억만장자들이 스포츠 구단을 장악하고 있다 — 이는 팬들에게 위험한 일이다

프랜차이즈가 금융업자인 소유주들의 각기 다른 사안에 휘말릴 위험이 있다

발행일 2026년 8월 14일

FT 최고의 트레이더가 될 수 있을까요?

마크 월터가 되팔았다. 신용 투자자이자 구겐하임 파트너스 창업자인 그는 로스앤젤레스 레이커스 농구팀을 디즈니의 전임 임원 밥 아이거와 조시 쿠슈너에게 125억 달러에 전격 매각한다고 발표했다. 팀을 인수한 지 불과 1년 만의 일로, 이는 스포츠 구단 소유의 성격이 얼마나 크게 변했는지를 여실히 보여준다.

1940년대 월터 오말리가 다저스 야구 구단의 지분을 매입하기 시작했을 때, 그는 팀의 일개 사내 변호사에 불과했다. 2012년 당시 기록적인 20억 달러에 로스앤젤레스 다저스가 인수될 무렵에는 사모자본의 최전선에 있던 거물 금융인들이 인수 컨소시엄을 이끌었다. 그 그룹의 수장은 바로 이번에 레이커스를 매각한 마크 월터였다.

억만장자들이 스포츠에서 과도할 정도로 큰 역할을 차지하게 된 이유를 이해하기는 어렵지 않다. 사모자본 시장의 장기 강세장은 이들의 재산을 크게 불렸고, 슈퍼요트와 초대형 저택, 그리고 갈수록 더 많은 명문 구단을 사들일 수 있게 했다. 하지만 이들의 목표는 이전 세대 구단주들과는 매우 다르다.

O’Malley 가문과 같은 가족들은 주로 스포츠를 통해 소득과 부를 쌓았고, 여러 세대에 걸쳐 팀을 물려줬다. 하지만 금융가들에게 스포츠 구단은 더 광범위한 포트폴리오의 일부이며, 구단은 소유주의 서로 무관한 사안들에 휘말릴 위험이 있다.

FT는 Walter의 보험 제국이 금융가의 다른 사업 이해관계와 연계된 투자 상품을 어떻게 분류하는지를 두고 연방 검찰의 조사를 받고 있다고 보도했다. Lakers 매각 대금은 보험 사업을 매각하거나 보험사의 대차대조표를 재자본화해야 한다는 압박을 해소하는 데 사용될 수 있다.

Lakers의 라이벌 Phoenix Suns 구단주인 Mat Ishbia 역시 자신의 재정적 위기를 맞고 있다. 그가 상장 모기지 금융 대기업 United Wholesale Mortgage는 최근 헤지 거래에서 6억 달러의 손실을 입었고, 수억 달러 규모의 배당을 취소했다. Ishbia는 이 배당금의 일부에 의존해 자신의 농구팀에 자금을 투입하고 있었다.

이 같은 구단주들은 주식 및 채권 시장의 장기적인 강세장에도 불구하고 흔들림을 겪었다. 그러나 인플레이션이 높고 주식 밸류에이션이 고평가된 상황에서, 금융가 전반이 상당한 압박에 직면할 가능성도 충분히 있다. 특히 이러한 트로피 자산이 평생의 열정이 아니라 단순한 자산 항목에 불과한 경우, 일부 금융가는 미술품과 자동차, 심지어 사랑하는 스포츠 구단까지 처분해야 할 수도 있다.

전통적으로 스포츠 구단주들은 장기적인 안정성과 외부의 방해가 거의 없는 환경을 제공했다. 많은 구단주들은 1940년대의 소규모 투자를 키워, 21세기에 결국 지분을 매각할 때 수억 달러 또는 수십억 달러로 불렸다. 거액을 지불하고 구단을 인수하는 억만장자들은 새로 인수한 구단에 대해 충성심도, 감상적인 애착도 더 적을 수 있다. 경기장에서의 아픔에 익숙한 팬들은 비시즌에도 더 많은 시련에 대비해야 한다.

sujeet.indap@ft.com

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