중국, 고 주룽지 전 총리 애도 분위기 예의주시

전직 지도자에 대한 추모는 대중의 감정 표출을 경계하는 당국에 정치적으로 민감한 사안이다

허핑의 윌리엄 랭리, 상하이의 토머스 헤일

사복 경찰 수십 명이 지켜보는 가운데, 이번 주 고(故) 주룽지 전 중국 총리의 고향집에 조문객들이 모여들었다.

이번 주 97세를 일기로 세상을 떠난 주룽지를 중국 정부는 “영광스러운 삶”을 살아온 충성스러운 공산주의자로 추앙했다. 그러나 중국 중부 후난성 허핑촌으로 이어지는 조문객들의 발길을 엄격히 감시한 것은 중국 전 지도자들의 추모를 둘러싼 정치적 민감성을 부각했다.

과거 지도자들의 사망은 때때로 대중의 불만을 시위로 촉발했다. 또 주룽지가 시장 자유화와 민간 부문을 확대했던 만큼, 그의 존재는 경제와 사회에 대한 국가 통제를 다시 강화하는 시진핑 중국 국가주석의 행보에 불만을 품은 중국인들에게 잠재적인 상징이 될 수 있다.

허핑의 조상 별장 밖에서는 시진핑이나 그의 정부에 대한 불만이 표출된 흔적을 찾아볼 수 없었다. 조문객들은 중국의 세계무역기구(WTO) 가입을 주도하고 1998년부터 2003년까지 비대해진 국유기업을 개혁한 직설적인 총리를 한목소리로 칭찬했다.

당시에는 젊었지만 기억한다며 “그는 의지가 강했고 사심이 없었다”고 46세의 스포츠웨어 판매원 푸가 별장에서 가족과 함께 추모하며 말했다.

다른 조문객들과 마찬가지로 성으로만 신원을 밝히기를 선호한 푸는 “그가 남긴 인상은 상당히 깊었다”고 말했다.

중국은 아직 주 전 총리의 장례식이나 공식 추모 행사 계획을 발표하지 않았다. 정치적 민감성을 보여주듯 관영 신문과 웹사이트들은 공산당과 주요 국가기관이 발표한 부고 한 건으로 논평을 제한했다.

마오쩌둥 치하에서 일했던 공산 중국의 초대 총리 저우언라이를 추모하기 위해 1976년 열린 집회는 당시 집권 세력이었던 강경 좌파 ‘4인방’에 대한 대중의 분노를 강력하게 표출하는 장으로 변모했다.

1989년, 고 후야오방 전 당 지도자를 애도하는 움직임은 톈안먼 광장을 중심으로 한 민주화 시위로 변모했고, 시위는 결국 막대한 인명 피해를 낳으며 인민해방군에 의해 진압됐다.

주룽지에 대한 베이징 당국의 공식 추도사는 그를 당의 현 지도자를 “단호히 지지한” 충성스러운 당의 일꾼으로 묘사하는 데 신중을 기했다.

추도사는 “우리는 슬픔을 힘으로 바꾸고, 그의 혁명 정신과 고결한 품성, 훌륭한 풍모를 배워야 하며, 시진핑 동지를 핵심으로 하는 당 중앙위원회를 더욱 긴밀히 단결시켜야 한다”고 밝혔다.

주 전 총리의 부고문은 금융시장과 국유 부문, 더 넓게는 경제를 개혁하려 한 그의 노력을 높이 평가했지만, 그가 당의 ‘강력한’ 지도 아래 일했다는 점을 강조했다. 또한 그의 개인적인 경제 구상이나 총리 재임期间 국유기업 일자리 감소와 같은 논란이 많은 주제에 대해서는 구체적인 언급을 피했다.

홍콩대 명예교수인 존 번스는 “당은 일어난 일에 대한 자체 해석을 확립하는 데 매우 열심”이라고 말했다. 그는 많은 사랑을 받은 고위 지도자의 죽음은 현 지도자들에게 ‘도전’이지만, 현 지도자들은 여론을 감시하고 통제하는 데 매우 익숙하다고 덧붙였다.

“그들은 가장 카리스마 있는 인물이 누구인지 알고 있으며, 서사를 선점하기 위한 모든 준비를 해두었을 것이라고 확신합니다.”

주의 정치 인생은 결코 순탄하지 않았다. 그는 마오쩌둥의 정책을 비판하는 발언을 했다는 이유로 ‘우파’에 반대하는 운동이 벌어지던 1958년 중국공산당에서 제명됐으며, 1966~1976년 문화대혁명 기간에는 노동을 통한 재교육을 받기 위해 농촌으로 보내졌다.

그러나 허핑의 조문객들은 시장 자유화, 세계무역기구(WTO) 가입, 실적이 부진한 국유기업의 민영화와 통합을 추진한 주를 기억했으며, 기자회견에서 보인 그의 직설적이고 다채로운 발언도 떠올렸다.

“그는 한마디로 문제의 핵심을 정확히 짚어냈습니다”라고 주씨 선조 별채 앞마당에 꽃을 놓던 프리랜서 양씨(40)가 말했다. “그의 말은 매우 고무적이었습니다.”

주씨 가문은 14세기 황제까지 거슬러 올라가는 혈통을 주장하며 허핑에서 가장 유력한 씨족이었다. 관영 매체의 한 보도에 따르면 2000년대에 총리를 기리는 뜻에서 재건된 이 별채에는 그의 이름이 붙어 있지 않으며, 그와의 연관성도 언급돼 있지 않다.

관영 매체 보도에 따르면 주씨는 10세 무렵 성도 창사로 이주하기 전까지 허핑에서 살았다.

주룽지 총리의 개혁은 국유 부문의 고질적인 문제를 해결했지만, 수천만 명을 실업자로 내몰았다는 비판을 받았다.

60세인 쩡은 자신이 일하던 국유 설탕 정제소가 2000년에 문을 닫았다고 말했다. 그러나 쩡은 직접 공장을 세웠고, 이번 주에는 주룽지를 추모하기 위해 3시간 동안 차를 몰고 찾아왔다.

쩡은 고인이 된 총리의 중국에 대한 공헌이 저우언라이의 공헌에 비견된다고 말했다. 그는 “나는 정말 그를 존경한다”고 말했다.

주룽지를 추모하기 위해 인근 류양시에서 찾아온 관료이자 당 역사학자인 류정추는 “당시에는 우리가 정말 그를 비판했다”고 말했다. “하지만 이제 와서 보니 그가 한 일은 모두 옳았다. 특히 개혁·개방과 WTO 가입을 위해 기울인 노력은 더욱 그렇다.”

온라인 논객들도 주룽지의 직설적인 태도를 높이 평가했으며, 일부는 이를 보다 거리감 있는 현대의 지도자들과 대조했다. 일부 회고에 따르면 주룽지는 1998년 브리핑에서 “앞에 지뢰밭이 놓여 있든 끝없는 심연이 놓여 있든 개혁을 밀고 나가겠다……죽는 순간까지 온전히 내 의무에 헌신하겠다”고 다짐했다.

“그토록 강렬한 힘과 확신, 비전, 재치와 유머를 담아 대본 없이 말하려는 지도자들은 이제 거의 자취를 감췄다”고 한 댓글 작성자가 썼다.

DGA-Albright Stonebridge Group의 파트너인 Joerg Woetke는 화학기업 BASF의 중국 대표로 재직하던 1990년대 후반 Zhu를 만났으며, 고인이 된 전 총리를 “마음 깊이 애국심을 지닌 인물”이라고 평가했다.

“그는 중국 개혁을 추진하기 위해 우리 같은 외국 기업을 활용했습니다. WTO를 통해 중국을 바꾸고 싶어 했죠.”라고 Woetke는 말했다. “그는 외국의 영향력을 언제나 위협이 아니라 기회로 봤습니다.”

중국은 2001년 WTO 가입 이후 수출이 급증하면서 제조업 강국으로 탈바꿈했다. 그러나 최근 몇 년 사이 미국과 EU를 비롯한 교역 상대국들과의 무역 긴장이 고조됐으며, 외국 기업들은 중국 시장에서 불평등한 대우와 제한된 접근성에 대해 불만을 제기하고 있다.

허핑촌에서는 사복 경찰과 현지 관리들이 조문객들이 별장 인근에 흰 국화를 놓도록 허용했다. 한 조화에는 “편히 가십시오, 인민의 좋은 총리님. 당신을 향한 기억은 영원히 살아 있을 것입니다”라는 문구가 적혀 있었다.

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그러나 경찰은 건물 앞을 통제하고 조문객들이 건물에 다가가지 못하도록 거칠게 막았다. 또한 헌화물은 모조리 옆 건물로 재빨리 옮겼다.

중국 당국은 통제되지 않은 대중의 감정 표출을 피하려는 경우가 많지만, 한 현지 관리는 꽃을 치운 것은 ‘조용한 성품’으로 알려진 고인의 가족이 원했기 때문이라고 말했다. 한 경찰관은 꽃을 안전하게 보관하기 위해 옮기는 것이라고 설명했다.

“그렇지 않으면 저것들이 가져갈 겁니다.” 그는 근처를 어슬렁거리는 닭들을 가리키며 말했다.

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