미국의 새로운 과두제

트럼프 행정부에서 초부유층 집단이 정부에 침투하면서 민주주의의 온전성에 대한 우려가 커지고 있다.

뉴욕의 가이 차잔

미국의 도금시대에는 백만장자 ‘강도 귀족’들이 배후에서 활동하며, 자신들의 뜻대로 움직이도록 순응적인 의원들에게 뇌물을 건넸다. 도널드 트럼프 대통령 아래에서는 억만장자들이 한발 더 나아갔다. 이들 중 일부는 트럼프 행정부의 각료다.

널리 인용되는 한 추산에 따르면 트럼프 내각 구성원들의 순자산을 합치면 75억달러에 달해, 그의 행정부는 미국 역사상 가장 부유한 행정부가 된다. 트럼프 본인까지 포함하면 그 규모는 약 140억달러에 이른다.

미국은 오랫동안 세계 최고의 민주주의 국가라는 점을 자랑스럽게 여겨왔다. 그러나 미국의 통치 체제는 막대한 부를 실질적인 정치적 영향력으로 바꿔온 경제 엘리트에 점점 더 지배되고 있다.

“이제 재벌들이 직접 정부에 참여하고 있다”고 캘리포니아주 출신 민주당 하원의원 로 카나(Ro Khanna)는 말한다. 그 결과 미국의 정치권력은 “과도한 부에 의해 장악됐다”고 그는 덧붙인다.

트럼프 주변의 극소수 초부유층 인사들은 자유세계의 지도자에게 특권적으로 접근할 수 있을 뿐 아니라, 미디어 지형과 기술 경제도 지배하고 있다. 이들 중 일부는 권력의 작동 장치에 대한 자신의 영향력을 공개적으로 자랑한다.

기술 창업자들

• 샘 올트먼 순자산: 34억 달러 한때 트럼프를 공개적으로 비판했던 OpenAI의 최고경영자(CEO) 올트먼은 이제 인공지능(AI) 분야에서 트럼프 행정부의 가장 중요한 민간 부문 파트너 중 한 명이 됐다. 그는 트럼프의 두 번째 취임식 다음 날 트럼프 곁에 서서 미국 내 데이터센터 개발을 위한 5,000억 달러 규모 계획을 발표했다.
• 제프 베이조스 순자산: 2,840억 달러 아마존 창업자인 베이조스는 트럼프에게 구애하는 데 막대한 자금을 투자했다. 워싱턴포스트 소유주인 그는 카멀라 해리스를 대통령 후보로 지지하는 사설의 게재를 막았다. 지난해 트럼프의 ‘원 빅 뷰티풀 빌’에 포함된 조항들로 인해 아마존의 단기 세금 납부액은 수십억 달러 줄어들 것으로 예상된다.
• 래리 엘리슨과 데이비드 엘리슨 래리 엘리슨의 순자산: 1,860억 달러 소프트웨어 기업 오라클의 공동 창업자인 래리 엘리슨은 트럼프와 개인적인 친분을 쌓았다. 그는 틱톡의 미국 내 운영을 유지하기 위한 거래의 핵심 수혜자였으며, 오라클은 새 미국 법인의 지분을 확보했다. 그의 아들 데이비드는 파라마운트 스카이댄스의 CEO다.
• 리드 호프먼 순자산: 27억 달러 링크드인의 공동 창업자인 호프먼은 민주당의 최대 기부자 중 한 명이 됐으며, 민주당의 기술 접근법을 형성하는 데 기여했다. 호프먼은 민주당이 AI를 수용해야 한다고 촉구하면서, 혁신을 촉진하려면 공공 투자와 시장 기반 접근법을 결합해야 한다고 말했다.
• 젠슨 황 순자산: 1,940억 달러 반도체 기업 엔비디아의 최고경영자인 그는 백악관을 자주 방문하는 인사가 됐으며, AI 칩 수출에 관한 미국 정책 변경을 성공적으로 이끌어냈다.
• 알렉스 카프 순자산: 157억 달러 과거 민주당원이었던 팔란티어의 공동 창업자 카프는 트럼프 취임 기금에 100만 달러, 친트럼프 성향의 주요 슈퍼 PAC인 마가(Maga) Inc에 100만 달러를 기부했다. 트럼프가 백악관에 복귀한 뒤 1년 동안 팔란티어의 연방정부 계약 매출은 65% 급증해 거의 22억 달러에 달했다.
• 일론 머스크 순자산: 7,910억 달러 세계 최고 부자인 머스크는 트럼프 주변에서 재계 거물들이 행사하는 정치적 영향력을 상징하는 인물로, 트럼프의 당선을 돕기 위해 2억5,000만 달러가 넘는 돈을 썼다. 머스크의 기업 스페이스X는 연방정부로부터 막대한 규모의 계약을 수주했다.
• 마크 저커버그 순자산: 2,050억 달러 저커버그가 이끄는 메타는 트럼프 취임 기금에 100만 달러를 내고, 백악관 무도회장 프로젝트에 기부했으며, 소송을 합의로 해결하기 위해 트럼프에게 2,500만 달러를 지급했다. 이 기술 대기업은 AI 규제에 소극적으로 접근하는 행정부의 정책으로 혜택을 봤다.

행정부 옹호자들은 트럼프가 금융·산업계와 협력해 일을 추진하려는, 단지 친기업적인 대통령일 뿐 이들을 적대시하는 인물은 아니라고 말한다.

다른 이들은 이를 새로운 미국의 과두정치라고 부른다. 『맹점: 과두정치 세력은 어떻게 우리 민주주의를 지배하는가』의 저자 제프리 윈터스는 “과두정치 세력이 이처럼 주목받은 것은 도금시대 이후 처음이다. 당시에는 부유한 세력들이 정치에 눈에 띄고 노골적으로 개입해 결과를 좌우하고, 체제가 자신들의 협소한 이익에 맞게 작동하도록 확실히 만들었다”고 말한다.

경제 엘리트의 커져가는 영향력은 미국 도시의 물리적 풍경까지 점점 더 바꿔놓고 있다. 건설 비용이 30억 달러에 달한 것으로 알려진 JPMorgan Chase의 뉴욕 신사옥은 60층 높이의 초고층 빌딩으로, 지난해 10월 문을 연 이후 맨해튼 미드타운의 스카이라인을 압도하고 있다. 일부에서는 이를 이 은행의 최고경영자(CEO) 제이미 다이먼의 “기념비”라고 부른다.

그러나 억만장자들의 영향력이 가장 강하게 느껴지는 곳은 워싱턴이다. 더 이상 멀리서 로비하는 데 만족하지 않는 초부유층 재계 거물들, 특히 실리콘밸리 출신 인사들은 수도의 생태계에 깊숙이 들어와 정부 자문 역할을 맡고, 의회와의 유대를 쌓으며, 인공지능(AI)부터 산업정책에 이르기까지 당대의 가장 중요한 현안에 목소리를 내고 있다.

이들은 화려한 만찬에 참석하고, 백악관 모금 사업에 수백만 달러를 기부하며, 미국에 눈길을 끄는 투자를 약속하는 트럼프와 함께 사진을 찍는다. 이들 중 다수는 규제 완화와 자사에 유리한 정책의 혜택을 누렸으며, 일부는 수십억 달러 규모의 수익성 높은 정부 계약까지 따냈다.

그러나 과거의 ‘강도 남작’들은 자선에 관심이 많았고 공공기관에 아낌없이 기부하곤 했던 것과 달리, 오늘날의 기술 억만장자들은 어떤 형태의 ‘사회적 계약’이나 “자신들이 사람들의 삶에 초래한 혼란에 대해 보상해야 할 필요”에도 “완전히 무관심한 태도”를 보인다고 보스턴대학교의 자본주의 역사학자 Quinn Slobodian은 말한다.

그는 “이는 지난 25년 동안 신처럼 대우받았고 이제는 신처럼 행동하는 이들의 사고방식에 면책 의식이 얼마나 깊이 박혀 있는지를 보여줄 뿐”이라고 덧붙였다.

돈을 내야 참여할 수 있다

미국 정치 시스템에서 초부유층의 영향력이 커지는 계기가 있었다면, 기업의 선거 관련 독립적 정치 지출이 수정헌법 제1조에 의해 보호된다고 판결한 2010년 연방대법원의 ‘시민연합(Citizens United)’ 판결이었다.

이 판결은 정치권에 막대한 자금이 유입되는 물꼬를 텄다. 진보 성향 시민단체인 미국 조세공정성(ATF)에 따르면, 미국의 부유층은 2010년 선거에 3,100만 달러를 지출했다. 2024년 선거 주기에는 가장 많은 기부를 한 억만장자 가문 100곳이 26억 달러를 기부했다.

그중 상당 부분은 소수의 개인에게서 나왔다. Elon Musk, Miriam Adelson, Timothy Mellon 등 억만장자 3명이 Trump의 당선을 위해 지출된 약 15억 달러 중 3분의 1 이상을 차지했다.

부자와 가난한 사람 사이의 격차가 확대되면서 초부유층의 선거운동 지출도 증가했다. Northwestern University에서 정치학을 가르치는 Winters에 따르면, 미국에서 가장 부유한 400명의 전체 부 가운데 차지하는 비중은 지난 30년 동안 146% 급증한 반면, 같은 기간 미국 인구 하위 50% 전체가 차지하는 비중은 25% 감소했다.

바로 이러한 부의 격차 때문에 19세기 말 미국과의 비교가 잇따르고 있다. 당시에는 소수의 산업가와 금융가들이 엄청난 부를 축적하고, 정실주의와 부패로 얼룩진 체제에서 막대한 정치적 영향력을 행사했다.

“트럼프가 되살리려는 일종의 돈을 내야 대가를 얻는 시스템입니다…… 이를 전통적인 형태의 부패라고 해도 좋겠지요.” UCLA 공공정책학 교수 Martin Gilens는 이렇게 말했다.

이처럼 노골적으로 거래적인 접근 방식은 지난해 실리콘밸리 벤처투자자이자 전 Facebook 임원, 공화당 후원자인 Chamath Palihapitiya가 출연한 현재는 유명해진 코미디 팟캐스트 Flagrant의 한 에피소드에서 여실히 드러났다.

Palihapitiya는 한때 민주당의 “초대형 후원자”였다고 말했다. 그럼에도 Joe Biden 전 대통령 재임기에는 당국자들이 자신과 대화하도록 하는 데 별다른 성과를 거두지 못했다. 그는 “트럼프 행정부는 완전히 다릅니다. 그곳에는 전화로 연락해 대화할 수 없는 사람이 단 한 명도 없습니다”라고 말했다. Palihapitiya는 2024년 6월 San Francisco에서 모금 행사를 공동 주최했으며, 이 행사에서 트럼프의 재선 캠페인을 위해 약 1,200만 달러가 모였다.

민주당은 Palihapitiya가 트럼프와 재계 엘리트 사이의 밀착된 공생 관계를 본의 아니게 폭로했다고 말했다. 오바마 전 대통령의 보좌관이었던 Dan Pfeiffer는 Palihapitiya의 영상 클립을 다시 게시하며 “초부유층에 의한, 초부유층을 위한, 초부유층의 도널드 트럼프 정부”라고 썼다.

벤처 투자자와 월스트리트 억만장자들

• 빌 애크먼 순자산: 88억 달러 2004년 자신이 설립한 행동주의 투자회사 퍼싱 스퀘어 캐피털 매니지먼트의 최고경영자인 애크먼은 최근 트럼프를 지지하는 활발한 게시물로 대중에게 널리 알려졌다. 오래전부터 법인세 인하와 규제 완화를 지지해온 애크먼은 트럼프의 정책 기조와 폭넓게 뜻을 같이하고 있다.
• 마크 앤드리슨 순자산: 19억 달러 지난해 트럼프를 지지하는 주요 슈퍼 PAC인 마가(Maga) Inc에 300만 달러를 기부한 벤처캐피털리스트 앤드리슨은 트럼프 행정부에 기술 정책을 자문해왔으며, 바이든 행정부 시절보다 인공지능(AI)에 우호적인 규제 환경의 혜택을 받았다.
• 스티븐 슈워츠먼 순자산: 439억 달러 세계 최대 대체자산운용사 블랙스톤의 공동 창업자이자 최고경영자인 슈워츠먼은 대통령과 가까운 관계를 맺고 있다. 블랙스톤은 트럼프의 규제 완화 정책과, 지난해 8월 9조 달러 규모의 미국 401(k) 퇴직연금 시장을 사모펀드에 개방한 조치의 혜택을 받았다.
• 조지 소로스 순자산: 75억 달러 유대계 홀로코스트 생존자이자 억만장자 투자자인 소로스는 민주당에서 가장 영향력 있는 개인 기부자 중 한 명이다. 그는 진보적 대의에 보조금을 지원하는 오픈 소사이어티 재단(OSF)에 수십억 달러를 기부했다. 그는 올해 중간선거에서 민주당 후보들을 지원하기 위해 수백만 달러를 지출하고 있다.
• 피터 틸 순자산: 315억 달러 트럼프를 초기부터 지지했고 JD 밴스의 상원의원 선거운동에 자금을 지원한 틸은 기술기업 팔란티어의 공동 창업자다. 팔란티어는 이민 단속, AI, 데이터 통합 등의 분야에서 연방정부 계약을 수주해왔다.
• 제프 야스 순자산: 674억 달러 트레이딩 회사 서스쿼해나의 공동 창업자인 야스는 2025년 마가(Maga) Inc에 총 1,600만 달러를 기부했다. 틱톡을 운영하는 중국 기술그룹 바이트댄스의 수십억 달러 규모 지분을 보유한 서스쿼해나는 트럼프가 중개한 거래의 혜택을 받았다. 이 거래로 틱톡은 미국에서 계속 운영되는 한편, 바이트댄스 투자자들은 소유 지분을 유지할 수 있게 됐다.

그러나 다른 이들은 거친 언사 이면에서 Palihapitiya가 타당한 지적을 했다고 말한다. Trump의 경제 정책이 Biden의 정책보다 단순히 기업 친화적이라는 것이다. 이는 “과두제적” 영향력을 반영한다기보다, 기업이 무엇을 원하고 필요로 하는지에 대한 Trump의 타고난 감각을 보여주는 것에 가깝다.

백악관 자체도 새로운 과두제에 관한 모든 주장을 일축한다. 대변인 Davis Ingle은 Trump가 두 번째 임기 동안 “뿌리 깊은 특수 이익 집단의 광범위한 세력에 맞서왔다”고 말한다. 예를 들어 Trump는 대형 제약회사들과 약가 협상을 진행했고, 사람들을 더 저렴한 의약품으로 유도하는 소비자 직접 판매 의약품 플랫폼을 출범시켰으며, 자신의 의제를 좌절시킨 비선출 관료들을 해임하기 쉽게 만들었다.

그는 “이러한 조치를 통해 Trump 대통령은 마침내 우리나라에서 잊힌 남녀 국민의 이익을 최우선으로 삼음으로써 그들에게 권한을 부여하겠다는 약속을 이행하고 있다”고 말했다.

고위 경영진도 Trump가 민간 부문에 도움이 됐다는 견해에 공감을 나타냈다. 지난해 Goldman Sachs의 최고경영자 David Solomon은 기업계와의 Trump의 소통을 높이 평가하며, 이는 “지난 4년 동안 우리가 겪었던 것과는 다른 경험”이라고 말했다.

이와 마찬가지로 기술업계 지도자들은 트럼프 행정부의 AI에 대한 비개입적 접근을 높이 평가해 왔다. 이들은 이러한 접근이 해당 분야의 폭발적인 성장을 촉진하고 미국을 이 기술의 글로벌 리더로 자리매김하는 데 도움이 됐다고 말한다.

지난해 9월 백악관 회의에서 OpenAI 최고경영자(CEO) Sam Altman은 “이처럼 친기업적이고 친혁신적인 대통령을 맞이한 것은 매우 상쾌한 변화”라고 말했다. 같은 회의에서 Oracle 최고경영자 Safra Catz는 Trump가 “미국의 혁신과 창의성을 해방시켰다”며 “미국이 승리할 수 있도록 만들었다”고 말했다.

그러나 다른 이들은 힘의 균형이 대기업에 결정적으로 유리한 방향으로 바뀌고 있다고 경고했다. Biden은 지난해 고별연설에서 미국에 “과두제”가 형성되고 있다며, 이를 “소수의 초부유층 손에 위험할 정도로 권력이 집중되는 것”이라고 경고했다. 그는 새로운 “기술·산업 복합체 . . . 가 우리나라에 실질적인 위험을 초래할 수 있다”고 말했다.

그러나 그는 중요한 한 가지를 빠뜨렸다. 거액의 기부자들이 자신의 정당에도 영향력을 행사한다는 점이다. Winters는 The Blind Spot에 “각각 수억 달러가 아니라 수천만 달러씩 기부한 훨씬 더 많은 과두 지배층이 [부통령이자 민주당 대선 후보인] Kamala Harris가 선거운동을 위해 모금한 20억 달러에 기여했다”고 썼다.

실제로 민주당에는 당의 고위 정치인들과 긴밀한 관계를 맺고 있는 억만장자 기부자들이 적지 않다. 여기에는 AI 규제를 둘러싼 민주당 내 논쟁에서 영향력 있는 목소리를 내온 LinkedIn 공동창업자 Reid Hoffman, 금융가 George Soros, 전 뉴욕시장 Michael Bloomberg, Facebook 공동창업자 Dustin Moskovitz, 그리고 고 Apple 수장 Steve Jobs의 미망인이자 자선사업가인 Laurene Powell Jobs 등이 있다.

트럼프 행정부 충성파

• 하워드 러트닉 순자산: 73억 달러 상무장관인 그는 트럼프 행정부가 규제를 완화한 암호화폐 업계와 긴밀한 재정적 관계를 맺고 있는 여러 각료 중 한 명이다. 현재 아들 브랜던이 운영하는 그의 중개업체 캔터 피츠제럴드는 비트코인에 투자하고 있으며, 최대 스테이블코인 발행사인 테더를 뒷받침하는 미국 국채의 주요 수탁기관 역할을 한다.
• 스티브 위트코프 순자산: 24억 달러 백악관 중동 특사이자 부동산 개발업자인 위트코프는 아들 재크, 알렉스와 함께, 그리고 트럼프와 그의 아들 도널드 주니어, 에릭, 배런과 함께 월드 리버티 파이낸셜을 공동 설립했다. 민주당은 위트코프의 공적 업무와 개인 사업 사이에 이해충돌이 있다고 주장해왔다.
• 데이비드 색스 순자산: 해당 없음 실리콘밸리의 벤처투자자이자 이른바 ‘페이팔 마피아’의 일원인 색스는 백악관의 AI·암호화폐 차르를 지냈다. 그의 벤처캐피털 회사 크래프트 벤처스의 투자 자산은 규제 완화 추진의 수혜를 입었다.

민주당에 대한 막대한 부의 영향력은 하얏트 호텔 재산을 물려받은 미국 최고 부호 중 한 명이자 일리노이 주지사를 맡고 있는 JB 프리츠커를 통해 잘 드러난다. 그는 2028년 민주당 대선 후보 지명 경쟁에 나설 잠재적 주자로 널리 거론되고 있다. 사모펀드 업계 출신인 현직 공화당 주지사 브루스 라우너와 맞붙은 2018년 주지사 선거는 ‘억만장자들의 전쟁’으로 널리 묘사됐다.

자본가 계층에 대한 전면적인 퍼주기

일각에서는 도금시대와의 비교가 어디까지나 제한적이라고 본다. 역사가이자 Ben Tarnoff와 함께 『Muskism: A Guide for the Perplexed』를 쓴 Slobodian은 당시의 악덕 재벌들, 즉 Andrew Carnegie, John D Rockefeller, John Pierpont Morgan 같은 인물들이 자선 활동으로 칭송받았다고 말한다. 이들은 여러 세대의 미국인에게 혜택을 준 대학과 재단, 도서관을 세웠다.

오늘날의 기술 재벌들은 대대적인 대중을 위한 행보에는 열의를 덜 보인다. Slobodian이 보기에 가장 큰 문제 인물은 Musk다. 이른바 정부효율부(Department of Government Efficiency, Doge)의 수장으로서 그는 정부 기관을 해체하고 수만 명의 연방 공무원을 해고함으로써 자신이 직면할 수 있는 대중의 반발 가능성에 아랑곳하지 않는 듯했다.

실제로 그는 자신의 역할을 만끽했다. 아르헨티나 대통령 Javier Milei에게 받은 크롬 도금 전기톱을 휘두르고, 미국의 국제원조 기관을 “분쇄기에 집어넣었다”고 자랑하기도 했다.

다른 기업인들도 비록 덜 과시적인 방식이기는 하지만 정책에 실질적인 영향력을 행사할 수 있었다. 그중 한 명이 Silicon Valley의 벤처캐피털리스트이자 Palihapitiya와 함께 인기 팟캐스트 All-In을 공동 진행한 David Sacks다. 그는 2025년 1월부터 올해 3월까지 Trump 행정부에서 AI 및 암호화폐 차르로 일했다.

그 역할을 맡은 그는 일부 AI 칩의 중국 수출 규제 완화를 추진하며, 이는 미국 기업의 경쟁력을 강화하고 Huawei의 부상을 늦출 것이라고 주장했다. 또한 개별 주(州)가 AI를 규제할 수 있는 능력을 제한하려는 Trump 행정명령의 설계자 중 한 명이기도 했다. 비판론자들은 Sacks의 벤처캐피털 회사 Craft Ventures가 행정부의 규제 완화 정책으로 혜택을 볼 수 있는 기업들에 투자하고 있다고 말한다.

Craft Ventures 대변인은 Sacks가 백악관에 재직하는 동안 “특정 Craft 계열사가 아니라 미국 경제 전체에 도움이 되는 정책을 마련하기 위해 노력했으며… 모든 정부 윤리 규정을 준수했고 이해충돌을 초래할 수 있는 기업의 지분을 매각했다”고 말했다.

그러나 행정부에서 공식적인 역할을 맡지 않은 부유한 개인들조차 정책 의제를 형성하고 자신과 자신이 소유한 기업에 유리한 정책의 혜택을 누릴 수 있다.

예를 들어 지난해 통과된 One Big Beautiful Bill은 Trump 2기 행정부의 지금까지 가장 중요한 입법 성과로 평가되는 예산조정법안으로, 초고액 자산가들에게 상당한 세금 감면을 제공했다.

초당파 연구단체 Center on Budget and Policy Priorities의 분석에 따르면, 이 법안은 소득 상위 1%에 속하는 사람들에게 소득 하위 60%에 속하는 사람들보다 3배 규모의 감세 혜택을 제공했다. 한편 저소득 미국인을 위한 건강보험 제도인 식량 지원, 교육, Medicaid 관련 지출은 삭감했다.

민주당 소속 칸나 의원은 “기부자들은 세금 감면을 받았고, 규제 완화도 얻어냈으며, 주 정부가 암호화폐를 기소하지 않도록 했고, 미국의 화이트칼라 형사 변호사들을 일거리 없이 만들고 있다”고 말했다. “이는 자본계급에 대한 전면적인 특혜였다.”

전통적 후원자들과 언론 동맹 세력

• 미리엄 애덜슨 순자산: 339억 달러 카지노 재벌 셸던 애덜슨의 미·이스라엘계 의사 출신 미망인인 미리엄 애덜슨은 공화당의 최대 후원자 중 한 명으로 자리 잡았다. 트럼프는 지난해 12월 백악관 연설에서 애덜슨을 ‘대단한 여성’이라고 치켜세우며 자신의 선거운동에 2억5,000만 달러를 기부한 데 대해 감사를 표했다.
• 해럴드 햄 순자산: 201억 달러 미국 셰일 혁명의 선구자이자 콘티넨털 리소시스 창업자인 햄은 트럼프의 주요 후원자다. 그는 셰일 업계 임원인 크리스 라이트의 에너지장관 임명을 지지했으며, 환경 규제를 완화하고 연방 토지에서 시추를 확대하며 미국의 LNG 수출을 지원한 트럼프의 조치로 혜택을 입었다.
• 루퍼트 머독 순자산: 236억 달러 머독의 폭스뉴스는 오랫동안 미국 미디어 지형을 지배해왔다. 머독과 트럼프의 개인적 관계는 순탄치 않았으며, 특히 월스트리트저널이 2025년 7월 트럼프가 제프리 엡스타인에게 생일 축하 편지를 보냈다고 주장하는 기사를 보도한 뒤 트럼프가 뉴스코프를 상대로 소송을 제기하면서 더욱 악화됐다. 그럼에도 두 사람은 지난 1년 동안 함께 식사했다.
• 로런 파월 잡스 순자산: 152억 달러 스티브 잡스의 미망인인 로런 파월 잡스는 수년간 민주당의 주요 후원자였다. 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 자선사업가 중 한 명이자 디 애틀랜틱의 최대주주인 그는 환경 정의, 보건, 이민, 교육에 초점을 맞춘 임팩트 투자 및 사회운동 기업 에머슨 컬렉티브의 창립자 겸 회장이다.

이는 트럼프가 내세웠던 공약과는 극명한 대조를 이룬다. 전직 부동산 개발업자인 그는 2016년 서민의 대변자이자 세계화로 소외된 평범한 미국인들을 옹호하며 기성 엘리트로부터 권력을 되찾겠다고 약속한 인물로 당선됐다. 그러나 그의 대통령직은 오히려 기존 질서를 공고히 했다.

하지만 이들이 이룰 수 있는 데는 한계가 있다. 진보 성향의 조란 맘다니는 트럼프 지지자인 헤지펀드 매니저 빌 애크먼을 비롯한 억만장자 반대파들이 막대한 자금을 쏟아부었음에도 지난해 뉴욕시장으로 당선됐다.

다른 후보들 역시 당선되기 위해 반(反)과두제 수사를 점점 더 활용하고 있다. 그중 한 명이 메인주 출신 5대째 벌목공이자 민주당의 연방 상원의원 후보인 트로이 잭슨이다. 그는 대기업과 부유한 기부자들의 막대한 지원을 받고 있는 재선 캠페인을 벌이는 공화당 현직 상원의원 수전 콜린스와 맞붙게 된다.

잭슨은 지난달 지역 라디오 방송에서 “이 억만장자들이 정부를 사들였고, 우리는 그것을 되살 만큼 충분한 돈이 없다”고 말했다. “나는 이제 지쳤고, 주와 나라 전역의 수많은 사람들도 이에 지쳤다.”

카나는 역사라는 시계추가 다시 반대 방향으로 움직일 것이라고 주장한다. 도금시대가 독점을 억제하기 위한 독점금지법을 시행하고, 조세를 개혁하며, 직접민주주의를 확대하는 새로운 진보 정치의 시대를 열었던 것처럼 말이다.

“미국은 스스로를 놀라울 만큼 바로잡는 능력이 있습니다.” 그는 이렇게 말한다. “그리고 우리는 트럼프 이후 역사적 순간을 만들어갈 기회를 갖고 있습니다.”

FT 스왐프 노트, 프리미엄, 월요일과 금요일

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