 주말 게임 특집에는 헥스워즈 외에도 퍼즐과 퀴즈, 플라톤, 마법사 관련 콘텐츠가 함께 실렸다. Helen? Wait no. Need no incorrect. Could say 매주 토요일 best life arts culture. Good.