민주당 내전? 버지니아 주지사에 따르면 그렇지 않다

중도파 애비게일 스팬버거, 진보 성향 후보의 미시간 경선 승리 후 당내 분열설 일축

워싱턴의 로런 페도르

어제 게재

버지니아 주지사는 11월 중간선거를 앞두고 민주당이 생활비 부담에 대한 유권자들의 불안을 해소하기 위해 단결해야 한다고 말했다. 그러면서 당내 내전이 벌어지고 있다는 주장도 일축했다.

애비게일 스팬버거는 수요일 FT와의 폭넓은 인터뷰에서 민주당이 11월을 앞두고 자당과 도널드 트럼프 및 공화당 사이에 뚜렷한 대조를 만들어내야 한다고 말했다.

스팬버거는 “현재 각 주에서 민주당 후보로 지명된 사람이라면 누구든, 미시간의 상원 후보든 버지니아의 하원 후보든, 사람들을 위해 성과를 내는 데 집중해야 한다는 것이 과제”라며 “유권자들에게 … ‘나는 여러분에게 중요한 일에 집중하고 있으며, 여러분의 삶에 영향을 미치는 문제들에 대해 이렇게 대응하겠다’고 말해야 한다”고 말했다.

“서로 다른 유형의 민주당원들 사이의 대조가 문제인 것은 아닙니다.” 그녀는 덧붙였다. “문제는 이들이 솔직히 백악관과 현직 의원들이 . . . 집중하지 않고 있는, 사람들에게 중요한 사안들을 어떻게 다루고 있느냐입니다.”

Spanberger는 버지니아와 미시간을 포함한 5개 주에서 민주당 예비선거 유권자들이 투표에 참여한 다음 날 FT와 인터뷰했다.

몇 시간 전 미시간의 반란적 진보 성향 후보 Abdul El-Sayed가 민주당 지도부를 큰 충격에 빠뜨렸다. 그는 당의 거물인 Chuck Schumer 상원의원과 미시간주의 인기 민주당 주지사 Gretchen Whitmer 등을 비롯한 여러 인사들의 지지를 받은 4선 중도 성향 하원의원 Haley Stevens를 근소한 차이로 꺾었다.

El-Sayed는 보다 온건한 현직 의원들을 꺾은 일련의 진보 성향 도전자들 가운데 가장 최근의 사례다. 앞서 올여름 초 뉴욕에서는 Zohran Mamdani 시장의 지지를 받은 후보들이 해당 지역의 연방 하원의원 예비선거에서 승리했다.

정치적으로 중도 성향인 Spanberger는 민주당이 의회 의석 12석 이상을 잃은 2020년 선거 이후 동료 민주당원들을 공개적으로 강하게 비판한 것으로 유명하다. 당시 그는 민주당이 “경찰 예산 삭감”과 좌파 성향의 경제 정책을 수용한 것을 패배의 원인으로 지목했다.

“사회주의자나 사회주의라는 단어를 다시는 사용해서는 안 됩니다.” 당시 하원의원은 유출된 음성 녹음에서 이렇게 말했다. “사람들은 그것이 중요하지 않다고 생각하지만, 중요합니다.”

수요일 스팬버거는 엘사예드 같은 좌파 성향 후보들이 민주당의 미래를 대변한다는 주장을 일축하며, 자신과 여러 중도 성향 민주당 후보들도 지난 12개월 동안 압도적인 승리를 거뒀다고 지적했다.

지난해 11월, 그녀는 역사적인 15%포인트 차이로 버지니아 주지사에 당선됐으며, 불과 1년 전 버지니아주에서 카멀라 해리스의 대선 캠페인이 기록한 득표율보다 약 9%포인트 앞섰다.

같은 달, 캐피털힐에서 스팬버거와 함께 살았던 전 룸메이트 미키 셰릴도 예상을 뛰어넘는 성과를 거두며 14%포인트 넘는 격차로 뉴저지 주지사에 당선됐다.

스팬버거는 “나는 당의 미래가 어떤 한 가지라고 말해서는 안 된다고 생각한다”고 말하며 “우리는 승리해야 하고, 11월에 큰 승리를 거둬야 한다”고 덧붙였다.

중간선거를 앞두고 트럼프와 공화당은 민주당 후보들을 여러 급진 진보 후보를 지지해온 좌파 단체 미국민주사회주의자(DSA)의 보다 주변적인 정책 입장과 연계하려 서둘러 움직이고 있다.

엘세이드는 DSA의 지지를 받지는 않았지만, 버니 샌더스 버몬트주 상원의원과 알렉산드리아 오카시오코르테스 뉴욕주 하원의원을 비롯한 민주사회주의 성향의 의원들의 지지를 받았다.

스팬버거는 공화당의 비난을 일축하며 민주당 개별 후보들에게는 현안에 대한 자신의 입장을 유권자들에게 밝힐 책임이 있다고 말했다.

“공화당이 모두를 같은 잣대로 판단하도록 내버려둘 때만 그것이 도전 과제가 됩니다”라고 스팬버거는 말했다. “출마하는 민주당 후보라면 누구든, 누군가 여러분을 실제 모습과 다른 존재로 만들려 한다면 사람들에게 여러분이 누구인지, 또한 누구가 아닌지를 말하십시오.”

그럼에도 주지사는 자신과 민주당 동료들이 정치적 도전에 직면해 있음을 인정했다. 트럼프가 사상 최저 수준의 국정 지지율과 씨름하는 가운데, 전국 여론조사에서도 민주당에 대한 지지율이 새로운 최저치로 급락한 것으로 나타났다.

스팬버거는 FT에 “문제는 사람들이 반드시 알고 있는 것은 아니라는 점입니다. 민주당이란 무엇일까요?”라고 말했다. “반대로 공화당은 도널드 트럼프입니다. 민주당은 폭넓은 사람들로 구성돼 있습니다.”

스팬버거는 민주당 동료들에게 민주당이 “사람들의 필요에 초점을 맞춘다”고 유권자들에게 말하라고 촉구하면서도, “지역에 따라 그 모습과 목소리는 달라질 수 있다”고 인정했다.

여론조사에 따르면 생활비는 중간선거를 앞둔 유권자들에게 여전히 가장 중요한 이슈이자 트럼프와 공화당의 약점으로 남아 있다. 6월 FT 여론조사에서 유권자의 약 68%는 인플레이션과 생활비 문제에 대한 대통령의 대응을 부정적으로 평가한다고 답했다.

버지니아주에서 스팬버거의 지지율은 1월 주지사 취임 이후 급격히 하락했다. 버지니아커먼웰스대학교가 6월 말과 7월 초 실시한 여론조사에서 지지율은 부정적인 수준으로 떨어졌으며, 버지니아 주민 중 주가 올바른 방향으로 나아가고 있다고 답한 비율은 38%에 불과했다.

추천

스팬버거는 이번 여론조사가 자신과 다른 선출직 공직자들이 유권자들의 우려, 특히 생활비 문제에 대응하는 데 직면한 어려움을 부각했다고 말했다.

“모든 것이 어렵습니다. 사람들은 걱정하고 있고, 이는 사람들이 모든 사안을 바라보는 방식에 영향을 미칩니다”라고 그녀는 말했다.

그러나 2018년 민주당이 트럼프 첫 임기 중간 시점에 하원 의석 수십 석을 확보하면서 전국 정치 무대에 데뷔한 이 주지사는, 오는 11월 유권자들이 투표에 나서 상·하원 및 지방선거 등 모든 선거에서 민주당 후보들을 지지할 것이라는 조심스러운 낙관론을 내비쳤다.

스팬버거는 “2026년에는 너무 바쁘고, 너무 지치고, 너무 녹초가 났고, 너무 스트레스를 받고, 고지서 걱정에 시달려 행진에 나서거나 피켓을 들고 나타날 여유가 없는 사람들이 있습니다”라며 “하지만 그들은 투표할 것입니다”라고 말했다.

FT 스왐프 노트, 프리미엄, 월요일과 금요일

라나 포루하르와 에드워드 루스가 미국 정치에서 돈과 권력이 교차하는 지점을 논의한다