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유럽 최대 영리 교육기업인 갈릴레오 글로벌 에듀케이션이 재정난에 빠진 영국 대학들의 인수 가능성을 검토하고 있다고 밝혔다. 파리에 본사를 둔 갈릴레오의 카밀 센하지 최고경영자(CEO)는 영국이 장기 투자에 매력적인 시장이라며 인수 후보들과 논의하고 있다고 말했다.
갈릴레오는 창립 15년 만에 20개국 130개 캠퍼스로 확장했으며, 현재 30만 명의 학생을 가르치고 있다. 회사는 베탕쿠르 가문과 캐나다연금투자위원회(CPPIB)가 소유하고 있다. 센하지 CEO는 갈릴레오가 영리기업이라는 점에 금기는 없다면서도 아직 배당을 지급하지 않았고, 영국 대학의 프랜차이즈 모델과는 다른 “매우 장기적인 자본”을 운용한다고 강조했다.
영국에서는 등록금이 비용 상승을 따라가지 못하고 정부가 수익성 높은 해외 유학생을 단속하면서 대학들의 재정 압박이 커졌다. 잉글랜드 대학의 40% 이상이 적자를 예상하고 있으며, 전일제 학부생 10명 중 1명은 영리 프랜차이즈 기업을 통해 교육받고 있다. 최대 업체인 글로벌 뱅킹 스쿨은 현재 영국 최대 전일제 학부생 교육기관으로 올라섰다.
센하지 CEO는 프랜차이즈 모델이 엄격하게 통제되지 않으면 교육의 질과 성과를 위협하는 위험한 방식이 될 수 있다며 “졸업장은 판매 대상이 아니다”라고 말했다. 다만 갈릴레오가 인수 후보를 구체적으로 공개하지는 않았고, 현재 논의가 진전된 단계는 아니라고 밝혔다. 그는 회사의 인수합병팀이 늘 활동 중이며 관심이 단순한 이론에 그치지 않는다고 덧붙였다. 갈릴레오는 소규모 사립대인 런던 리젠트대의 회생 사례와 같은 장기적 전환을 재현하는 데 관심을 두고 있다고 설명했다.
이날 국제 현안으로는 파키스탄이 통치하는 카슈미르에서 선거 관련 충돌로 수십 명이 사망하면서 파키스탄 정부와 군부가 시험대에 올랐다는 소식도 전해졌다. 중국은 북극을 통과하는 이른바 ‘빙상 실크로드’를 통해 기존 해상 병목을 우회하는 방안을 추진하고 있으며, 독일 경제장관은 극우 정당인 독일을 위한 대안(AfD)의 지지율 상승이 외국인 투자 유치에 악영향을 줄 수 있다고 경고했다.
중국 인공지능 기업들의 기업공개(IPO) 붐을 뒷받침한 은행과 아랍에미리트(UAE)가 워싱턴에서 영향력을 확대해 온 과정도 주요 경제·정치 이슈로 다뤄졌다. 한편 이번 주 TV·스트리밍 업계에서는 기업 간 통합과 신기술이 창작산업의 구조를 바꾸고 있다는 분석이 제시됐다.