번햄, 제이슨 아데이 사망에 ‘성찰’ 촉구

케임브리지대 최연소 흑인 교수의 가족, “‘허위 정보 공세’가 너무 지나쳤다”며 토로

프랭클린 넬슨·로라 휴스, 런던

앤디 번햄은 지난주 표절 의혹 속에 사임한 케임브리지대 최연소 흑인 교수 제이슨 아데이의 “비극적인” 죽음에 애도가 이어지는 가운데 “성찰의 시간”을 가져야 한다고 촉구했다.

토요일 영국 총리의 발언은 아데이를 옹호했던 케임브리지대의 한 저명한 학자가 “여러 차원에서 책임을 물어야 한다”고 촉구한 가운데 나왔다.

번햄은 콘월을 방문한 자리에서 방송사 기자들에게 이렇게 말했다. “이는 여러 측면에서 비극이지만, 특히 제이슨을 알았던 모든 사람에게 그렇습니다 . . . 서둘러 판단을 내릴 때가 아닙니다. 어떻게 일이 여기까지 왔는지 돌아보는 성찰의 시간이라고 생각합니다.”

Metropolitan Police는 금요일 런던 남부 배터시의 한 주소지에서 41세 남성이 숨진 채 발견됐으며, 그의 사망은 “예기치 않은 일로 취급되고 있지만 . . . 의심스러운 정황은 없는 것으로 보인다”고 밝혔다.

Arday는 리버풀 존 무어스 대학교에서 완료한 박사학위 논문을 포함해 연구를 표절했다는 의혹과, 이력서에 35일 동안 마라톤 30회 완주 등 허위·과장된 주장을 기재했다는 의혹으로 수주일간 언론과 온라인에서 집중적인 검증을 받아왔다.

의혹이 처음 제기됐을 당시 Cambridge는 Arday를 옹호했다. Arday는 2023년 37세의 나이로 Cambridge 역사상 최연소 흑인 교수가 됐다. 대학 측은 그가 “신뢰도를 훼손하려는 비열한 공작의 피해자”라고 밝혔다.

그러나 Cambridge는 지난주 Arday의 “학문적 자격과 명예직 임명”에 대한 조사를 시작했다고 밝혔다. 조사는 교수진과 외부 학자들이 진행하며, 고위직 임명 절차에 대한 광범위한 검토에도 반영될 예정이다.

얼마 지나지 않아 Arday는 교육사회학 교수직과 Jesus College 펠로우직에서 물러났다.

Arday의 연구 기록을 둘러싼 논란은 미국 연구자 Nathan Cofnas가 제기한 주장에 뿌리를 두고 있다. 그는 전직 교수가 작성한 연구를 표절 탐지 소프트웨어로 검사했다고 밝혔다. 그 결과 “많은 구절”이 “최소한의 수정만 거친 채 그대로 가져온 것”으로 나타났으며, 때로는 원문에 있던 교정 오류까지 그대로 남아 있었다고 말했다.

2024년 또 다른 Cambridge 대학인 Emmanuel College는 Cofnas가 능력주의 체제하에서는 흑인들이 “스포츠와 연예계를 제외한 거의 모든 고위직에서 사라질 것”이라고 주장한 뒤 그와의 관계를 단절했다.

Liverpool John Moores University는 지난주 Arday를 상대로 제기된 표절 의혹을 지난해 조사한 결과, 혐의가 없다고 결론 내렸다고 확인했다.

이러한 의혹과 Arday의 사임으로 인해, 고위직에서 여성과 유색인종이 차지하는 비중이 상대적으로 낮다는 비판을 받아온 Cambridge가 연구 기준을 얼마나 중시하는지, 그리고 다양성·형평성·포용성(DEI)에 어떻게 접근하는지를 둘러싼 의문이 커졌다.

Cambridge 산하 Autism Research Centre의 소장인 Professor Sir Simon Baron-Cohen은 Arday가 사망하기 전 몇 주 동안 “조롱을 포함한 끊임없는 검증”의 대상이 됐으며, DEI 논쟁에서 “거의 피뢰침과 같은 역할”을 했다고 말했다.

“지난 10일 동안 언론이 그를 조롱하는 일을 멈추지 않으면서 그의 정신건강이 점점 더 악화되는 것을 지켜봤습니다”라고 Baron-Cohen은 토요일 BBC에 말했다.

“조사가 진행되도록 해야 하고, 이 비극이 어떻게 일어났는지 이해해야 하지만, 여러 차원에서 책임 규명이 이뤄져야 합니다.”

지난달 X에 널리 퍼진 게시물에서 Baron-Cohen은 Arday의 표절 의혹에 대한 반응을 “취약한 자폐 남성에 대한 끊임없는 괴롭힘”이라고 비판했다. 그는 2014년 한 과학 연구에서 자폐인의 4명 중 1명이 “자살을 계획했거나 시도한 적이 있다”는 결과가 나왔다고 지적했다.

케임브리지대학교의 부총장인 Deborah Prentice 교수는 금요일 이렇게 말했다. “이 비극적인 소식을 듣고 정말 가슴이 아픕니다. 이 믿기 어려울 만큼 힘든 시기에 Jason Arday의 가족과 친구들에게 진심으로 조의를 표합니다.”

Arday의 출판사 Simon & Schuster가 발표한 성명에서 그의 가족은 이렇게 말했다. “허위 정보 유포 캠페인은 모든 사람에게서 늘 최선을 보려 했고 온화한 사람이었던 Jason에게 너무나 큰 고통이었습니다. 이렇게 훌륭한 아버지이자 동반자, 형제, 삼촌, 아들을 잃었다는 사실에 우리는 충격에 빠져 있습니다.”

Simon & Schuster는 8월 27일 영국에서 Arday의 회고록을 출간할 예정이다.

학교와 대학 교직원을 대표하는 National Education Union의 사무총장 Daniel Kebede는 Arday가 해당 의혹에 대응해 “인종차별적 폭언을 쏟아낸” “공개적이고 잔혹한 공격”을 받았다고 말했다.

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“검증과, 한 개인을 우파가 DEI의 모든 문제라고 여기는 것의 상징으로 만들어버리는 지속적인 대중 캠페인 사이에는 엄청난 차이가 있습니다.”라고 케베데는 말했다. “그 영향은 오싹할 정도였습니다.”

아르데이는 지난주 사임을 발표하면서 온라인에 게시한 서한에서 자신의 결정이 “나를 둘러싸고 제기된 서사들을 받아들인 것으로 오해되어서는 안 된다”고 말했다.

그는 이어 “이는 누구에게나 합리적으로 감내하리라 기대할 수 있는 한계에 도달한 사람이 내린 결정일 뿐”이라며, 케임브리지대에 합류한 이후 수년간 이어진 “끊임없는 대중의 감시와 개인적 공격”을 언급했다.

아르데이는 이어 “나 자신의 안녕과 가족, 그리고 이 어려운 시기 내내 나를 지지해준 사람들을 위해, 이 장을 끝내는 유일한 방법은 물러나는 것이라고 결론 내렸습니다”라고 말했다.

런던시장 사디크 칸 경은 아르데이가 “그와 같은 위치에 있는 다른 사람들은 결코 겪지 않았을 악의적인 공개 망신”을 당했다고 말했다.

“그의 죽음은 비극이었지만, 다시 한번 우리 모두에게 경종을 울리는 계기가 되어야 한다”고 Khan은 X에 썼다.

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