유럽과 영원한 남북 분열

국방 문제에서 대륙의 양측은 갈수록 서로 다른 세계에 놓여 있다

2026년 8월 5일 게재

지난 주말 스페인 총리가 다른 유럽 국가들을 “이기적”이라고 비난했을 때, 동맹국들조차 움찔했을 것이다. 페드로 산체스에게 근거가 없었던 것은 아니다. 세우타로 유입되는 이민자가 급증하자 각국 정부는 스페인을 (문자 그대로) 고립시키려 했다. 일부는 사실관계를 잘못 파악하고 있었다. 다만 많은 이들이 산체스 자신도 국익을 고집하는 인물로 보기 때문이다. 그는 러시아가 “피레네산맥을 넘어 병력을 보내오는 상황이 아니기 때문에” 국내총생산(GDP)의 5%를 국방비로 지출하자는 나토의 목표를 거부했다. 그 산맥 반대편에 있는 국가들은 이 발언에서 연대 의식이 부족하다고 느꼈다.

유럽의 북부와 남부는 점점 더 서로 다른 정신세계를 살아가고 있다. 북부 유럽이 온통 집중하는 대상은 러시아다. 블라디미르 푸틴이 인생의 황혼기에 온화해지지 않는 한, 이는 당분간 바뀌지 않을 것이다. 러시아 문제에 덜 노출된 남부 유럽은 다른 우선순위를 내세울 수 있다. 그중 하나가 기후변화인데, 기후변화는 위도에 따라 차별적으로 영향을 미친다. 산체스는 한때 스페인의 기후변화 대응 노력을 국방 지출로 인정해야 한다고 주장했다. 올여름 발생한 산불을 보면 그를 궤변론자로 치부하기는 더 어려워진다.

세우타를 둘러싼 산체스와 이탈리아 총리 조르자 멜로니의 갈등은 국방 측면에서 두 나라가 얼마나 비슷한지를 가리고 있다. 멜로니는 올해 초 전후 우크라이나의 치안 확보를 위해 이탈리아군을 파견하는 방안을 배제했다. (그녀는 자국 우파의 기준으로는 러시아에 강경한 인사이기도 하다.) 스페인과 마찬가지로 이탈리아도 나토의 오랜 목표인 2%를 겨우 달성했을 뿐이다. 최근 여론조사에서 조사 대상 국가 중 국방비 증액에 반대한 나라는 이탈리아가 유일했다.

잘 무장한 그리스 같은 예외도 있고, 프랑스가 북유럽인지 지중해권인지처럼 모호한 경우도 있지만, GDP 대비 핵심 국방예산은 대체로 북위 45도선 남쪽에서 더 낮다. 평시에는 이것이 거의 문제가 되지 않았다. 그러나 미래에는 모든 것을 좌우할 수도 있다. 수십 년 동안 당시 재정 절약형 북부와 고부채 남부가 그랬듯 유럽이 경제 운영을 놓고 의견이 갈리는 것과, 무엇이 실존적 위협에 해당하는지를 놓고 의견이 갈리는 것은 전혀 다른 문제다.

이 문제만으로도 북부와 남부가 멀어지기에는 충분하다. 그런데 이민 문제가 상황을 더 악화시키고 있다. 지중해 국가들은 아프리카에서 들어오는 비정규 입국자들의 자연스러운 관문이다. 운이 좋다면 유럽은 이 문제를 완화하기 위해 단결할 것이다. 북부가 남부의 국경 방어시설에 보조금을 지원하고, 유럽 전체가 아프리카 현지에서 사람들의 삶을 근본적으로 개선하기 위해 직접 나서는 모습을 상상해보라. (프랑스는 2022년까지 사헬 지역에서 대반란 작전을 수행했다.)

문제는 이 시나리오를 글로 적는 것만으로도 그 실현 가능성이 얼마나 희박한지 여실히 드러난다는 점이다. 차드의 여성 1인당 출산율은 약 6명인 반면, 스페인은 간신히 1명을 웃돈다. 순수한 인구학적 압력은 아무리 유능한 정책 입안자라도 감당하기 어려운 규모로 아프리카인들을 유럽으로 밀어낼 것이다. 남부 국경이 허술한 것으로 드러나면 북부 국가들은 유럽 내 남쪽에서 북쪽으로의 이동에 대해 더 강력한 내부 통제를 요구할 수 있다. 즉, 솅겐 지역이 사라지거나, 유럽의 결속에 더 나쁜 경우로는 분열된 솅겐 지역이 되는 것이다.

북부 대 남부라는 문제는 세계에 깊이 새겨진 정치적 균열이다. Andy Burnham이 세계적 기준으로는 거의 존재하지 않는 영국의 남북 격차를 이야기할 때 Kemi Badenoch가 웃음을 참아야 하는지 궁금하다. 그녀가 성장한 나라인 나이지리아는 종교와 서로 다른 영국 통치 경험에 뿌리를 둔 남북 격차를 해소하기 위해, 적어도 부분적으로는 수도를 해안의 라고스에서 내륙의 아부자로 옮겼다. 인도는 남쪽으로 내려갈수록 소득과 힌디어에 대한 태도 등이 달라진다. 이런 분열은 영국과 동급인 국가들에도 뿌리 깊게 자리 잡고 있다. 이탈리아나 벨기에, 또는 독일을 생각해보라. (Thomas Mann의 『부덴브로크가의 사람들』에서 뤼베크 출신 여성은 뮌헨을 마치 해왕성이라도 되는 듯 대한다.) 미국은 위도선을 따라 내전을 치렀다. 한때 남부연합에 속했던 주들은 여전히 북동부와 다른 방식으로 투표한다.

위도에 따라 날씨가 달라지고, 따라서 작물도 달라지며, 문화는 어느 정도 이러한 물질적 조건의 영향을 받기 때문에 남북 문제는 어디서나 발견된다. 위의 모든 사례에서는 이를 하나로 묶어둘 만큼 강력한 중앙정부나 열렬한 국민적 정서가 존재한다. 유럽은 대륙 전체로 보면 둘 다 부족하다. 2020년 유럽의 남북 격차는 줄어들고 있었다. 조롱 섞여 ‘PIGS’라 불리던 국가들은 예산 삭감과 기타 개혁을 단행해 북부 경제권에 가까워졌고, 이는 (당시에도 지금도) 국채 수익률 스프레드에 반영돼 있다. 러시아에 대한 안일함은 거의 유럽 전역에 퍼져 있었다. 전쟁이 시작되면서 그 격차가 다시 벌어졌다.

수십 년 동안 동서 축을 따라 갈라져 있던 유럽 대륙이 과거의 가톨릭-개신교 분열이 아니라 서로 다른 위협 인식에 뿌리를 둔, 더욱 오래된 남북 구도로 되돌아가고 있을지도 모른다. 이는 숫자가 중요하기 때문에 중요한 문제다. 민주주의 유럽에는 러시아의 1억4,500만 명에 맞서 5억 명이 넘는 인구가 있다고 말하면 안도감이 들지만, 이탈리아와 스페인이 그중 5분의 1을 넘는다. EU가 더욱 국방 동맹에 가까워진다면 영국이 합류하는 모습은 쉽게 그려지지만, 기존 회원국 중 일부는 주변부로 밀려날 수도 있다.

북부 유럽 국가들은 지중해권 사람들을 태평한 쾌락주의자로 희화화한다는 인상을 줄까 봐 이 문제를 에둘러 피한다. 남부 유럽 국가들 역시 유럽답지 않게 보이고 싶어 하지 않는다. 하지만 여기에는 냉엄한 지리적 현실에서 비롯된 이해관계의 괴리가 존재한다. 대륙을 분열시키려는 이들에게는 활용할 만한 재료가 너무나 많다.

janan.ganesh@ft.com

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